บทที่ 6 : ความสำเร็จขั้นต้นในการทดลองหลอมสร้างศาสตรา

บทที่ 6 : ความสำเร็จขั้นต้นในการทดลองหลอมสร้างศาสตรา

ในตอนนี้ โจวฉางชิงมีใบหน้าที่ซีดเผือดเล็กน้อย ทั้งร่างกายรู้สึกอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นผลมาจากการใช้พลังยุทธ์ไปเป็นจำนวนมากนั่นเอง

ระดับนักยุทธ์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการฝึกฝนพลังยุทธ์ ปริมาณพลังยุทธ์ที่กักเก็บไว้ได้จึงมีไม่มากนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตัวเขาที่ยังอยู่ในระดับนักยุทธ์เพียงหนึ่งดาวเท่านั้น

ประกอบกับก่อนหน้านี้ในตอนที่อัดฉีดพลังยุทธ์เข้าไป โจวฉางชิงได้ใช้พลังสูงสุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นการที่เขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้ถึงสองเค่อ (30 นาที) ก็ถือว่าเขามีความอึดมากพอแล้ว

หากเปลี่ยนเป็นนักยุทธ์หนึ่งดาวคนอื่นที่ฝึกฝนวิชาในระดับเดียวกันกับโจวฉางชิง การใช้พลังงานในระดับนี้ เกรงว่าเพียงแค่เค่อเดียว (15 นาที) ก็คงจะหมดแรงแล้ว

ถึงแม้ว่าการติดอยู่ในระดับนักยุทธ์ขั้นเริ่มต้นมานานถึงหกปีจะทำให้ระดับพลังของเขาไม่ก้าวหน้าเลยแม้แต่น้อย แต่โจวฉางชิงก็ไม่ได้เสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์

ตลอดระยะเวลาหกปีมานี้ ถึงแม้จะไม่สามารถทะลวงผ่านระดับไปได้ เขาก็ยังคงยืนหยัดฝึกฝนพลังยุทธ์อย่างสม่ำเสมอ

การที่ต้องอยู่ในระดับเดิมเป็นเวลานาน และขัดเกลารากฐานอย่างต่อเนื่อง ทำให้รากฐานของโจวฉางชิงนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นในด้านคุณภาพหรือปริมาณของพลังยุทธ์ หรือแม้แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายและความยืดหยุ่นของเส้นลมปราณ ก็ล้วนเหนือกว่านักยุทธ์หนึ่งดาวทั่วไปอยู่หลายขุม

อย่างไรก็ตาม โจวฉางชิงกลับไม่มีกะจิตกะใจจะไปใส่ใจเรื่องเหล่านี้เลย ในตอนนี้จิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับโครงดาบเท่านั้น

การทดลองในครั้งนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันล้มเหลว

“มันผิดพลาดตรงไหนกันนะ?”

โจวฉางชิงยื่นมือไปลูบรอยร้าวบนโครงดาบเบาๆแต่ก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขากลับเริ่มครุ่นคิดหาคำตอบ

ในทวีปพลังยุทธ์นั้น ไม่ใช่ว่าจะไม่มีศาสตร์แห่งการหลอมสร้างศาสตราอยู่เลย เพียงแต่ว่ามันไม่ได้โดดเด่นเจิดจรัสเหมือนกับศาสตร์แห่งการปรุงยาเท่านั้นเอง

แน่นอนว่า การหลอมสร้างศาสตราที่กล่าวถึงนี้ ไม่ได้หมายถึงการตีเหล็กของช่างตีเหล็กทั่วไป

เพราะนั่นไม่เรียกว่าการหลอมสร้างศาสตรา

อาวุธที่ถูกตีขึ้นมานั้นเป็นเพียงศาสตราธรรมดาเท่านั้น

การหลอมสร้างศาสตราที่แท้จริงคือการที่ผู้แข็งแกร่งใช้พลังยุทธ์อันมหาศาลผนวกกับทักษะอันยอดเยี่ยม หลอมสร้างศาสตราวุธที่สามารถเพิ่มพลังพลังยุทธ์ หรือมีคุณสมบัติพิเศษอื่นๆได้

เช่น อาวุธแก่นอสูร หรือของอย่างหม้อปรุงยา เป็นต้น

ทว่าในมุมมองของโจวฉางชิงแล้ว การหลอมสร้างศาสตราในรูปแบบนี้ก็ยังคงเป็นเพียงระดับพื้นฐานอยู่ดี

อย่างเช่นอาวุธแก่นอสูร ก็เป็นเพียงการหลอมโลหะพิเศษขึ้นเป็นอาวุธ แล้วก็นำแก่นอสูรมาฝังเข้าไปอย่างง่ายๆเพื่อให้เกิดคุณสมบัติในการเพิ่มพลังพลังยุทธ์

ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธประเภทนี้ยังเพิ่มพลังพลังยุทธ์ได้ในระดับที่ต่ำมาก ไม่ได้มีบทบาทสำคัญถึงขั้นชี้เป็นชี้ตายได้

และนี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมในทวีปพลังยุทธ์นี้ ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขึ้นไปจึงแทบจะไม่ใช้อาวุธกันเลย

พวกเขาส่วนใหญ่มักจะใช้พลังยุทธ์ควบแน่นขึ้นเป็นอาวุธเพื่อใช้ในการต่อสู้

สำหรับยอดฝีมือในระดับนั้นแล้ว การเพิ่มพลังพลังยุทธ์เพียงน้อยนิดจากอาวุธแก่นอสูรนั้น จะมีหรือไม่มีก็แทบไม่ต่างกัน สู้เอาเวลาไปฝึกฝนทักษะยุทธ์สักอย่างยังจะดีเสียกว่า

ดังนั้น หากว่าอาวุธในโลกใบนี้สามารถเป็นได้ดั่งศาสตราวิเศษหรือสมบัติวิญญาณในโลกแห่งเซียนแล้วล่ะก็ มีหรือที่จะต้องตกเป็นรองยาเม็ด

อีกอย่างก็คือหม้อปรุงยา

เทคนิคการหลอมสร้างศาสตราวุธพิเศษชนิดนี้มีความซับซ้อนมากกว่าอยู่ไม่น้อย แต่ทว่าที่มันแข็งแกร่งขึ้นมาได้ก็เป็นเพราะการพัฒนาที่เกิดจากความคลั่งไคล้ในยาเม็ดของผู้คนนั่นเอง

แน่นอนว่า ถึงจะยังเป็นเพียงระดับพื้นฐาน แต่หากต้องการที่จะเจาะลึกในเส้นทางแห่งการหลอมสร้างศาสตราแล้ว โจวฉางชิงก็ยังจำเป็นต้องหยิบยืมแนวคิดมาปรับใช้บ้าง

และเขาไม่เพียงแต่หยิบยืมแนวคิดเหล่านี้เท่านั้น แต่ศาสตร์แห่งการปรุงยาเขาก็หยิบยืมมาเช่นกัน

ศาสตร์แห่งการปรุงยาในโลกใบนี้ได้พัฒนาจนถึงขีดสุดแล้ว ย่อมต้องมีข้อดีและแนวทางที่สามารถนำมาปรับใช้ได้อยู่มากมาย

ตัวอย่างเช่น การปรุงยาต้องใช้พลังยุทธ์ธาตุไฟเพื่อสกัดเอาแก่นแท้ของสมุนไพรออกมา ส่วนธาตุไม้ก็จะทำหน้าที่ลดทอนความรุนแรงของเปลวไฟและช่วยในการหลอมรวมแก่นแท้ของสมุนไพร

ถ้าอย่างนั้นแล้ว การหลอมสร้างศาสตราจะใช้วิธีเดียวกันนี้ไม่ได้หรือ?

และแล้วในชั่วขณะที่เกิดประกายความคิดขึ้นมา โจวฉางชิงก็นึกถึงหุ่นเชิดปีศาจสวรรค์ในนิยายต้นฉบับขึ้นมาได้

หุ่นเชิดปีศาจสวรรค์ในนิยายนั้น ถึงแม้จะไม่ได้ถูกหลอมสร้างขึ้นจากโลหะ แต่ก็นับได้ว่าเป็นศาสตราในร่างมนุษย์ชนิดหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น หุ่นเชิดปีศาจยังสามารถวิวัฒนาการได้โดยผ่านการขัดเกลาด้วยสายฟ้า

ในเมื่อหุ่นเชิดปีศาจสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการขัดเกลาจากสายฟ้า แล้วทำไมอาวุธที่ทำจากโลหะจะทำไม่ได้ล่ะ?

ในโลกชาติก่อนของเขาก็ยังมีเทคโนโลยีเตาหลอมไฟฟ้าเพื่อผลิตเหล็กกล้า หลักการก็คือการใช้ความร้อนจากอาร์กไฟฟ้ามาหลอมเหล็ก เพื่อกำจัดสิ่งเจือปนที่อยู่ในนั้นออกไป

ในเมื่อโลกมนุษย์ธรรมดายังทำได้ แล้วทำไมโลกที่มีพลังยุทธ์ธาตุสายฟ้าอย่างสัประยุทธ์ทะลุฟ้าจะทำไม่ได้กัน?

โลกแฟนตาซีมักจะไม่มีเหตุผลอะไรมารองรับอยู่แล้ว ดังนั้นการหลอมสร้างศาสตราด้วยสายฟ้าจะมองอย่างไรมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น สายฟ้าและเปลวไฟก็ยังมีจุดร่วมกันอยู่ นั่นคือเมื่อเปลวไฟมีอุณหภูมิสูงพอ มันก็จะกลายเป็นพลาสมาเช่นเดียวกับสายฟ้า

ก่อนหน้านี้ โจวฉางชิงก็ได้ใช้แนวคิดนี้เป็นแนวทางในการส่งผ่านพลังยุทธ์ธาตุอัสนีเข้าไปในโครงดาบ โดยหวังว่าจะใช้วิธีนี้ในการกำจัดสิ่งเจือปนที่อยู่ในโครงดาบให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

น่าเสียดายที่มันล้มเหลว

“อาจจะเป็นเพราะปริมาณพลังยุทธ์ที่ส่งออกไปมันมากเกินไป จนโครงดาบทนรับแรงกระแทกไม่ไหว จึงทำให้เกิดรอยร้าวขึ้นมา บางทีถ้าลดปริมาณพลังยุทธ์ที่ส่งออกไปให้น้อยลง สถานการณ์แบบนี้ก็อาจจะไม่เกิดขึ้น”

หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โจวฉางชิงก็กลับมามีกำลังใจฮึกเหิมขึ้นอีกครั้ง

ถึงแม้ว่าโครงดาบเล่มนี้จะเกิดรอยร้าวขึ้นมา แต่ก็ยังไม่ได้เสียหายจนหมดสิ้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตีเล่มใหม่ขึ้นมาอีก

หลังจากที่ฟื้นฟูพลังยุทธ์ธาตุอัสนีจนเต็มแล้ว เขาก็เริ่มอัดฉีดพลังยุทธ์เข้าไปในโครงดาบอีกครั้ง

…..

เวลาผ่านไปในชั่วพริบตา

นี่คือสองเดือนให้หลัง

ณ สวนน้อยแห่งหนึ่งทางทิศใต้ของเมือง

เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะหินในสวน พลางจรดปลายพู่กันเขียนบางสิ่งบางอย่างลงไปอย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ บนโต๊ะหินยังวางกองกระดาษและดาบเล่มหนึ่งที่ดูใหม่เอี่ยมอ่องอยู่ด้วย

บนกระดาษเหล่านั้น มีตัวอักษรเขียนไว้อย่างหนาแน่น…เมื่อมองดูคร่าวๆก็ยังพอจะเห็นบันทึกบางอย่างได้อยู่

“อาวุธที่สร้างจากเหล็กธรรมดา ปริมาณพลังยุทธ์สูงสุดที่สามารถส่งออกไปได้จะต้องไม่เกินเจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของขีดจำกัดสูงสุดของนักยุทธ์หนึ่งดาว...”

“หากต้องการให้อาวุธมีความเหนียวและคมกริบ จะต้องอัดฉีดพลังยุทธ์ธาตุทองเข้าไปก่อน จากนั้นจึงค่อยอัดฉีดพลังยุทธ์ธาตุอัสนีเข้าไปเพื่อขัดเกลา...”

“หลักการ: พลังยุทธ์ธาตุทองมีความเข้ากันได้ดีกับอาวุธโลหะอย่างยิ่ง เมื่อพลังยุทธ์ธาตุทองตกค้างอยู่ในอาวุธ การส่งผ่านพลังยุทธ์ธาตุอัสนีเข้าไปจะทำให้พลังยุทธ์ธาตุทองมีความว่องไวอย่างยิ่ง และเกิดปฏิกิริยาหลอมรวมกับอาวุธ บ่มเพาะวัสดุของอาวุธ จากนั้นผ่านการขัดเกลาด้วยพลังยุทธ์ธาตุอัสนี จะทำให้วัสดุเกิดการเปลี่ยนแปลง...”

“...”

ครู่ต่อมา ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มจะเขียนเสร็จแล้ว เขาจึงวางพู่กันลง พลางบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน

“อา~ ในที่สุดก็บันทึกเสร็จเสียที”

ในวินาทีที่เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้น ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาจนน่าทึ่งอยู่ภายใต้แสงแดด

ใช่แล้ว เขาคือโจวฉางชิงนั่นเอง

เขาเงยหน้าขึ้นมองกองกระดาษที่เขียนจนเต็มบนโต๊ะหิน ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมานี้ เรียกได้ว่าเขาแทบจะไม่ได้ย่างเท้าออกจากบ้านเลย นอกจากออกไปซื้อของใช้จำเป็นแล้ว เขาก็แทบจะไม่ก้าวเท้าออกจากประตูบ้านเลย

ในแต่ละวัน นอกเหนือจากการฝึกฝน กิน และนอนแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดเขาก็ทุ่มเทให้กับการค้นคว้าเรื่องการหลอมสร้างศาสตรา

ในช่วงแรกๆนั้น เรียกได้ว่าโจวฉางชิงล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่รู้ว่าทำอาวุธพังไปกี่เล่มต่อกี่เล่ม

ในช่วงเวลานั้น เขายังได้หยิบยืมแนวคิดที่ว่านักปรุงยาต้องมีพลังยุทธ์สองคุณสมบัติมาปรับใช้ โดยได้ลองเพิ่มพลังยุทธ์ธาตุทองเข้าไป นอกเหนือจากการใช้พลังยุทธ์ธาตุอัสนีในการขัดเกลา

น่าเสียดายที่ผลการทดลองก็ยังคงไม่ดีขึ้น

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ยอมแพ้ง่ายๆตรงกันข้าม เขากลับทำการทดลองอย่างต่อเนื่อง และบันทึกกระบวนการหลอมสร้างศาสตราในแต่ละครั้งเอาไว้ โดยไม่ปล่อยให้รายละเอียดใดๆเล็ดลอดไป

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินต่อไปนานกว่าหนึ่งเดือน ก่อนที่จะค่อยๆเปลี่ยนแปลงไป

ความพยายามอยู่ที่ไหน…ความสำเร็จอยู่ที่นั่น

ในการหลอมสร้างศาสตราครั้งหนึ่งเมื่อครึ่งเดือนก่อน โจวฉางชิงก็ได้ค้นพบขีดจำกัดสูงสุดที่ดีที่สุดในการส่งผ่านพลังยุทธ์ทั้งสองคุณสมบัติ

และหลังจากการหลอมสร้างศาสตราในครั้งนั้น อาวุธก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะไม่ชัดเจนนัก แต่ด้วยพลังการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่ไม่ธรรมดาของโจวฉางชิง เขาก็ยังคงสัมผัสได้ว่า ความเหนียวและความคมของอาวุธนั้นดีขึ้นกว่าเดิม

(จบตอน)