บทที่ 2 รับรองผลนิรันดร์และยิ่งพยายามยิ่งแข็งแกร่ง! หลินอี!

บทที่ 2 รับรองผลนิรันดร์และยิ่งพยายามยิ่งแข็งแกร่ง! หลินอี!

ซูอวี่ไม่รู้ถึงความคิดของจางอัน เขาเพียงตั้งใจจะรีบกลับบ้านเพื่อทดลองประสิทธิภาพของระบบ

“ซูอวี่ เร็วหน่อยสิ รีบกลับไปพักผ่อนสักหน่อย ตอนกลางคืนเรายังต้องไปทำงานพิเศษเป็นคู่ซ้อมที่สำนักยุทธ์นะ” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง ซูอวี่หันกลับไปมองผู้มาเยือนแล้วเผยรอยยิ้มออกมา

หลินอี

สหายเพียงคนเดียวของซูอวี่ในห้องแปด

หลินอีเป็นเพื่อนเล่นของซูอวี่มาตั้งแต่เด็ก ทั้งสองเติบโตมาในศูนย์เพาะเลี้ยงมนุษย์พันธุกรรมแห่งเดียวกัน ต่อมาก็ถูกจัดสรรให้อยู่ในเขตที่พักอาศัยมนุษย์พันธุกรรมเดียวกัน และเรียนอยู่ที่ห้องแปดของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งซิงเย่าเช่นเดียวกัน

“ไปกันเถอะ” ซูอวี่กล่าว

ทั้งสองเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกจากประตูโรงเรียน มุ่งหน้าไปตามถนน

สองข้างทางเต็มไปด้วยตึกเก่าคร่ำคร่า บนกำแพงมีคำขวัญของสหพันธ์ยุทธ์ที่สีซีดจางลงแล้วเขียนไว้ว่า: “ภักดีต่อมวลมนุษย์ อุทิศตนแด่อารยธรรม”

ระหว่างทาง ทั้งสองพูดคุยกันมากมาย แต่เมื่อมาถึงเขตที่พักอาศัยมนุษย์พันธุกรรม กลับเห็นเปลหามที่คลุมด้วยผ้าขาวถูกคนยกขึ้นไปยังรถคันหนึ่ง

หลินอีมองภาพนั้นแล้วถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้: “เดี๋ยวนี้ อัตราที่มนุษย์พันธุกรรมจะฆ่าตัวตายช่างสูงขึ้นเรื่อยๆ เสียจริง!”

ซูอวี่พยักหน้าอย่างเงียบงัน มนุษย์พันธุกรรมส่วนใหญ่มีพรสวรรค์ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเข้าสายยุทธ์ได้ ชะตากรรมเดียวที่รออยู่คือการถูกเกณฑ์ทหาร และบางคนที่มีสภาพจิตใจอ่อนแอกว่า ก็กระทั่งไม่รอให้ถึงวันเกณฑ์ทหาร ก็เลือกที่จะจบชีวิตตนเอง

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความภักดีของมนุษย์พันธุกรรมส่วนใหญ่ที่ถูกเกณฑ์ย่อมไม่สูงนัก

ทว่าศัตรูตัวฉกาจสองรายของสหพันธ์มนุษย์ในแนวหน้าคือเผ่าแมลงแห่งห้วงมิติและสหพันธ์สิ่งมีชีวิตซิลิคอน มนุษย์พันธุกรรมก็จะถูกส่งไปยังสมรภูมิของสองขุมกำลังนี้เท่านั้น

สำหรับสองขุมกำลังนี้แล้ว มนุษย์พันธุกรรมไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะทรยศต่อสหพันธ์มนุษย์ไปเข้ากับศัตรู

สู้สุดชีวิตอย่างน้อยก็ยังมีโอกาสรอดกลับมา

มิฉะนั้นแล้ว ไม่กลายเป็นอาหารของจิตสำนึกรังแม่ ก็ต้องกลายเป็นสมองกลชีวภาพที่ถูกดัดแปลงโดยสิ่งมีชีวิตซิลิคอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในดาวนภาสีครามยังมีคำกล่าวหนึ่งมาโดยตลอด นั่นคือมนุษย์พันธุกรรมเป็นเพียงผลผลิตที่บกพร่อง

และมนุษย์พันธุกรรมที่สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสูงของดาวนภาสีครามได้ จนถึงบัดนี้ยังไม่มีแม้แต่คนเดียว

“นี่น่าจะเป็นรายที่สี่ของเดือนนี้แล้ว” ซูอวี่ถอนหายใจ รู้สึกเศร้าใจราวกับกระต่ายที่เห็นสุนัขจิ้งจอกตาย “บางทีสำหรับพวกเขาแล้ว เมื่อเทียบกับการถูกเผ่าพันธุ์อื่นสังหารอย่างโหดเหี้ยม การฆ่าตัวตายอาจเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ง่ายกว่ากระมัง”

“อย่างไรข้าก็ไม่มีวันฆ่าตัวตาย ต่อให้ถูกเกณฑ์เข้าสู่สนามรบ ข้าก็จะสู้ให้ถึงที่สุด ไม่แน่ว่าอาจจะรอดชีวิตกลับมาได้” หลินอีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

จากนั้นเขาก็หันมาพูดอย่างติดตลกว่า: “ถ้าหากวันใดเจ้าพบว่าข้าฆ่าตัวตายล่ะก็ ไม่ต้องสงสัยเลย ก็คงถูกใครบางคนลอบสังหารเป็นแน่”

“มนุษย์พันธุกรรมอย่างพวกเราสองคน มีอะไรน่าให้คนมาลอบสังหารกัน?” ซูอวี่กล่าวอย่างจนคำพูด

หลินอีไม่ได้อธิบาย เพียงแต่พูดเล่นกับซูอวี่ไปพลาง เดินเข้าไปในตึกและกลับเข้าบ้านของตนเองไป

แม้ว่ามนุษย์พันธุกรรมทุกคนจะมีห้องพักที่รัฐบาลจัดสรรให้ แต่ในความเป็นจริงแล้วห้องนั้นคับแคบอย่างยิ่ง ทั้งห้องมีขนาดเพียงสิบกว่าตารางเมตร ในพื้นที่คับแคบนี้ นอกจากห้องน้ำแล้ว ก็มีเพียงเตียงธรรมดาๆ วางอยู่หนึ่งหลังเท่านั้น

ซูอวี่นั่งอยู่บนเตียง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเปิดแผงสถานะของระบบขึ้นมา

“ตอนนี้ค่ากายภาพของข้าอยู่ที่ 2.6 แต่ถ้าอยากจะโดดเด่นในการสอบรายเดือน ถูกมองว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ว่าที่นักยุทธ์ อย่างน้อยก็ต้องเพิ่มค่ากายภาพให้ถึง 4”

“แต่ถ้าหากฝึกฝนวิชายุทธ์จนบรรลุขั้นสำเร็จสักหนึ่งแขนง บวกกับมีความสามารถในการต่อสู้จริงที่ยอดเยี่ยม ข้อกำหนดด้านค่ากายภาพก็จะลดหย่อนลงได้ตามความเหมาะสม”

“หมัดแปดปรมัตถ์ของข้าบรรลุขั้นสำเร็จไปนานแล้ว นั่นหมายความว่า...สิ่งต่อไปที่ข้าต้องเพิ่มก็คือค่ากายภาพ!”

พรสวรรค์ในการฝึกฝนของซูอวี่นั้นไม่ค่อยดีนัก ดังนั้นความเร็วในการเพิ่มค่ากายภาพจึงช้ามาก แต่หมัดแปดปรมัตถ์นั้นแตกต่างออกไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซูอวี่สามารถฝึกฝนมันจนบรรลุขั้นสำเร็จได้

“นอกจากการจะต้องโดดเด่นในการสอบรายเดือนแล้ว ข้อกำหนดขั้นต่ำของสายยุทธ์ก็ยังต้องการค่ากายภาพถึง 5 นั่นหมายความว่า...ภายในสามเดือน ข้าต้องเพิ่มค่ากายภาพ 2.4 หน่วย”

มีเพียงผู้ที่มีค่ากายภาพถึง 5 หน่วยขึ้นไปเท่านั้น จึงจะถูกเรียกว่าว่าที่นักยุทธ์ได้

บนพื้นฐานนี้ หากสามารถควบคุมพลังปราณโลหิตได้ ก็จะสามารถกลายเป็นนักยุทธ์ที่แท้จริงได้

“ท่าปักหลักมังกรยักษ์ของข้าติดอยู่ที่ขั้นเชี่ยวชาญเบื้องต้นมานานมากแล้ว ดูจากแถบความคืบหน้าบนแผงสถานะ ก็ใกล้จะทะลวงสู่ขั้นสำเร็จแล้ว”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็ลองดูสักตั้ง!”

ซูอวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มฝึกฝนท่าปักหลักมังกรยักษ์ทันที

ท่าปักหลักมังกรยักษ์เป็นวิชาปักหลักพื้นฐาน เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนในระดับของซูอวี่

ซูอวี่ยืนนิ่งในท่าที่ประหลาดอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อทั่วร่างสั่นสะท้านไม่หยุดในตอนนี้ ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

[ฝึกฝนท่าปักหลักมังกรยักษ์ ค่าประสบการณ์ +12]

[ค่าประสบการณ์ผู้ฝึกหัดยุทธ์ +9]

[...]

ทันใดนั้นเอง ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของซูอวี่

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของข้อความ ซูอวี่สามารถรู้สึกได้ว่าความเข้าใจในท่าปักหลักมังกรยักษ์ของตนดูเหมือนจะลึกซึ้งขึ้นเล็กน้อย

แม้ว่าการพัฒนานี้จะเล็กน้อยมาก แต่ซูอวี่ก็ยังสัมผัสได้

“นี่คือ...”

ดวงตาของซูอวี่หรี่ลงเล็กน้อย มองไปยังแผงสถานะของระบบ และพบว่าแถบความคืบหน้าค่าประสบการณ์ของท่าปักหลักมังกรยักษ์ของตนเองก็เพิ่มขึ้นหนึ่งจุดเช่นกัน

“แผงสถานะสามารถบันทึกค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากการฝึกฝนแต่ละครั้งได้อย่างแม่นยำ และแสดงผลบนแถบความคืบหน้า”

“ที่สำคัญที่สุดคือ...”

ซูอวี่สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง และพบว่าแม้จะเป็นการพัฒนาเพียงเล็กน้อย ก็ราวกับถูกสลักลึกเข้าไปในความทรงจำของร่างกายเขา ไม่มีวันลืมเลือน

“ความก้าวหน้าที่มั่นคง!”

“รับรองผลนิรันดร์!”

เมื่อสองสิ่งนี้เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

“นอกจากนี้ แม้แต่ [ผู้ฝึกหัดยุทธ์] ก็ยังได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นด้วย”

“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่นานนัก ท่าปักหลักมังกรยักษ์ก็จะบรรลุขั้นสำเร็จ!”

ซูอวี่เลียริมฝีปาก เมื่อมีผลตอบแทนที่มองเห็นได้เช่นค่าประสบการณ์ ในใจของซูอวี่ก็เปี่ยมไปด้วยพลังใจ

จากนั้นเขาก็ฝึกฝนท่าปักหลักมังกรยักษ์ต่อไป โคจรพลังปราณโลหิต เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง

ซูอวี่ยืนนิ่งในท่าที่ประหลาดอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อทั่วร่างสั่นสะท้านไม่หยุดในตอนนี้ ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

[ฝึกฝนท่าปักหลักมังกรยักษ์ ค่าประสบการณ์ +12]

[ค่าประสบการณ์ผู้ฝึกหัดยุทธ์ +9]

แม้ร่างกายจะส่งความรู้สึกปวดเมื่อยมาไม่ขาดสาย แต่ซูอวี่ก็ยังกัดฟันยืนหยัดต่อไป เขาใช้พลังใจบังคับตนเองให้ลืมความเจ็บปวดทางกาย และอดทนอย่างเงียบงัน

เวลาในขณะนี้ราวกับเดินช้าลง ซูอวี่กระทั่งไม่รู้สึกถึงการไหลผ่านของเวลา

มีเพียงข้อความที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวเท่านั้น ที่คอยย้ำเตือนซูอวี่ถึงการไหลผ่านของเวลา

ในที่สุด...

[ฝึกฝนท่าปักหลักมังกรยักษ์ ค่าประสบการณ์ +21]

[ค่าประสบการณ์ผู้ฝึกหัดยุทธ์ +17]

[ท่าปักหลักมังกรยักษ์เพิ่มขึ้นเป็น LV4]

[กายภาพ +0.2]

ในวินาทีต่อมา ซูอวี่รู้สึกถึงกระแสอันอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย เซลล์กล้ามเนื้อทั่วร่างราวกับมีชีวิตชีวาขึ้นมาในบัดดล

“ท่าปักหลักมังกรยักษ์บรรลุขั้นสำเร็จแล้ว!”

ในดวงตาทั้งสองข้างของซูอวี่มีประกายเจิดจ้า เขาเหลือบมองเวลา และพบว่าผ่านไปเพียงห้าชั่วโมงเท่านั้น

“ความสามารถของแผงสถานะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว คอขวดที่ข้าติดอยู่มาเกือบครึ่งปี ภายใต้ผลของรับรองผลนิรันดร์และความก้าวหน้าที่มั่นคงของแผงสถานะ ความเร็วในการฝึกฝนของข้าเพิ่มขึ้นไม่รู้กี่เท่า!”

“เช่นนี้แล้ว ความเร็วในการโคจรพลังปราณโลหิตของข้าก็จะเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น”

“ด้วยความเร็วระดับนี้ หากมีทรัพยากรเพียงพอ ภายในครึ่งเดือนข้ามั่นใจว่าจะสามารถเพิ่มค่ากายภาพให้สูงกว่า 3.4 ได้!”

“น่าเสียดายที่...” ซูอวี่ส่ายหน้า “การฝึกฝนท่าปักหลักมังกรยักษ์ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ในชั่วข้ามคืน หากไม่มีทรัพยากรประเภทฟื้นฟูร่างกาย ความทนทานของร่างกายก็มีขีดจำกัด ไม่สามารถสนับสนุนให้ข้าฝึกฝนเป็นเวลานานได้”

“ต้องรีบหาเงินแล้ว นับเวลาดูก็ถึงเวลาทำงานพิเศษแล้ว”

ซูอวี่พูดพลางเปลี่ยนเสื้อผ้า ส่งข้อความไปหาหลินอี บอกอีกฝ่ายว่าตนรออยู่ข้างล่าง

จากนั้น ซูอวี่ก็เดินลงไปข้างล่าง แต่ทันทีที่เขาเพิ่งจะเดินลงมาถึงชั้นล่าง เงามืดสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กระแทกลงตรงหน้าเขาอย่างจัง

ตุ้บ!!

เสียงทึบดังสนั่น พร้อมกับเลือดที่ผสมปนเปไปกับฝุ่นผง สาดกระเซ็นเข้ามาที่ใบหน้าในทันที

ซูอวี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง

บนพื้นตรงหน้าของซูอวี่ มีคนผู้หนึ่งนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ราวกับจะย้อมพื้นทั้งหมดให้เป็นสีแดงฉาน

แม้จะตกจากตึกสูง แต่ก็ยังพอมองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นได้รางๆ

“หลิน...หลินอี!!!”