บทที่ 15: ตลาดหุ้นวันสิ้นโลก เครือข่ายทรัพยากรที่ถักทอขึ้นจากความไม่เท่าเทียมของข้อมูล

บทที่ 15: ตลาดหุ้นวันสิ้นโลก เครือข่ายทรัพยากรที่ถักทอขึ้นจากความไม่เท่าเทียมของข้อมูล

ปลายนิ้วของเซี่ยเทียนเทียนวาดเป็นเส้นโค้งบนหน้าจอเสมือน ดันชิปสีเขียวที่แทนค่า "น้ำบริสุทธิ์" เข้าสู่ศูนย์กลาง ในโถงการค้าชั่วคราวของโกดังห่วงโซ่ความเย็น ผู้นำกลุ่มผู้รอดชีวิตแปดคนจ้องมองภาพฉายโฮโลแกรมที่ลอยอยู่ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงพร้อมกัน พวกเขาเพิ่งรู้ข่าวว่าโรงงานผลิตน้ำฝั่งตะวันออกของเมืองปนเปื้อนโดยสมบูรณ์ ในขณะที่ระบบ "ปี่เซียะ" ของเซี่ยเทียนเทียนล็อคเป้าแหล่งน้ำสะอาดสามแห่งสุดท้ายในเมืองไว้เรียบร้อยแล้ว

"น้ำบริสุทธิ์หนึ่งถัง แลกกระสุนห้าสิบนัด" เจ้าหน้าบากในชุดแจ็กเก็ตหนังตบโต๊ะดังปัง ฐานของเขาเพิ่งปะทะกับฝูงซอมบี้เมื่อวานจนกระสุนเกลี้ยง "หรือไม่ก็บิสกิตอัดแท่งสิบห่อ ห้ามขาดแม้แต่ชิ้นเดียว!"

พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนกวาดผ่านจิตสำนึกของอีกฝ่าย จับคลื่นพลังพิเศษที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อแจ็กเก็ตหนังได้ มันคือพลัง "ชำระล้างดิน" ที่หายาก แต่กำลังจวนเจียนจะหลุดการควบคุมเพราะขาดการชี้แนะ จู่ๆ เธอก็ยิ้ม แล้วดันชิปสีแดงที่แทนค่า "สูตรตัวยาทำให้พลังพิเศษเสถียร" ออกไป "ฉันต้องการตัวอย่างดินของคุณบวกกับแรงงานสามวัน แล้วฉันจะหาน้ำบริสุทธิ์ให้เท่าที่คุณต้องการ"

รูม่านตาของเจ้าหน้าบากหดเกร็งทันที ตัวอย่างดินที่เขาซ่อนไว้ในรองเท้าบูทกะว่าจะเอาไปแอบขายให้ฐานทัพเพื่อแลกเสบียง ผู้หญิงคนนี้รู้ได้ยังไง?

"ไม่ต้องตื่นเต้นหรอก" พลังสายฟ้าของเซี่ยเทียนเทียนรวมตัวเป็นเข็มเล็กละเอียดที่ปลายนิ้ว วาดแผนที่สามมิติของแหล่งน้ำฝั่งตะวันออกบนหน้าจอเสมือน "เครือข่ายข้อมูลของฉันมีประสิทธิภาพกว่าระบบเฝ้าระวังของฐานทัพเยอะ ถ้าดินของคุณไม่ได้รับการบำบัดด้วยตัวยาให้เสถียร สัปดาห์หน้ามันจะหมดสภาพโดยสมบูรณ์ ถึงตอนนั้น แม้แต่น้ำแร่ครึ่งขวดคุณก็แลกไม่ได้หรอก"

เสียงกระซิบกระซาบในโถงการค้าเงียบกริบทันที ผู้นำผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ หันมองหน้ากัน ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักว่าการแลกเปลี่ยนที่ดูเหมือนจะเท่าเทียมนี้ แท้จริงแล้วถูกเซี่ยเทียนเทียนควบคุมไว้อย่างเบ็ดเสร็จด้วยความได้เปรียบทางข้อมูลตั้งแต่แรก

แรงบันดาลใจในการสร้าง "ตลาดหุ้นวันสิ้นโลก" มาจากบันทึกการแลกเปลี่ยนทรัพยากรที่หลินโม่รวบรวมไว้ เขาพบว่าส่วนต่างราคาของทรัพยากรในแต่ละพื้นที่อาจต่างกันถึงสามเท่า ยาปฏิชีวนะทางฝั่งตะวันตกแพงกว่าฝั่งตะวันออกถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ และราคาน้ำมันทางเหนืออาจพุ่งเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับทางใต้ เมื่อพลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนผสานเข้ากับระบบ "ปี่เซียะ" เธอก็สามารถทำนายความผันผวนของทรัพยากรล่วงหน้าได้ถึงสามวันอย่างแม่นยำ ราวกับถือตารางกราฟหุ้นที่รู้อนาคตอยู่ในมือ

ธุรกิจใหญ่ของจริงปรากฏขึ้นในวันที่สาม เมื่อข่ายการรับรู้ของเซี่ยเทียนเทียนดักจับโทรเลขลับเรื่องแผนระเบิดยุ้งฉางทางเหนือของฐานทัพได้ เธอก็ปล่อยข่าวลวงออกไปทันทีว่า "ค้นพบผลึกพลังระดับสูงในยุ้งฉาง" ไม่ถึงครึ่งวัน กองกำลังหกฝ่ายก็แห่กันมาพร้อมทรัพยากรหายากจำนวนมหาศาลเพื่อขอ "ร่วมมือ" หวังจะได้ส่วนแบ่งเค้กก้อนโตก่อนใคร

"ฉันต้องการแบบแปลนอาวุธของคุณแลกกับพิกัดที่แน่นอนของยุ้งฉาง" พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนกดข่มความโลภของทุกคนไว้ ขณะสลับหน้าจอเสมือนให้แสดงแผนผังการป้องกันของยุ้งฉาง แน่นอนว่าตำแหน่งวางระเบิดสำคัญถูกเธอซ่อนไว้อย่างแนบเนียน

เจ้าอันธพาลหัวทองที่เธอเคยใช้พลังจิตปั่นหัว คราวนี้ประคองกล่องผลึกพลังพิเศษครึ่งกล่องมาด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "เจ๊เซี่ย ผมพาผู้ใช้พลังสายจิตมาด้วยสองคน ให้เป็นสายข่าวให้เจ๊ดีไหม?"

สายตาของเซี่ยเทียนเทียนจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มสาวสองคนที่ยืนตัวสั่นงันงก รัศมีจิตของพวกเขาบริสุทธิ์แต่อ่อนแอ เห็นได้ชัดว่าถูกเจ้าหัวทองควบคุมทันทีที่พลังตื่นขึ้น จู่ๆ เธอก็ดันชิปสีขาวที่แทนค่า "อิสรภาพ" ออกไป "ช่วยฉันทำลายกล้องวงจรปิดสามตัวรอบยุ้งฉาง เด็กสองคนนี้เป็นของฉัน ส่วนผลึกกล่องนี้เป็นของคุณทั้งหมด"

รอยยิ้มของเจ้าหัวทองแข็งค้าง การทำลายกล้องวงจรปิดเท่ากับเป็นศัตรูกับฐานทัพ แต่ผลึกกล่องนั้นสามารถขยายขนาดกองกำลังของมันได้เป็นสองเท่า ตอนที่มันกัดฟันพยักหน้าตกลง พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนก็ได้ฝังคำสั่งจิตลงไปในหัวมันอย่างเงียบเชียบ บังคับให้มันมอบเส้นทางลาดตระเวนของฐานทัพออกมาเป็น "หลักประกันความจงรักภักดี"

การแลกเปลี่ยนที่ระทึกใจที่สุดเกิดขึ้นในคืนพายุโหมกระหน่ำ นักวิจัยสวมแว่นตาวิ่งฝ่าฝนเข้ามา กอด "ข้อมูลการกลายพันธุ์ของไวรัสซอมบี้" ล่าสุดของฐานทัพไว้แน่น แต่ขอแลกเพียงแค่ยาระงับทำมือและเส้นทางไปยังเซฟเฮาส์เท่านั้น

"ข้อมูลชุดนี้แลกยาระงับได้สิบหลอดแถมรถหุ้มเกราะอีกคันเลยนะ" หลินโม่กระตุกแขนเสื้อเซี่ยเทียนเทียนด้วยความตื่นตระหนก อัตราการกลายพันธุ์ของไวรัสบนหน้าจอระบุว่า ซอมบี้ชนิดใหม่ที่โจมตีทางกายภาพไม่เข้าจะปรากฏตัวในอีกสามวัน ข่าวนี้มีค่ามหาศาล

แว่นตาของนักวิจัยเต็มไปด้วยหยดน้ำฝน เสียงสั่นเครือเหมือนใบไม้ต้องลม "ลูกสาวผมอยู่ที่เซฟเฮาส์... เธอติดเชื้อ ผมแค่อยากไปหาเธอเป็นครั้งสุดท้าย..."

พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนทะลุผ่านเสื้อเชิ้ตที่เปียกโชก "เห็น" ผลึกพลังพิเศษเรืองแสงจางๆ อยู่ที่หัวใจของเขา มันคือแอนติบอดีไวรัสที่แลกมาด้วยพลังชีวิตครึ่งหนึ่งของเขา จู่ๆ เธอก็ดันชิปทั้งหมดที่มีไปข้างหน้า "ทิ้งข้อมูลไว้ ฉันจะให้ยาระงับเท่าที่คุณต้องการ และฉันจะส่ง 'รังผึ้งหมายเลข 1' ไปรับลูกสาวคุณเดี๋ยวนี้เลย"

ขณะที่นักวิจัยร้องไห้โฮกอดหลอดยาระงับไว้ หลินโม่ก็อดถามไม่ได้ "แบบนี้ไม่ขาดทุนแย่เหรอ?"

"ดูบันทึกวิจัยของเขาสิ" พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนพลิกสมุดโน้ตที่เขาทิ้งไว้บนโต๊ะ ด้านในมีแผนภาพการเพาะเลี้ยงแอนติบอดีที่วาดด้วยมือ ซึ่งก้าวหน้ากว่าข้อมูลทางการของฐานทัพไปอย่างน้อยครึ่งปี "นี่คือหุ้นที่มีค่าที่สุด ดูเหมือนขาดทุนในระยะสั้น แต่กำไรมหาศาลในระยะยาว"

เมื่อฝนหยุดตก หน้าจอเสมือนของ "ตลาดหุ้นวันสิ้นโลก" ก็เต็มไปด้วยบันทึกการซื้อขายถี่ยิบ พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนเชื่อมต่อกับจิตสำนึกของผู้ทำการค้าทุกคนอย่างแนบเนียน ราวกับถักทอใยแมงมุมข้อมูลขนาดยักษ์ ตำแหน่งคลังกระสุนทางเหนือ รายชื่อผู้ใช้พลังพิเศษทางตะวันตก หรือแม้แต่การแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นภายในฐานทัพ ล้วนปรากฏชัดเจนอยู่ในตาข่ายผืนนี้

จ้าวเฟิงเดินแบกปืนกลหนักที่เพิ่งแลกมาได้เข้ามา มองดูชิปที่เด้งไปมาบนหน้าจอแล้วเกาหัว "แบบนี้ง่ายกว่าไปปล้นเสบียงตั้งเยอะ แค่เปลืองสมองหน่อย"

"นี่ไม่ใช่การปล้น แต่มันคือการร่างกฎขึ้นมาใหม่" ปลายนิ้วของเซี่ยเทียนเทียนเลื่อนผ่านชิปสีทองที่แทนค่า "รุ่งอรุณ" ซึ่งเติบโตจากจุดเล็กๆ จนกลายเป็นยักษ์ใหญ่ที่ทัดเทียมกับฐานทัพ "ในโลกยุควันสิ้นโลก ข้อมูลคือสกุลเงินแข็ง และเราคือผู้ถือครองแท่นพิมพ์ธนบัตร"

ไฟในโถงการค้าดับลงทีละดวง เหลือเพียงแสงจางๆ จากหน้าจอเสมือนสะท้อนบนใบหน้าของเซี่ยเทียนเทียน เธอมองดูชิปของกองกำลังต่างๆ ไหลผ่านหน้าจอ พลันนึกถึงตารางแจกจ่ายทรัพยากรของฐานทัพในชีวิตก่อน ชนชั้นสูงมักครอบครองเสบียงที่ดีที่สุดเสมอ ในขณะที่คนธรรมดาต้องดิ้นรนท่ามกลางความหิวโหยและความกลัว

แต่ตอนนี้ กฎเปลี่ยนไปแล้ว ใน "ตลาดหุ้นวันสิ้นโลก" ของเธอ ผู้รอดชีวิตทุกคนสามารถนำทรัพยากรและความสามารถของตนมาแลกโอกาสรอดชีวิตได้ แม้แต่พลังพิเศษที่อ่อนแอที่สุด หรือข้อมูลที่เล็กน้อยที่สุด ก็ยังค้นพบมูลค่าในตัวมันเอง

เมื่อแสงแรกของยามเช้าส่องผ่านช่องว่างในโกดังห่วงโซ่ความเย็น พลังจิตของเซี่ยเทียนเทียนก็แผ่ขยายออกไปอีกครั้ง คราวนี้ สิ่งที่เธอ "เห็น" ไม่ใช่ฐานที่มั่นของผู้รอดชีวิตที่โดดเดี่ยวอีกต่อไป แต่เป็นเครือข่ายการอยู่รอดที่เชื่อมโยงกันผ่านการแลกเปลี่ยนนับไม่ถ้วน เปรียบเสมือนเส้นเลือดฝอยที่กำลังฉีดฉลอมชีวิตใหม่ให้กับเมืองที่กำลังจะตายแห่งนี้