บทที่ 9 ครอบครัวที่หย่าร้าง

บทที่ 9: ครอบครัวที่หย่าร้าง

มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดตั้งอยู่ในพาโลอัลโต ทางตอนใต้ของพื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโก ห่างจากไชน่าทาวน์ของซานฟรานซิสโกประมาณ 60 กิโลเมตร การเดินทางส่วนใหญ่อยู่บนทางหลวง การขับรถควรใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง แต่แฟรงค์ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมง

อย่าถาม ให้ถือว่าเพื่อความปลอดภัย

แฟรงค์เกือบจะร้องไห้ รู้สึกว่ารถเฟอร์รารี 288GTO ที่เขาเพิ่งซื้อถูกดูถูก รถสปอร์ตแบบนั้น ขับช้ามากบนทางหลวง ถูกรถยนต์มูลค่านับหมื่นดอลลาร์แซงหน้าอยู่ตลอดเวลา คนขับหลายคนที่ขับผ่านไปเหลือบมอง อาจคิดว่าเป็นผู้หญิงขับรถ เมื่อพวกเขารู้ว่าเป็นชายอ้วน พวกเขาทั้งหมดก็เหยียบคันเร่งและจากไปอย่างผิดหวัง

ไม่, ไม่, นี่มันน่าอับอายเกินไป

เขาค่อยๆ ขับรถเข้าไปในไชน่าทาวน์ เลี้ยวซ้ายขวาอย่างชำนาญ และจอดอยู่หน้าร้านอาหารจีนชื่อ ไป๋เว่ยถาง (Baiweitang)

การจอดรถในไชน่าทาวน์เป็นเรื่องยากและไม่ปลอดภัยมากนัก ชาวซานฟรานซิสโกส่วนใหญ่ไม่กล้าขับรถเข้าไปในไชน่าทาวน์ ในเวลานี้ ไชน่าทาวน์ แม้ว่าจะไม่วุ่นวายเหมือนย่านคนดำ แต่ก็ไม่ได้ดีนักเช่นกัน

รถเฟอร์รารีอย่างของแฟรงค์ดึงดูดสายตาจากผู้คนบนถนนอย่างเป็นธรรมชาติ แฟรงค์ไม่รังเกียจ ในขณะนี้ เขาพูดอย่างเคร่งขรึมกับหลี่ เหวยซือที่กำลังปลดเข็มขัดนิรภัย: "เหวยซือ นายควรพิจารณาอย่างจริงจังที่จะเรียนขับรถ ฉันจะขับรถให้นายตลอดไปไม่ได้ใช่ไหม?"

หลังจากปลดเข็มขัดนิรภัย หลี่ เหวยซือก็เปิดประตูรถและลงจากรถ เขาพูดกับแฟรงค์ที่ยังคงนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับ: "ไม่ การขับรถด้วยตัวเองอันตรายเกินไป นอกจากนี้ นายไม่ได้บอกว่าทุกอย่างยกเว้นบาสเกตบอลจะถูกจัดการโดยนายเหรอ? นายจะคืนคำไม่ได้นะ!"

จากนั้นหลี่ เหวยซือก็ปิดประตูรถ แฟรงค์ที่นั่งอยู่คนเดียวในรถทำหน้าบึ้ง ตบตัวเองอย่างแรง จากนั้นก็เปิดประตูรถและเดินตามหลี่ เหวยซือเข้าไปในร้านอาหารจีนที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา

ร้านไป๋เว่ยถางและครอบครัวหลี่

ร้านอาหารจีนแห่งนี้ซึ่งมีชื่อฟังดูเหมือนร้านขายยา ดูทรุดโทรมเล็กน้อยจากภายนอก สีที่ลอกบนผนังเป็นเหมือนนักเล่าเรื่องเก่าแก่ เล่าขานประวัติศาสตร์ของร้านอาหารให้กับแขกที่เข้ามา เมื่อเดินเข้าไปในร้าน เนื่องจากยังไม่ถึง 11 โมงเช้า จึงมีลูกค้าไม่มากนัก พวกเขานั่งเป็นกลุ่มเล็กๆ ดูเหมือนจะสั่งอาหารเพียงไม่กี่จาน ส่วนใหญ่ดื่มและคุยโม้

หลังเคาน์เตอร์ ป้าหนิว ซึ่งกำลังคำนวณบัญชีอยู่ สังเกตเห็นหลี่ เหวยซือเดินเข้ามาทันที เธอรีบวางสมุดบัญชีลง ออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ และกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "โอ้, เหวยซือมาแล้ว! กินอะไรหรือยัง? เถ้าแก่หลี่ ลูกชายคุณกลับมาแล้ว"

หลี่ เหวยซือพยักหน้าให้ป้าหนิวและกล่าวว่า "ป้าหนิว!"

ป้าหนิว ซึ่งมีชื่อเต็มว่า หนิว ไฉ่เซีย ก็มาอเมริกาเมื่อหลายปีก่อน สามีของเธอเสียชีวิตเมื่อสองปีที่แล้ว และด้วยภาระครอบครัวที่หนักหน่วง เธอจึงมาที่ไป๋เว่ยถาง ในฐานะคนพื้นเมืองของเฉวียนโจว, ฝูเจี้ยน สำเนียงหมิ่นหนานของเธอทำให้การสื่อสารเป็นเรื่องยากสำหรับหลี่ เหวยซือเล็กน้อย แต่โชคดีที่ประโยคไม่กี่ประโยคที่เธอพูดนั้นไม่ยากที่จะเข้าใจ

เมื่อรู้ว่าพ่อของเขาอยู่บ้าน หลี่ เหวยซือก็เดินตรงไปที่ห้องครัวทันที ที่ซึ่งเขาบังเอิญเจอพ่อของเขา หลี่ ว่านถัง

พ่อของเขา หลี่ ว่านถัง เป็นชายชาวจีนดั้งเดิม ค่อนข้างสูง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น และผิวคล้ำจากการทำอาหารมาหลายปี

เขามีการศึกษาเพียงเล็กน้อย เขามาอเมริกาในยุค 60 เพื่ออยู่กับน้องชายคนที่สอง และต่อมาก็เหมือนกับคนจีนส่วนใหญ่ เขาเปิดร้านอาหารจีนในไชน่าทาวน์ของซานฟรานซิสโก ธุรกิจไม่ดีนัก แต่ก็ไม่แย่เช่นกัน เขาสามารถหาเลี้ยงชีพได้ เขาใช้ชีวิตแบบนี้มานานหลายทศวรรษ วันแล้ววันเล่า

"เขากลับมาก็กลับมาสิ ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีขาและต้องการให้ฉันไปรับ ทำไมต้องตะโกนด้วย?" หลังจากดุป้าหนิวที่เสียงดัง หลี่ ว่านถังก็เช็ดมือด้วยผ้ากันเปื้อน ตบแขนของหลี่ เหวยซือและกล่าวว่า "กลับจากโรงเรียนเหรอ? กินอะไรหรือยัง? ถ้ายัง ฉันจะทำอะไรให้กินไหม?"

"ครับ กลับมาแล้วครับ เดี๋ยวค่อยกินครับ ยังไม่ถึงเวลา" หลี่ เหวยซือพยักหน้า

หลี่ ว่านถังรู้ตารางเวลาที่เกือบจะเคร่งครัดของหลี่ เหวยซืออย่างชัดเจน โดยมีเวลาที่แน่นอนสำหรับมื้ออาหารและสิ่งที่ต้องกิน ดังนั้น หลี่ ว่านถังจึงไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีกต่อไป จากนั้นเขาก็เห็นแฟรงค์อยู่ข้างหลังหลี่ เหวยซือและโบกมือให้เขา

"มานี่, บรูซ!"

"เฮ้, ผมอยู่นี่ครับ, ลุงหลี่!"

"มา, มา, มา, นั่งลง" หลี่ ว่านถังหาโต๊ะว่างที่อยู่ใกล้ๆ และโบกมือให้ทั้งสองนั่ง

แม้ว่าเขาจะแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ แต่ใบหน้าของหลี่ ว่านถังก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ลูกชายของเขากลับมา หลี่ เหวยซือที่ไม่รู้เรื่องอาจจะไม่สังเกตเห็น แต่แฟรงค์ที่อยู่ข้างๆ เขาก็เห็นทั้งหมด

เบื้องหลังการหย่าร้าง

พ่อแม่ของหลี่ เหวยซือหย่ากันเมื่อเขาอายุแปดขวบ หนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เขาจะพบแฟรงค์ วันนั้นเป็นวันเกิดของเขาเมื่อพ่อแม่ของเขาหย่ากัน

วันนั้น หลี่ เหวยซือตัวน้อยคิดว่ามันจะไม่แตกต่างจากวันเกิดครั้งก่อนๆ โดยมีครอบครัวสามคนรับประทานอาหารเย็นที่พ่อของเขาเตรียมไว้ อย่างไรก็ตาม ในวันนี้ มีเพียงหลี่ ว่านถังและหลี่ เหวยซือในร้านอาหาร แม่ของเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น และไม่มีลูกค้าคนใด ร้านอาหารปิดในวันนั้น หลี่ ว่านถังทำอาหารจานใหญ่บนโต๊ะเพื่อฉลองวันเกิดให้กับหลี่ เหวยซือ

ระหว่างอาหารเย็น พ่อของเขายังให้ของขวัญวันเกิดแก่หลี่ เหวยซือ: ลูกบาสเกตบอล ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ หลี่ เหวยซือได้กล่าวกับพ่อของเขาอย่างไม่ตั้งใจว่าเขาสนุกกับการเล่นบาสเกตบอลกับเพื่อนร่วมชั้น คำพูดที่ไม่ตั้งใจของหลี่ เหวยซือถูกพ่อของเขาจดจำไว้เป็นความลับ ซึ่งซื้อให้เขาในวันเกิด สิ่งนี้ทำให้หลี่ เหวยซือมีความสุขมากตลอดมื้ออาหาร จนกระทั่งแม่ของเขามาถึง

แม่ของหลี่ เหวยซือชื่อเทเรซ่า เธอไม่ใช่คนเชื้อสายเอเชียตะวันออก แต่เป็นชาวยิว หลายปีก่อน ธุรกิจของพ่อของเธอล้มละลาย ทำให้เขากระโดดตึกฆ่าตัวตาย และแม่ของเธอเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ทันใดนั้น ครอบครัวของเธอก็แตกสลาย และเธอถูกทิ้งไว้โดยไม่มีผู้สนับสนุน โชคดีที่หลี่ ว่านถังช่วยเธอในภายหลัง และเธอทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟ เสิร์ฟอาหารในร้านอาหารของหลี่ ว่านถังเพื่อหาเลี้ยงชีพ ซึ่งทำให้เธอสามารถอยู่รอดได้

ต่อมา ด้วยเหตุผลบางอย่าง เทเรซ่าแต่งงานกับหลี่ ว่านถัง สิ่งนี้ทำให้เพื่อนบ้าน ญาติ และเพื่อนฝูงต่างก็มองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แอบสงสัยว่าหลี่ ว่านถังที่ซื่อสัตย์และเรียบง่ายมีโชครักแบบไหนที่บังเอิญไปแต่งงานกับผู้หญิงต่างชาติ หลังจากแต่งงาน เทเรซ่าก็แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณแห่งความอดทนของชาวยิวอย่างเต็มที่ ก่อนอื่น เธอเรียนด้วยตนเองและได้รับการตอบรับให้เข้าเรียนที่ UC Berkeley หลังสำเร็จการศึกษา เธอเข้าร่วมบริษัท Fortune 500 ในฐานะนักบัญชีได้สำเร็จ

ค่านิยมและโลกทัศน์ของพวกเขาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งอาจเป็นสาเหตุหลักของการโต้เถียงและการหย่าร้างของพวกเขา

หลังจากการหย่าร้าง ศาลได้มอบอำนาจการดูแลหลี่ เหวยซือให้กับเทเรซ่า หลี่ เหวยซือสงสัยอย่างยิ่งว่าศาลเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ ท้ายที่สุดแล้ว ในอเมริกาในทศวรรษ 1970 การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติต่อชาวเอเชียตะวันออกนั้นรุนแรงยิ่งกว่าต่อคนผิวดำเสียอีก แม้แต่บรูซ ลีก็ไม่สามารถช่วยชาวเอเชียตะวันออกที่ถูกเลือกปฏิบัติได้ นับประสาอะไรกับหลี่ ว่านถังที่ซื่อสัตย์และเรียบง่าย

ดังนั้น ไม่ว่าหลี่ ว่านถังจะดิ้นรนมากแค่ไหน เขาก็ทำได้เพียงดูลูกชายของเขาถูกพาตัวไป อย่างไรก็ตาม การอยู่กับแม่ของเขามีประโยชน์สำหรับหลี่ เหวยซือ อย่างน้อยเขาก็สามารถเพลิดเพลินกับสภาพความเป็นอยู่ที่ดีและสภาพแวดล้อมทางการศึกษาได้ นี่อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้หลี่ ว่านถังเลือกที่จะยอมรับความจริงในที่สุด

และด้วยเหตุนี้ หลังจากรับประทานอาหารเย็นมื้อสุดท้ายกับพ่อของเขา หลี่ เหวยซือ ถือลูกบาสเกตบอลของเขา ก็ขึ้นรถของแม่ของเขา เทเรซ่า หลังจากโบกมือลาพ่อของเขาผ่านหน้าต่างรถ แม่ของเขาก็ขับรถพาเขาไปที่บ้านใหม่ของเขา และไป๋เว่ยถางแห่งนี้ก็กลายเป็นที่หลบภัยในใจของหลี่ เหวยซือ สถานที่ที่เขารักมากที่สุด ดังนั้น หลี่ เหวยซือจึงมาที่นี่บ่อยครั้งในช่วงวันหยุดเพื่อรับประทานอาหารที่พ่อของเขาทำ

เมื่อเวลาผ่านไป แฟรงค์ ในฐานะคนขับรถที่ได้รับมอบหมาย ก็คุ้นเคยกับหลี่ ว่านถังเช่นกัน แน่นอนว่า สิ่งนี้เกี่ยวข้องอย่างมากกับความรักของเขาที่มีต่ออาหารจีนต้นตำรับที่เสิร์ฟที่นั่น แต่แฟรงค์จะไม่ยอมรับสิ่งนั้น