บทที่ 7 กลับสู่สแตนฟอร์ด

บทที่ 7: กลับสู่สแตนฟอร์ด

มาริซ่าสงสัยว่าเธอได้ยินผิดไปหรือไม่ เธอตกตะลึงกับการกระทำที่อุกอาจของหลี่ เหวยซือ คนๆ นี้ทำไมถึงไม่เล่นตามกฎเลย? เขากำลังพยายาม 'จัดฉากอุบัติเหตุ' (แกล้งทำเป็นเกิดอุบัติเหตุเพื่อเรียกค่าชดเชย) และรีดไถเธอหรือเปล่า?

"ไม่นะ คุณ คุณต้องการให้ฉันทำอะไร? คุณ ซึ่งเป็นผู้เล่นดาวเด่น จะพยายามฉ้อโกงเด็กผู้หญิงธรรมดาอย่างฉันได้อย่างไร?"

ได้ยินคำตอบของมาริซ่า หลี่ เหวยซือรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยและกล่าวว่า "อะไรนะ? ผมฉ้อโกง? คุณโทเมอิ โปรดทำความเข้าใจข้อเท็จจริงให้ถูกต้อง ผมเป็นคนที่ได้รับบาดเจ็บ และผมยังไม่ได้เรียกค่าชดเชยจากคุณในตอนนี้ เป็นเพียงว่า เพื่อความปลอดภัย ผมต้องการข้อมูลติดต่อของคุณ เพื่อที่ว่าหากมีอะไรเกิดขึ้นในระหว่างการตรวจสุขภาพในอนาคต ผมจะได้แจ้งให้คุณทราบทันที นั่นจะเรียกว่าการฉ้อโกงได้อย่างไร?"

"ฉัน, ฉัน..." มาริซ่าพูดไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรหลังจากถูกหลี่ เหวยซือตอบโต้ การพัฒนาโครงเรื่องที่แปลกประหลาดเช่นนี้ทำให้เธอทำอะไรไม่ถูก เธอหวังจริงๆ ว่าหลี่ เหวยซือกำลังล้อเล่นกับเธอ แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเขา มันไม่เหมือนเรื่องตลกเลยแม้แต่น้อย

เห็นมาริซ่าเงียบไปนาน หลี่ เหวยซือก็สังเกตเห็นกระดาษแผ่นหนึ่งบนพื้น ทันใดนั้นก็ค่อยๆ ก้มลงไปหยิบ แต่นี่ก็ทำให้ 'เสี่ยวเหวยซือ' (คำเปรียบเทียบขำๆ สำหรับอวัยวะเพศชายของเขา) ของเขาเจ็บอีกครั้ง ทำให้หลี่ เหวยซือหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ยังทนความเจ็บปวดและหยิบกระดาษขึ้นมา เหลือบมองมัน และพูดกับมาริซ่าว่า "บริษัทโรงละคร Naked Angels? คุณเป็นนักแสดงกับบริษัทนี้เหรอ?"

มาริซ่ารีบคว้าเอกสารนั้นโดยไม่รู้ตัว พยายามซ่อนไว้ข้างหลังเธอ แต่น่าเสียดายที่มันสายเกินไป ดังนั้น เธอจึงยอมจำนนและกล่าวว่า "เอาล่ะ คุณพูดถูก ฉันเป็นนักแสดงกับบริษัทนี้ ถ้าคุณมีผลกระทบตามมา ฉันจะรับผิดชอบ!" สำหรับมาริซ่า ซึ่งในขณะนี้ไม่มีเงินแม้แต่ 50 ดอลลาร์ในกระเป๋า การสามารถพูดคำเหล่านี้ออกมาได้โดยกัดฟัน แม้ว่าจะน่าพอใจ แต่ก็ขาดความเชื่อมั่น

"ดีมาก ผมหวังว่าคุณจะเป็นเด็กผู้หญิงที่มีความรับผิดชอบ บอกเบอร์โทรศัพท์บ้านของคุณมา แล้วผมจะตรวจสอบ"

ดังนั้น หลังจากได้เบอร์โทรศัพท์บ้านของมาริซ่า หลี่ เหวยซือก็ลุกขึ้น ยืดขาออกทั้งสองข้าง และเดินกระเผลกๆ ออกไปภายใต้สายตาของมาริซ่า

มองดูร่างที่กำลังจากไปของหลี่ เหวยซือ มาริซ่ารู้สึกว่าโลกทัศน์ของเธอพังทลายลง จากเกมเมื่อคืนและปาร์ตี้หลังเกม มาริซ่ามีความประทับใจที่ดีต่อหลี่ เหวยซือ เขาแข็งแกร่ง มีวินัย และไม่มีนิสัยที่ไม่ดีของผู้เล่นคนอื่นเลย แม้ว่าอดัมจะพูดเรื่องไม่ดีเกี่ยวกับหลี่ เหวยซือเมื่อคืน แต่มาริซ่าคิดว่าเป็นการพูดเกินจริง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พิสูจน์แล้วว่าคำพูดของอดัมไม่ได้เกินจริงเลย และบางทีอาจจะทำให้ดูดีขึ้นด้วยซ้ำ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าผู้เล่นคนนี้ ผู้ซึ่งอยู่ยงคงกระพันในสนาม สามารถน่ารำคาญได้ขนาดนี้ในชีวิตส่วนตัว

ความเหนื่อยล้าและการพักฟื้น

เมื่อหลี่ เหวยซือกลับมาถึงโรงแรม โค้ชและผู้เล่นของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดยังไม่ตื่น คาดว่าปาร์ตี้เมื่อคืนยังทำให้พวกเขาฟื้นตัวอยู่ หลี่ เหวยซือไม่ได้มองหาใคร หลังจากกลับไปที่ห้องของเขา เขาก็ถอดกางเกงออกและสำรวจตัวเองอย่างระมัดระวัง มีรอยช้ำเล็กน้อย แต่มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ซึ่งทำให้หลี่ เหวยซือโล่งใจ

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้า ไปที่ร้านอาหารของโรงแรมเพื่อรับประทานอาหารเช้า และหยิบไข่สองฟองอย่างไม่ตั้งใจ แต่แล้วก็วางมันกลับลงไป โดยจำได้ว่าการประคบไข่บนรอยช้ำควรทำหลังจาก24 ชั่วโมง และเวลาปัจจุบันไม่เหมาะสม

จนกระทั่งใกล้เที่ยง โค้ชและผู้เล่นของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น แฟรงค์เป็นคนสุดท้ายที่ลุกขึ้น และเมื่อเขาเดินออกจากห้องพักโรงแรม เขาก็ไม่ได้มาคนเดียว ผู้หญิงผมบลอนด์ที่สวยงามจูบแฟรงค์ที่แก้มก่อนที่จะจากไปอย่างสง่างาม

ตั๋วเครื่องบินของทุกคนถูกจองไว้สำหรับช่วงบ่าย ซึ่งทำให้พวกเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะเพลิดเพลินกับอาหารกลางวัน พวกเขาทั้งหมดเป็นคนหนุ่มสาวที่มีชีวิตชีวา และปาร์ตี้ตลอดคืนก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพลังงานที่ล้นเหลือของพวกเขา ในทางกลับกัน หลี่ เหวยซือ ผู้ที่เข้านอนเร็ว กลับดูไร้ชีวิตชีวาตลอดมื้อกลางวัน ดูโทรมเล็กน้อย แน่นอนว่า นี่เป็นเพราะไม่มีใครรู้ว่าหลี่ เหวยซือต้องทนกับความเจ็บปวดที่ไม่อาจทนได้มากแค่ไหนในเช้าวันนั้น

หลังจากรับประทานอาหารกลางวัน ทุกคนก็พักผ่อนสั้น ๆ จัดกระเป๋าเดินทาง และออกเดินทางอย่างเป็นทางการ จะใช้เวลาประมาณหกชั่วโมงครึ่งในการเดินทางกลับไปยังซานฟรานซิสโกจากนิวยอร์ก

การเฉลิมฉลองที่ไม่หยุดหย่อน

ดังนั้นเมื่อพวกเขากลับมาถึงสแตนฟอร์ด มันก็เกิน 3 ทุ่มแล้ว แต่แม้จะดึกขนาดนั้น ก่อนที่พวกเขาจะสามารถเข้าสู่ประตูสแตนฟอร์ดได้ พวกเขาก็ถูกนักเรียนจากโรงเรียนล้อมรอบ ซึ่งได้รวมตัวกันเพื่อต้อนรับวีรบุรุษของโรงเรียนกลับบ้านโดยธรรมชาติ

นั่นคือแชมป์ NCAA! อะไรจะทำให้พวกเขามีความสุขไปกว่านั้นได้? อาจจะเป็นเพียงแชมป์ฟุตบอล NCAA? กล่าวโดยย่อ ลูกชายคนโปรด (ฟุตบอล) แพ้รอบชิงชนะเลิศ NBA ในขณะที่ลูกชายที่เป็นรอง (บาสเกตบอล) ประสบความสำเร็จโดยไม่คาดคิด ซึ่งช่วยเพิ่มความนิยมของทีมบาสเกตบอลที่มักถูกมองข้ามของโรงเรียนอย่างมาก

ดังนั้น สำหรับผู้เล่นที่เพิ่งเสร็จสิ้นงานปาร์ตี้ฉลอง ก็ไม่มีเวลาพักผ่อนก่อนที่พวกเขาจะถูกดึงเข้าสู่ปาร์ตี้ในวิทยาเขตอีกครั้ง ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ชาวอเมริกันเป็นสัตว์สังคม สำหรับพวกเขา ไม่มีการเฉลิมฉลองที่มากเกินไป และไม่มีปาร์ตี้ที่เพียงพอ สัตว์สังคมมักจะต้องการเพียงข้ออ้างในการเข้าร่วมปาร์ตี้เท่านั้น ตอนนี้หลี่ เหวยซือได้ให้ข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบแก่พวกเขาแล้ว ดังนั้นเป็นเวลาสามวันติดต่อกัน การเฉลิมฉลองจึงดำเนินต่อไปจนถึงรุ่งสาง มันเป็นความจริงที่ว่า "พวกเขาไม่เหนื่อยเลย พวกเขาเต้นมาสามวันสามคืนแล้ว ตอนนี้พวกเขามีความสุขมากจนแม้แต่น้ำอัดลมก็ทำให้พวกเขาเมา ไม่เหน็ดเหนื่อยเลย พวกเขาจะเต้นต่อไปอีกสามวันสามคืน จิตวิญญาณของพวกเขาสว่างไสวราวกับว่าพวกเขาสามารถบินได้"

นี่เป็นเรื่องที่สร้างความเสียหายให้กับหลี่ เหวยซือจริงๆ ในฐานะชาวอเมริกันที่ไม่ปกติ หลี่ เหวยซือไม่ชอบปาร์ตี้เลย ดนตรีที่ดังเหมือนเสียงรบกวนคอยรบกวนหูของผู้ที่อยู่ภายใน การอยู่ดึก การดื่มแอลกอฮอล์ที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และผู้ชายและผู้หญิงแลกเปลี่ยนประชากรแบคทีเรียผ่านช่องทางต่างๆ ฉากนี้ แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว นี่แตกต่างจากนรกตรงไหน? โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ผู้หญิงหลายคนที่งานปาร์ตี้ ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์หรือกัญชา มักจะรุกคืบเข้ามาหาเขา โลภในรูปลักษณ์ที่ดีของเขา ซึ่งทำให้เขาปวดหัวจริงๆ

คืนนั้น หลี่ เหวยซือถูกลากมาปรากฏตัวเท่านั้น และจากนั้น โดยใช้ข้ออ้างว่าจะไปห้องน้ำ เขาก็ฉวยโอกาสหลบหนีกลับไปที่หอพัก ด้วยการสำเร็จการศึกษาที่ใกล้เข้ามา ปาร์ตี้ที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็จะกล่าวคำอำลากับเขาในที่สุด

ต้นไม้สแตนฟอร์ดและโทรศัพท์

สัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดคือต้นสนแดงบนตัวอักษร S สีแดงตัวพิมพ์ใหญ่ เนื่องจากไม่มีมาสคอตอย่างเป็นทางการของโรงเรียน นักเรียนจึงออกแบบมาสคอตที่ไม่เป็นทางการที่เรียกว่า "ต้นไม้สแตนฟอร์ด" โดยอิงจากต้นสนแดงบนสัญลักษณ์ เนื่องจากเป็นมาสคอตที่ไม่เป็นทางการ ไม่เหมือนโรงเรียนอื่น ๆ ที่สามารถลงทุนจำนวนมากในมาสคอตของพวกเขาได้ "ต้นไม้สแตนฟอร์ด" ถูกสร้างขึ้นโดยนักเรียนด้วยความหลงใหลและความรักในสถาบันของพวกเขา มันรวมความรู้สึกของพวกเขาต่อสถาบันและแคลิฟอร์เนีย และยังเป็นความทรงจำและความคิดถึงสำหรับวัยเยาว์ของพวกเขา

หืมม์... แต่มันน่าเกลียดจริงๆ

ตอนนี้ โรงเรียนทั้งหมดเต็มไปด้วยต้นไม้สแตนฟอร์ดที่น่าเกลียดเหล่านี้ เพื่อเป็นการถนอมสายตาของเขา หลี่ เหวยซือ นับตั้งแต่วันที่สองหลังจากกลับไปโรงเรียน ก็จะฝึกซ้อมในโรงยิมหรือเก็บตัวอยู่ในหอพัก

โอ้ ข้อสังเกตสั้นๆ: ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่สองหลังจากกลับไปโรงเรียน เขาได้โทรหามาริซ่าเพื่อบอกเธอว่าเขามีสุขภาพดีและไม่เป็นอะไร เพื่อให้เธอสบายใจ จากนั้น ภายใต้การสาปแช่งของมาริซ่า เขาก็วางสายไป