บทที่ 13 - การฝึกฝน

บทที่ 13 - การฝึกฝน

★★★★★

ราชันย์เพลิง อลิซ แคนดัล ครึ่งเทพ หนึ่งในตัวตนระดับสูงสุดของเหล่าผู้ใช้เวทมนตร์สายปั้นแต่งธาตุไฟ

ในด้านการเจาะเกราะเวทมนตร์ธาตุไฟ เธอคืออันดับหนึ่งอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

เหตุผลน่ะเหรอ?

ในฐานะปีศาจบาลอร์ เธอใช้อาคมไฟบุกเบิกสร้างชั้นวิมานของตัวเองขึ้นมาในขุมนรกที่เต็มไปด้วยไฟและการต้านทานไฟ จนสามารถเลื่อนขั้นเป็นครึ่งเทพได้ ประวัติผลงานชัดเจนขนาดนี้ ไม่ต้องสืบให้มากความ

เหตุผลรองที่ลอเรนเลือกเธอเป็นอาจารย์สอนออนไลน์ ก็เพราะความเชี่ยวชาญด้านการเจาะเกราะเวทมนตร์นี่แหละ

เพราะคนสติดีที่ไหนถ้าคิดจะสู้กับมังกรแดงซึ่งๆ หน้า ก็ต้องเตรียมอุปกรณ์ ยา หรือบัฟกันไฟมาเต็มสูบอยู่แล้ว

ลอเรนไม่อยากพ่นลมหายใจมังกรออกไปแล้วอีกฝ่ายผิวไม่ถลอก แถมยังทำหน้าเหมือนได้แช่น้ำอุ่นสบายตัวหรอกนะ

แน่นอนว่าในฐานะฝ่ายที่เล่นกับไฟ ลอเรนก็ต้องทุ่มเทให้กับการเจาะเกราะป้องกันไฟด้วย

ส่วนเหตุผลหลักอันดับหนึ่งในการเลือกเธอน่ะเหรอ...

ก็เพราะในบรรดาอาจารย์สอนเวทมนตร์ระดับเดียวกัน ค่าเรียนของเธอถูกที่สุดไงล่ะ

ระดับครึ่งเทพเชียวนะ แต่คิดค่าสอนแค่คาบละแปดร้อยเหรียญทองแดง ถูกกว่าพวกจอมเวทครึ่งเทพคนอื่นๆ ที่สตาร์ทกันที่พันเหรียญตั้งสองร้อยแน่ะ

แม้คอร์สเรียนออนไลน์บนอุปกรณ์สื่อสารผลึกมานาจะไม่ใช่การสอนแบบตัวต่อตัวจริงๆ แต่เป็นการที่จอมเวทระดับสูงนำความเข้าใจและความรู้ที่มีต่อเวทมนตร์ประเภทนั้นๆ มาบรรจุลงในรูปแบบจำลองความคิด

จากนั้นก็ใช้พลังการประมวลผลของเครือข่ายผลึกมานา มาช่วยในการจัดเรียงและตอบโต้กับผู้เรียน

เบื้องหลังรูปแบบจำลองเหล่านี้ คือความเข้าใจในเวทมนตร์อันลึกซึ้ง ซึ่งมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการขึ้นรูปโครงสร้างเวทมนตร์และการเรียนรู้ของเหล่าจอมเวท

ลอเรนถามตัวเองว่าถ้าไม่ได้ทุ่มเงินมหาศาลไปกับคอร์สเรียนออนไลน์พวกนี้ มังกรแดงวัยยี่สิบปีอย่างเขา ไม่มีทางเรียนจบหลักสูตรจอมเวทระดับสามได้แน่ๆ

ของที่อยู่ใน 'มรดกแห่งเผ่าพันธุ์' มันเก่าคร่ำครึและหยาบเกินไป

ใครใช้ให้เผ่ามังกรมีวิธีผ่านด่านที่ขี้โกงอย่างการ 'รอเวลา' ล่ะ ถ้าตอนนี้ใช้ไม่ได้ก็รอโตเป็นมังกรเต็มวัยสิ

พอค่าพลังพื้นฐานสูงขึ้น เดี๋ยวก็ใช้ได้เองแหละ

แต่ที่ค่าเรียนของอาจารย์ถูกแสนถูก ก็ไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องการเหยียดเผ่าพันธุ์อะไรหรอกนะ

ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นเจ้าแห่งเปลวเพลิงจากขุมนรก แต่ระดับครึ่งเทพก็เพียงพอที่จะกวาดล้างความไม่พอใจทุกอย่างและบังคับให้ทุกคนต้องเคารพ

สาเหตุหลักที่คอร์สของเธอราคาถูก ก็เพราะสายการเจาะเกราะเวทมนตร์มันทำเงินไม่ได้ต่างหาก

หรือจะพูดให้ถูกคือ จอมเวทสายเจาะเกราะสูงมีตลาดงานที่แคบมาก ทำให้ไม่เป็นที่นิยมในหมู่ผู้เรียนเวทมนตร์

การเรียนเวทมนตร์นอกจากต้องใช้พรสวรรค์แล้ว ยังต้องใช้เงินมหาศาล

จอมเวทยุคเก่าอาจจะหมดตัวไปทั้งชีวิต เพื่อแลกกับเวทมนตร์มาตรฐานบทเดียวกับคาถาปาหี่อีกนิดหน่อย

แม้จะเข้าสู่ยุคสมาพันธ์แล้ว อาชีพจอมเวทก็ยังเป็นพวกผลาญเงินตัวยง ดังนั้นอนาคตทางการเงินของคาถาจึงเป็นสิ่งที่เหล่าเด็กฝึกงานจอมเวทให้ความสำคัญเป็นอันดับต้นๆ

จอมเวทสายซัพพอร์ตที่อยู่แนวหลัง ย่อมเนื้อหอมกว่าจอมเวทสายต่อสู้ ส่วนจอมเวทสายต่อสู้ก็ทำได้แค่ระเห็จไปเล่นกับพวกสัตว์ป่าในแดนเถื่อน

แถมในฐานะอาจารย์ เธออาศัยอยู่ในขุมนรก ไม่มีโปรเจกต์งานในมือ ต่อให้เธอถูกใจคุณมากจนส่งคำเชิญเข้าทำงานมาให้ผ่านระบบ คุณจะกล้าไปมั้ยล่ะ?

ใช่แล้ว ถ้าได้รับความยินยอมจากผู้เรียน รูปแบบจำลองสามารถส่งรายงานการค้นพบกลับไปให้จอมเวทต้นทางได้

จอมเวทอัจฉริยะหลายคนใช้ช่องทางนี้ในการไไต่เต้า จนได้เป็นศิษย์ของระดับตำนาน นักบุญ หรือครึ่งเทพ

นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมคอร์สเวทมนตร์แพงๆ ถึงยังมีคนแห่กันไปเรียน เพราะในทางหนึ่ง มันคือตั๋วเปลี่ยนชะตาชีวิต

แต่ราชันย์เพลิงที่อยู่ในมิติล่าง ถือว่าเสียเปรียบเต็มประตูในเรื่องนี้

บวกกับคุณสมบัติการเจาะเกราะ โดยเฉพาะเจาะเกราะไฟ แทบจะใช้ในชีวิตประจำวันของชาวบ้านไม่ได้เลย มันเป็นของสำหรับใช้ในกองทัพชัดๆ

ถ้าฝึกไม่สำเร็จก็แล้วไป แต่ถ้าฝึกจนเก่งจริง ก็มีแต่ต้องไปรายงานตัวกับกองทัพสมาพันธ์เท่านั้น

เพราะเกราะผลึกมานาของพลเรือนทั่วไปไม่ได้กันไฟโหดขนาดนั้น คุณน้องจะเรียนเจาะเกราะไปสู้กับใครครับ?

ปัจจัยลบเหล่านี้ทำให้ค่าเรียนของ อลิซ แคนดัล ผู้เป็นถึงครึ่งเทพ ลดลงมาเหลือแค่คาบละแปดร้อย เท่าๆ กับจอมเวทระดับตำนานยอดฮิตบางคน

แต่ลอเรนไม่สนเรื่องพวกนี้

ตาม 'กฎหมายเกณฑ์พลมังกรโบราณ' ของสมาพันธ์ มังกรโบราณมีชื่ออยู่ในบัญชีเกณฑ์ทหารภาคบังคับอยู่แล้ว

มังกรโบราณที่มีอาวุธครบมือยังคงเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของสมาพันธ์ การพัฒนาสายเจาะเกราะไว้ก่อนก็ถือเป็นการเตรียมพร้อมล่วงหน้า

จะห้ามไม่ให้มังกรแดงตัวน้อยมีความฝันจะเป็นมังกรโบราณหรือไง

พอภาพฉายของอลิซเริ่มเสถียร ลอเรนก็หยิบสายนำสัญญาณที่ทำจากมิธริลออกมาสองเส้นอย่างชำนาญ ปลายด้านหนึ่งเสียบเข้ากับช่องของอุปกรณ์สื่อสาร อีกด้านแปะไว้ที่กลางหลังของตัวเอง

ตรงนั้นคือจุดเชื่อมต่อระหว่างปีกกับลำตัวเวลาคืนร่างมังกร และเป็นจุดชีพจรเวทมนตร์ที่สำคัญของร่างกาย

จากนั้นลอเรนก็เริ่มจินตนาการถึงเวทมนตร์ที่จะเรียนในสมอง ขณะที่เขาจินตนาการและร่ายคาถา ภาพฉายของอลิซก็แสดงโครงสร้างเวทมนตร์แบบเดียวกับในหัวของลอเรนออกมา

"เวทมนตร์วงกว้างระดับห้า 'เพลิงโชติช่วง' จุดเชื่อมต่อใหญ่ไม่มีปัญหา เธอเรียนรู้ได้ดีทีเดียว"

"แต่จุดเชื่อมต่อที่เจ็ดกับเก้ามีปัญหานิดหน่อย การจ่ายมานาควรจะเบากว่านี้ มันจะเสถียรกว่า"

"นอกจากนั้น จุดเชื่อมต่อย่อยมีปัญหาแค่ยี่สิบกว่าจุด สำหรับเวทระดับห้าที่มีจุดเชื่อมต่อรวมหนึ่งพันสามร้อยกว่าจุด ถือว่าเธอทำได้ดีมากแล้ว"

รูปแบบจำลองของอลิซชี้จุดผิดพลาดในการร่ายเวทของลอเรน พร้อมกับเอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก

ในฐานะรูปแบบจำลองเพื่อการหาเงินที่แบ่งภาคมาจากบาลอร์ครึ่งเทพ การรู้จักพูดชมเชยถือเป็นเรื่องจำเป็น ยิ่งมังกรแดงทำได้ดีจริงๆ ด้วย

จอมเวทระดับสามสามารถใช้เวทมนตร์สูงสุดได้ถึงระดับหก ปกติแล้วขอแค่จุดเชื่อมต่อใหญ่ไม่พัง จุดเชื่อมต่อกลางไหลลื่น และจุดเชื่อมต่อย่อยเสียหายไม่เกิน 70% ก็ถือว่าร่ายเวทสำเร็จแล้ว

แต่เป้าหมายของมังกรแดงตัวน้อยคือ 100% เสมอ เขาต้องการให้เวทมนตร์สมบูรณ์แบบ

การทำแบบนี้อาจจะเพื่อหวังผลว่าในอนาคต เมื่อใช้งานและฝึกฝนมากๆ เข้า อาจจะเกิดปัญญาญาณจนยกระดับไปพร้อมกับเวทมนตร์ กลายเป็นความเชี่ยวชาญพิเศษ

แต่จริงๆ แล้ว ลอเรนก็จนปัญญาเหมือนกัน

เพราะโลกนี้ไม่มีโครงข่ายเวทมนตร์และสล็อตเวทมนตร์ จอมเวทต้องร่ายเวทด้วยตัวเองล้วนๆ เรื่องระดับวงเวทอะไรนั่นก็ไม่มี

ทำให้ลอเรนกังวลกับเวทมนตร์ของตัวเองมาก อะไรคือจุดเชื่อมต่อเสียหาย 30% ก็ยังร่ายได้?

แบบนั้นมันจะไม่ระเบิดใส่หน้าตัวเองจริงๆ เหรอ?

นี่มันก้อนพลังงานความละเอียดสูงที่ปั้นขึ้นมาด้วยมือนะเฮ้ย!

ยิ่งหลังจากค้นข้อมูลใน 'มรดกแห่งเผ่าพันธุ์' และอุปกรณ์สื่อสาร แล้วเจอเคสจอมเวทร่ายเวทพลาดตายคาที่จำนวนมหาศาล เขาก็ยิ่งระแวงไอ้มาตรฐาน 'คลาดเคลื่อนได้ 30%' นี่เข้าไปใหญ่

ไอ้พวกที่โดนเวทตัวเองระเบิดตายนี่ไม่ได้ถูกเอามานับรวมในสถิติใช่ไหม?

พวกพี่ๆ น้องๆ เหล่านั้นคงตายเพราะอุบัติเหตุ สภาพแวดล้อม หรือดวงซวย ไม่เกี่ยวกับความคลาดเคลื่อนของโมเดลเวทมนตร์เลยสินะ?

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงฝึกฝนเวทมนตร์วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

ฝึกซ้ำๆ เพื่อความแม่นยำ และความเสถียรที่มากขึ้นเท่านั้น

[จบแล้ว]