บทที่ 28 สนทนายามค่ำคืน
บทที่ 28 สนทนายามค่ำคืน
บทที่ 28 สนทนายามค่ำคืน
เหรินเจี๋ยถูกเยี่ยเยว่ลากเดินไปเรื่อยๆ จนเดินออกมาจากเขตที่พักอาศัย
“เฮ้ๆๆ~ คุณจะพาผมไปไหนเนี่ย? คงไม่ใช่จะลากผมไปขังที่หน่วยปราบปีศาจหรอกนะ?”
เยี่ยเยว่กลอกตา:
(??～??〃) “จะเป็นไปได้ยังไง? ตามมาเถอะ จะพาไปที่ดีๆ คนทั่วไปอยากไปก็ไม่มีโอกาสได้ไปหรอกนะ~”
เหรินเจี๋ยจำต้องปล่อยให้เยี่ยเยว่ลากไป ส่วนเยี่ยเยว่ก็นึกถึงคำกำชับของเสิ่นฉือ
ต้องหาทางดึงเหรินเจี๋ยเข้าหน่วยปราบปีศาจให้ได้ แต่ห้ามใช้วิธีบังคับ และห้ามขัดต่อความสมัครใจของเจ้าตัว ต้องให้เขาเต็มใจเข้าเองเท่านั้น
ไม่งั้นจะยิ่งผลักไสเขาให้ห่างออกไป
แม้ว่าผลงานก่อนหน้านี้ของเหรินเจี๋ยจะโดดเด่นมาก แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นที่เสิ่นฉือต้องลงทุนลงแรงดึงตัวขนาดนี้
ยิ่งไปกว่านั้นเหรินเจี๋ยยังเด็กมาก เป็นมือใหม่ถอดด้าม ยังไม่สามารถเป็นกำลังรบที่มีประสิทธิภาพได้ เยี่ยเยว่ไม่รู้ว่าเหตุผลของเสิ่นฉือคืออะไร
แต่เธอมั่นใจว่า เหรินเจี๋ยต้องมีอะไรพิเศษอยู่ในตัวแน่ๆ
ถ้าภารกิจของหัวหน้าสาขาไม่สำเร็จ งบประมาณไตรมาสหน้าของหน่วยที่สามคงโดนตัดเหี้ยน ดังนั้นในฐานะนักเจรจา เยี่ยเยว่จึงจริงจังมาก
ชั่วพริบตา เยี่ยเยว่ก็พาเหรินเจี๋ยมาถึงใต้เสา ‘ไม้ขีดไฟ’
ที่นี่มีกองกำลังป้องกันต้าเซี่ยคุ้มกันอย่างแน่นหนา เป็นเขตหวงห้ามทางทหาร ชาวบ้านทั่วไปแค่อยากเข้าใกล้ยังเป็นเรื่องเพ้อฝัน อย่าว่าแต่จะได้เข้ามาเยี่ยมชมเลย
แต่เยี่ยเยว่โชว์บัตรประจำตัว ตลอดทางจึงผ่านฉลุยไร้อุปสรรค
เหรินเจี๋ยเริ่มอึ้ง เขาไม่คิดว่าเยี่ยเยว่จะพามาที่นี่
เสาไม้ขีดไฟนับร้อยต้นที่ตั้งตระหง่านอยู่ในเมืองจินเฉิง เขาเคยเห็นแต่ไกลๆ พอได้มาดูใกล้ๆ ถึงได้สัมผัสถึงความมหึมาของตัวหอคอย มันช่างน่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ
เยี่ยเยว่ไม่ได้หยุดแค่นั้น เธอพาเหรินเจี๋ยเข้าไปภายในตัวหอคอย ขึ้นลิฟต์ไปจนถึงยอดสุดที่เป็นลูกทรงกลมสีแดงชาด
ทันทีที่เหรินเจี๋ยเดินออกมา ลมยามค่ำคืนที่อ่อนโยนก็พัดผมของเขาปลิวไสว ราตรียามค่ำคืนของเมืองจินเฉิงปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาอย่างสมบูรณ์แบบ
แสงไฟนีออนราวกับดอกไม้ไฟที่ปูลาดไปบนผืนดิน ทอดตัวยาวออกไป ยิ่งไกลออกไป แสงไฟก็ยิ่งริบหรี่...
เมืองจินเฉิงทั้งเมือง เปรียบเสมือนแสงเทียนที่จุดขึ้นท่ามกลางความมืดมิด แม้จะริบหรี่ แต่ก็ขับไล่ความมืดออกไปได้
เยี่ยเยว่เอามือไพล่หลังหมุนตัวหนึ่งรอบ แล้วพิงราวระเบียง ผมดำสลวยปลิวไปตามลม รอยยิ้มบนใบหน้าช่างดูอ่อนโยน~
ชั่วขณะหนึ่ง เหรินเจี๋ยถึงกับมองจนเหม่อ
เยี่ยเยว่ขยิบตาพร้อมรอยยิ้ม:
“เป็นไง? สวยไหม?”
เหรินเจี๋ยเลิกคิ้ว: “หมายถึงคุณ? หรือวิวเมืองจินเฉิง?”
เยี่ยเยว่หน้าแดง ถลึงตาใส่เหรินเจี๋ยอย่างหมั่นไส้:
“วิวสิ! ถามถึงวิวบนยอดหอคอย! อายุแค่นี้หัดทำตัวกะล่อนนะเรา จิ๊~”
เหรินเจี๋ยยิ้ม เท้าแขนลงบนราวระเบียง มองลงไปที่เมืองจินเฉิง ดวงตาสะท้อนภาพความรุ่งเรืองที่เหมือนความฝัน
“พาผมมาที่นี่ทำไมครับ?”
เยี่ยเยว่นั่งลงบนราวระเบียงข้างๆ แหงนหน้ามองฟ้า:
“อืม~ ทำไมกันนะ... ใครจะรู้ล่ะ? วิวสวยขนาดนี้ ถ้าฉันดูคนเดียวมันก็น่าเสียดายแย่ไม่ใช่เหรอ?”
“รู้ไหมว่าทำไมเมืองหลักทั้ง 33 เมืองของต้าเซี่ย ถึงถูกเรียกว่า ‘เมืองซิงหั่ว’ (เมืองประกายไฟ)?”
เหรินเจี๋ยเลิกคิ้ว: (??～??) “ทำไมครับ?”
เยี่ยเยว่ชี้ไปที่เมืองจินเฉิงที่สว่างไสว:
“นายดูสิ... มันเหมือนกับประกายไฟที่กำลังลุกไหม้ไหม?”
“หลังจากยุควิบัติอารยธรรมมนุษย์แทบจะถูกทำลาย แต่ต่อมา นักรบพันธุกรรมก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเราเลียแผลใจแล้วลุกขึ้นยืนหยัดอีกครั้ง ต่อสู้กับเผ่าอสูร ต่อสู้กับเผ่าวิญญาณ ต่อสู้กับปีศาจอย่างดุเดือด!”
“บนผืนดินที่เป็นซากปรักหักพัง เราสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ จุดประกายไฟขึ้น จนถึงวันนี้ นอกเมืองก็ยังนับว่าไม่ปลอดภัย แต่สักวันหนึ่ง ประกายไฟเล็กๆ เหล่านี้ จะลุกโชนจนเผาผลาญทุ่งหญ้าได้ทั้งทุ่ง!”
“และนี่... ก็คือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ มันไม่เจ๋งเหรอ?”
พูดจบ เยี่ยเยว่ก็มองเหรินเจี๋ยด้วยสายตามุ่งมั่น ในเวลานี้ ดวงตาของเธอมีแสงสว่างวาบขึ้นมา
เหรินเจี๋ยยิ้ม: “เจ๋งสิครับ? จะไม่เจ๋งได้ยังไง?”
เยี่ยเยว่ตีเหล็กเมื่อยังร้อน:
“งั้น~ ฉันจะบอกว่า... เข้าร่วมหน่วยปราบปีศาจเถอะ นายเป็นผู้ทำสัญญาปีศาจ เข้ามาในหน่วยปราบปีศาจ นายจะมีอนาคตที่ดีกว่า”
“โลกนี้อาจมีอคติต่อผู้ทำสัญญาปีศาจ แต่หน่วยปราบปีศาจไม่ได้เลวร้ายอย่างที่นายคิด จริงๆ แล้วก็มีเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจจำนวนไม่น้อยที่มาจากผู้ทำสัญญาปีศาจ”
“สวัสดิการของหน่วยเราก็ดีมากนะ เงินเดือนสูง สวัสดิการเยี่ยม ประกันสังคมห้าอย่างกองทุนหนึ่งอย่างที่นายอยากได้ล้วนมีหมด ส่วนเรื่องความเสี่ยง นายไม่ต้องห่วง นายยังอ่อนแอ ทางหน่วยจะไม่ส่งนายไปทำภารกิจแนวหน้าหรอก”
“แถมยังจะช่วยขอโควตาเข้าเรียนที่ ‘สถาบันล่าปีศาจ’ ให้นายด้วย เพื่อให้นายได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ เป็นไง? สนใจไหม? นาย...”
แต่ยังไม่ทันที่เยี่ยเยว่จะพูดจบ เหรินเจี๋ยก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:
(??ˇ ? ˇ??) “ไม่ไป!”
เยี่ยเยว่หางคิ้วกระตุก:
“ทำไมล่ะ? ไม่คิดจะพิจารณาหน่อยเหรอ?”
ที่ฉันพล่ามมาตั้งนาน นี่สูญเปล่าเหรอเนี่ย?
เหรินเจี๋ยเอียงคอมองเยี่ยเยว่:
“พูดจริงๆ นะ ผมนับถือพวกคุณมาก สิ่งที่พวกคุณปกป้องคือประเทศชาติ คือเผ่าพันธุ์มนุษย์ ยอมเสียสละเลือดเนื้อ หรือแม้แต่ชีวิต!”
“แต่ผมไม่เหมือนกัน สิ่งที่ผมปกป้องคือบ้าน บ้านหลังเล็กๆ นั่น คือโลกทั้งใบของผมแล้ว...”
“ผมกลัวตาย ผมรู้สึกว่าการสละชีวิตเพื่อคนที่ไม่รู้จักมันดูโง่เง่า เป็นความโง่ที่น่าเคารพ โง่ที่น่านับถือ!”
“แต่ผมเกิดมาไม่ได้เป็นคนแบบนั้น จนถึงตอนนี้ผมก็ยังไม่เข้าใจ ทำไมทั้งที่เพิ่งเจอกันครั้งแรก คุณถึงยอมแลกชีวิตเพื่อรับการโจมตีแทนผม ถ้าเป็นผม ผมทำไม่ได้... ยังมีคนที่รอผมกลับบ้านอยู่ ผมไม่อยากตาย...”
เยี่ยเยว่ไม่ยอมแพ้: “งั้นที่นายเข้าสำนักงานซือเหยาก็ไม่ต่างกันไม่ใช่เหรอ? เมื่อวานนายก็เพิ่งเสี่ยงชีวิตช่วยเด็กคนหนึ่งออกมา!”
“ขนาดสำนักงานซือเหยานายยังเข้าได้ ทำไมถึงเข้าหน่วยปราบปีศาจไม่ได้ล่ะ?”
เหรินเจี๋ยส่ายหน้า: “ไม่เหมือนกัน ผมเข้าสำนักงานซือเหยาเพื่อเงิน ที่ช่วยเด็กคนนั้นก็เพื่อเงิน แค่บังเอิญซวยโดนทับตายเท่านั้นเอง...”
“ตายไปครั้งหนึ่งแล้ว จะยิ่งรู้ซึ้งดีว่า ตัวเองแคร์คนที่สำคัญต่อตัวเองมากแค่ไหน”
“จริงๆ แล้ว... ผมค่อนข้างเกลียดเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจ ข้อมูลของผมคุณน่าจะรู้ดี พ่อแม่และน้องชายของผมตายในภัยพิบัติปีศาจที่เมืองจิ้นเฉิง คุณรู้ไหม? พวกเขาไม่ได้ตายเพราะการโจมตีของปีศาจโดยตรง...”
“แต่ตายเพราะการโจมตีของเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจ การโจมตีของเขาถูกปีศาจปัดกระเด็นมา ปักลงบนพื้น แล้วแรงระเบิดก็ถล่มบ้านของผม...”
เยี่ยเยว่แววตาหมองลง: “ตะ... แต่ว่า...”
เหรินเจี๋ยแหงนมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว: “ผมรู้ เรื่องนี้โทษเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจไม่ได้ แต่... ในใจมันก็ยังมีปมอยู่ใช่ไหมล่ะ?”
“ทุกคนมีสิ่งที่ตัวเองอยากปกป้อง ไม่เกี่ยวกับความแข็งแกร่ง คุณปกป้องประเทศ ผมปกป้องบ้าน...”
“คุณเยี่ยเยว่... เราเดินคนละเส้นทางกัน ผมอาจจะเห็นแก่ตัว แต่ผมไม่ละอายใจ”
เยี่ยเยว่สูดหายใจลึก:
“ขอถามหน่อยเถอะ ที่นายพยายามหาเงินขนาดนี้ เพื่อรักษาอาการป่วยของน้องสาวใช่ไหม?”
เหรินเจี๋ยชะงัก ไม่ได้ปิดบัง: “ใช่ครับ... ยาแก้ปวดมันแพง ยากดอาการก็แพง การฟอกเลือดด้วยไอออนยิ่งแพงเข้าไปใหญ่...”
“ถ้าไม่ใช่เพราะผม เหยาเหยากับพ่อแม่คงมีความสุขกันสามคน เหยาเหยาอาจจะไม่ต้องเป็นโรคนี้ก็ได้...”
เยี่ยเยว่มองเหรินเจี๋ยด้วยความจริงจัง:
“ถ้านายอยากรักษาน้องสาว นายต้องแข็งแกร่งขึ้น การเข้าหน่วยปราบปีศาจคือทางลัดที่เร็วที่สุด”
“จริงอยู่ที่มนุษย์ยังไม่สามารถเอาชนะโรครอยปีศาจได้ แต่คำตอบ ต้องมีอยู่ในอาณาเขตปีศาจตั่งเทียนแน่นอน!”
“หากสิ้นชาติ จะมีบ้านได้ยังไง? เหรินเจี๋ย เข้าหน่วยปราบปีศาจเถอะ นายจะไม่เสียใจแน่นอน”
เหรินเจี๋ยยังคงส่ายหน้า แววตามุ่งมั่น: “ถ้าโลกนี้มียารักษาโรครอยปีศาจจริงๆ ผมก็จะหามันให้เจอ”
“ไม่เข้าหน่วยปราบปีศาจ ผมก็แข็งแกร่งขึ้นได้เหมือนกัน”
เยี่ยเยว่รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ความคิดของคนคนหนึ่งไม่ใช่จะเปลี่ยนกันได้ในเวลาสั้นๆ
ในเมื่อเป็นอย่างนั้น คงต้องงัดไม้ตายออกมาใช้แล้ว
“ถ้าหากว่า หน่วยปราบปีศาจสามารถมอบยาให้นายได้ ไม่ใช่แค่ยากดอาการ แต่เป็นยาวิเศษที่สามารถถอนรอยปีศาจออกได้บางส่วนล่ะ?”
เหรินเจี๋ยชะงักกึก เขากำลังลังเลใจ...