บทที่ 16 รุ่นโศกนาฏกรรม

บทที่ 16: รุ่นโศกนาฏกรรม 

NBA ดราฟต์ ประจำปีเป็นงานรื่นเริงสำหรับแฟนบาสเกตบอล เนื่องจากเป็นการรวบรวมพรสวรรค์ด้านบาสเกตบอลชั้นนำของโลก ดาราที่มีอนาคตมากที่สุดจากประเทศต่างๆ ทั่วโลก ซึ่งจะใช้โอกาสนี้เพื่อเข้าสู่ NBA ซึ่งเป็นหอเกียรติยศบาสเกตบอลชั้นนำของโลก เพื่อแสดงความสามารถของพวกเขา

แน่นอนว่าในปี 86 มันไม่ได้มีอิทธิพลมากขนาดนั้น อย่างมากที่สุดก็ทำให้เกิดความตื่นเต้นอย่างมากทั่วอเมริกา

หากต้องเลือก NBA ดราฟต์ ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ก็คงเป็นปี 1984 อย่างไม่ต้องสงสัย ดราฟต์ ปี 84 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "รุ่นเพชร" ไม่เพียงแต่คัดเลือก ไมเคิล จอร์แดน เทพเจ้าแห่งบาสเกตบอลเท่านั้น แต่ยังมี โอลาจูวอน, บาร์คลีย์ และ สต็อกตัน ซึ่งทุกคนรวมอยู่ในผู้เล่น 50 ยอดเยี่ยมตลอดกาลของ NBA

แน่นอนว่ายังมีรุ่นต่อมา เช่น "รุ่นทองปี 96", "รุ่นแพลตตินั่มปี 03", "รุ่นแก้วปี 14" เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จต้องใช้เวลาในการสะสม สำหรับผู้คนในปี 1986 ปี 1984 เป็นปี ดราฟต์ ที่ยอดเยี่ยม แต่ไม่มีใครตระหนักว่ามันจะกลายเป็น ดราฟต์ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ อันที่จริง ผู้คนโดยทั่วไปเชื่อว่าปีนี้ยังดีกว่าปี 84 ด้วยซ้ำ

"ผมเชื่อว่า ดราฟต์ ปีนี้ประสบความสำเร็จมากกว่า ดราฟต์ ของปีที่แล้วและปีก่อนนั้น ผมไม่เคยเห็นพรสวรรค์มากมายเท่าปีนี้มาก่อน พวกเขาถูกกำหนดให้จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ของ NBA!"

เมื่อ แฟรงค์ ได้ยินผู้บรรยายใน TBS Superstation พูดเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง เกือบจะสำลัก

การดูถูกของผู้มองเห็นอนาคต

วันที่ 17 มิถุนายน เวลาหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา ในสัปดาห์นี้ หลี่ เหวยซือ ก็สำเร็จการศึกษาอย่างเป็นทางการ กลายเป็นสมาชิกของสังคม ส่วนเขาจะได้เป็นผู้เล่นอาชีพหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับคืนนี้ทั้งหมด

เพื่อเข้าร่วม ดราฟต์ ปีนี้ หลี่ เหวยซือ มาที่ นิวยอร์ก พร้อมกับ แฟรงค์ พักอยู่ในโรงแรมเดียวกับที่พวกเขาเคยใช้ระหว่าง NCAA NBA ไฟนอลส์ เนื่องจาก ดราฟต์ มีกำหนดจะเริ่มเวลา 19:35 น. หลี่ เหวยซือ และ แฟรงค์ จึงรับประทานอาหารเย็นที่โรงแรมเสร็จก่อนเวลา และดูทีวีด้วยกันในห้อง รอให้คนขับรถมารับ

"คุณเป็นอะไรรึเปล่า แฟรงค์?" เมื่อเห็น แฟรงค์ หัวเราะอย่างหนักจนเกือบจะตกจากโซฟา หลี่ เหวยซือ ก็งง ไม่รู้ว่าทำไม แฟรงค์ ถึงหัวเราะแบบนั้น

"ฉันสบายดี... ฉันสบายดี... ฮ่าฮ่าฮ่า..."

แฟรงค์ ยังคงหัวเราะไม่หยุด โดยไม่มีสัญญาณว่าอาการของเขาจะลดลง หลี่ เหวยซือ ทำอะไรไม่ถูกจึงรีบลุกขึ้นและปิดทีวีเพื่อป้องกันไม่ให้อาการของ แฟรงค์ แย่ลง

"เฮ้ นายทำอะไรน่ะ? ฉันกำลังดูส่วนที่สนุกอยู่เลย!" แฟรงค์ ฟื้นตัวทันทีและรีบลุกขึ้นเปิดทีวีกลับมา

"การปิดทีวีช่วยบรรเทาอาการของคุณ ดูสิ ตอนนี้คุณดีขึ้นมากแล้วใช่ไหม?"

"นายนั่นแหละที่ป่วย! ฉันแค่หัวเราะเยาะผู้บรรยายเหล่านี้" แฟรงค์ อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่ หลี่ เหวยซือ

"มีอะไรน่าขำขนาดนั้น? ผมคิดว่าผู้บรรยายอาจจะพูดเกินจริงไปหน่อย แต่ก็มีพรสวรรค์มากมายจริงๆ! ผมเคยเล่นกับพวกเขาหลายคนในวิทยาลัย" หลี่ เหวยซือ กล่าวอย่างงุนงง

"ไม่ ไม่ ไม่ นายไม่เข้าใจ ดราฟต์ ปีนี้มันแย่เกินไป เป็นปีที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีข้อสงสัย แต่สำหรับ ผู้เล่นหน้าใหม่ รอบแรก มันเล็กเหลือเชื่อ"

"ผมไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคุณมีความมั่นใจเช่นนี้ได้อย่างไร?" หลี่ เหวยซือ ลูบหลังศีรษะของเขา เต็มไปด้วยความสงสัย

แฟรงค์ เห็นความสงสัยของ หลี่ เหวยซือ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมาก นี่ไม่ได้หมายความว่า แฟรงค์ ผิด เขาแค่ไม่สามารถอธิบายเหตุผลให้ หลี่ เหวยซือ ฟังได้

รุ่นโศกนาฏกรรมปี 86

และ ดราฟต์ ปีนี้ก็แย่ยิ่งกว่าที่ แฟรงค์ บรรยายไว้เสียอีก มันสามารถแข่งขันเพื่อ ดราฟต์ ที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ได้ หากรุ่นปี 84 เป็น รุ่นเพชร รุ่นปี 86 นี้ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็น รุ่นโศกนาฏกรรม อย่างแท้จริง

มากจนสื่อในภายหลังไม่ได้อธิบายว่าเป็น ดราฟต์ แต่เป็น หายนะ

การกล่าวว่าไม่มีบุคคลที่มีพรสวรรค์เป็นพิเศษในปีนี้คงเป็นเรื่องเท็จ ดราฟต์ ปีนี้ไม่เพียงแต่มี เลน ไบอัส ซึ่งมีข่าวลือว่าสามารถเอาชนะ จอร์แดน ตัวต่อตัวได้ แต่ยังมี แบรด ดอเกอร์ตี้, คริส วอชเบิร์น, เคนนี่ วอล์คเกอร์ และพรสวรรค์อื่น ๆ อีกมากมาย

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์เหล่านี้ท้ายที่สุดก็เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ ทำให้สงสัยว่า ดราฟต์ นี้ถูกสาปหรือไม่

เลน ไบอัส ซึ่งได้รับการคาดหวังอย่างสูงจาก "เรด อาวเวอร์บาค" ของ บอสตัน เซลติกส์ อาจกำลังนับถอยหลังชีวิตของเขา สาเหตุการเสียชีวิตของเขาคือการใช้โคเคนเกินขนาด

และเขาไม่ใช่ผู้เล่นคนเดียวที่ได้รับผลกระทบจากยาเสพติดในรุ่นนี้ การเลือกสิบอันดับแรกยังรวมถึง: คริส วอชเบิร์น ดราฟต์อันดับสาม ซึ่งอาการทรุดลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการใช้ยาเสพติด ทำให้เขาถูกทีมกวาดล้างออกไปหลังจากผ่านไปเพียงสองฤดูกาล ต่อมาเขาหันไปขโมยเนื้อและหาอาหารกินในถังขยะ และจบลงด้วยการติดคุก

เป็นที่น่าสังเกตว่าทีมที่โชคร้ายคือ วอร์ริเออร์ส

วิลเลียม เบดฟอร์ด ดราฟต์อันดับหก เล่นไปเพียงหกฤดูกาลและถูกจำคุกในเรือนจำกลางในภายหลังในข้อหาค้าสารเสพติด

รอย ทาร์พลีย์ ดราฟต์อันดับเจ็ด เป็นพรสวรรค์อีกคนหนึ่ง ซึ่งในประวัติศาสตร์ดั้งเดิมได้รับรางวัล ผู้เล่นสำรองยอดเยี่ยมแห่งปี ในปี 1988 ถูกไล่ออกจากลีกสองครั้งเนื่องจากการใช้ยาเสพติด และถูกแบนถาวรในปี 1995 จากการใช้สารกระตุ้น

แม้จะมีข่าวลือในภายหลังว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้เล่นใน ดราฟต์ นี้ใช้โคเคน

แม้ว่าลีกได้ออกคำสั่งห้ามใช้สารกระตุ้นแล้วในเดือนมกราคมปีนี้ แต่ก็ยังไม่มีการบังคับใช้อย่างแท้จริงและครอบคลุมจนกว่าจะถึงฤดูกาลหน้า ในเรื่องนี้ ผู้เล่นหน้าใหม่ ปี 86 อาจมีส่วนร่วมทางอ้อมกับ NBA บ้าง

นอกจากนี้ ยังมีดราฟต์อันดับหนึ่งโดยรวมที่มีพรสวรรค์และแข็งแกร่งแต่เดิม แบรด ดอเกอร์ตี้ ซึ่งต่อมาเกษียณก่อนวัยอันควรเมื่ออายุ 30 ปีหลังจากเล่นไปเพียง 8 ปีเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง

เคนนี่ วอล์คเกอร์ ดราฟต์อันดับห้า แชมป์ Slam Dunk Contest ปี 1989 ในที่สุดก็ไปยุโรปเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายของ นิวยอร์ก นิกส์ และอาการบาดเจ็บที่เข่าอย่างรุนแรง

จอห์น วิลเลียมส์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ฮอตเพลท" ดราฟต์อันดับ 12 ซึ่งต้องออกจาก NBA ก่อนกำหนดเพราะเขาลดน้ำหนักไม่ได้

ดราเซน ปิโตรวิช ผู้เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจากอุบัติเหตุทางรถยนต์หลังจากเล่นใน NBA เพียง 4 ฤดูกาล และอื่น ๆ

กล่าวโดยสรุป ปัญหาต่าง ๆ ทำให้มีผู้ที่ประสบความสำเร็จในรอบแรกน้อยมากใน ดราฟต์ นี้ ในขณะที่ผู้เล่นที่ดีหลายคนปรากฏตัวในรอบต่อ ๆ ไป และผู้เล่นเหล่านี้คือเป้าหมายของ วอร์ริเออร์ส หรือมากกว่านั้นคือ แฟรงค์ ในครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม ความเข้มข้นของเหตุการณ์โชคร้ายมากมายในรุ่น ผู้เล่นหน้าใหม่ นี้ ทำให้ แฟรงค์ ผู้ซึ่งเป็นนักอเทวนิยมในใจมาโดยตลอด กังวลเล็กน้อย กลัวว่า หลี่ เหวยซือ จะได้รับผลกระทบ

แต่ ณ จุดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะขอให้ หลี่ เหวยซือ ไม่เข้าร่วม ดราฟต์ เขาทำได้เพียงหวังว่าพรสวรรค์ที่ถูกสังเวยไปแต่เดิมจะสามารถตอบสนองความต้องการของพระเจ้าได้ และรวบรวมโชคดีทั้งหมดไว้ที่ หลี่ เหวยซือ ซึ่งจะนับเป็นการทำความดีของพรสวรรค์อื่น ๆ เหล่านั้นด้วย

น่าเสียดายที่นี่เป็นเพียงความคิดของ แฟรงค์ แม้ว่าพระเจ้าจะมีอยู่จริง เขาก็อาจจะไม่ใช่ จูนิเบียว เหมือน แฟรงค์

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!" ในขณะที่ทั้งสองกำลังดูทีวีอยู่ในห้อง ก็มีเสียงเคาะประตู

หลี่ เหวยซือ ลุกขึ้นไปเปิดประตูให้คนนั้น เหตุผลที่ หลี่ เหวยซือ มีความตระหนักในตัวเองขนาดนี้ก็เพราะเขารู้ว่า แฟรงค์ ขี้เกียจแค่ไหน

"สวัสดีครับ! คุณ เวสต์, บอส, รถมาแล้ว เราควรจะไปได้แล้วครับ!" ผู้มาใหม่ทักทาย หลี่ เหวยซือ ด้วยความเคารพก่อน จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องและพูดกับ แฟรงค์

"คลิก!" แฟรงค์ ลุกขึ้น ปิดทีวี ยืดร่างกาย และพยักหน้า: "โอเค ไปกันเถอะ!"