บทที่ 8 ระหว่างทางกลับบ้าน

บทที่ 8: ระหว่างทางกลับบ้าน

"ซวบ... ซวบ..."

สนามบาสเกตบอลที่ปกติจะคึกคักกลับเงียบสงบเป็นพิเศษหลังเดือนเมษายน ในขณะนี้ เสียงเดียวในโรงยิมคือเสียงลูกบาสเกตบอลลอดตาข่ายและกระดอนพื้น

หลังจากกลับมาที่สแตนฟอร์ด หลี่ เหวยซือก็ไม่สนใจการเฉลิมฉลองของนักกีฬาคนอื่นๆ วันรุ่งขึ้น เขาพบว่ารอยช้ำบนร่างกายของเขาจางลงอย่างเห็นได้ชัด และเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเมื่อเคลื่อนไหวอีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้หลี่ เหวยซือสามารถฝึกซ้อมได้อย่างสบายใจ

และด้วยเหตุนี้ ในวันต่อๆ มา หลี่ เหวยซือก็กลับมาใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยที่สงบสุขที่เขาปรารถนา โดยใช้เวลาหนึ่งเดือนอย่างเงียบๆ

การชื่นชมของโค้ช

มองดูร่างที่มุ่งมั่นอยู่ตรงหน้า ไมค์ มอนต์โกเมอรีรู้สึกขอบคุณอย่างแท้จริง ขอบคุณที่พระเจ้าทำให้เขาได้พบกับอัจฉริยะบาสเกตบอลเช่นนี้ในปีแรกที่เขารับตำแหน่งคุมทีม

ก่อนที่จะเป็นโค้ชที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ไมค์ มอนต์โกเมอรีเคยเป็นโค้ชที่มหาวิทยาลัยมอนแทนาเป็นเวลา 8 ปี ก่อนที่จะเป็นโค้ช เขาใช้เวลาสิบปีในฐานะผู้ช่วยโค้ช แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์การโค้ชที่เข้มข้นและเคยเห็นเยาวชนที่มีพรสวรรค์นับไม่ถ้วน แต่วันแรกที่เขามาถึงสแตนฟอร์ด หลังจากได้เห็นผลงานของหลี่ เหวยซือในสนาม—ใช่ มันคือการแสดง เขาแสดงศิลปะของบาสเกตบอลในสนาม—มอนต์โกเมอรีก็ตระหนักว่าเขาไม่รู้ว่าจะโค้ชอย่างไร

วิสัยทัศน์บาสเกตบอลที่เหลือเชื่อ การส่งที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ ความสามารถในการทำคะแนนที่ยอดเยี่ยม ไอคิวบาสเกตบอลที่สูงมาก—หากเป็นเพียงทั้งหมดนี้ แน่นอนว่าเคยมีผู้เล่นเช่นนี้ในประวัติศาสตร์ เช่น "ปืนพก" มาราวิช, เมจิก จอห์นสัน, "นก" แลร์รี เบิร์ด เป็นต้น แต่ผู้เล่นที่มีระยะการยิงที่เข้าถึงครึ่งสนาม นั่นเป็นครั้งแรกสำหรับเขาจริงๆ ซึ่งทำให้มอนต์โกเมอรีเต็มไปด้วยความยินดีมากกว่าความตกใจ

บาสเกตบอลวิทยาลัยอเมริกันดั้งเดิมเป็นสนามทดสอบสำหรับบาสเกตบอล โดยมีกลยุทธ์ที่มีชื่อเสียงมากมายที่เกิดจากมหาวิทยาลัย กลยุทธ์บาสเกตบอลหลายอย่างถึงกับตั้งชื่อตามมหาวิทยาลัยเอง เช่น แผนการบุกพรินซ์ตัน (Princeton offense) ตั้งชื่อตามมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน และการตัดหลังยูซีแอลเอ (UCLA back-cuts) เป็นกลยุทธ์ที่คิดค้นโดยโค้ชในตำนาน จอห์น วูดเดน ที่ UCLA เป็นต้น

ดังนั้น หลังจากมาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด มอนต์โกเมอรีจึงเน้นกลยุทธ์ของเขาไปที่หลี่ เหวยซือ ทดลองอย่างบ้าคลั่งกับกลยุทธ์ต่างๆ เนื่องจาก NCAA ไม่มีเส้นสามแต้ม ความสามารถในการยิงสามแต้มของหลี่ เหวยซือจึงอ่อนแอลงอย่างมาก แต่นี่ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้มอนต์โกเมอรีใช้ความสามารถในการยิงระยะไกลของหลี่ เหวยซือในการออกแบบกลยุทธ์

แน่นอนว่า หลี่ เหวยซือไม่ได้ทำให้ความไว้วางใจของมอนต์โกเมอรีผิดหวัง ในที่สุดก็พามอนต์โกเมอรีไปสู่แชมป์ NCAA ครั้งแรกของเขา ทำให้เขาเริ่มต้นอาชีพโค้ชที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้อย่างสวยงาม สำหรับว่ามันเป็นการเปิดตัวที่จุดสูงสุดหรือไม่ มอนต์โกเมอรีน่าจะมีแนวคิดบางอย่างอยู่ในใจของตัวเอง

 บทสนทนากับโค้ช

มอนต์โกเมอรีรอจนกระทั่งหลี่ เหวยซือเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมการยิง ก่อนที่จะเดินเข้าไปทักทายหลี่ เหวยซือว่า "เฮ้, เวสต์!"

หลี่ เหวยซือที่เหงื่อท่วมตัวเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมการยิงและมาที่ข้างสนาม เช็ดเหงื่อด้วยผ้าขนหนู เขาบังเอิญพบโค้ชมอนต์โกเมอรีทักทายเขาและตอบว่า "สวัสดีครับ ไมค์!"

มอนต์โกเมอรีเดินมาข้างๆ หลี่ เหวยซือด้วยรอยยิ้มและกล่าวว่า "ทำไมคุณไม่พักอีกสักสองสามวันหลังจบเกม? ผมได้ยินมาว่าคุณมาที่โรงยิมเพื่อฝึกซ้อมในวันรุ่งขึ้นหลังจากกลับมาที่โรงเรียน"

หลี่ เหวยซือวางผ้าขนหนูลงและหยิบขวดน้ำขึ้นมา โดยไม่สนใจว่าโค้ชของเขากำลังคุยกับเขาอยู่ เขาคลายเกลียวขวด ดื่มน้ำไปหลายอึก และตอบว่า "ไม่จำเป็นครับ สำหรับผม การฝึกซ้อมได้กลายเป็นนิสัยไปแล้ว นอกจากนี้ ผมกำลังจะเข้าสู่ NBA และตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะประมาท"

มอนต์โกเมอรีไม่รังเกียจการกระทำของหลี่ เหวยซือเลย ทั้งสองพูดคุยกันเหมือนเพื่อน มอนต์โกเมอรีกล่าวว่า "ใช่ การดราฟต์ NBA กำลังจะมาถึง คุณมีความคิดอย่างไรบ้าง? ผมมีเพื่อนบางคนในลอสแอนเจลิส เลเกอร์สและวอร์ริเออร์ส คุณต้องการให้ผมช่วยคุณติดต่อไหม?"

ได้ยินว่ามอนต์โกเมอรีต้องการแนะนำเขาให้รู้จักกับทีม NBA หลี่ เหวยซือรีบโบกมือและกล่าวว่า "ไม่จำเป็นครับ ผมมีแผนสำหรับทีมอยู่แล้ว"

เมื่อรู้ว่าหลี่ เหวยซือมีการจัดเตรียมของตัวเอง มอนต์โกเมอรีก็ไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากทำงานร่วมกันมาหนึ่งปี มอนต์โกเมอรีจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าหลี่ เหวยซือเป็นคนที่มีความคิดเห็นของตัวเองมาก

ดังนั้น เขาจึงกล่าวกับหลี่ เหวยซืออย่างจริงจังว่า "NBA แตกต่างจาก NCAA มันเป็นลีกเชิงพาณิชย์ และสถานการณ์ที่นั่นซับซ้อนกว่าในลีกวิทยาลัยมาก ผมหวังว่าคุณจะรักษาความคิดในปัจจุบันของคุณไว้ อย่าถูกผู้คนหรือสิ่งอื่น ๆ ชักจูง และจดจ่ออยู่กับการเล่นบาสเกตบอล ผมเชื่อว่าคุณจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่"

ในขณะที่มอนต์โกเมอรีกำลังพูดอยู่ หลี่ เหวยซือก็เก็บของเสร็จแล้ว เขาเหยียดตัว จากนั้นก็กล่าวกับมอนต์โกเมอรีอย่างจริงจังว่า "ไมค์ ผมต้องบอกว่า แม้ว่าความสามารถในการโค้ชของคุณจะแย่มาก แต่วิสัยทัศน์ของคุณก็ถูกต้อง!"

พูดจบ หลี่ เหวยซือก็หยิบกระเป๋าของเขาและกล่าวว่า "ไมค์ ถ้าไม่มีอะไรอีก ผมจะไปแล้วนะครับ ผมวางแผนที่จะกลับไปซานฟรานซิสโกวันนี้ ดังนั้นผมต้องออกเดินทางแต่เช้า"

มอนต์โกเมอรีมองดูร่างที่กำลังจากไปของหลี่ เหวยซือ รู้สึกมึนงงว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่แตกต่างจากตอนที่เขาพบเขาครั้งแรกเลย

เขาเป็นคนซื่อตรงจริงๆ เขาอยู่รอดมาได้อย่างไรจนถึงตอนนี้โดยไม่ถูกทุบตีจนตาย? อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ: เขาเกิดมาเพื่อบาสเกตบอลจริงๆ บางที สำหรับหลี่ เหวยซือ ชีวิตก็คือบาสเกตบอล

 ความวุ่นวายบนท้องถนนกับแฟรงค์

หลี่ เหวยซือเลือกที่จะจากไปในขณะที่คุยกับมอนต์โกเมอรีเพราะเขาเห็นร่างอ้วนของแฟรงค์ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจออกเดินทางทันที ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความสุภาพ เขาไม่สามารถปล่อยให้แฟรงค์รอได้

"ความสุภาพ? นายสุภาพต่อหน้าฉันเหรอ?" แฟรงค์ที่กำลังขับรถแสดงสีหน้าไม่เชื่อ แล้วก็กลายเป็นตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง ทุบพวงมาลัยอย่างเกรี้ยวกราดเหมือน จาง ตงเซิง ระบายอารมณ์ว่า "ฉันทำเงินได้หลายล้านต่อนาที และนายทำฉันต้องไปรับนายแค่จะกลับบ้าน? นายช่างเป็นอะไรจริงๆ! นายทำให้เจ้านายที่มีเงินหลายร้อยล้านมาเป็นคนขับรถให้นาย และนายก็ไม่จ่ายเงินด้วยซ้ำ!"

"ระวัง, ระวัง, มองไปข้างหน้า, เรากำลังจะชนแล้ว!" หลี่ เหวยซือมองไปข้างหน้าด้วยความตกใจ อดไม่ได้ที่จะเตือนเขา

"ฉันมองอยู่!" แฟรงค์คำราม แล้วรีบเลี้ยวพวงมาลัย แซงหน้ารถเชฟโรเลตที่อยู่ข้างหน้า

"ช้าลง, ช้าลง! เรากำลังจะชน, เรากำลังจะชน!" หลี่ เหวยซือยังไม่ผ่อนคลาย ยังคงตะโกนเสียงดัง

"ไม่เป็นไร, ฉันมองอยู่!" แฟรงค์กล่าว พยายามสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย

"นายไม่ได้รักษาระยะห่างจากรถคันหน้ามากพอ!"

"ฉันรักษานะ!"

"ไม่, นายไม่ได้! ให้ฉันคำนวณให้นาย. รถคันนี้หนัก 4000 ปอนด์ น้ำหนักของผมคือ 180 ปอนด์ น้ำหนักของคุณคือ... 220 ปอนด์..." ขณะที่เขาพูด หลี่ เหวยซือหันศีรษะและเหลือบมองแฟรงค์

"220? ฉัน 200 ปอนด์! ฉันลดน้ำหนักได้สำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้" แฟรงค์กล่าวอย่างไม่พอใจ

"...ไม่, คุณไม่ได้, คุณหลอกผมไม่ได้!" หลังจากตรวจสอบแฟรงค์อีกครั้ง หลี่ เหวยซือก็ปฏิเสธคำตอบของแฟรงค์และดำเนินการคำนวณต่อ: "ดังนั้นน้ำหนักรวมของเราคือ 4400..."

"4380!" แฟรงค์คำรามอีกครั้ง

"โอเค, ความเร็วปัจจุบัน, พระเจ้าช่วย, 60 ไมล์ต่อชั่วโมง สมมติว่าเบรกของคุณใหม่และคาลิปเปอร์ของคุณได้รับการปรับเทียบ เมื่อเราเหยียบเบรก เราจะชนเข้ากับฟอร์ดข้างหน้า และในเวลาอันสั้น เราจะถูกบดเป็นชิ้นๆ ตายอย่างอนาถ..."

"โอเค, โอเค, นายนั่นแหละชนะ!" เพื่อหลีกเลี่ยงการบ่นอย่างต่อเนื่องของหลี่ เหวยซือ แฟรงค์ก็ยอมจำนนในที่สุดและชะลอความเร็วลง เห็นเช่นนี้ หลี่ เหวยซือก็ปิดปากของเขาอย่างเชื่อฟัง พยักหน้าด้วยสีหน้าพึงพอใจ