บทที่ 18 การดราฟต์

บทที่ 18: การดราฟต์ 

ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงที่จะบอกว่าสถานที่ที่ หลี่ เหวยซือ อยู่ในขณะนี้คือที่ที่บุคคลที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในโลกรวมตัวกัน

เมื่อสักครู่ หลี่ เหวยซือ ได้พบกับผู้เล่นอัจฉริยะหลายคนที่เขาเคยเผชิญหน้าใน NCAA แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคู่แข่งที่เขาเคยเอาชนะมาแล้วทั้งหมด

จอห์นนี่ ดอว์กินส์ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาเป็นหนึ่งในนั้น

ใน NCAA ไฟนอลส์ หลี่ เหวยซือ ได้ช็อตตัดสินเกมระยะไกลพิเศษเหนือการป้องกันของอัจฉริยะจาก Duke คนนี้

"เฮ้ หลี่ ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

ดอว์กินส์ ดูเหมือนจะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ท้ายที่สุด ไม่มีใครอยากเป็นตัวประกอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวประกอบทางประวัติศาสตร์ ประเภทที่อาจถูกเล่นซ้ำไม่รู้จบในอนาคต

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ที่นั่งของพวกเขาถูกจัดให้อยู่ด้วยกัน

ดอว์กินส์ สงสัยอย่างมากว่าเจ้าหน้าที่ตั้งใจทำให้เขาอับอายต่อหน้าผู้ชม

เพื่อซ่อนความอับอายของเขา ดอว์กินส์ ได้แนะนำเพื่อนร่วมทีมของเขาให้ หลี่ เหวยซือ รู้จัก

"นี่คือ มาร์ค อลาริค และนี่คือ เจย์ บิลลาส พวกเขาทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมทีมของฉัน"

"สวัสดี!"

หลี่ เหวยซือ พยักหน้าให้พวกเขา เพื่อรับทราบคำทักทายของพวกเขา

เมื่อพูดถึง มหาวิทยาลัยดุ๊ก มันสมกับชื่อเสียงว่าเป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงจริงๆ

ตามข้อมูลที่ หลี่ เหวยซือ มี ทั้งสามคนจะถูกดราฟต์

แน่นอนว่ามีเรื่องไร้สาระมากมายในนั้น ซึ่งแตกต่างจาก NBA ในศตวรรษที่ 21 ที่เลือกเพียงสองรอบ ดราฟต์ ในปัจจุบันเลือกถึงเจ็ดรอบเต็ม โดยดราฟต์ผู้คนกว่าร้อยคนต่อปี

มีกี่คนที่ได้เข้าสู่ NBA จริงๆ นั้นขึ้นอยู่กับความสามารถและโชคของพวกเขา

คนอื่นๆ ส่วนใหญ่มาพร้อมกับพ่อแม่หรือญาติ แต่ หลี่ เหวยซือ มาคนเดียวในครั้งนี้ เพราะพ่อของเขาไม่กล้ามา แม่ของเขาไม่อยากมา และเพื่อนคนเดียวของเขา แฟรงค์ เป็นเจ้านายของเขา

เขาไม่สามารถขอให้ แฟรงค์ ลงมาและอยู่เป็นเพื่อนเขาได้ใช่ไหม?

นั่นจะดูโอ้อวดเกินไป แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า "ฉันต้องการคุณ"

สิ่งนี้ยังทำให้ หลี่ เหวยซือ รู้สึกแปลกแยกเล็กน้อยที่นี่

 การตัดสินใจที่น่าสงสัยของสเตอร์น

ในไม่ช้า เมื่อ เดวิด สเติร์น เดินขึ้นไปบนเวที สถานที่ทั้งหมดก็เงียบลง—นั่นเป็นไปไม่ได้

เสียงปรบมือดังสนั่นไปทั่วสนาม ต้อนรับเผด็จการในอนาคตของ NBA

สิ่งนี้ทำให้ แฟรงค์ ในห้องส่วนตัวของเขาประหลาดใจ

บรรยากาศผิดปกติไปหมด ไม่ควรมีเสียงโห่เหรอ?

ทำไมถึงมีเสียงปรบมือ?

อย่างไรก็ตาม แฟรงค์ ก็คิดออกถึงเหตุผลอย่างรวดเร็ว

น่าจะเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่านี่คือ นิวยอร์ก

เพราะปีที่แล้วเป็นปีแรกของระบบ ลอตเตอรี่ ดราฟต์ ซึ่งยกเลิกระบบเดิมโดยสิ้นเชิง ซึ่งทีมที่อยู่ท้ายตารางในภาคตะวันออกและตะวันตกจะโยนเหรียญเพื่อตัดสิน ดราฟต์อันดับหนึ่ง

แม้ว่าความตั้งใจเริ่มต้นคือการป้องกันไม่ให้ทีมจงใจแพ้ แต่ระบบ ดราฟต์ ใหม่ก็เผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในปีแรกของการดำเนินการ

ทุกคนรู้ก่อนที่ ดราฟต์ จะเริ่มขึ้นว่า "กอริลลา" ยูวิง จะเป็น ดราฟต์อันดับหนึ่ง คำถามเดียวคือเขาจะไปที่ นิวยอร์ก นิกส์ หรือไม่

และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่คาดไว้: เขาไปที่ นิวยอร์ก นิกส์ จริงๆ ซึ่งกระตุ้นให้เกิดข้อกล่าวหาที่แพร่หลายเกี่ยวกับระบบที่ถูกบงการ ซึ่งได้ยินอยู่ทุกที่ในเวลานั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การกล่าวอ้างนี้ยังมีพื้นฐานที่น่าเชื่อถือ

มีการกล่าวว่าใน ดราฟต์ ปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่ชื่อ แจ็ค แว็กเนอร์ โยนซองจดหมายที่เป็นตัวแทนของเจ็ดทีมลงในถังทรงกระบอก

เมื่อเขาทิ้งซองจดหมายที่สี่ แว็กเนอร์ จงใจชนถัง และซองจดหมายที่สี่นั้นมีมุมที่ยับยู่ยี่

ส่งผลให้ซองจดหมายที่ สเติร์น ดึงออกมาคือซองที่มีมุมที่ยับยู่ยี่พอดี

นอกจากนี้ บางคนยังเปิดเผยว่าซองจดหมายนี้ไม่เพียงแต่มีมุมที่ยับยู่ยี่เท่านั้น แต่ยังถูกแช่แข็งไว้ล่วงหน้า อุณหภูมิของมันต่ำกว่าซองจดหมายอื่น ๆ อย่างมีนัยสำคัญ เพื่อให้แน่ใจว่าการบงการของ สเติร์น จะไม่ผิดพลาด

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของผู้ชม ทุกคนดูเหมือนจะเชื่อทฤษฎีนี้

แท้จริงแล้ว ทฤษฎีสมคบคิดมีตลาดที่แข็งแกร่งในหมู่ชาวอเมริกัน

ผู้ถูกเลือก และเสียงโห่

ในขณะที่ แฟรงค์ กำลังคิดอะไรเพลินๆ สเติร์น ก็แสดงลำดับ ดราฟต์ สำหรับปีนี้อย่างเต็มที่แล้ว

อาจเป็นเพราะการต่อต้านอย่างรุนแรงต่อการบงการเมื่อปีที่แล้ว ดราฟต์อันดับหนึ่ง จึงตกไปอยู่ในมือของ ลอสแองเจลิส คลิปเปอร์ส

อย่างไรก็ตาม ลอสแองเจลิส คลิปเปอร์ส เป็นเพียงก้าวสำหรับผู้อื่น สิทธิ์ ดราฟต์ ของพวกเขาสำหรับปีนี้ได้ตกไปอยู่ในมือของ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส นานแล้ว

เมื่อพูดถึงการได้ ดราฟต์อันดับหนึ่ง คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ไม่ได้ตั้งเป้าไปที่ใครจริงๆ ทุกคนที่อยู่ตรงหน้าก็ด้อยกว่า

บอสตัน เซลติกส์ ได้สิทธิ์เลือกอันดับสอง และ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ได้สิทธิ์เลือกอันดับสาม

ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปอย่างราบรื่น เนื่องจากทีมที่มีสิทธิ์เลือกสองอันดับแรกจะไม่มีทางเลือก หลี่ เหวยซือ เว้นแต่พวกเขาจะบ้า

"ด้วยการเลือกอันดับ 1 ใน ดราฟต์ ปี 1986 คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส เลือก แบรด ดอเกอร์ตี้ จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา"

"แปะ แปะ..." เสียงปรบมือดังไปทั่ว

"ด้วยการเลือกอันดับ 2 ใน ดราฟต์ ปี 1986 บอสตัน เซลติกส์ เลือก เลน ไบอัส จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์"

"แปะ แปะ..." เสียงปรบมือดังขึ้นอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อ เลน ไบอัส ลงจากเวทีพร้อมเสียงปรบมือ ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของ หลี่ เหวยซือ ก็มาถึง

"ด้วยการเลือกอันดับ 3 ใน ดราฟต์ ปี 1986 โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส เลือก เวสต์ หลี่ จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด"

"โอ้..."

เสียงอุทานดังขึ้นทั่วสถานที่ ดูเหมือนจะบ่งบอกว่าแฟนๆ ค่อนข้างประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้

"บู..."

ตามมาด้วยเสียงโห่ไปทั่วสนาม โดยไม่มีเสียงปรบมือ

ปฏิกิริยาเชิงลบเหล่านี้จากฝูงชนไม่ได้ส่งผลกระทบต่อ หลี่ เหวยซือ ในขณะนี้

แม้ว่าเขาจะรู้ว่านี่จะเป็นผลลัพธ์ แต่หัวใจที่เต้นอย่างบ้าคลั่งของเขาก็ยังเผยให้เห็นความวุ่นวายภายในของเขา—ไม่ใช่ความกังวล แต่เป็นความตื่นเต้น

"ยินดีด้วยนะ หลี่!"

ดอว์กินส์ ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาลุกขึ้นจับมือและกอด หลี่ เหวยซือ จากนั้นก็มองดูเขาเดินขึ้นไปบนเวที

ดอว์กินส์ รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย

เดิมทีเขาดีใจที่ได้เห็นการคาดการณ์ของสื่อที่จัดให้ตำแหน่ง ดราฟต์ ของ หลี่ เหวยซือ อยู่หลังเขา

อย่างไรก็ตาม ความจริงก็โจมตีอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่มีที่ว่างให้ต้านทาน

เมื่อมองดูร่างที่กำลังถอยห่างของ หลี่ เหวยซือ ความคิดที่คลุมเครือก็ก่อตัวขึ้นในใจของ ดอว์กินส์: แม้ว่าพวกเขาจะเข้าสู่ NBA เหมือนกัน โดยเริ่มจากจุดเดียวกัน แต่ช่องว่างระหว่างเขากับ หลี่ เหวยซือ ดูเหมือนจะกว้างขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ เหวยซือ ระงับความตื่นเต้นและความประหม่าในใจและเดินขึ้นไปบนเวทีทีละก้าว

ชุดสูทของเขาดูพอดีตัว แต่เมื่อจับคู่กับใบหน้าเด็กของ หลี่ เหวยซือ มันก็ให้ความรู้สึกเหมือนเด็กที่แอบใส่สูทของผู้ใหญ่

ด้วยสีหน้าจริงจัง เขาเดินเข้าไปหา เดวิด สเติร์น และจับมือกับ เดวิด สเติร์น ที่ยื่นออกมา

"ยินดีด้วย และขอบคุณที่มาร่วมงานกับเรา!"

แม้ว่า สเติร์น จะพูดแบบนี้กับ ผู้เล่นหน้าใหม่ ทุกคน แต่สำหรับ หลี่ เหวยซือ คำพูดของ สเติร์น ที่พูดกับเขาฟังดูจริงใจมาก

และในขณะนี้ ภาพถ่ายการจับมือของพวกเขา พร้อมด้วยเสียงโห่จากฝูงชน ถูกเก็บรักษาไว้ในบันทึกประวัติศาสตร์ตลอดไป

การที่ หลี่ เหวยซือ เป็นคนแรกที่ได้รับเลือกโดย วอร์ริเออร์ส ด้วยสิทธิ์เลือกอันดับสามเป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับ วอร์ริเออร์ส

วอร์ริเออร์ส ได้ครอบครองส่วนที่เหลือของ ดราฟต์ ในเวลาต่อมา

"ด้วยการเลือกอันดับ 17 ใน ดราฟต์ ปี 1986 ซาคราเมนโต คิงส์ เลือก เดนนิส ร็อดแมน จากมหาวิทยาลัยเซาท์อีสเทิร์นโอกลาโฮมาสเตท"

ในขณะนี้ ชายหนุ่มผิวสีสูง 2 เมตรคนหนึ่งในผู้ชมตื่นเต้นอย่างมาก

ปากของเขาเปิดกว้าง การหายใจของเขารวดเร็ว และเขายกมือขึ้นสูง กระโดดขึ้นจากเก้าอี้และตะโกนเสียงดังว่า "ใช่ ฉันถูกดราฟต์ ฉันทำได้แล้ว..."

ทันทีที่ชายหนุ่มชื่อ เดนนิส ร็อดแมน ลงสู่พื้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาก็เป็นลมไปอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขาล้มลงอย่างหนักในทางเดินข้างที่นั่งของเขา

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนรอบตัวเขาตกใจ และผู้คนก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า "ว้าว..."