บทที่ 3 งานเลี้ยงฉลอง

บทที่ 3: งานเลี้ยงฉลอง

"เข้ามาเลย!"

เมื่อผลักประตูห้องโถงขนาดใหญ่ภายในโรงแรมให้เปิดออก คลื่นความร้อนพร้อมกับเสียงดนตรีดังก็พุ่งออกมา

แฟรงค์ แสดงความคุ้นเคยอย่างยิ่ง เดินเข้าไปในห้องโถงราวกับเป็นบ้านของตัวเอง ทักทายทุกคนอย่างคุ้นเคย และยังคงนำ มาริสสา กับ อดัม เข้าไปข้างในอีก

ชาวอเมริกันเป็นพวกชอบปาร์ตี้ พวกเขามีปาร์ตี้วันเกิด ปาร์ตี้สำเร็จการศึกษา และปาร์ตี้งานแต่งงาน ชีวิตนอกหลักสูตรของชาวอเมริกันมีแต่การเข้าร่วมปาร์ตี้หรือกำลังเดินทางไปปาร์ตี้

"หวัดดี! บรูซ นายมาสายนะ!" แมทธิวส์ เซ็นเตอร์ของทีมสแตนฟอร์ดเดินเข้ามาหาแฟรงค์และกอดเขาอย่างแรง

ด้วยความสูงกว่าสองเมตรและแขนที่แข็งแรง การกอดแฟรงค์นั้นเหมือนภูเขาไท่กดทับ ทำให้แฟรงค์ซึ่งเป็น ชายอ้วน ดูตัวเล็กไปบ้างในขณะนั้น

"ฮ่าฮ่า วันนี้นายเล่นได้ดีมาก ฉันพาเพื่อนสองคนมาสนุก นายไปสนุกต่อเถอะ ฉันจะไปหา เวสต์" หลังจากหลุดจากการกอดของแมทธิวส์ได้ในที่สุด แฟรงค์ก็หายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้ง

"ไม่มีปัญหา เขาอยู่ตรงนั้น พวกนายไปเถอะ!" แมทธิวส์ยกขวดเบียร์ขึ้น ดื่มอวยพรให้มาริสสาและอดัมที่อยู่ข้างหลังเขาจากระยะไกล จากนั้นก็ส่ายหัวและจากไป

มาริสสาไม่เป็นไร แต่อดัมสั่นด้วยความตื่นเต้นตั้งแต่วินาทีที่เขาเข้ามาในห้องโถง รอยยิ้มที่กว้างอยู่แล้วก็แทบจะยืดไปถึงใบหู

เมื่อเดินตามทิศทางของแมทธิวส์ มาริสสาก็เห็น หลี่ เหวยซือ นั่งอยู่ในมุมห้อง ในขณะนี้ เขากำลังนั่งเหม่อลอย จิบของเหลวสีขาวขุ่นจากแก้วด้วยหลอด

มันแปลกที่เขาเป็นผู้มีส่วนร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในคืนนี้อย่างชัดเจน แต่เขากลับดูเหมือนคนนอก นั่งอยู่คนเดียวในมุมห้องราวกับว่าถูกทุกคนลืม

แฟรงค์ไม่สนใจพี่น้องที่อยู่ข้างหลังเขาและเดินตรงไปหาหลี่ เหวยซือ ทิ้งตัวลงบนโซฟา ทำให้มันส่งเสียงกรีดร้องที่น่ากลัวออกมา

"ยินดีด้วย เวสต์!"

"ขอบใจ!" จนกระทั่งแฟรงค์พูด หลี่ เหวยซือถึงได้ตระหนักว่ามีคนมาถึง เขาดึงสายตาที่เหม่อลอยกลับมา มองแฟรงค์ และปล่อยหลอดที่เขากำลังกัดอยู่

"ฮ่าฮ่า ฉันไม่คิดเลยว่านายจะใช้ ลูกยิงสุดไกลเพื่อชัยชนะ ในช่วงสุดท้ายของเกมวันนี้ มันน่าทึ่งมาก!" แฟรงค์ดีใจมากจนใช้มือประกอบท่าทาง ราวกับว่าเขาเป็นคนยิงลูกชนะนั้นเอง

"นั่นเป็นเพียง ทางออกที่ดีที่สุด ที่ฉันเลือกผ่านการวิเคราะห์ในสถานการณ์นั้น ไม่ว่าระยะทางจะไกลแค่ไหน มันก็เป็นแค่ประตูเดียว" หลี่ เหวยซือกล่าวอย่างไม่มีอารมณ์ ราวกับว่าเขาไม่สนใจอย่างแท้จริง

"คุณ... สวัสดีครับ! เวสต์ ผม อดัม รุ่นน้องจากโรงเรียนแพทย์ คุณสุดยอดมากวันนี้!" ในขณะนี้ อดัมและมาริสสาก็มาที่ข้างหลี่ เหวยซือด้วย ข้ามโต๊ะกาแฟ อดัมพูดกับหลี่ เหวยซืออย่างตื่นเต้น

"ขอบใจ!"

"..." อดัมมองหลี่ เหวยซือ รอให้เขาพูดต่อ แต่โดยไม่คาดคิด หลี่ เหวยซือพูดเพียง "ขอบใจ" แล้วก็หยุด

โชคดีที่อดัมเคยได้ยินเกี่ยวกับ บุคลิกที่แปลกประหลาด ของหลี่ เหวยซือมาก่อนและไม่ได้ถือสา เขาพูดต่อ "ผมขอลายเซ็นคุณได้ไหม? คุณคงจะไป NBA ต่อไปใช่ไหม? ผมหวังว่าคุณจะถูกดราฟต์ในอันดับสูง!"

"ขอบใจ!"

หลี่ เหวยซือยังคงพูดเพียง "ขอบใจ" แล้วก็เงียบไป ไม่มีการเคลื่อนไหวที่จะเซ็นชื่อให้อดัม และสถานการณ์ก็เข้าสู่ทางตัน

โชคดีที่แฟรงค์พูดขึ้นมาทันเวลา ช่วยให้สถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้คลี่คลาย "อดัม เวสต์ไม่เคยแจกลายเซ็น อย่าทำให้เขาลำบากใจ ฉันพาคุณมาพบเวสต์วันนี้ แต่ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องลายเซ็นใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของแฟรงค์ อดัมดูตกใจ รีบดึงมือที่ยื่นออกไปกลับมา และรีบพูดกับหลี่ เหวยซือว่า "ขอโทษครับ!"

แฟรงค์โบกมืออีกครั้งและแนะนำอดัมว่า "เอาล่ะ คุณได้พบเขาแล้ว ฉันแน่ใจว่าคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับนิสัยของเวสต์ ทำไมคุณไม่ไปสนุกกับปาร์ตี้ล่ะ? เบียร์และของว่างที่นี่ ฟรี ทั้งหมด ไม่มีใครเรียกเก็บเงินจากคุณหรอก!"

"อดัมยังไม่ถึง 21 ปี เขาดื่มไม่ได้!" มาริสสาขัดจังหวะทันที เทน้ำเย็นใส่อดัมที่กระตือรือร้นอยากลอง

"ถูก ถูก ต้องที่สุด มีเครื่องดื่มอื่น ๆ ในปาร์ตี้ด้วย สนุกให้เต็มที่เลย!" แฟรงค์กล่าว โดยไม่รู้สึกหงุดหงิดเลยว่าความปรารถนาดีของเขาถูกปฏิเสธ และเสริมว่า "ฉันมีบางอย่างต้องคุยกับเวสต์ตรงนี้ คุณมาริสสา เชิญตามสบาย เราจะคุยกันทีหลังนะครับ?"

มาริสสาขมวดคิ้วและกล่าวว่า "ไม่ค่ะ มันดึกแล้ว และฉันต้องพาอดัมกลับ..."

"พี่! ผมเป็น ผู้ใหญ่ แล้วนะ และผมจะไม่ดื่ม ถ้าพี่อยากกลับ พี่ก็กลับไปเลย ผมอยากอยู่ต่อนิดหน่อย!" อดัมพูดอย่างโกรธเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะพูดกับมาริสสา

เมื่อเห็นน้องชายของเธออารมณ์เสียเล็กน้อย มาริสสาจึงไม่ยืนกรานอีกต่อไปและเพียงแค่พยักหน้า กล่าวว่า "ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นเราจะอยู่อีกหน่อย"

จากนั้นมาริสสาก็หันไปหาแฟรงค์และกล่าวว่า "ขอโทษค่ะ ถ้าอย่างนั้นเราจะไปทางนั้น เราจะไม่รบกวนคุณอีกแล้ว"

มิตรภาพลับและเวลาเข้านอน

"เธอ ไม่ชอบ นาย!" แฟรงค์ที่กำลังมองดูพี่น้องคู่นั้นเดินออกไปก็พลันได้ยินเสียงของหลี่ เหวยซือข้าง ๆ และรีบหันสายตาไป

เป็นที่น่าสังเกตว่า หลี่ เหวยซือกำลังพูด ภาษาจีนกลาง ในขณะนี้ โดยมีสำเนียงซานตงปนอยู่ในภาษาจีนกลางของเขา

"ฉันรู้ อันที่จริง ตั้งแต่แรกเห็น ฉันก็รู้สึกถึง ความเป็นศัตรู ที่เธอมีต่อฉันแล้ว" แฟรงค์ยักไหล่ ไม่ได้รู้สึกกังวลกับสิ่งที่หลี่ เหวยซือพูดเลย

คำตอบของแฟรงค์ก็เป็น ภาษาจีนกลาง เช่นกัน และสิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ สำเนียงของแฟรงค์นั้นเป็นของแท้มากกว่า ของหลี่ เหวยซือเสียอีก ภาษาจีนกลางของเขาอย่างน้อยก็ผ่านระดับ 2 เอ

เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าแฟรงค์ ซึ่งเป็นชายผิวขาวผมสีทอง พูดภาษาจีนกลางได้มาตรฐานกว่าหลี่ เหวยซือ ซึ่งเป็นชาวเอเชียตะวันออกเสียอีก

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมนายถึงพาเธอมาที่นี่? นายรู้ชัดเจนว่าความน่าจะเป็นที่นายกับเธอจะสนิทสนมกันนั้นใกล้เคียงกับศูนย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด" หลี่ เหวยซือถามอย่างงุนงง

"โธ่! พี่ชาย ฉันเป็นคนประเภทที่ สมองตาย ขนาดนั้นเลยเหรอ?" แฟรงค์กล่าวอย่างไม่พอใจเล็กน้อย

หลี่ เหวยซือคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างเคร่งขรึมว่า "ใช่!"

"..." แฟรงค์พูดไม่ออก และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดอีกครั้งว่า "อืม ฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ ๆ ทำไมฉันถึงคุยกับนายที่นี่? ไปคุยกับสาวสวยไม่ดีกว่าเหรอ?"

"ฉันแค่พูดความจริง ทำไมต้องโกรธด้วย?" หลี่ เหวยซือกล่าวด้วยท่าทางงุนงง

"ฉัน..." แฟรงค์รีบหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้ง ปรับอารมณ์ แล้วกล่าวว่า "อืม ฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ ๆ ทำไมฉันถึงคุยกับนายที่นี่? ไปคุยกับสาวสวยไม่ดีกว่าเหรอ?"

"นายไปได้แน่นอน!" ณ จุดนี้ หลี่ เหวยซือหันไปมองนาฬิกาที่แขวนอยู่เหนือห้องโถง วางแก้วของเขาบนโต๊ะกาแฟ และกล่าวว่า "อันที่จริง ตอนนี้เป็นเวลา 23:37 น. แล้ว ซึ่งเลยเวลานอนปกติของฉันมา 67 นาที ในเมื่อนายไม่มีอะไรจะพูดกับฉันอีกแล้ว ฉันจะไปนอนเดี๋ยวนี้"

สีหน้าของแฟรงค์เปลี่ยนไปทันที และเขารีบหยุดหลี่ เหวยซือ โน้มน้าวว่า "เดี๋ยว ๆ ๆ อีกสิบนาทีเท่านั้น แล้วฉันจะให้นายไปหลังจากที่เราคุยกันเสร็จ"