บทที่ 20 - การเผชิญหน้าและการจับกุม

บทที่ 20 - การเผชิญหน้าและการจับกุม

★★★★★

ลอเรนเชื่อว่า ด้วยระดับความฉลาดทางอารมณ์และสติปัญญาของซัลลี่ ถ้าเธอรู้ว่ามีขุนนางวู้ดเอลฟ์ชั้นสูงกำลังแอบดูอยู่ข้างๆ เธอจะไม่มีทางทำท่าทางแบบนี้เด็ดขาด

ท่าทางหยิ่งยโส วางก้าม และเอาดาบชี้หน้ามังกรแดง

แต่น่าเสียดาย ที่โลกนี้ไม่มีคำว่า 'ถ้า'

ยิ่งเมื่อลอเรนพูดเรื่องที่เธอฝ่าฝืนกฎ แอบเช็คตำแหน่งอุปกรณ์สื่อสารของเขาออกมา...

ระหว่างเธอกับมังกรแดงลอเรน ก็ต้องมีผู้ชนะเพียงคนเดียว

ตามกฎระเบียบของสมาพันธ์ว่าด้วยเจ้าหน้าที่ตรวจการ เว้นแต่จะมีพยานหลักฐานสำคัญชี้ชัดตั้งแต่สองชิ้นขึ้นไป ห้ามไม่ให้เจ้าหน้าที่ใช้เครื่องมือสื่อสารหรืออุปกรณ์อื่นใด เพื่อระบุตำแหน่งหรือค้นหาพลเมืองตามอำเภอใจ

เพราะนี่ถือเป็นการละเมิดสิทธิส่วนบุคคล

การกระทำเช่นนี้ถือเป็นความผิดวินัยร้ายแรง ทำผิดครั้งแรกจะถูกระงับอำนาจหน้าที่ ทำผิดซ้ำซากจะถูกปลดออกจากตำแหน่งทันที

แน่นอน กฎก็ส่วนกฎ การปฏิบัติก็ส่วนการปฏิบัติ

โดยเฉพาะกับพวกเจ้าหน้าที่ระดับล่าง สองชิ้นเหรอ? ชิ้นเดียวก็หรูแล้ว!

แค่มีหลักฐานสักครึ่งชิ้น พวกเขาก็กล้าบุกไปจับคนถึงที่แล้ว!

พอรวบรวมหลักฐานความผิดของอีกฝ่ายได้ครบ ก็แค่เขียนรายงานย้อนหลัง เอาข้อมูลบางอย่างไปใส่ไว้ข้างหน้าก็จบเรื่องไม่ใช่เหรอ?

ในสถานีตรวจการนี้มีแต่คนของฉัน ใครจะไปฟังคำพูดของนักโทษที่รับสารภาพแล้ว?

คุณจะบอกว่าอีกฝ่ายไม่ได้ทำผิดงั้นเหรอ?

แล้วเขาจะกล้าไปร้องเรียนฉันที่เป็นเจ้าหน้าที่เหรอ?

เมื่อลอเรนเห็นอีกฝ่ายโผล่มาตรงหน้าเร็วขนาดนี้ แถมเขตเมืองชั้นล่างก็ไม่ใช่เขตรับผิดชอบของเธอ ลอเรนก็ประเมินสถานการณ์ได้ทันที

ยัยฮาล์ฟเอลฟ์นี่ทำผิดกฎแน่ๆ

และสีหน้าของเธอก็ยืนยันเรื่องนั้นได้ชัดเจน

ซัลลี่เองก็รู้ดีว่า เธอจะไม่มีโอกาสจับมังกรแดงเป็นครั้งที่สาม

อีกฝ่ายเจ้าเล่ห์ ไม่เกรงกลัว และแม่นกฎหมาย

นี่ยิ่งยืนยันข้อสันนิษฐานในใจเธอว่า มังกรแดงตัวนี้มีปัญหา มีปัญหาใหญ่มาก

ถ้าไม่มีปัญหา มังกรอายุแค่นี้จะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง!

ถ้าลอเรนรู้ความคิดของเธอ คงได้แต่แค่นหัวเราะ แล้วสวนกลับด้วยประโยคเด็ดจากชาติก่อนว่า

'เมื่อความสงสัยเกิดขึ้น ความผิดก็สำเร็จแล้ว'

"ผมไม่เข้าใจ ที่คุณบอกว่าเรื่องแดงแล้ว หมายถึงเรื่องอะไรครับ?"

ลอเรนกวาดตามองไปรอบๆ อย่างใจเย็น เขาพุ่งเป้าสังเกตและมั่นใจว่าบนชุดเกราะผลึกมานาของคนพวกนี้ ไม่ได้เปิดระบบป้องกันทางจิต

ซึ่งก็ปกติ เพราะผู้ใช้พลังจิตเป็นอาชีพที่หายากและพบเจอได้น้อยมาก

และเป้าหมายที่พวกเขามาจัดการ คือมังกรแดงที่มีประวัติในระบบว่าใช้เวทมนตร์ทั่วไป

"ขนาดเรื่องที่มีผู้ใช้พลังจิตร่วมวงด้วยยังตรวจสอบไม่เจอ แสดงว่าพวกเนโครแมนเซอร์มืออาชีพยังไม่ได้มาตรวจศพ แล้วคุณก็รีบวิ่งมาจับผมเลยเหรอ?"

ความเย้ยหยันในใจของลอเรนยิ่งพุ่งสูงขึ้น

เขามั่นใจว่ารอบนี้ต่อให้โดนจับกลับไป สุดท้ายก็ต้องปล่อยตัวอยู่ดี

และเมื่อคุณหนูวู้ดเอลฟ์ในกึ่งมิติกลับตระกูลไป ความวุ่นวายที่จะตามมาจะล้มกระดานหมากนี้ทั้งหมด แล้วกลืนกินทุกอย่างลงไปในกระแสน้ำป่า

"ไม่ต้องมาพูดมาก! ตอนนี้ฉันสงสัยว่าแกมีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีฆ่าอำพรางศพที่บาร์กระดูกหักเมื่อคืน เชิญแกไปให้ความร่วมมือในการสอบสวนที่โรงพักเดี๋ยวนี้!"

ซัลลี่ตะคอกเสียงดังเพื่อกลบเกลื่อนความไม่มั่นใจ

ในหูของลอเรน น้ำเสียงนั้นยิ่งเผยให้เห็นว่าเธอขาดความมั่นใจแค่ไหน

"บาร์กระดูกหัก? ที่ไหนครับนั่น?"

ลอเรนเอียงคอทำหน้าสงสัย

"อายุผมยังดื่มเหล้าไม่ได้ ผมไม่เคยไปบาร์หรอกครับ ผมเป็นเด็กดีที่เคารพกฎหมายของสมาพันธ์นะ"

ลอเรนขยี้แก้มตัวเองสองสามที พยายามปั้นหน้ายิ้มไร้เดียงสาแบบเด็กน้อย

ซัลลี่ปอดแทบระเบิด เธอรู้ความหมายของลอเรนดี ไอ้เด็กเวรนี่กำลังขู่เธอ ขู่ด้วยความเป็นผู้เยาว์ของมัน!

ถ้าเป็นปกติ เจอแบบนี้เธอคงถอย แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ เธอยิ่งมั่นใจว่าความลับของมังกรแดงกับคดีนี้ไม่ธรรมดา!

ขอแค่ยืนยันคดีฆ่าอำพรางศพนี้ได้ แล้วงัดเอาคดีใหญ่อื่นๆ ออกมาจากปากมังกรแดงตัวนี้ ส่งมันเข้าคุกได้สำเร็จ!

ความผิดพลาดในการจับกุมครั้งนี้ หรือความผิดพลาดอื่นๆ ในอนาคต ก็จะถูกหักล้างด้วยความดีความชอบนี้!

ไม่เพียงแค่นั้น สถานะและตำแหน่งของเธอก็จะพุ่งสูงขึ้น!

ซัลลี่ตาแดงก่ำ

ตอนนี้เธอเหมือนนักพนันที่เทหมดหน้าตัก ได้กินก็รวยเละ

ถ้าพลาด ก็ลงนรก

"อย่ามาเล่นลิ้นกับฉัน!"

"คนในบาร์กระดูกหักเป็นคนของแก๊งมือไว พวกมันเพิ่งมีเรื่องกับแกเมื่อตอนกลางวัน ตกกลางคืนพวกมันตายเรียบ แกจะบอกว่าแกไม่น่าสงสัยงั้นเหรอ!"

"คนตั้งเยอะตายเพราะโดนหางมังกรฟาดจนกระดูกแตก แกกล้าบอกว่าแกไม่เกี่ยว?"

พูดจบ เธอก็ไม่อยากจะเสวนาอะไรกับมังกรแดงอีกแล้ว

เธอส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมเริ่มปิดล้อมเส้นทางหนีของมังกรแดง จากนั้นก็สั่งการผ่านชุดเกราะผลึกมานา ร่ายคาถาพกพาออกมาอย่างรวดเร็ว

"เวทตรวจสอบจิตมุ่งร้าย"

วงแหวนแสงพุ่งตรงมาที่ลอเรน ลอเรนแค่นหัวเราะ แล้วเริ่มร่ายมนตร์

"เวทหักล้าง "

ก่อนที่วงแหวนแสงจะตกลงมา เวทมนตร์ที่มีพลังทัดเทียมกันก็พุ่งเข้าชน กระแทกมันจนแตกสลายไปอย่างง่ายดาย

คุณเป็นแค่ฮาล์ฟเอลฟ์ที่ร่ายเวทผ่านฟังก์ชันพกพาของชุดเกราะ กล้ามาลองดีกับจอมเวทระดับสามอย่างผมต่อหน้าต่อตาเนี่ยนะ?

ไม่ไว้หน้ากันบ้างเลยเหรอ?

"ลอเรน! ถ้าในใจแกไม่มีผี ทำไมถึงไม่กล้ารับการตรวจสอบ!"

ซัลลี่เห็นลอเรนใช้เวทหักล้าง แทนที่จะโกรธเธอกลับดีใจ ในที่สุดก็จับไต๋ได้แล้ว ไอ้หนูนี่ขัดขืนการจับกุม!

"ในกรณีที่หลักฐานไม่เพียงพอ การสุ่มสี่สุ่มห้าใช้เวทตรวจสอบใส่คนอื่นถือเป็นการกระทำที่ไร้มารยาท"

"ตามกฎระเบียบของพวกคุณ ต้องโดนบันทึกความผิดหนึ่งครั้ง ใช่ไหมครับ?"

ลอเรนพูดเนิบๆ เขาไม่กังวลกับสถานการณ์ของตัวเองเลย เพราะจากการประเมินในหัว เรื่องนี้โอกาสรอดสูงมาก

ดูจากอาการร้อนรนของยัยฮาล์ฟเอลฟ์นี่สิ ถ้าในมือเธอมีไพ่ดีๆ จริง เธอคงทิ้งลงมานานแล้ว

"ฉันถามแกว่าทำไมถึงขัดขืนการจับกุม!"

ซัลลี่ตะโกนลั่น เธอไม่สนเรื่องผิดวินัยแล้ว

เพราะถ้าเล่นงานมังกรแดงไม่ได้ ชีวิตการเป็นเจ้าหน้าที่ของเธอก็จบเห่เหมือนกัน ผิดวินัยแค่สองครั้งจะเป็นไรไป

"เพราะผมไม่ได้ก่ออาชญากรรม ผมไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยไงครับ"

"ส่วนคุณ ตอนนี้ก็ไม่มีอำนาจบังคับใช้กฎหมายด้วย"

ลอเรนพูดอย่างสบายอารมณ์ เพราะคลุกคลีในเขตเมืองชั้นล่างมานาน เขาเลยท่องกฎหมายพวกนี้ได้ขึ้นใจ

การใช้อุปกรณ์ระบุตำแหน่งโดยไม่มีหลักฐานเพียงพอ ถือเป็นความผิดวินัยร้ายแรง

ก่อนจะมีหลักฐานเพิ่มเติม จริงๆ แล้วเธอไม่มีอำนาจจับกุมด้วยซ้ำ

เจ้าหน้าที่ที่ไม่มีอำนาจจับกุม ร่ายเวทตรวจสอบใส่ผม แล้วผมที่เป็นจอมเวทป้องกันตัว มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?

"จับมันก่อน!"

ในที่สุด ท่าทีและคำพูดของลอเรนก็ยั่วโมโหอีกฝ่ายจนได้ เธอปิดหน้ากากเกราะ แล้วพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม เร่งพลังชุดเกราะเตรียมเข้าชาร์จลอเรน

ลอเรนเลิกคิ้ว ก่อนที่พวกนั้นจะพุ่งเข้ามา เขาชูสองมือขึ้นสูง กระโดดถอยหลัง แล้วพูดว่า

"ผมยอมมอบตัว"

ล้อเล่นน่า ภายใต้การเสริมพลังของชุดเกราะผลึกมานา พลังรบของฮาล์ฟเอลฟ์พวกนี้จะพุ่งสูงปรี๊ด

ขืนไปสู้กับพวกมัน ข้อหาทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจได้แปะหราบนหน้าผากแน่

คุณลอเรนยังต้องไปเป็นดาราในสวนสัตว์อยู่นะ จะมามีประวัติด่างพร้อยไม่ได้

อีกอย่าง ต่อให้ไม่ได้ยินเสียง แต่คุณหนูเดนิส ลีฟชาโดว์ ที่อยู่ในกึ่งมิติทางโน้น ก็คงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว

[จบแล้ว]