บทที่ 16: การฝึกถักทอใยแมงมุม ความรู้ใจในการฝากแผ่นหลังให้แก่กัน

บทที่ 16: การฝึกถักทอใยแมงมุม ความรู้ใจในการฝากแผ่นหลังให้แก่กัน

เมื่อพลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนปะทะเข้ากับเกราะป้องกันจักรกลของซูหลวี่ เสียงหวีดหวิวแหลมสูงก็ดังขึ้น การฝึกซ้อมประสานงานครั้งที่สามสิบเจ็ดเพิ่งผ่านไปได้เพียงเจ็ดนาที ระเบิดควันที่ใช้จำลองสถานการณ์ฝูงซอมบี้บุกก็ระเบิดขึ้นกลางโกดัง พลังฟื้นฟูกระดูกของจ้าวเฟิงกางปกป้องไหล่ซ้ายของเฉินหลานไม่ทันท่วงที ทำให้ซอมบี้ซึ่งเป็นสุนัขกลายพันธุ์ที่ลู่เหยาฝึกมา ข่วนจนเกิดแผลลึก

"หยุด!" เสียงของเซี่ยเทียนเทียนทะลุผ่านม่านควันออกมา พลังสายฟ้าระเบิดแสงสีฟ้าในฝ่ามือ ช็อตซอมบี้จำลองที่กำลังพุ่งเข้าใส่หลินโม่จนไหม้เกรียม "การประสานงานของพวกคุณแย่ยิ่งกว่าภารกิจแรกซะอีก!"

จ้าวเฟิงกุมบาดแผลของเฉินหลานไว้ เลือดปลอมที่ใช้ในการแสดงซึมเปื้อนชุดลายพรางจนเป็นวงสีคล้ำ "เป็นเพราะผมตอบสนองช้าเอง..."

"ไม่ใช่ความช้า" พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนแผ่ขยายออกทันที ฉายภาพความผิดพลาดเมื่อครู่ขึ้นบนผนังโกดัง จ้าวเฟิงควรจะป้องกันทางซ้าย แต่จิตใต้สำนึกกลับสั่งให้พุ่งไปทางขวาเพื่อรับการโจมตีแทนซูหลวี่ ปล่อยให้เฉินหลานเปิดช่องว่างอย่างไร้การป้องกัน "มันคือการขาดความเชื่อใจต่างหาก คุณมัวแต่คิดจะรับกระสุนแทนคนอื่น จนลืมตำแหน่งหน้าที่ของตัวเอง"

หลินโม่นั่งยองๆ อยู่กับพื้น จัดระเบียบแผนที่เส้นทางอพยพ นิ้วของเขาลูบซ้ำๆ ตรงจุดที่ทำเครื่องหมายว่า "รถไฟฟ้าใต้ดินสาย 3" นั่นคือจุดที่ทีมแตกพ่ายในชีวิตก่อน เพราะเขาจำจุดนัดพบผิด ทำให้ต้องต่อสู้กับฝูงซอมบี้ในอุโมงค์เพียงลำพังนานถึงสามชั่วโมง จนทุกวันนี้เขาก็ยังตัวสั่นทุกครั้งที่ได้ยินเสียงประกาศสถานีรถไฟใต้ดิน

"เราจะมีจุดนัดพบสามจุดไม่ได้" จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น ขอบแผนที่ยับยู่ยี่ในมือ "ถ้าสัญญาณถูกตัดขาด เราจะมีจุดจบเหมือนคราวที่แล้ว..."

"มันจะไม่มีคราวที่แล้วอีก" พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนครอบคลุมจิตสำนึกของเขาอย่างอ่อนโยน ประทับรหัสลับสามชั้นที่ออกแบบใหม่ลงไป สัญญาณเสียงคือเสียงนกหวีดสั้นสามยาวสอง สัญญาณภาพคือการใช้ไฟฉายวาดวงกลมสามวง และสุดท้ายคือรหัสกลิ่น ก๊าซมิ้นต์ที่ซูหลวี่ปรุงขึ้น ซึ่งมีหน้ากากกรองของพวกเราเท่านั้นที่แยกแยะได้

ดวงตาไบโอนิคของซูหลวี่ยิงแสงสีแดง สแกนภาพเลเซอร์เส้นทางอพยพบนเพดานโกดัง "ฉันฝังชิประบุตำแหน่งไว้ในรองเท้าคอมแบทของทุกคนแล้ว ต่อให้ถูกฝูงซอมบี้แยกจากกัน ระบบปี่เซียะก็จะแสดงตำแหน่งของพวกเราแบบเรียลไทม์ แต่มีปัญหาอยู่อย่าง..." เธอหยุด นิ้วจักรกลชี้ไปที่ทางตันบนแผนที่ "คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวนตรงนี้แรงเกินไป ชิปจะทำงานไม่ได้"

จู่ๆ ลู่เหยาก็ผิวปาก ซอมบี้ขาหักสามตัวที่เธอเลี้ยงไว้คลานออกมาจากเงามืด ในปากคาบเศษผ้าสีต่างกัน "งั้นก็ใช้พวกนี้สิ สีแดงซ่อนในกระเป๋าซ้ายแปลว่าติดกับ สีน้ำเงินผูกข้อมือขวาแปลว่าปลอดภัย สีเหลือง..." เธอเลียริมฝีปาก "แปลว่ามีคนของฐานทัพอยู่แถวนี้ เจอแล้วฆ่าได้เลย"

การทดสอบจริงเกิดขึ้นในตึกสำนักงานร้าง เซี่ยเทียนเทียนจงใจตัดอุปกรณ์สื่อสารทั้งหมด บังคับให้ทีมอพยพหนีตายระหว่างการจำลองเหตุการณ์ฐานทัพบุกโจมตี เมื่อเสียงปืนของ "ผู้ไล่ล่า" ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตที่จ้าวเฟิงเกณฑ์มาดังขึ้น กระเป๋าพยาบาลของเฉินหลานเกิดไปเกี่ยวกับราวบันได จังหวะที่ซูหลวี่หันกลับไปช่วย ลู่เหยาก็พาคนเจ็บจำลองหนีเข้าไปในท่อระบายอากาศแล้ว ทั้งที่ตามแผนเธอควรรอเฉินหลานเพื่อหนีไปด้วยกัน

"พวกเธอสองคน!" เสียงของเซี่ยเทียนเทียนดังลั่นมาจากวิทยุสื่อสาร เธอแอบสำรองช่องสัญญาณไว้อีกช่อง "ลู่เหยาหนีไปโดยไม่ได้รับอนุญาต ซูหลวี่ทิ้งตำแหน่งตัวเอง ในสนามรบจริงทำแบบนี้เท่ากับรนหาที่ตาย!"

ลู่เหยาโผล่หัวออกมาจากท่อระบายอากาศ ดวงตาไบโอนิคกะพริบแสงสีแดงอย่างดื้อรั้น "คนเจ็บทนรอได้ไม่นานขนาดนั้นหรอก!"

"นั่นแหละเราถึงต้องมีรหัสลับไง!" พลังสายฟ้าของเซี่ยเทียนเทียนระเบิดหัวจ่ายน้ำดับเพลิงใกล้ๆ จนน้ำสาดกระจายใส่ทั้งสองคน "เธอควรจะทิ้งผ้าสีเหลืองไว้ที่ราวบันได ถ้าเฉินหลานเห็น เธอจะได้อ้อมไปสมทบกับเธอได้ถูกทาง ไม่ใช่เป็นแบบตอนนี้..." เธอชี้ไปที่หน้าจอมอนิเตอร์ ซูหลวี่กับเฉินหลานติดแหง็กอยู่ที่บันไดหนีไฟ ส่วนลู่เหยาหลงทางอยู่ในท่อพร้อมกับคนเจ็บ "กลายเป็นเม็ดทรายร่วนๆ สามกองที่แยกออกจากกัน!"

หลินโม่วิ่งเข้ามาพร้อมแผนที่อพยพสามมิติที่เพิ่งวาดใหม่ มีจุดนัดพบฉุกเฉินแปดจุดทำเครื่องหมายด้วยปากกาเรืองแสง แต่ละจุดมีชุดรหัสกำกับไว้ "ฉันระบุความเข้มข้นของการรบกวนคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าไว้แต่ละพื้นที่แล้ว ตรงไหนที่ชิปใช้ไม่ได้ เราจะใช้วิธีดั้งเดิมที่สุด สลักสัญลักษณ์เข้ารหัสบนผนังที่ระบบปี่เซียะเท่านั้นจะอ่านออก"

พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนกวาดผ่านสัญลักษณ์บิดเบี้ยวเหล่านั้น แล้วเธอก็ยิ้มออกมา นั่นคือความชาญฉลาดของหลินโม่ เขาแปลงรหัสจากการพบกันครั้งแรกให้กลายเป็นลวดลายที่มีแต่สมาชิกในทีมเท่านั้นที่จะเข้าใจ เฟืองจักรกลของซูหลวี่ มีดคอมแบทของจ้าวเฟิง มีดผ่าตัดของเฉินหลาน และแม้แต่รอยกรงเล็บซอมบี้ของลู่เหยา

การฝึกร่วมครั้งสุดท้ายจัดขึ้นในคืนพายุโหมกระหน่ำ พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนจำลองการโจมตีด้วยอาวุธคลื่นเสียงจากฐานทัพ ทำให้กระจกตึกสำนักงานทั้งหลังสั่นสะเทือน เมื่อพลังกระดูกของจ้าวเฟิงกางโล่ป้องกันขึ้น เฉินหลานก็ได้ฉีดยาต้านคลื่นเสียงให้ทุกคนเรียบร้อยแล้ว จังหวะที่แขนกลของซูหลวี่ทุบท่อระบายอากาศแตก ฝูงซอมบี้ของลู่เหยาก็เข้าขวางทางผู้ไล่ล่า วินาทีที่หลินโม่จุดพลุสัญญาณท่ามกลางควันหนาทึบ พลังสายฟ้าของเซี่ยเทียนเทียนก็ได้ระเบิดประตูเหล็กของเส้นทางหนีภัยออกแล้ว

กว่าจะอพยพมาถึงเซฟเฮาส์ ชุดยุทธวิธีของทุกคนเปียกโชก แต่ไม่มีใครพูดอะไร จนกระทั่งเฉินหลานทำแผลที่หน้าผากให้จ้าวเฟิงซึ่งโดนเศษวัสดุบาด ซูหลวี่ช่วยลู่เหยาซ่อมขาจักรกลที่ติดขัด และหลินโม่กางแผนที่เปียกน้ำลงบนโต๊ะอย่างเงียบๆ ความผิดพลาดและการโต้เถียงในอดีตเหล่านั้น พลันแปรเปลี่ยนเป็นความรู้ใจที่ไม่ต้องเอ่ยคำใดๆ ในวินาทีนี้

"จดจำจังหวะของคืนนี้ไว้" พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนสัมผัสจิตสำนึกของทุกคนเบาๆ สลักลึกความร่วมมืออันสมบูรณ์แบบเมื่อครู่ลงในความทรงจำ "เส้นทางอพยพไม่ใช่สิ่งตายตัว รหัสลับก็เหมือนกัน สิ่งที่จะช่วยชีวิตพวกคุณได้จริงๆ คือการรู้ว่าตัวเองควรยืนอยู่ตรงไหน และรู้ว่าใครจะคอยระวังหลังให้คุณ"

ไฟในโกดังดับลงกะทันหัน เหลือเพียงแสงสีเขียวของไฟฉุกเฉินที่ส่องกระทบแผนที่อพยพบนผนัง จู่ๆ จ้าวเฟิงก็ผิวปากออกมา เสียงสั้นสามยาวสอง ทะลุผ่านเสียงฝนอย่างชัดเจน ดวงตาไบโอนิคของซูหลวี่ตอบรับทันที วงกลมสามวงตัดผ่านความมืด เฉินหลานหยิบก๊าซมิ้นต์ออกจากกระเป๋าพยาบาลแล้วกดเบาๆ กลิ่นหอมสดชื่นลอยผ่านจมูกของทุกคน

นิ้วของหลินโม่ลากไปที่จุดนัดพบสุดท้ายบนแผนที่ มันคืออุโมงค์รถไฟใต้ดินร้างที่พวกเขาเจอกันครั้งแรก มีรูปพระอาทิตย์ดวงเล็กๆ วาดอยู่ข้างๆ เหมือนรหัสชื่อ "รุ่งอรุณ" เขาเงยหน้าขึ้นทันที เห็นเซี่ยเทียนเทียนกำลังอมยิ้ม สายฟ้าในฝ่ามือสะท้อนเงาสิบสองร่างที่ยืนเคียงข้างกันอย่างแนบแน่น

"คราวหน้าตอนฝึก น่าจะลองใช้ซอมบี้ของจริงดูนะ" ลู่เหยาเลียมุมปาก แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ไม่มีใครตอบรับ แต่ทุกคนกระชับอาวุธในมือแน่นขึ้น ฝนหนักภายนอกยังคงเทกระหน่ำ แต่ดูเหมือนมันจะไม่อาจชะล้างใยแมงมุมที่พวกเขาถักทอด้วยความรู้ใจนี้ได้อีกแล้ว ในโลกยุควันสิ้นโลก เส้นทางอพยพที่ดีที่สุดไม่เคยเป็นเส้นที่วาดบนกระดาษ แต่คือความมั่นใจในแววตาของกันและกันว่า "ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหน ฉันจะตามหาคุณจนเจอ"