บทที่ 2: โลกแห่งเซียน

บทที่ 2: โลกแห่งเซียน

ทันทีที่สวีฉางเซิงกลับมาถึงบ้าน พ่อของเขา สวีหยาง ก็เรียกหาเขาทันที

"ท่านพ่อ มีธุระอะไรกับข้าหรือขอรับ?" สวีฉางเซิงเอ่ยถาม พลางมองไปที่บิดาซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขนตัวใหญ่

สวีหยางวางหนังสือในมือลง แล้วเงยหน้ามองลูกชาย "วันนี้เจ้าไปฟังนิทานมาอีกแล้วรึ?"

สวีฉางเซิงเกาหัวแก้เขินแล้วตอบพร้อมรอยยิ้ม "ใช่ขอรับท่านพ่อ นักเล่านิทานคนนี้เก่งจริงๆ วันนี้เขาเล่าเรื่องเกี่ยวกับเซียนและปีศาจตั้งมากมาย!"

สวีหยางขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนถามต่อ "แล้วเจ้าคิดว่าเรื่องพวกนี้เชื่อถือได้หรือไม่?"

ดวงตาของสวีฉางเซิงเป็นประกาย เขาตอบอย่างตื่นเต้น "แน่นอนสิขอรับ! ท่านพ่อ ท่านคิดว่าในโลกนี้มีเซียนและภูตผีปีศาจอยู่จริงๆ หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามของลูกชาย สีหน้าของสวีหยางก็แข็งค้างไปชั่วครู่ เผยให้เห็นแววลังเลใจ เขาไม่รู้ว่าควรบอกความจริงเกี่ยวกับโลกใบนี้ให้เด็กตรงหน้าฟังดีหรือไม่

เมื่อเห็นพ่อเงียบไป สวีฉางเซิงจึงถามด้วยความสงสัย "ท่านพ่อ ทำไมท่านไม่พูดอะไรเลยล่ะ หรือว่าเป็นเรื่องจริงที่โลกนี้ไม่มีเซียน?"

สวีหยางสูดหายใจลึก ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจบอกเรื่องราวบางอย่างแก่ลูกชาย เขาเอ่ยช้าๆ "โลกนี้มีเซียนอยู่จริงๆ"

สวีฉางเซิงเบิกตากว้าง ร้องอุทานด้วยความดีใจ "ว้าว! ท่านพ่อ จริงหรือขอรับ? งั้นท่านพ่อก็เป็นเซียนด้วยหรือเปล่า?"

สวีหยางส่ายหน้าและยิ้มอย่างอ่อนใจ "เด็กโง่ พ่อไม่ใช่เซียนหรอก ไม่ใช่ทุกคนในโลกนี้ที่จะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้ ผู้ที่มี 'รากวิญญาณ' เท่านั้นถึงจะก้าวสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรและกลายเป็นผู้ฝึกตนได้ และพ่อไม่มีรากวิญญาณ พ่อจึงเป็นเซียนไม่ได้"

รอยยิ้มบนหน้าสวีฉางเซิงค่อยๆ เลือนหายไป แววตาฉายความผิดหวังเล็กน้อย "เป็นเช่นนี้เองหรือ..."

"ท่านพ่อ แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าเรามีรากวิญญาณหรือไม่?" สวีฉางเซิงถามด้วยความอยากรู้

สวีหยางตอบพร้อมรอยยิ้ม "นี่แหละคือเหตุผลที่พ่อเรียกเจ้ามาในวันนี้ ทุกคนสามารถรับการทดสอบหาตรากวิญญาณด้วยวิธีพิเศษได้หลังจากอายุครบหกขวบ ในแคว้นอวิ๋นของเรา มีเพียงเมืองใหญ่เท่านั้นที่มีวิธีการตรวจสอบรากวิญญาณ"

ประกายแห่งความคาดหวังและความมุ่งมั่นวาบผ่านดวงตาของสวีฉางเซิง "ท่านพ่อ ข้าอยากลองดู ข้าอยากมุ่งสู่ความเป็นอมตะ!" เขาเต็มไปด้วยความปรารถนาและโหยหาในการบำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของสวีหยางกลับเคร่งขรึมขึ้น "ลูกเอ๋ย เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ได้สวยงามอย่างที่เจ้าจินตนาการ โลกของผู้ฝึกตนเต็มไปด้วยความโหดร้ายและการนองเลือด พลาดเพียงก้าวเดียว เจ้าอาจกลายเป็นธุลีดิน

ในขณะเดียวกัน เจ้าอาจต้องเห็นคนที่เจ้ารักตายจากไปทีละคนต่อหน้าต่อตา นี่คือความจริงที่เจ้าต้องเผชิญ เจ้าคิดดีแล้วจริงๆ หรือ?"

สวีฉางเซิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ท่านพ่อ ข้าอยากจะ..."

สวีหยางขัดขึ้น "เอาล่ะ เจ้ายังไม่ต้องให้คำตอบพ่อวันนี้ กลับไปคิดให้ดีๆ อีกสักสองสามวันค่อยมาบอกพ่อ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป ความเจ็บปวดแล่นพล่านขึ้นในใจ

สวีหยางคิดในใจ 'ฉางเซิงเอ๋ย ฉางเซิง ทั้งพ่อและแม่เจ้าต่างเป็นเพียงปุถุชน โอกาสที่เจ้าจะมีรากวิญญาณนั้นมีน้อยกว่าหนึ่งในสิบ'

เขารู้ถึงความยากลำบากและอันตรายของการบำเพ็ญเพียร แต่ก็ไม่อยากดับฝันและความหวังของลูกชาย

เขาทำได้เพียงปล่อยให้สวีฉางเซิงคิดและตัดสินใจด้วยตัวเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว เส้นทางนี้เขาต้องเป็นคนเดินเพียงลำพัง

"ขอรับ ท่านพ่อ" สวีฉางเซิงตอบรับ ก่อนจะค่อยๆ หันหลังเดินกลับห้องของตนไป

ในขณะเดียวกัน สวีหยางได้เล่าเรื่องที่สวีฉางเซิงต้องการไปทดสอบรากวิญญาณที่เมืองใหญ่เพื่อเป็นผู้ฝึกตนให้หลี่ ปิงเหยียน ภรรยาของเขาฟัง แต่ก็ถูกคัดค้านอย่างรุนแรงทันที

"ไม่ ข้าไม่ยอมเด็ดขาด ข้าจะทนเห็นฉางเซิงไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร?" หลี่ ปิงเหยียน กล่าวอย่างตื่นตระหนก

"อีกอย่าง การเดินทางไปเมืองใหญ่นั้นไกลและเต็มไปด้วยอันตราย ข้าวางใจให้ฉางเซิงไปกับท่านไม่ได้จริงๆ!" หลี่ ปิงเหยียน พูดต่อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล

"แต่ฉางเซิงต้องเติบโต เจ้าจะเก็บเขาไว้ข้างกายตลอดไปไม่ได้" สวีหยางอธิบายอย่างใจเย็น

"ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้!" หลี่ ปิงเหยียน ส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น

"เรื่องความปลอดภัย เราหาทางแก้ได้ บังเอิญว่าลูกสาวตระกูลมู่ก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับฉางเซิง พวกเขาก็น่าจะส่งนางไปทดสอบรากวิญญาณเหมือนกัน ถึงตอนนั้น เราค่อยเดินทางไปเมืองอวิ๋นสุ่ยพร้อมกับตระกูลมู่ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการเดินทางได้มาก"

สวีหยางปลอบภรรยาและเสนอทางออก

"แต่... แต่ข้าก็ยังกังวลอยู่ดี..." หลี่ ปิงเหยียน ยังคงลังเล

"เอาเถอะ อย่ากังวลเกินไปเลย ฉางเซิงยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะไปเมืองใหญ่หรือไม่เลย ฉางเซิงน้อยของเราฉลาดเฉลียวมาตั้งแต่เด็ก บางทีเขาอาจได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์จริงๆ ก็ได้"

สวีหยางลูบมือภรรยาเบาๆ พยายามทำให้เธอคลายกังวล

ทว่าความกังวลในใจของหลี่ ปิงเหยียน ยังไม่จางหายไปจนหมด นางยังคงห่วงใยอนาคตของลูกชายอย่างลึกซึ้ง

ในอีกห้องหนึ่ง สวีฉางเซิงนอนเหม่อมองเพดาน ความคิดล่องลอยไปไกล

เขาหวนนึกถึงสิ่งที่บิดาบอกในวันนี้ และอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ในฐานะนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เพิ่งเรียนจบ สวีฉางเซิงคุ้นเคยกับนิยายกำลังภายในแฟนตาซีเป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ่งที่เคยอยู่แต่ในจินตนาการเกิดขึ้นกับเขาจริงๆ เขาก็ยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

สวีฉางเซิงรู้ดีว่าผู้ที่ข้ามมิติมามักจะเป็นตัวเอกของโลกใบนี้ ครอบครองโอกาสและพรสวรรค์ที่หาใครเปรียบไม่ได้ และสามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้

และตัวเขาเอง ชายหนุ่มธรรมดาจากโลกมนุษย์ บัดนี้ได้กลายเป็นสมาชิกของโลกอันลึกลับแห่งนี้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกทั้งตื่นเต้นและประหม่า

"ข้าจะเป็นตัวเอกของโลกนี้จริงๆ หรือ?" สวีฉางเซิงอดถามตัวเองในใจไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ หัวใจของสวีฉางเซิงก็เต้นแรงขึ้น

เขาจินตนาการถึงโชคชะตาปาฏิหาริย์ที่จะได้พบเจอในอนาคต บางทีเขาอาจได้รับความเมตตาจากเซียนสักองค์ จนได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร หรืออาจได้พบเพื่อนรู้ใจ ร่วมท่องยุทธภพและช่วยเหลือสรรพสัตว์

ขณะที่สวีฉางเซิงกำลังจมดิ่งอยู่ในจินตนาการอันงดงาม ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา "หรือว่าพ่อแม่ของข้าจะเป็นยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่ในหมู่สามัญชน? บางทีพวกเขาอาจเป็นอัจฉริยะจากตระกูลผู้ฝึกตนที่มาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ด้วยเหตุผลบางอย่าง อาจจะกำลังหนีการตามล่าจากศัตรู หรือบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงได้..."

เมื่อความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาเรื่อยๆ สวีฉางเซิงก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้น ด้วยความคาดหวังและโหยหาอย่างเต็มเปี่ยม เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง

ดวงตาของเขาเป็นประกาย และมุมปากก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ

ความรู้สึกตื่นเต้นนั้นเหมือนพลังงานมหาศาลที่ถูกฉีดเข้าสู่ร่างกาย ทำให้ทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

ความรู้สึกนี้ช่างวิเศษนัก ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าจะพิชิตได้ทั้งโลก

ในเวลานี้ ไม่มีอุปสรรคหรือความท้าทายใดจะหยุดยั้งการก้าวเดินของเขาได้ เพราะความมุ่งมั่นในใจได้ลุกโชนเป็นไฟกองใหญ่แล้ว

ค่ำคืนนี้ สำหรับสวีฉางเซิง ช่างยาวนานและน่าตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เขาตระหนักชัดขึ้นว่าหัวใจของเขาต้องการสิ่งใด บางที เขาอาจเป็นตัวเอกจริงๆ ก็ได้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่าง ก่อเกิดเป็นแสงเงากระดำกระด่าง

ทว่า สวีฉางเซิงบนเตียงยังคงจมดิ่งอยู่ในฝันหวาน ราวกับเรื่องราวภายนอกไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขา

ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอและลึก ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข

บางที ในความฝัน เขาอาจกำลังเผชิญกับการผจญภัยสุดมหัศจรรย์อยู่

เวลาผ่านไปทีละน้อย ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น และแสงแดดก็สาดส่องผ่านหน้าต่างลงมายังเตียง ปลุกสวีฉางเซิงจากนิทรา

หลังจากตื่นขึ้นช้าๆ เขาบิดขี้เกียจพร้อมหาวฟอดใหญ่ จากนั้นจึงลุกขึ้นนั่งขยี้ตาที่งัวเงีย

ในเวลานี้ ดวงตาของสวีฉางเซิงเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจและความมุ่งมั่นอันไร้ขีดจำกัด

ดวงตาของเขาเปล่งประกายดั่งดวงดาวสุกใส ดูราวกับจะมองทะลุสรรพสิ่งในโลกหล้า และคมกริบดั่งพญาอินทรี แฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณอันกล้าหาญที่มองลงมายังสรรพสัตว์ ราวกับว่าเขาได้กุมชะตาของทั้งโลกไว้ในกำมือแล้ว

หลังจากไตร่ตรองมาทั้งคืน ความปรารถนาในการบำเพ็ญเพียรของสวีฉางเซิงยิ่งแรงกล้าขึ้นในใจ ตอกย้ำความตั้งใจที่จะไปทดสอบรากวิญญาณที่เมืองใหญ่

ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะครบกำหนดสามวัน สวีฉางเซิงจึงรีบไปหาบิดาของเขา สวีหยาง และแสดงความปรารถนาที่มีต่อโลกแห่งผู้ฝึกตน

"ท่านพ่อ ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าอยากไปทดสอบรากวิญญาณที่เมืองใหญ่ ข้าอยากบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน!" สวีฉางเซิงกล่าวกับสวีหยางผู้เป็นพ่อด้วยความมั่นใจ

สวีหยางมองลูกชายที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจ แววโล่งใจและกังวลวูบผ่านดวงตา

เขารู้ถึงความมุ่งมั่นของลูก แต่ก็เข้าใจถึงความยากลำบากและอุปสรรคในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเช่นกัน

"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว พ่อก็ทำได้เพียงสนับสนุนเจ้า อย่างไรก็ตาม เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก เจ้าต้องเตรียมใจให้พร้อม ช่วงนี้เจ้าควรอยู่บ้านและใช้เวลากับแม่ของเจ้าให้มากๆ!"

สวีหยางตบไหล่ลูกชายและกล่าวอย่างจริงจัง

สวีฉางเซิงพยักหน้า แสดงความเข้าใจ เขารู้ว่ากำลังจะก้าวเข้าสู่มรรคาที่ไม่รู้จัก แต่เขาเชื่อว่าตราบใดที่มีศรัทธาอันแน่วแน่และพยายามอย่างหนัก เขาจะสามารถทำความฝันให้เป็นจริงได้อย่างแน่นอน

สวีหยางมองใบหน้ามั่นใจของลูกชาย เข้าใจว่าฉางเซิงลูกรักได้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว เขาถอนหายใจแล้วหันหลังเดินจากไป

"ท่านพ่อไม่ต้องห่วง ลูกเข้าใจแล้ว" สวีฉางเซิงมองแผ่นหลังของพ่อที่ค่อยๆ ห่างออกไป ความรู้สึกตื้นตันเอ่อล้นในใจ เขารู้ว่าแม้พ่อจะกังวล แต่ก็ยังเลือกที่จะสนับสนุนเขา

หลังจากสวีหยางจากมา เขาก็มุ่งตรงไปยังตระกูลมู่ทันที

ตระกูลมู่เรียกได้ว่าเป็นพ่อค้าที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านตระกูลสวี นับตั้งแต่พวกเขามาตั้งรกรากเมื่อหลายสิบปีก่อน พวกเขาสร้างคุณประโยชน์ให้หมู่บ้านอย่างมาก

ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลสวี สวีหยางย่อมต้องร่วมมือกับตระกูลมู่อยู่บ่อยครั้ง

ที่หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลมู่ คนรับใช้เห็นสวีหยางเดินมาจึงรีบเข้าไปรายงาน สักพัก มู่ต้าหราน ผู้นำตระกูลมู่ก็ออกมาต้อนรับ

"พี่สวี ลมอะไรหอบมาถึงตระกูลมู่ของข้าวันนี้? เชิญ เชิญเข้ามา!" มู่ต้าหรานกล่าวด้วยรอยยิ้มอบอุ่นเมื่อเห็นสวีหยาง รีบเชื้อเชิญเขาเข้าสู่คฤหาสน์

ทั้งสองนั่งลงในห้องรับแขก คนรับใช้นำชาและของว่างมาเสิร์ฟ มู่ต้าหรานมองสวีหยางแล้วถามด้วยความสงสัย "พี่สวี มีธุระอันใดถึงมาหาน้องชายในวันนี้?"

สวีหยางยกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วเอ่ยช้าๆ "น้องมู่ ที่พี่มาครั้งนี้ก็เพื่อหารือเรื่องของฉางเซิง"

"เจ้าก็รู้ เจ้าลูกชายตัวดีของข้าชอบไปฟังนิทานที่โรงน้ำชาทุกครั้งที่มีเวลา เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าบอกเขาเรื่องการมีอยู่ของเซียนในโลกนี้ และเขาก็รบเร้าให้ข้าพาไปเมืองอวิ๋นสุ่ยตลอดหลายวันที่ผ่านมา" สวีหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ

"โอ้? เป็นเช่นนั้นรึ?" มู่ต้าหรานถามด้วยความประหลาดใจ

"ใช่ ข้าก็เลยคิดว่าลูกสาวของน้องต้าหรานก็อายุเกือบหกขวบแล้ว หากเจ้ามีความคิดนี้เช่นกัน ทำไมเราไม่เดินทางไปด้วยกันเสียเลยล่ะ!" สวีหยางลองหยั่งเชิงถาม

"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดตามตรงนะพี่สวี ข้าก็กำลังคิดเรื่องเดียวกันอยู่พอดี บังเอิญว่าข้ามีสินค้าล็อตหนึ่งที่ต้องส่งไปเมืองอวิ๋นสุ่ยพอดีด้วย" มู่ต้าหรานหัวเราะร่า

"ประเสริฐยิ่งนัก มีพี่สวีร่วมทางไปด้วย การเดินทางครั้งนี้ต้องปลอดภัยหายห่วงแน่นอน" มู่ต้าหรานเห็นด้วย

จากนั้นสวีหยางและมู่ต้าหรานก็ได้หารือรายละเอียดกันจนกระทั่งพลบค่ำ สวีหยางถึงได้เดินออกจากบ้านตระกูลมู่

เมื่อกลับถึงบ้าน สวีหยางก็เรียกสวีฉางเซิงมาหา

"ฉางเซิง พ่อกับลุงมู่ของเจ้าตกลงกันแล้ว อีกสามเดือนเราจะออกเดินทางไปเมืองอวิ๋นสุ่ย เพื่อพาเจ้าและลูกสาวตระกูลมู่ไปทดสอบรากวิญญาณ" สวีหยางบอกสวีฉางเซิงด้วยรอยยิ้ม

"จริงหรือขอรับ? เยี่ยมไปเลย! ขอบคุณท่านพ่อ!" สวีฉางเซิงกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

สวีหยางมองใบหน้าที่มีความสุขของลูกชาย หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจ เขาลูบหัวสวีฉางเซิงและพูดเบาๆ "พ่อหวังว่าเจ้าจะได้เป็นผู้ฝึกตนและทำตามความฝันได้สำเร็จนะ"

สวีฉางเซิงพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่