บทที่ 1 แผงสถานะเปลี่ยนอาชีพไร้ขีดจำกัด

บทที่ 1 แผงสถานะเปลี่ยนอาชีพไร้ขีดจำกัด

[ติ๊ง กำลังผูกมัดแผงสถานะเปลี่ยนอาชีพไร้ขีดจำกัด...]

เสียงจักรกลอันใสกังวานปลุกซูอวี่ที่กำลังเหม่อลอยให้ตื่นขึ้น

ยังไม่ทันที่ซูอวี่จะตั้งสติได้เต็มที่ ตรงหน้าเขาก็พลันปรากฏแผงสถานะของระบบที่ส่องแสงสีฟ้าเรืองรองขึ้นมา

[ซูอวี่]

[อายุ: 17]

[อาชีพปัจจุบัน: ผู้ฝึกหัดยุทธ์ lv4 (63%) ผู้ฝึกหัดการต่อสู้ lv3 (96%)]

[คุณสมบัติ: กายภาพ 2.6 พลังจิต 1.9]

[ทักษะ: หมัดแปดปรมัตถ์ lv4 (63%) ท่าปักหลักมังกรยักษ์ lv3 (95%)]

[ขอบเขต: ไม่มี]

“นี่คือ...นิ้วทองคำของข้างั้นรึ?”

ในใจของซูอวี่บังเกิดความรู้สึกระลอกหนึ่ง

ข้ามายังโลกใบนี้ได้สิบเจ็ดปีแล้ว ไม่เคยคาดคิดเลยว่า...ในที่สุดนิ้วทองคำของข้าก็ตื่นขึ้นมาเสียที!

ซูอวี่ลิงโลดใจ ขณะที่เสียงอันเคร่งขรึมของจางอันผู้เป็นครูประจำชั้นก็ดังขึ้นข้างหู

“อีกสามเดือน ก็จะถึงการสอบแบ่งสายยุทธ์ของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งซิงเย่าของเราแล้ว!”

“ข้าจะไม่พูดถึงพวกมนุษย์ดั้งเดิมในห้อง แต่สำหรับพวกเจ้าที่เป็นมนุษย์พันธุกรรม หากไม่สามารถเข้าสายยุทธ์ได้ สิ่งที่รอพวกเจ้าอยู่ก็คือการถูกคัดออกไป ไม่ว่าจะถูกเกณฑ์ไปแนวหน้า หรือไม่ก็ถูกจัดให้อยู่ในตำแหน่งที่อันตรายถึงขีดสุด”

จางอันใช้สองมือค้ำโต๊ะบรรยาย สายตากวาดมองนักเรียนทุกคนในห้องเรียน ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะเอ่ย

“สายยุทธ์...”

ซูอวี่เอ่ยขึ้นเบาๆ แต่ความคิดของเขากลับล่องลอยไปไกลแล้ว

ดาวเคราะห์ที่ซูอวี่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน มีชื่อว่าดาวนภาสีคราม

ห้าร้อยปีก่อน ดาวนภาสีครามได้เข้าร่วมกับขุมกำลังระดับจักรวาลอย่างเป็นทางการ นั่นคือ—สหพันธ์มนุษย์

ด้วยการสนับสนุนจากสหพันธ์มนุษย์ เทคโนโลยีและพลังเหนือธรรมชาติได้พัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด ครอบครองดาวเคราะห์หกดวง และมีประชากรรวมสูงถึงเจ็ดหมื่นล้านคนอย่างน่าทึ่ง

“เพียงแต่การสนับสนุนเหล่านี้ ใช่ว่าจะไม่มีสิ่งใดต้องแลกมา!”

นิ้วของซูอวี่เคาะลงบนโต๊ะ พลางแค่นยิ้มออกมา

“อาชีพพิเศษเหนือธรรมชาติของดาวนภาสีครามอย่างนักยุทธ์ สำหรับสหพันธ์มนุษย์แล้วถือเป็นกำลังชั้นยอดในการปฏิบัติภารกิจพิเศษ เป็นดั่งคมดาบในสนามรบ”

“ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล แม้แต่ขุมกำลังระดับจักรวาลที่แข็งแกร่งอย่างสหพันธ์มนุษย์ ก็ยังต้องเผชิญหน้ากับศัตรูและเผ่าพันธุ์ต่างดาวมากมาย ด้วยเหตุนี้ ความต้องการนักยุทธ์จึงมีมหาศาล”

“ในแต่ละปีดาวนภาสีครามต้องส่งมอบกำลังพลจำนวนมากเข้าสู่แนวหน้าของสหพันธ์มนุษย์ ทว่าความโหดร้ายของแนวหน้านั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา แม้แต่นักยุทธ์เต็มตัว...อัตราการรอดชีวิตก็ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบ”

ซูอวี่กล่าวพลางส่ายศีรษะอย่างอดไม่ได้

ขณะที่ซูอวี่กำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ เสียงจากข้างกายก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

“ท่านอาจารย์ ท่านพูดก็ง่ายสิ ท่านเองก็เป็นมนุษย์พันธุกรรม ย่อมรู้ดีว่ามันยากเพียงใด ที่นั่งในสายยุทธ์ของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งมีเพียงสองร้อยที่ ในจำนวนนั้นมนุษย์ดั้งเดิมก็ครองไปแล้วอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ที่เหลือถึงจะเป็นของมนุษย์พันธุกรรม”

นักเรียนคนหนึ่งที่มีสีหน้าดูแคลนเอ่ยขึ้น และคำพูดของเขาก็ได้รับการยอมรับจากคนส่วนใหญ่เป็นอย่างดี

“ใช่แล้ว นักเรียนที่เป็นมนุษย์พันธุกรรมรุ่นเรามีตั้งสี่พันกว่าคน นั่นหมายความว่าในสี่สิบคน จะมีมนุษย์พันธุกรรมเพียงคนเดียวที่ได้เข้าสายยุทธ์”

“ถูก! ในห้องเราจะมีใครได้เข้าไปหรือเปล่ายังไม่แน่เลย สู้หาความสุขไปวันๆ ไม่ดีกว่ารึ อย่างน้อยก็ขอให้ช่วงเวลาที่เหลืออยู่นี้ได้มีความสุขเสียก่อน”

เมื่อได้ฟังคำพูดของทุกคน ซูอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอีกครั้ง

ดาวนภาสีครามจำเป็นต้องจัดหากำลังพลให้แก่สหพันธ์มนุษย์เพื่อเข้าร่วมแนวหน้า

แต่จำนวนประชากรของดาวนภาสีครามก็มีอยู่เท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะส่งนักยุทธ์รุ่นใหม่ทั้งหมดเข้าสู่สมรภูมิแนวหน้าอย่างสูญเปล่า

ด้วยเหตุนี้เอง...มนุษย์พันธุกรรมจึงถือกำเนิดขึ้น

สิ่งที่เรียกว่ามนุษย์พันธุกรรม คือผลผลิตที่เกิดจากการจับคู่ฐานข้อมูลทางพันธุกรรมของชาวดาวนภาสีคราม ไม่มีบิดามารดา และได้รับการเลี้ยงดูจากสหพันธ์ยุทธ์แห่งดาวนภาสีครามนับตั้งแต่ถือกำเนิด

และซูอวี่ก็คือมนุษย์พันธุกรรมคนหนึ่ง

“เอาล่ะ เงียบ!” เสียงตวาดของจางอันทำให้ความอึกทึกครึกโครมเงียบลง แต่เมื่อมองไปยังใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์เหล่านั้น เขาก็ใจอ่อนลง

อย่างไรเสียก็ยังเป็นแค่เด็ก

“ต่อให้พวกเจ้าสอบเข้าสายยุทธ์ไม่ได้ แต่หากตอนนี้พวกเจ้าแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน โอกาสรอดชีวิตก็จะมากขึ้นหนึ่งส่วน”

“อย่างน้อยที่สุด สหพันธ์ยุทธ์แห่งดาวนภาสีครามก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของมนุษย์พันธุกรรมทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้น แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ให้โอกาสพวกเจ้า”

แม้ว่ามนุษย์พันธุกรรมจะเป็นเบี้ยบนสนามรบแนวหน้าที่ชาวดาวนภาสีครามเตรียมไว้ แต่พวกเขาก็มิได้ไร้ซึ่งโอกาสเสียทีเดียว

มนุษย์พันธุกรรมทุกคนเมื่ออายุครบสิบหกปี จะถูกรัฐบาลดาวนภาสีครามจัดให้เข้าศึกษาในโรงเรียนยุทธ์ต่างๆ เพื่อฝึกฝนฝีมือ สั่งสมประสบการณ์ และผ่านการคัดเลือก!

ตามระดับพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน ก็จะได้รับการจัดสรรทรัพยากรจากโรงเรียนยุทธ์ในระดับที่แตกต่างกันไปด้วย

และเกณฑ์ในการทดสอบพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ก็เรียบง่ายมาก นั่นคือการคัดแยกเข้าสายยุทธ์!

หากแม้แต่สายยุทธ์ยังเข้าไม่ได้ ก็จะต้องเผชิญหน้ากับการถูกเกณฑ์ทหารโดยตรง

แน่นอนว่า แม้จะได้เข้าสายยุทธ์แล้ว แต่หากตกรอบในการคัดเลือกดาราสวรรค์ในภายหลัง ก็ยังคงต้องเผชิญกับการถูกเกณฑ์ทหารจากรัฐบาลดาวนภาสีครามเช่นเดียวกัน

แน่นอน หากมีความสามารถพิเศษเฉพาะทาง ก็อาจหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ได้ แต่ก็ยังยากที่จะกลายเป็นแกนกลางของดาวนภาสีครามได้อยู่ดี

เว้นเสียแต่ว่า...จะมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในสาขาใดสาขาหนึ่งอย่างแท้จริง

“การคัดแยกเข้าสายยุทธ์...สำหรับมนุษย์ดั้งเดิมเป็นเพียงโอกาสในการเปลี่ยนแปลงชนชั้น แต่สำหรับมนุษย์พันธุกรรมแล้ว มันคือจุดชี้เป็นชี้ตาย!”

“ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนต่อไปเพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกดาราสวรรค์ในภายหลัง หรือจะกลายเป็นเบี้ยบนสนามรบในแนวหน้าของจักรวาลโดยตรง...ทุกอย่างขึ้นอยู่กับครั้งนี้”

สมองของซูอวี่ทำงานอย่างรวดเร็ว เรียบเรียงสถานการณ์ปัจจุบันของตนเอง

“หนทางที่ดีที่สุดที่จะโดดเด่นในสายยุทธ์ คือการทำคะแนนให้ดีในการสอบรายเดือน เพื่อให้เป็นที่ยอมรับของโรงเรียน และได้รับการจัดสรรทรัพยากรที่มากขึ้น”

“และอีกเพียงครึ่งเดือนเท่านั้นก็จะถึงการสอบรายเดือนครั้งต่อไป!”

“ภายในครึ่งเดือนนี้ ข้าต้องสร้างความเปลี่ยนแปลงให้ได้!”

ซูอวี่ถอนหายใจยาว เขามองแผงสถานะของระบบที่เห็นได้เพียงผู้เดียวตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

“ด้วยพรสวรรค์ของข้า การจะสร้างความเปลี่ยนแปลงภายในครึ่งเดือนคงเป็นไปไม่ได้ แต่ว่าตอนนี้...ข้ามีตัวช่วยแล้ว!”

ซูอวี่ถอนหายใจยาว นั่งอยู่ที่โต๊ะของตนอย่างเงียบๆ รอคอยเสียงกริ่งเลิกเรียน เพื่อจะได้กลับบ้านไปศึกษาค้นคว้านิ้วทองคำของตนเองอย่างละเอียด

ในไม่ช้า เสียงกริ่งเลิกเรียนของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งซิงเย่าก็ดังขึ้น จางอันก็ไม่ได้คิดจะสอนเกินเวลา เตรียมตัวออกจากห้องเรียน

ภายในห้องเรียนพลันเกิดเสียงจอแจขึ้นมาทันที

“เชอะ สอบรายเดือนอะไรกัน สุดท้ายก็มีชะตาเป็นได้แค่เบี้ย จะพยายามไปให้ได้ไข่อะไรขึ้นมา ไปๆๆ ไปศูนย์ประสบการณ์เสมือนจริงทางเหนือของเมืองกันดีกว่า ได้ยินว่าวันนี้มีภาพยนตร์ประสบการณ์เสมือนจริงเรื่องใหม่เข้ามาด้วย รสชาตินั้น...หึๆ!”

“ใช่แล้ว มีเหล้าวันนี้ก็ดื่มวันนี้ จะคิดมากไปทำไม?”

ภายในห้องเรียน นักเรียนที่มาจากมนุษย์พันธุกรรมหลายคนต่างหัวเราะร่า ไม่ได้รู้สึกกังวลกับการสอบรายเดือนที่กำลังจะมาถึงแม้แต่น้อย แต่กลับวางแผนที่จะหาความสุขในช่วงเวลาสุดท้ายที่เหลืออยู่

จางอันมองภาพนี้แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจพลางส่ายหน้า เขาสอนมาหลายปี ย่อมรู้ดีว่ามนุษย์พันธุกรรมส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้

แม้จะมีมนุษย์พันธุกรรมส่วนน้อยที่มุมานะพากเพียร แต่...

สายตาของจางอันกวาดมองไปยังนักเรียนส่วนน้อยในห้องที่ไม่ได้ส่งเสียงเอะอะ ซึ่งซูอวี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่เขาก็ยังคงถอนหายใจยาวออกมา

“พรสวรรค์ของมนุษย์พันธุกรรม ส่วนใหญ่แล้วยังคงเทียบไม่ได้กับมนุษย์ดั้งเดิม!”