บทที่ 25: กฎเกณฑ์แห่งโลกฆราวาส

บทที่ 25: กฎเกณฑ์แห่งโลกฆราวาส

หลังจากนั้น สวี่ฉางเซิงได้นำโอสถทิพย์ไปยังจวนตระกูลมู่เพื่อมอบให้แก่พ่อตาและแม่ยาย แม้ทั้งสองจะมีความประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็รับไว้ด้วยความซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เมื่อเห็นรอยยิ้มแห่งความสุขของผู้อาวุโสทั้งสอง สวี่ฉางเซิงก็รู้สึกคลายความกังวลในใจลงได้บ้าง

เขาเดินออกจากจวนตระกูลมู่ แหงนหน้ามองท้องนภาพลางสัมผัสถึงสายลมเอื่อยที่พัดผ่านใบหน้า

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป ทันใดนั้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบในหัวของสวี่ฉางเซิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ติ้ง! สวี่เหนี่ยนลี่ บุตรสาวของโฮสต์ บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสอง!”

“ท่านต้องการรับผลตอบแทนตบะในตอนนี้เลยหรือไม่?”

สวี่ฉางเซิงรีบหาสถานที่อันเงียบสงบก่อนจะเอ่ยตอบในใจอย่างแผ่วเบา

“ตกลง”

ฉับพลันนั้น เขาพลันสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่ก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องภายในจุดตันเถียน สวี่ฉางเซิงรวบรวมสมาธิและพลังจิตทั้งหมดเพื่อชักนำขุมพลังอันไพศาลนี้ให้ทะลวงผ่านเส้นลมปราณขึ้นไปอย่างดุดัน

ขณะที่พลังไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาก็เริ่มร้อนผ่าว ลมหายใจเริ่มติดขัดและขาดช่วง หลังจากอดทนพยายามอยู่นาน ในที่สุดพลังอันทรงพลานุภาพนั้นก็โคจรผ่านเส้นลมปราณได้อย่างราบรื่น ส่งผลให้ระดับตบะของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาสูดลมหายใจลึกก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสได้ชัดเจนว่าปราณวิญญาณในร่างกายนั้นหนาแน่นกว่าเดิมหลายเท่าตัว!

ปีสวี่ที่ 33

“ติ้ง! สวี่เหนี่ยนลี่ บุตรสาวของโฮสต์ บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสาม!”

“ท่านต้องการรับผลตอบแทนตบะในตอนนี้เลยหรือไม่?”

“ตกลง”

เมื่อเวลาผ่านไป พลังเหล่านั้นก็ควบแน่นรวมกันที่จุดตันเถียนจนกลายเป็นมวลปราณวิญญาณที่เข้มข้น สวี่ฉางเซิงรับรู้ถึงการเติบโตของพลังปราณในกาย เขาหลับตาลงอย่างมั่นคง รวบรวมสมาธิจดจ่อเพื่อชักนำปราณนี้ให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั่วร่าง

สุดท้าย เมื่อปราณวิญญาณไหลกลับคืนสู่จุดตันเถียน สวี่ฉางเซิงสัมผัสได้ถึงแรงปะทะอันรุนแรงก่อนที่ระดับตบะจะบรรลุเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณระดับสามในทันที ดวงตาของเขาฉายประกายเจิดจ้า เผยให้เห็นถึงความปิติโสมนัสที่ปิดไม่มิด

หลังการเลื่อนระดับสำเร็จ เขารู้สึกว่าความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ประสาทสัมผัสฉับไวขึ้น และสามารถรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น เขาพยายามสงบจิตใจและเริ่มวางแผนการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไป

ปีสวี่ที่ 34

ในคืนหนึ่ง แสงจันทร์สาดส่องลงมาในลานบ้านราวกับสายน้ำที่หล่อเลี้ยงโลกทั้งใบ ทว่าท่ามกลางความเงียบสงบนั้น บรรยากาศภายในห้องของหลี่เยี่ยนปิงผู้เป็นมารดากลับเต็มไปด้วยความเศร้าสลด

แสงตะเกียงน้ำมันดวงน้อยวูบไหวทอดเงาสลัวสีเหลืองนวลลงบนใบหน้าอันสงบนิ่งของมารดา นางหลับตาพริ้มราวกับเพียงแค่หลับใหลไปเท่านั้น สวี่ฉางเซิงนั่งอยู่ข้างเตียงของมารดาอย่างเงียบเชียบ หยาดน้ำตาไหลรินออกมาอย่างไร้เสียง

เขากุมมือมารดาไว้แน่น สัมผัสได้ถึงไออุ่นสุดท้ายที่ค่อยๆ จางหายไป สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านหน้าต่างเบาๆ กระทบกระดิ่งลมที่แขวนอยู่จนส่งเสียงกรุ๋งกริ๋งอันเศร้าสร้อย สวี่ฉางเซิงจ้องมองใบหน้ามารดาพลางหวนนึกถึงวันคืนที่เคยมีร่วมกัน ทั้งรอยยิ้มอันอ่อนโยนและความรักที่นางมอบให้เขามาโดยตลอด

ปีสวี่ที่ 35

สวี่ฉางเซิงตัดสินใจเอ่ยลาพ่อตามู่ต้าหรานและคนอื่นๆ ชั่วคราว เพื่อเดินทางออกจากหมู่บ้านตระกูลสวี่มุ่งหน้าสู่เมืองอวิ๋นสุ่ยเพื่อสืบหาข่าวสาร!

เนื่องจากพ่อตาและแม่ยายมีอายุมากแล้ว ร่างกายก็เริ่มทรุดโทรมลงจนอาจจากไปได้ทุกเมื่อ สวี่ฉางเซิงรู้ดีว่าเวลาเหลือน้อยเต็มที เขาจึงไม่กล้าเดินทางไปไหนไกลนัก เพราะเกรงว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เขาอาจจะกลับมาไม่ทันเวลาและต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

ประกอบกับเขาไม่คุ้นเคยกับพื้นที่อื่น หากต้องเผชิญกับอันตรายผลลัพธ์ย่อมเกินจะคาดเดา ดังนั้น ด้วยวิถีแห่งความรอบคอบ เขาจึงเลือกที่จะพำนักอยู่ที่เมืองอวิ๋นสุ่ยซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดและค่อนข้างปลอดภัยเพื่อรวบรวมข้อมูลและทำความเข้าใจความเคลื่อนไหวของโลกภายนอก

ปีสวี่ที่ 36

ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมา สวี่ฉางเซิงเสาะหาข่าวสารอย่างไม่ย่อท้อ จนในที่สุดเขาก็ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ ข้อมูลเหล่านี้ทำให้เขาเข้าใจโลกภายนอกได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทว่าในระหว่างนั้น เขายังคงรักษาความระมัดระวังอย่างถึงที่สุดเพื่อปกปิดตัวตนและความปลอดภัยของตนเอง

เขาได้รู้ว่าแคว้นหยุนและแคว้นอื่นๆ โดยรอบนั้นถูกเรียกรวมกันว่า "โลกฆราวาส" ซึ่งแท้จริงแล้วถูกปกครองโดยสำนักบำเพ็ญเพียรที่ชื่อว่า "สำนักเสวียนหลิง"!

อำนาจของสำนักเสวียนหลิงนั้นแผ่ขยายกว้างไกล และพวกเขามีกฎเหล็กห้ามผู้บำเพ็ญเพียรภายนอกรุกล้ำเข้ามาในโลกฆราวาสโดยเด็ดขาด หากพบผู้ฝ่าฝืน สำนักเสวียนหลิงจะส่งศิษย์ออกมาจับกุมทันที ไม่เพียงเท่านั้น หากผู้บำเพ็ญเพียรคนใดกล้าแทรกแซงสงครามระหว่างแคว้นหรือเข่นฆ่าสามัญชนตามอำเภอใจ สำนักเสวียนหลิงจะส่งยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานออกมาสังหารผู้ฝ่าฝืนกฎเหล่านั้นในทันที!

นอกจากนี้ สวี่ฉางเซิงยังได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการเปรียบเทียบพลังระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรและจอมยุทธ์ เขาได้รู้ว่าความแข็งแกร่งของ ปรมาจารย์ยุทธ์ นั้นเทียบเท่าได้กับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณระดับต้นเท่านั้น ทว่าที่น่าตกใจคือ แม้ปรมาจารย์ยุทธ์จะเทียบเท่าได้เพียงระดับเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร แต่พวกเขาก็คือขุมกำลังสูงสุดในโลกฆราวาสแห่งนี้แล้ว

เมื่อได้รับรู้ความลับอันน่าตระหนกนี้ สวี่ฉางเซิงก็รู้สึกใจหายวูบ เขาแอบยินดีในใจที่ตนเองไม่เคยเผยตัวตนในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร มิฉะนั้นผลลัพธ์คงยากจะคาดเดา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบเก็บสัมภาระและเดินทางออกจากเมืองอวิ๋นสุ่ยกลางดึกเพื่อมุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านตระกูลสวี่ทันที

เมื่อกลับมาถึง เขาได้ไปเยี่ยมเยียนจวนตระกูลมู่อีกครั้ง และพบว่าเพียงปีเดียวพ่อตาและแม่ยายกลับดูแก่ชราลงไปมาก ความเศร้าสร้อยสายหนึ่งแล่นพล่านเข้าสู่หัวใจของเขา สวี่ฉางเซิงเอ่ยทักทายผู้อาวุโสทั้งสองด้วยความห่วงใย มู่ต้าหรานยิ้มตอบพลางบอกว่าพวกเขายังแข็งแรงดี ไม่ต้องกังวลไป

ในคืนนั้น หลังจากร่วมโต๊ะอาหารกับตระกูลมู่ สวี่ฉางเซิงก็เดินกลับไปยังบ้านตระกูลสวี่เพียงลำพัง เมื่อเปิดประตูเข้าไป เขาก็พบเพียงความว่างเปล่าไร้ร่องรอยของผู้คน เขาเดินเข้าไปในห้องและนั่งลงบนเตียงด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง คนที่เขารักต่างทยอยจากไปทีละคน เริ่มจากเหนี่ยนลี่ ตามด้วยท่านพ่อและท่านแม่

เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ “นี่หรือคือการพลัดพรากที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องเผชิญ?”

“ไม่! ข้าไม่ยอมรับโชคชะตาเช่นนี้! ในวันหน้า ข้าจะไปให้ถึงจุดสูงสุดของโลกใบนี้ ข้าจะเปลี่ยนกฎเกณฑ์ทุกอย่างเพื่อข้า เพื่อไม่ให้เหนี่ยนลี่ ท่านพ่อ และท่านแม่ต้องพบกับการพลัดพรากอีกต่อไป!”

ประกายตาแห่งความมุ่งมั่นวาบขึ้นในดวงตาของสวี่ฉางเซิง มันคือความหวังและความเชื่อมั่นในตนเองอย่างแรงกล้า เจตจำนงอันทรงพลังหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายราวกับจะบอกเขาว่า “เจ้าทำได้!”

กลางดึกสงัด สวี่ฉางเซิงยืนอยู่กลางลานบ้าน ในมือถือทวนยาว แสงจันทร์อาบไล้ใบหน้าอันเด็ดเดี่ยวของเขา เขาวาดลวดลายทวนด้วยท่วงท่าที่เปี่ยมด้วยพลังและความมุ่งมั่น เปลี่ยนความโศกเศร้าให้เป็นแรงผลักดัน เปลี่ยนความโหยหาครอบครัวให้เป็นความคลั่งไคล้ในวรยุทธ์

ยามนี้โลกฆราวาสไม่อนุญาตให้ผู้บำเพ็ญเพียรแทรกแซงเรื่องทางโลก และสวี่ฉางเซิงเข้าใจกฎนี้ดี หากเขาไม่ต้องการให้สำนักเสวียนหลิงตรวจพบ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการหลีกเลี่ยงการใช้ปราณวิญญาณในโลกฆราวาส ทว่าหากปราศจากปราณวิญญาณ พลังของเขาย่อมลดถอนลงอย่างมาก

แม้ระดับกำลังภายในของเขาในตอนนี้จะถือเป็นขุมกำลังชั้นยอดในโลกฆราวาสแล้ว แต่สำหรับสวี่ฉางเซิงมันยังไม่เพียงพอ ด้วยวิถีแห่งความรอบคอบ เขารู้ดีว่ามีเพียงการบรรลุเป็น ปรมาจารย์ยุทธ์ เท่านั้น เขาจึงจะสามารถสัญจรในโลกฆราวาสได้อย่างไร้กังวล

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจใช้เวลาในช่วงที่ดูแลผู้อาวุโสทั้งสองที่หมู่บ้านตระกูลสวี่ ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการยกระดับวรยุทธ์ให้ถึงขั้นปรมาจารย์ เพื่อที่ว่าในอนาคตเมื่อเขาออกตามหาโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาจะมีความมั่นใจเกินเก้าส่วนว่าจะไม่ถูกตามล่าจากการเปิดเผยตัวตนในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรโดยไม่จำเป็น