บทที่ 7 สิบลี้ของเครื่องแต่งกายสีแดง

บทที่ 7: สิบลี้ของเครื่องแต่งกายสีแดง

“เอาล่ะ ฉันได้บอกสิ่งที่คุณอยากรู้แล้ว ทีนี้ถึงตาคุณแล้ว”

หยาง เจิ้น เริ่มซักถามที่มาของ เฉิน ชู อีกครั้ง

“ฉันเหรอ? บรรพบุรุษของฉันเดิมอาศัยอยู่ใน จงหยวน แต่ในช่วง กบฏหวงเฉา ในปลายราชวงศ์ถัง ครอบครัวของฉันได้ย้ายไปต่างประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงความโกลาหล และตั้งรกรากใน อาณาจักรเอ้าหลาย บน ทวีปเทพตงเซิง”

เฉิน ชู ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเล่าเรื่องที่เขาเคยใช้หลอก จ้าว เมาเอ๋อร์ ซ้ำ

แต่ หยาง เจิ้น ถามอีกครั้งว่า “มีกี่ประเทศใน ทวีปเทพตงเซิง?”

‘ไอ้ตัวดำนี่พยายามจะหลอกฉัน’

หากทุกสิ่งที่ เฉิน ชู กล่าวเกี่ยวกับ ทวีปเทพตงเซิง เป็นเรื่องแต่ง ยิ่งคำถามของ หยาง เจิ้น ละเอียดมากเท่าไหร่ เรื่องราวของ เฉิน ชู ก็จะมีช่องโหว่มากขึ้นเท่านั้น

เฉิน ชู มีชีวิตชีวาขึ้นและกล่าวว่า “ทวีปเทพตงเซิง ก็มีหลายประเทศเช่นกัน นอกเหนือจากพวกคนเถื่อน มนุษย์ดาว M78 ที่คุ้นเคยกับการปล้นสะดมแล้ว ยังมี อาณาจักรรากษส ในทุ่งหิมะทางเหนือของ อาณาจักรเอ้าหลาย ซึ่งผู้คนมีผิวขาวและมีขน มักจะพบความสุขในการตีหมี

ทางตะวันออกข้ามมหาสมุทรใหญ่ ก็มี อาณาจักรเหม่ยลี่เจี้ยน ด้วย”

หยาง เจิ้น ไม่สามารถเข้าใจคำพูดที่เหลือได้ เช่น ‘อำนาจทางการเงิน’, ‘ความสมดุลนอกชายฝั่ง’, และ ‘เจ็ดสิบเก้าเพศ’

ดังนั้น หยาง เจิ้น จึงเปลี่ยนแนวทางและถามว่า “คุณไม่เหมือนชาวนา แล้วคุณรู้เรื่องการทำนาได้อย่างไร?”

“ฉันเรียนรู้มาจาก อาจารย์ที่เคารพ ของฉัน” เฉิน ชู กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“อาจารย์ที่เคารพ? มี อาจารย์ที่เคารพ ที่สอนการทำนาด้วยเหรอ?” หยาง เจิ้น ยังไม่เชื่อเขามากนัก

“แน่นอน! อาจารย์ที่เคารพ ของฉันรู้ทุกอย่างตั้งแต่ดาราศาสตร์เบื้องบนไปจนถึงภูมิศาสตร์เบื้องล่าง และเข้าใจ AV ที่อยู่ตรงกลาง ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่เขาไม่รู้ ฉันได้เรียนรู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

“AV คืออะไร?” ลูกชายคนโต ที่มีใบหน้าซื่อสัตย์และสี่เหลี่ยมถามด้วยเสียงที่อู้อี้

หยาง เจิ้น ชำเลืองมอง ลูกชายคนโต รำคาญที่เขาไม่ได้ถามคำถามที่สำคัญ และจากนั้นก็ถามตัวเองว่า “อาจารย์ที่เคารพ ของคุณชื่ออะไร?”

“…” เฉิน ชู มองไปที่ หยาง เจิ้น ที่ยืนกราน ถอนหายใจ และแต่งเรื่องขึ้นมาทันที: “อาจารย์ที่เคารพ ของฉันได้เสียชีวิตไปแล้ว นามสกุลของชายชราคือ ซุน นามต้องห้ามคือ อู่คง นามรองคือ ต้าเซิง และสมญานามคือ ซินเจ๋อ”

“โอ้? อาจารย์ที่เคารพ ของคุณต้องเป็นคนที่มีทักษะสูงใช่ไหม?”

“เขามีทักษะสูงมาก!”

“สูงแค่ไหน?”

“สูงสามถึงสี่ชั้น!”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น คุณช่วยเล่าเรื่องราวเบื้องหลังของ อาจารย์ที่เคารพ ของคุณให้เราฟังได้ไหม?”

“เรื่องราวเบื้องหลังของ อาจารย์ที่เคารพ ของฉันเหรอ? อืม มันเหมือนกับเด็กที่ไม่มีแม่ มันเป็นเรื่องยาว”

“เราไม่มีอะไรทำแล้ว เล่ามาเถอะ” หยาง เจิ้น รบเร้า

“เอาล่ะ” เฉิน ชู พิงหินก้อนใหญ่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อย ๆ เริ่ม: “มีคนกล่าวว่าหลังจาก ผานกู่ แยกสวรรค์และโลก สามฮ่องเต้ ปกครองโลก และ ห้าจักรพรรดิ สร้างระเบียบโลก จากนั้นโลกก็ถูกแบ่งออกเป็นสี่ทวีปใหญ่: ทวีปเทพตงเซิง, ซีหนิวเหอโจว, หนานจ้านปู้โจว, และ เป่ยจูหลูโจว”

การเล่านิทานนี้กินเวลาครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งพลบค่ำ

เดิมที เฉิน ชู มีเพียง หยาง เจิ้น และ ลูกชายคนโต เป็นผู้ฟัง แต่ตอนนี้มีกลุ่มเด็ก ๆ มารวมตัวกันรอบ ๆ

เด็กเหล่านี้ซึ่งปกติแล้วส่งเสียงดังพอที่จะทำให้โลกกลับตาลปัตร ตอนนี้เงียบกว่าที่เคย แม้แต่การหายใจของพวกเขาก็ยังเบาลง

แม้แต่ เมาเอ๋อร์ ที่ยุ่งอยู่กับการทำงาน ก็ได้นั่งลงบนตอไม้ที่ขอบฝูงชนโดยไม่รู้ตัว กอด หัวเสือ และฟังอย่างตั้งใจ

เมื่อเขาเล่าจบในบท “ราชาวานรขโมยลูกท้ออมตะและยาเม็ดทิพย์ เทพเจ้าจับปีศาจในพระราชวังสวรรค์” ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เฉิน ชู ที่คอแห้ง ตัดสินใจหยุดสำหรับวันนี้

“พี่ชูเอ๋อร์ เล่าอีกบทเถอะ!” หยาง เจิ้น อย่างไรก็ตาม ไม่ยอมให้เขา

ลูกชายคนโต เกาหูและแก้มด้วยความกระวนกระวาย ราวกับถูก ราชาวานร เข้าสิง ก็กล่าวว่า “ใช่ อย่าหยุดตรงนี้!”

เด็ก ๆ ก็เข้าร่วมในการส่งเสียงดัง

ในตอนนั้น หยาง โหย่วเถียน เดินออกมาจากบ้านของเขาและร้องเรียกจากระยะไกลว่า “พี่ชูเอ๋อร์ มาที่บ้านเพื่อดื่มหน่อย”

เพียงเท่านั้นทุกคนก็ยอมแพ้อย่างไม่เต็มใจ

ภายในลานบ้าน ตระกูลหยาง กิ่งสนหลายกิ่งที่หนาเท่าแขนกำลังลุกไหม้ ส่องสว่างลานเล็ก ๆ ให้สว่างไสว

และไม่ได้มีแค่ครอบครัว หยาง โหย่วเถียน ในลานบ้านเท่านั้น ยังมีผู้ชายอีกกว่าสิบคนที่มีอายุแตกต่างกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าชาวบ้านทั้งหมดของหมู่บ้าน เถาฮวา ซึ่งมีเพียงแปดครัวเรือนอยู่ที่นี่

ภรรยาของ หยาง โหย่วเถียน ได้รับคำสั่งแล้ว และเมื่อเห็น จ้าว เมาเอ๋อร์ และน้องสาวของเธอ เธอก็ยิ้มและดึงทั้งสองเข้าไปในบ้าน

ผู้หญิงคนอื่น ๆ ตามเข้าไปข้างในทีละคน

ผู้ชายรวมตัวกันรอบ หยาง โหย่วเถียน เรียกเขาด้วยชื่อต่าง ๆ บางคนเรียกเขาว่า ‘ลุง’ บางคนเรียก ‘พี่ใหญ่’

ดูเหมือนว่า ชายชราหยาง มีชื่อเสียงในหมู่บ้านมากทีเดียว

หยาง โหย่วเถียน แนะนำ เฉิน ชู ให้ทุกคนรู้จัก และการดื่มก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อาหารบนโต๊ะไม่ได้หรูหรานัก: ซุปผักมาลโลว์หนึ่งชาม, ผักดองหนึ่งจาน, เนื้อกระต่ายป่าแห้งตุ๋นกับผักป่าแห้งชามใหญ่, และซาลาเปาธัญพืชรวมหนึ่งอ่าง

หลังอาหารเบา ๆ การสนทนาก็กลับไปสู่การทำนาตามธรรมชาติ

“การขายลูกท้อให้ได้ราคาดีไม่ใช่เรื่องยาก แค่ทำลูกท้อสดให้เป็นลูกท้ออมตะ”

เมื่อได้ยินทุกคนบ่นว่าลูกท้อขายไม่ได้ราคาดี เฉิน ชู ที่อิ่มแล้วก็แทรกขึ้น

“พี่ชูเอ๋อร์ ได้โปรดอธิบายให้ละเอียด”

“ถ้าผิวลูกท้อเติบโตเป็นตัวอักษร ‘โซ่ว’ (อายุยืน), หรือตัวอักษรที่เป็นมงคลเช่น ‘ฝู’ (โชคลาภ), ‘ลู่’ (ความเจริญรุ่งเรือง), ‘ซี’ (ความสุข), ลูกท้อเช่นนี้จะขายได้เท่าไหร่?”

“ผลไม้จะเติบโตเป็นตัวอักษรได้อย่างไร!” เหยาซานเปียน พ่อของ ลูกชายคนโต โต้กลับ

เขาทำนามาครึ่งชีวิตและไม่เคยได้ยินเรื่องแปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

“ผลไม้ต้องการแสงแดดเมื่อมีสี ถ้าคุณใช้ผ้าทึบแสง...” เฉิน ชู พูดพล่ามไปเรื่อย ๆ อธิบายเป็นเวลานาน

แต่ทุกคนยังคงสับสน เช่นเดียวกับที่ หยาง โหย่วเถียน และลูกชายของเขาเคยเป็นเมื่อได้ยินเรื่อง ‘การต่อกิ่ง’ ในวันนี้

แม้ว่าทุกคนจะสงสัยในคำอธิบายของ เฉิน ชู แต่มันก็ไม่ได้หยุดพวกเขาจากการฟังอย่างตั้งใจ

ท้ายที่สุด หากวิธีการดังกล่าวเป็นจริง หมู่บ้าน เถาฮวา ก็จะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความอดอยากอีกต่อไป

ลองนึกภาพว่าพวกเขาสามารถปลูกลูกท้ออมตะที่มีตัวอักษร ‘โซ่ว’ อยู่บนนั้น ใครที่มีพ่อแม่สูงอายุฉลองวันเกิดจะไม่ซื้อหนึ่งลูกเพื่อความเป็นสิริมงคล?

หาก ‘การต่อกิ่ง’ สามารถอธิบายได้ว่าเป็น เคล็ดวิชาลับ การจารึกตัวอักษรบนผลไม้ก็เป็น ‘ทักษะศักดิ์สิทธิ์’ อย่างแน่นอน

ดวงตาของ หยาง โหย่วเถียน เป็นประกาย คิดว่า ‘พี่ชูเอ๋อร์ คนนี้เป็นสมบัติที่ตกลงมาจากฟากฟ้าอย่างแท้จริง!’

กิจกรรมที่ไม่ธรรมดาในลานบ้านดึงดูดความสนใจของ เมาเอ๋อร์

เธอหันศีรษะออกไปมอง และเห็น เฉิน ชู นั่งอยู่บนม้านั่งไม้ พูดเบา ๆ ล้อมรอบด้วยวงผู้ชายสูงอายุ บางคนนั่งยอง ๆ บางคนยืน ราวกับกลัวว่าจะอยู่ไกลเกินไปที่จะได้ยินสิ่งที่เขากำลังพูด

‘ในเวลาอันสั้นนี้ เขาจะกลายเป็นแขกผู้มีเกียรติของหมู่บ้าน เถาฮวา ได้อย่างไร?’

เมาเอ๋อร์ ได้สัมผัสถึงบางอย่างที่ผิดปกติแล้วตั้งแต่เริ่มมื้ออาหาร เพราะ ป้าหยาง กระตือรือร้นมากเกินไป

ต้องรู้ว่ากวางและกระต่ายที่ถูกล่าโดย ครัวเรือนที่หลบหนี ในช่วงเวลาว่างก็ตั้งใจจะแลกเปลี่ยนเป็นเงินเพื่อซื้อน้ำมันและเกลือ แต่มื้ออาหารคืนนี้ไม่เพียงแต่มีไวน์และเนื้อ ป้าหยาง ยังให้เนื้อกระต่ายแห้งเกือบทั้งหมดในชามของเธอแก่เธอกับ หัวเสือ ด้วย

ไม่สามารถคิดออกได้ เมาเอ๋อร์ กะพริบตา ดวงตาดอกท้อ ของเธอและจ้องมอง เฉิน ชู ผ่านรอยแตกของประตูที่แง้มอยู่เล็กน้อย

จนกระทั่งมือขนาดใหญ่โบกอยู่ข้างหน้าใบหน้าของเธอ บังมุมมองของเธอ

เมาเอ๋อร์ ก็กลับมาสู่ความเป็นจริงทันที พบว่าผู้หญิงและเด็กทุกคนในห้องกำลังจ้องมองเธออยู่

ป้าหยาง ซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ เธอ ดึงมือที่โบกอยู่ข้างหน้าใบหน้าของ เมาเอ๋อร์ กลับมาและหัวเราะอย่างสนุกสนาน “ฮ่าฮ่า พวกคุณสองคนไม่สามารถอยู่ห่างกันได้นานขนาดนี้เลย สายตาของ ฮูหยินเฉิน ถูกตรึงไว้อย่างสมบูรณ์”

“ฮ่าฮ่าฮ่า”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะของผู้หญิง ใบหน้าของ เมาเอ๋อร์ ก็แดงก่ำ

เรื่องที่พวกเขาทั้งสองสวมรอยเป็นสามีภรรยาเป็นเรื่องที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า

การทำเช่นนั้นจะช่วยให้พวกเขาได้รับการยอมรับจากหมู่บ้าน เถาฮวา ผู้ชายที่สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ทำให้คนอื่นรู้สึกสบายใจมากขึ้นเสมอ

อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่ เฉิน ชู บอก เมาเอ๋อร์

“ถูกต้อง ฮูหยินเฉิน และ พี่ชูเอ๋อร์ ยังเด็กทั้งคู่ พวกเขาต้องเพิ่งแต่งงานกันไม่นาน เป็นช่วงเวลาที่พวกเขายังคงรักกันอย่างลึกซึ้งและไม่ต้องการแยกจากกันแม้แต่วินาทีเดียว” ผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวด้วยรอยยิ้มที่รู้ทัน

ผู้หญิงตัวสูงอีกคนหนึ่งพับแขนเสื้อขึ้น กระทบชามไวน์กับ ป้าหยาง ดื่มมันลงไป เช็ดรอยไวน์จากริมฝีปากของเธอ และกล่าวด้วยเสียงที่หยาบกระด้างว่า “นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ เมื่อฉันและพ่อของ ลูกชายคนโต เพิ่งแต่งงานกัน เจ้าคนโง่นั่นต้องการให้ฉันหมดแรงทุกคืน! ตอนนี้, ชิ ชิ ชิ, สิ่งนั้นไม่สามารถลุกขึ้นได้ด้วยซ้ำ ไอ้สารเลวที่ไร้ประโยชน์!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะที่อึกทึก ป้าหยาง ผลักผู้หญิงที่แข็งแรงเบา ๆ และถ่มน้ำลายว่า “อ๊ะ อย่าพูดอะไรที่ไม่มีการกรอง มีเด็กอยู่เต็มห้อง คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร?”

เมาเอ๋อร์ ก้มตาลง แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจเรื่องตลกของผู้หญิง

ที่สามในสี่ของ ซวีสือ ประมาณ 20:00 น.

ลูกชายคนโต ขูดน้ำมันหยดสุดท้ายที่ก้นชามของเขาอย่างแรงด้วยซาลาเปา แล้วใส่เข้าไปในปากอย่างไม่เต็มใจ

หลังจากปฏิเสธข้อเสนอของ หยาง โหย่วเถียน ที่จะให้อยู่ค้างคืนอย่างสุภาพ เฉิน ชู ก็นำ เมาเอ๋อร์ และน้องสาวของเธอกลับไปที่กระท่อมที่สร้างไม่เสร็จ

ข้างใน นอกจากกองฟางแห้งแล้ว ยังมีผ้าห่มที่ยืมมาจาก ตระกูลหยาง และตะเกียงน้ำมัน

เมื่อคืน เมาเอ๋อร์ ได้ใช้เวลาทั้งคืนกับ เฉิน ชู ในวัดร้าง และในเวลานั้น เธอเสียใจมากจนไม่มีเวลาคิดมาก

ตอนนี้ ในป่าที่เงียบสงบ พวกเขาทั้งสองอยู่ในห้องเดียวกัน เอ่อ พวกเขาอยู่ในกระท่อมเดียวกัน

เมื่อพวกเขาไม่ได้พูดคุยกัน พวกเขาสามารถได้ยินเสียงหายใจของกันและกัน และ เมาเอ๋อร์ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

เฉิน ชู อย่างไรก็ตาม นั่งสบาย ๆ บนฟาง รื้อกระเป๋าเป้ของเขาและดึงถุงเท้าหลายคู่

เขาเดินทั้งวันผ่านเส้นทางที่เต็มไปด้วยหิมะและโคลน และรองเท้าของเขาก็เปียกโชกแล้ว ถุงเท้าของเขาเหนียวเหนอะหนะและไม่สบายมาก

ขณะที่เขานั่งบนฟางเปลี่ยนถุงเท้า เฉิน ชู สังเกตเห็นว่ารองเท้าผ้าของ เมาเอ๋อร์ และน้องสาวของเธอก็เต็มไปด้วยโคลน ดูสกปรกมาก

“หัวเสือ เธอชอบสิ่งนี้ไหม?”

เฉิน ชู หยิบถุงเท้าคู่หนึ่งที่มีลาย ‘เฟยหยางหยาง’ (แพะสุขสันต์) ออกมาและนั่งลงต่อหน้า จ้าว หัวเสือ

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เพิ่งกินอาหารอิ่มและฟื้นคืนจิตวิญญาณได้บ้าง แต่เธอก็ยังไม่พูด

มันอาจจะเป็นปฏิกิริยาความเครียดจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้

สำหรับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เช่นนี้ที่เห็นการฆาตกรรมแม่ของเธอด้วยตาตัวเอง ใคร ๆ ก็จะตกใจ

เฉิน ชู ห้อยถุงเท้าไว้ต่อหน้าดวงตาของ หัวเสือ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ถูกดึงดูดด้วยลวดลายน่ารักบนถุงเท้าอย่างชัดเจน แต่ก็ยังไม่ส่งเสียง

“มานี่ พี่ชายจะช่วยเธอเปลี่ยนถุงเท้า” เฉิน ชู ยื่นมือออกไปถอดรองเท้าสกปรกของ หัวเสือ แต่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ก็สะดุ้งกลับด้วยความตกใจ ริมฝีปากของเธอเม้มแน่นขณะที่เธอมองไปที่พี่สาวของเธอ ใกล้จะร้องไห้

“ไม่ต้องกลัว หัวเสือ” จ้าว เมาเอ๋อร์ รู้ว่า เฉิน ชู มีความหมายดี ดังนั้นเธอจึงรีบนั่งลงข้าง หัวเสือ และกอดเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ: “เขาไม่ใช่คนไม่ดี หัวเสือ เธอจำไม่ได้เหรอ? เขายังให้ขนมเธอด้วย”

การปลอบโยนของ เมาเอ๋อร์ มีประสิทธิภาพมากกว่าของ เฉิน ชู เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ซุกตัวแน่นในอ้อมแขนของพี่สาวของเธอ แต่ไม่ดิ้นรนอีกต่อไป

เฉิน ชู ถอดรองเท้าของ หัวเสือ อย่างระมัดระวัง เท้าเล็ก ๆ ที่สกปรกของเธอนั้นเย็นจัดและยับย่นจากการแช่น้ำหิมะ

เด็ก ๆ มักจะกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจเสมอ เฉิน ชู ถอนหายใจ เช็ดเท้าเล็ก ๆ ของ หัวเสือ ให้สะอาดด้วยส่วนหน้าของเสื้อผ้าของเขา จากนั้นอุ่นพวกมันในฝ่ามือของเขาก่อนที่จะสวมถุงเท้าให้

ในระหว่างกระบวนการนี้ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ จ้องมอง เฉิน ชู อย่างไม่กะพริบตา

เมาเอ๋อร์ ก็จ้องมองเขาเช่นกัน เธอไม่เคยได้ยินเรื่องที่ผู้ชายในโลกทำสิ่งเช่นนี้อย่างอ่อนโยนและสงบ

“เสร็จแล้ว” เฉิน ชู หันลวดลายการ์ตูนของ เฟยหยางหยาง ไปที่หลังเท้าเพื่อให้ หัวเสือ เห็น จากนั้นก็ตบมือด้วยความพอใจ

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นพี่สาวทั้งสองจ้องมองเขาด้วยความตะลึง จ้าว เมาเอ๋อร์ ตอบสนองอย่างรวดเร็วและหลบสายตาทันที

เฉิน ชู หยิบถุงเท้าแบบเดียวกันอีกคู่หนึ่งออกมาแล้วโยนให้ เมาเอ๋อร์: “รีบเปลี่ยนซะ ระวังอย่าให้เท้าเป็นน้ำเหลือง”

ภายใต้ตะเกียงน้ำมัน เมาเอ๋อร์ ตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

ถุงเท้าเหล่านี้ถูกปักอย่างประณีต และวัสดุก็นุ่มกว่าถุงเท้าผ้าและอุ่นกว่าถุงเท้าไหม ดูมีค่ามาก

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้วางแผนที่จะเปลี่ยนถุงเท้าต่อหน้า เฉิน ชู

เธอหันหน้าไป เป่าตะเกียงน้ำมัน จากนั้น เมาเอ๋อร์ ก็ล้มตัวลงนอนบนฟาง กอด หัวเสือ

เธอไม่ได้นอนเลยเมื่อคืนนี้ และตอนนี้ที่พวกเขาลงหลักปักฐานได้บ้าง ความง่วงก็เอาชนะเธอได้อย่างรวดเร็ว

คืนนั้น จ้าว เมาเอ๋อร์ นอนหลับไม่สนิท หลังจากหลับไป ฝันร้ายต่าง ๆ ก็ตามมาทีละเรื่อง

ครู่หนึ่งเธอฝันถึง หลิว ต้า โดยมีลูกตาข้างหนึ่งห้อยอยู่ เรียกร้องชีวิตของเธอ อีกครู่หนึ่งเธอฝันถึงแม่ที่เปื้อนเลือดร้องไห้อยู่ในมุม และอีกครู่หนึ่งเธอฝันถึง หัวเสือ ถูกสัตว์ร้ายตัวใหญ่จากภูเขาพาตัวไป

เมาเอ๋อร์ ผู้ที่พยายามกลั้นน้ำตาไว้ได้ในระหว่างวัน ในที่สุดก็ร้องไห้ออกมาในความฝันเมื่อเธอหาน้องสาวของเธอไม่พบ ด้วยความตกใจ

ครึ่งหลับครึ่งตื่น เมาเอ๋อร์ รู้สึกคลุมเครือว่ามีใครบางคนกำลังตบหลังเธอเบา ๆ อย่างอ่อนโยน เหมือนกับการปลอบโยนเด็ก

เมาเอ๋อร์ ก็สงบลง หลับลึกอีกครั้ง และมีความฝันอีกครั้ง

ในความฝันของเธอ เมาเอ๋อร์ นั่งอยู่ข้างหน้าต่าง และแม่ของเธอกำลังช่วยเธอหวีผม

ทันใดนั้น เธอได้ยินเสียงคนข้างนอกตะโกนว่า “เจ้าบ่าวมาถึงแล้ว ขอเชิญเจ้าสาว ก้าวออกจากห้อง!”

เมาเอ๋อร์ ลุกขึ้นอย่างอยากรู้อยากเห็น ต้องการที่จะดูว่าลูกสาวของใครกำลังแต่งงาน แต่แล้วเธอก็ได้ยินแม่ของเธอพูดด้วยความกังวลว่า “เมาเอ๋อร์ โง่ ๆ ของแม่ ทำไมยังยืนอยู่ตรงนั้นอีก? เจ้าบ่าวมาถึงแล้ว!”

“โอ้?”

เมาเอ๋อร์ มองลงไปและประหลาดใจที่พบว่าตัวเองกำลังสวมชุดแต่งงานสีแดงสด

เจ้าสาวคือตัวเธอเอง?

ท่ามกลางความประหลาดใจ เมาเอ๋อร์ ยื่นมือออกไปและผลักหน้าต่างเปิด

นอกหน้าต่าง ลมอ่อนโยน แดดอบอุ่น ต้นหลิวเขียวขจี ดอกไม้หอมหวาน แขกไม่รู้จบ และขบวนเจ้าสาวที่ยาวถึงสิบ ลี้