บทที่ 5 การเยียวยา

สามวันต่อมา ฉินเฟิงปฏิบัติตามคำสั่งของหมอฉู่อย่างเคร่งครัด ทั้งเรื่องการกินยาและการทายา เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านและพักผ่อนอย่างสงบ ซาลาเปาและแผ่นแป้งที่ป้าหลี่นำมาให้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องปากท้อง ทำให้เขาสามารถมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูร่างกายได้อย่างเต็มที่

ในช่วงเวลานี้ เขาเคยหยิบขวดยาเม็ดปราณโลหิตออกมาศึกษาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ยาเม็ดมีสีแดงเข้มและกลิ่นอายของยาแฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเลือดเข้มข้น บ่งบอกถึงฤทธิ์ยาที่รุนแรงอย่างชัดเจน เขาลังเลอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่กล้ากินมันสุ่มสี่สุ่มห้า 'ยาทุกชนิดมีพิษสามส่วน' โดยเฉพาะยาที่ไม่รู้ที่มาแน่ชัดและมีคุณสมบัติที่คาดเดาไม่ได้ อาการบาดเจ็บภายในของเขายังไม่หายดี และร่างกายก็อ่อนแอเกินกว่าจะรับยาบำรุงที่แรงขนาดนั้นได้ หากกินเข้าไปแล้วเกิดปัญหาขึ้นมา จะได้ไม่คุ้มเสีย เขาปิดผนึกขวดกระเบื้องและซ่อนมันไว้รวมกับเหรียญทองที่เหลือ ตัดสินใจรอจนกว่าอาการบาดเจ็บจะหายสนิท หรือหาผู้รู้มาตรวจสอบสรรพคุณที่แน่ชัดของยาก่อนค่อยลงมือ

ทุกคืนในยามเที่ยงคืน ข้อมูลของระบบยังคงรีเฟรชตรงเวลา

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้ฉินเฟิงพูดไม่ออกอยู่บ้าง หรือถึงขั้นหงุดหงิดเล็กน้อย

'(ระดับขาว) แม่หมูแก่ของคนขายเนื้อจางทางทิศตะวันตกของเมือง ออกลูกครอกเดียวสิบสามตัว ทำลายสถิติเมืองซิงหนาน'

'(ระดับขาว) กรรมกรท่าเรือจ้าวเหล่าซื่อ เมาสุราที่โรงเตี๊ยมเมื่อคืนวาน ขากลับบ้านพลัดตกลงไปในร่องระบายน้ำ ซี่โครงหักสามซี่'

'(ระดับขาว) ในคฤหาสน์ของคหบดีโจวทางทิศใต้ของเมือง สาวใช้ชื่อเสี่ยวชุ่ยลักลอบคบชู้กับพ่อบ้าน เมื่อคืนพวกเขานัดพบกันลับๆ ในสวนหลังบ้าน'

'(ระดับขาว) เฉียนโหย่วไฉ เถ้าแก่ร้านผ้าบนถนนสายตะวันออก แอบย่องไปเที่ยวหอไป๋ชุนเมื่อบ่ายวานนี้ ด้วยความกลัวภรรยาขาโหด เขาจึงรีบกลับออกมาหลังจากผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม'

...

สามวันติดต่อกัน ข่าวกรองเก้าชิ้น ล้วนเป็นเรื่องซุบซิบไร้สาระและเรื่องขี้ประติ๋วทั้งสิ้น!

ไหนล่ะเงิน? ไหนล่ะคัมภีร์ยุทธ์? หรือแม้แต่โชคลาภอย่างยาเม็ดปราณโลหิตสักเม็ดก็ยังดี!

ฉินเฟิงทำได้เพียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้เมื่อมองดูแถวข่าวกรองสีขาวที่ไร้ค่า ดูเหมือนว่าระบบนี้จะไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ดีเสมอไป ส่วนใหญ่มันก็แค่ให้ "ข้อมูลขยะ" แบบนี้แหละ เขารู้สึกเสียดายที่เสียโอกาสไปถึงเก้าครั้ง

อย่างไรก็ตาม ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือทักษะการแพทย์ของหมอฉู่นั้นยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือ หลังจากกินยาและทายามาสามวัน รอยฟกช้ำที่หน้าอกและช่องท้องของเขาแทบจะหายไปจนหมดสิ้น ความรู้สึกหนาวเย็นและติดขัดที่ตกค้างอยู่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ลมหายใจของเขาคล่องตัวอย่างเหลือเชื่อ ร่างกายเบาสบายขึ้นมาก และเขายังรู้สึกว่าเรี่ยวแรงของตนเพิ่มพูนขึ้นกว่าตอนก่อนบาดเจ็บเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว เขาเปิดหน้าต่างสถานะตัวละครขึ้นมาอีกครั้ง

'ชื่อ: ฉินเฟิง'

'อายุ: 16'

'ระดับ: ปุถุชน'

'สถานะ: บาดเจ็บภายใน (ระดับ 1) (กำลังฟื้นตัว คาดว่าจะหายสนิทภายในห้าวัน)'

'หมายเหตุ: การฟื้นตัวเป็นไปได้ด้วยดี'

จริงด้วย!

ระดับอาการบาดเจ็บภายในดีขึ้นจาก "ระดับ 2" เป็น "ระดับ 1" และมีสถานะระบุว่า "กำลังฟื้นตัว" หมอฉู่บอกว่าจะหายเจ็ดถึงแปดส่วนในสามวัน และเขาก็พูดถูก! ผลลัพธ์ที่ได้เกินความคาดหมายของเขาไปไกล

"สมกับที่เป็นคนของหุบเขาโอสถราชา..." ฉินเฟิงพึมพำกับตัวเอง แม้เขาจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของหุบเขาโอสถราชา แต่เพียงแค่เศษเสี้ยวนี้ก็เพียงพอที่จะเผยให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของมัน การที่ศิษย์นอกสำนักที่แปรพักตร์ออกมาจะมีทักษะการแพทย์ระดับนี้ได้ รากฐานของพวกเขาต้องลึกล้ำสุดหยั่งคาด สามตำลึงทองนี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง!

เขารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างแท้จริงและปรารถนาที่จะผูกมิตรกับนักพรตชราเคราขาว หมอฉู่ผู้นี้ บุคคลระดับนี้ แม้จะซ่อนตัวอยู่ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่ออาการบาดเจ็บหายดีและการเคลื่อนไหวคล่องตัวดังเดิม ความคิดของฉินเฟิงก็กลับมาโลดแล่นอีกครั้ง แผนการที่ต้องพับเก็บไปเพราะอาการบาดเจ็บผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง

ข่าวกรองระดับทองที่ชี้เป้าไปที่กระบี่สีเงินขาวในศาลเจ้าพ่อเขาทางทิศเหนือของเมือง กระบี่ที่ "ไม่ธรรมดาแต่ก็ไม่ใช่วิเศษ ไม่ใช่สมบัติแต่ก็ไม่อาจประเมินค่า"!

ก่อนหน้านี้ ข้ามีใจแต่ไร้กำลัง แต่ตอนนี้อาการบาดเจ็บหายไปเจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว ถึงเวลาทวงคืน "วาสนา" ที่เป็นของข้าเสียที!

เขาชำเลืองมองออกไปนอกหน้าต่าง เวลายังเช้าอยู่ และดวงอาทิตย์ยามอัสดงย้อมขอบฟ้าเป็นสีส้มแดง ศาลเจ้าบนเขาในยามค่ำคืนคงจะน่ากลัวและเดินทางยากลำบากกว่าเดิม เขาจึงตัดสินใจออกเดินทางตอนนี้ก่อนที่ความมืดจะมาเยือน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกถึงพลังที่เปี่ยมล้นในร่างกาย เขาเก็บซ่อนเหรียญทองและยาเม็ดปราณโลหิตไว้อย่างมิดชิด นำเพียงมีดสั้นขึ้นสนิมติดตัวไปเพื่อป้องกันตัว และยังเหน็บขนมเปี๊ยะที่ป้าหลี่ให้มาสองสามชิ้นไว้ในกระเป๋าเสื้อ

เมื่อผลักประตูเปิดออก สายลมยามเย็นอันอ่อนโยนก็ปะทะใบหน้า พัดพาความอบอุ่นของยามเย็นในฤดูร้อนมาด้วย สายตาของฉินเฟิงแน่วแน่ขณะเตรียมก้าวเดินอย่างมั่นใจมุ่งหน้าสู่ทิศเหนือของเมือง

ครั้งนี้ เขาจะไปนำ "สมบัติ" ชิ้นแรกที่อาจเปลี่ยนชะตาชีวิตของเขามาให้ได้