บทที่ 26 ยอดปรมาจารย์ยุทธ์

บทที่ 26 ยอดปรมาจารย์ยุทธ์

สามเดือนต่อมา ณ ยอดเขาสูงเทียมเมฆ บุรุษผู้หนึ่งยืนตระหง่านท้าแรงลมที่กรรโชกมาอย่างบ้าคลั่ง อาภรณ์ของ สวีฉางเซิง พลิ้วไหวตามแรงลม แววตาของเขาแน่วแน่และจดจ่อ ราวกับต้องการมองทะลุห้วงอวกาศตรงหน้าเพื่อค้นหาความลับของโลกใบนี้

เขาสูดลมหายใจลึก ลมปราณทั่วร่างโคจรพุ่งพล่านดุจกระแสน้ำหลาก มารวมตัวกันที่จุดเดียวเพื่อพยายามทะลวงกำแพงที่ดูเหมือนจะไม่มีวันทำลายได้ เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่อันเหนือชั้น ร่างกายของสวีฉางเซิงสั่นสะท้านเล็กน้อยพร้อมกับเปล่งแสงจางๆ กลิ่นอายรอบกายโหมกระหน่ำดุจคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังทุ่มสุดตัวอยู่นั้น แรงกดดันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง ราวกับโลกทั้งใบกำลังกดทับลงมาที่ร่างของเขา ร่างของเขาสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากมุมปาก ถึงกระนั้นสวีฉางเซิงก็ยังไม่ยอมจำนน เขารวบรวมพละกำลังอีกครั้งหมายจะพังทลายอุปสรรคนี้ให้จงได้

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด ผลลัพธ์กลับยังคงเดิม แววตาของเขาค่อยๆ หม่นแสงลง ร่างกายโน้มไปข้างหน้าก่อนจะล้มฟุบลงบนพื้นดินอันหนาวเหน็บอย่างหมดแรง ลมแรงยังคงหวีดหวิวดูแคลนความล้มเหลวของเขาอย่างไม่ปรานี

สวีฉางเซิงรู้ดีแก่ใจว่ารากฐานของเขายังไม่มั่นคงพอ แม้จะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตกำลังภายในมานานกว่าสิบปี แต่การสะสมตบะยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ หากไม่ใช่เพราะเขาเคยผ่านการผลัดกระดูกล้างไขกระดูกอย่างหมดจดตอนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณก่อนหน้านี้ เขาคงต้องรอไปอีกอย่างน้อยสิบปีถึงจะมีโอกาสสัมผัสธรณีประตูแห่งยอดปรมาจารย์ยุทธ์!

เขาปาดคราบเลือดที่มุมปาก พยุงกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ทอดสายตามองไปยังที่ห่างไกลก่อนจะหมุนตัวจากไป เมื่อกลับถึงบ้าน สวีฉางเซิงก็เข้าสู่การกักตนทันที เขาอุทิศตนให้กับการบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มกำลัง พลางย้อนนึกถึงเหตุการณ์ตอนทะลวงขอบเขตเมื่อครู่เพื่อวิเคราะห์ข้อบกพร่องและหาสาเหตุที่ทำให้ไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับยอดปรมาจารย์ยุทธ์ได้ ในที่สุด หลังจากใช้เวลาขัดเกลาและสรุปบทเรียน เขาก็ได้พบกับปัจจัยสำคัญบางประการ

ครึ่งปีต่อมา สวีฉางเซิงกลับมาที่ยอดเขาเดิมอีกครั้ง ครั้งนี้เขามาพร้อมกับความเชื่อมั่นที่แรงกล้าและพละกำลังที่กล้าแกร่งกว่าเดิม พร้อมที่จะท้าทายคอขวดแห่งขอบเขตยอดปรมาจารย์ยุทธ์อีกครา เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อทำจิตใจให้สงบนิ่ง ก่อนจะนั่งขัดสมาธิและโคจรลมปราณทั่วร่างอย่างช้าๆ

ขณะที่พลังวัตรหมุนวนไปอย่างต่อเนื่อง กระแสอากาศรอบตัวเริ่มปั่นป่วนจนกลายเป็นวังวนขนาดมหึมา ใบหน้าของสวีฉางเซิงฉายแววเด็ดเดี่ยว เขารู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ทว่าเมื่อกลิ่นอายของเขาพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด แรงต้านทานที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ประดุจกำแพงเหล็กกล้าที่ขวางกั้นวิถีเบื้องหน้า

สวีฉางเซิงขมวดคิ้วแน่น พยายามเค้นพลังทั้งหมดเพื่อพังทลายสิ่งกีดขวางนี้ แต่ไม่ว่าจะพยายามเพียงใดก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามไปได้ ทันใดนั้น เสียง 'ปัง' ก็ดังขึ้น ลมปราณอันทรงพลังภายในกายของเขาแตกซ่านกระจัดกระจายไปในทันที ใบหน้าของเขาซีดเผือดถึงขีดสุดก่อนจะกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง ใบหน้าหมองคล้ำ เม็ดเหงื่อขนาดใหญ่หยดลงบนพื้นจนกลายเป็นแอ่งเล็กๆ ลมหายใจของเขาถี่รัวและหนักหน่วงราวกับว่าการสูดอากาศแต่ละครั้งต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มี เขาพ่ายแพ้อีกครั้ง

สวีฉางเซิงกัดฟันกรอด พยายามพยุงตัวลุกขึ้นด้วยเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ ขาสองข้างสั่นเทาจนแทบจะรับน้ำหนักตัวไม่ไหว แต่เขากลับกำหมัดแน่น ยืนหยัดอย่างภาคภูมิไม่ยอมให้ตัวเองล้มลง เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นพลางสาบานในใจว่า "ข้าจะต้องทะลวงคอขวดนี้ให้ได้!"

วันเวลาต่อมา สวีฉางเซิงบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม ทุกเช้าหลังตื่นนอน เขาจะมาที่ใจกลางลานบ้านและเริ่มฝึกฝนท่ามกลางแสงตะวันฉาย นอกจากจะฝึกจนเหงื่อชุ่มโชกแล้ว เขายังออกเสาะหาตำราโบราณและเคล็ดวิชาลับจากทุกหนแห่งด้วยความหวังว่าจะพบหนทางในการทะลวงขอบเขต

จนกระทั่งปีที่ 37 แห่งปฏิทินซู สี่ปีผ่านไป เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในใจของสวีฉางเซิงอีกครั้ง เสียงที่คุ้นเคยนั้นทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความคาดหวัง

ติ้ง! บุตรสาวของโฮสต์บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณระดับที่สี่! ท่านต้องการรับการส่งคืนตบะในตอนนี้หรือไม่?

"ตกลง"

ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ ร่างกายของสวีฉางเซิงเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง เขาหลับตาสัมผัสได้ถึงพลังปราณวิญญาณอันทรงพลังที่พุ่งพล่านอยู่ในใจ ทลายขีดจำกัดเดิมลงในพริบตา กลิ่นอายของเขาแข็งแกร่งขึ้น พลังวิญญาณภายในกายเชี่ยวกรากยิ่งกว่าเดิม และในกระบวนการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณระยะกลางนี้ ร่างกายของเขาก็ได้รับการผลัดกระดูกล้างไขกระดูกอีกครั้ง ส่งผลให้สมรรถภาพทางกายก้าวกระโดดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ในปีนี้เอง สวีฉางเซิงตัดสินใจท้าทายการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยอดปรมาจารย์ยุทธ์อีกครั้ง หลังจากเตรียมการมาอย่างยาวนาน ในที่สุดช่วงเวลาสำคัญก็มาถึง เขาเก็บตัวเงียบอยู่หลายวัน ทุ่มเทจิตวิญญาณทั้งหมดให้กับการก้าวข้ามขีดจำกัด ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายกลับน่าผิดหวัง... เขาล้มเหลวอีกครั้ง!

แม้สวีฉางเซิงจะเตรียมใจไว้แล้วและไม่ได้ประเมินความยากของยอดปรมาจารย์ยุทธ์ต่ำเกินไป แต่เขาก็ยังประเมินความโหดหินของการทะลวงขอบเขตนี้ต่ำไปมากอยู่ดี

ปีที่ 38 แห่งปฏิทินซู

ผู้อาวุโสทั้งสองแห่งจวนตระกูลมู่ได้ลาโลกไปทีละคน การจากไปของพวกเขาได้ทิ้งความโศกเศร้าเสียใจอย่างที่สุดไว้ให้กับครอบครัว ไม่กี่วันก่อนที่ทั้งสองจะสิ้นใจ พวกเขาได้คืน โอสถทิพย์ ล้ำค่าที่สวีฉางเซิงเคยมอบให้เมื่อหลายปีก่อน

"ฉางเซิง พวกเราแก่แล้ว ต่อให้กินโอสถทิพย์นี้ไปก็อยู่ต่อได้อีกไม่กี่ปี อีกอย่าง โอสถนี้มีเพียงชิ้นเดียว ไม่ว่าใครในพวกเราจะใช้มันไป มันก็มีแต่จะเพิ่มความเจ็บปวดให้อีกฝ่ายที่ยังอยู่ ดังนั้น... รับคืนไปเถอะ"

สวีฉางเซิงพยักหน้าเงียบๆ น้ำตาคลอเบ้า เขาเข้าใจการตัดสินใจของพ่อตาแม่ยายดี แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและอับจนหนทาง หลังจากจัดการงานศพเสร็จสิ้น เขานั่งนิ่งอยู่ในห้องหนังสือ จ้องมองโอสถทิพย์ในมือ

ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ สวีฉางเซิงทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร เขารู้ดีว่าเวลาเหลือน้อยลงทุกที และเขาต้องบรรลุขอบเขตยอดปรมาจารย์ยุทธ์ให้เร็วที่สุดเพื่อเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรให้ได้ไวขึ้น ทุกวันสวีฉางเซิงจะแบ่งโอสถทิพย์ชิ้นเล็กๆ ออกมากลืนกิน จากนั้นก็โคจรพลังเงียบๆ เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับฤทธิ์ยา และระดับตบะก็รุดหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

กระนั้น เขาก็ไม่ได้ลำพองใจ แต่กลับยิ่งพยายามหนักขึ้น จิตใจของสวีฉางเซิงเริ่มสงบนิ่งอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเรียนรู้ที่จะปล่อยวางความกังวลในอดีตและจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนตรงหน้า วันแล้ววันเล่าที่เขาพากเพียรบำเพ็ญเพียรเพื่อรอคอยวันที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตยอดปรมาจารย์ยุทธ์อย่างสมบูรณ์

ทว่าการจะก้าวไปถึงจุดนั้นมันง่ายดายเสียที่ไหน? แต่ถึงอย่างนั้นสวีฉางเซิงก็ไม่เคยย่อท้อ เขาเชื่อมั่นว่าตราบใดที่ยังไม่ละทิ้งความพยายาม เป้าหมายย่อมอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม เขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดในแต่ละวันจมดิ่งไปกับการบำเพ็ญเพียรทั้งกายและใจ

วันหนึ่ง ขณะที่สวีฉางเซิงกำลังฝึกฝนอยู่ในห้องตามปกติ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังประหลาดที่พุ่งเข้าสู่จิตใจ ทำให้เขาต้องหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว ในวินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลกทั้งใบ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสรรพสิ่งรอบตัวได้อย่างชัดเจน

ในสภาวะอันอัศจรรย์นี้ ลมปราณภายในร่างพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า สวีฉางเซิงรู้ดีว่านี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง เขาจึงไม่ลังเลที่จะบุกทะลวงอีกครั้ง และในครั้งนี้... กำแพงนั้นก็ไม่อาจขวางกั้นวิถีของเขาได้อีกต่อไป

เสียง 'คลิก' เบาๆ ดังขึ้น ร่างของเขาสั่นสะท้านพร้อมกับพลังมหาศาลที่ปะทุออกมาจากภายใน พลังนี้ทำลายพันธนาการทั่วร่างจนหมดสิ้น ทำให้เขารู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ในที่สุดสวีฉางเซิงก็ประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยอดปรมาจารย์ยุทธ์ กลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกฆราวาสอย่างแท้จริง

เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่เอ่อล้นอยู่ภายในกาย รอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏบนใบหน้า หลังจากนั้นสวีฉางเซิงก็เตรียมตัวที่จะเดินทางออกจากหมู่บ้านตระกูลซูเพื่อมุ่งหน้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แต่ก่อนหน้านั้น เขายังมีเรื่องสำคัญมากอย่างหนึ่งที่ต้องจัดการให้เรียบร้อย