บทที่ 28: ของขวัญบรรลุนิติภาวะของเซียวเม่ย

บทที่ 28: ของขวัญบรรลุนิติภาวะของเซียวเม่ย

เพื่อเฉลิมฉลองการเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาระดับสี่ของหลิวซี

ตระกูลเซียวได้จัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่อีกครั้งตามธรรมเนียม

เซียวเหยียนรู้สึกชาชินไปเสียแล้ว

เขาพยายามอย่างหนักแทบตาย

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าหลิวซีจะเป็นยอดอัจฉริยะถึงเพียงนี้?

บัดนี้ ชายผู้นั้นได้ทิ้งห่างเขาไปไกลลิบแล้ว

หญิงสาวแห่งตระกูลเซียว—เซียวอวี้, เซียวเม่ย, เซียวชิง และแม้แต่เซียวซวินเอ๋อร์—ต่างมองหลิวซีด้วยดวงตาเป็นประกาย

ทว่าสำหรับเซียวซวินเอ๋อร์นั้น เป็นเพียงความชื่นชมยินดี

นางรู้สึกว่าหลิวซีเป็นผู้มีพรสวรรค์และศักยภาพไร้ขีดจำกัดอย่างแท้จริง

แต่เซียวเหยียนผู้เป็นที่รักของนาง เมื่อเห็นว่าแม้แต่ซวินเอ๋อร์ยังชื่นชมหลิวซี เขาก็อิจฉาจนรู้สึกแน่นหน้าอกไปหมด

ถึงกระนั้น ทุกครั้งที่หลิวซีพบหน้าเขา ก็มักจะเอ่ยปากชมเชยเขาอย่างล้นหลามเสมอ

ทำให้เซียวเหยียนไม่รู้จะระบายความโกรธแค้นนี้ออกไปทางใด

อย่างเช่นวันนี้ หลิวซีสังเกตเห็นว่าเซียวเหยียนบรรลุระดับผู้ฝึกยุทธ์สามดาวแล้ว

เขาก็เริ่มกล่าวเยินยออย่างเลิศหรูอีกระลอกหนึ่งทันที

ช่วงนี้เขายังมอบโอสถระดับสามคุณภาพสมบูรณ์แบบที่เขาปรุงขึ้นเองให้เซียวเหยียนอย่างไม่อั้นอีกด้วย

แต่คราวนี้เซียวเหยียนปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เซียวจ้านก็ลุกขึ้นห้ามปรามหลิวซีเช่นกัน

ช่วงหลังมานี้หลิวซีมอบให้พวกเขามากเกินไปแล้ว

พวกเขารู้สึกละอายใจเกินกว่าจะรับไว้ได้อีก

เมื่อไม่มีทางเลือก หลิวซีจึงยอมถอยมาหนึ่งก้าว โดยอ้างถึงความน่ายินดีสามประการ ได้แก่ การเลื่อนระดับวิชาปรุงยาของเขา การทะลวงระดับของเซียวเหยียน และการทะลวงระดับของเซียวหนิง เพื่อมอบโอสถฟื้นฟูปราณระดับสองคุณภาพสมบูรณ์แบบให้แก่ทุกคนแทน

คราวนี้ทุกคนก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีก

ผู้อาวุโสทั้งสามแห่งตระกูลเซียว รวมถึงเซียวจ้าน ต่างก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจในตัวหลิวซีมากขึ้นไปอีก

เซียวเม่ย เซียวชิง และหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนอื่นๆ ในตระกูล ต่างพากันอิจฉาเซียวอวี้ที่ได้คนรักที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้

เซียวอวี้ย่อมเบิกบานใจเป็นธรรมดา

แต่นางเองก็รู้สึกเช่นกันว่าหลิวซีให้มากเกินไป

และพัฒนารวดเร็วเกินไป

นางเริ่มรู้สึกตื่นตระหนก

นางกลัวว่าจะไม่คู่ควรกับหลิวซีอีกต่อไป

เมื่อสังเกตเห็นอารมณ์ของนาง หลิวซีจึงโอบกอดนางไว้อย่างอ่อนโยนและปลอบประโลมจนนางสงบลง

"พี่หลิวซี แม้... แม้ว่าในภายภาคหน้าท่านจะพบคนที่ดีกว่า ขอกรุณาอย่าลืมข้านะเจ้าคะ..."

เซียวอวี้ที่ซบอยู่บนอกเขาช้อนตามองด้วยความหลงใหล ทว่าแฝงไปด้วยความรู้สึกไม่มั่นคง

นางหวาดกลัวจริงๆ

หลิวซีก้าวหน้ารวดเร็วเกินไป!

หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับคุรุยุทธ์ได้ไม่นาน เขาก็บรรลุถึงระดับคุรุยุทธ์สองดาวแล้ว

วิชาปรุงยาของเขาก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน บัดนี้เขาสามารถปรุงโอสถระดับสี่ได้แล้ว

แม้จะเป็นเพียงผงรวมปราณที่ปรุงง่ายที่สุดก็เถอะ

แต่พรสวรรค์ระดับนี้ก็ทำให้เซียวอวี้รู้สึกต่ำต้อย

ทว่าหลังจากช่วงเวลาแห่งความรักที่ผ่านมา นางก็รักเขาอย่างสุดซึ้งจนไม่อาจถอนตัวได้อีก

ยินดีที่จะทำทุกอย่างเพื่อเขา

ตอนนี้นางกลัวเพียงอย่างเดียวคือเขานั้นโดดเด่นเกินไป

กลัวว่าเขาจะได้พบกับหญิงสาวที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า

ถ้างั้นนางที่เป็นเพียงไก่ฟ้าหมายจะเกาะกิ่งไม้สูงส่ง คงไม่มีสิ่งใดไปสู้รบตบมือกับธิดาสวรรค์ที่แท้จริงได้เลย

"อวี้เอ๋อร์ พูดจาเหลวไหลอะไรกัน เจ้าจะเป็นภรรยาสุดที่รักของข้าเสมอ!"

หลิวซีก้มลงจุมพิตนาง

เซียวอวี้ตอบรับอย่างดูดดื่ม

"พี่หลิวซี ได้โปรดรับข้าไว้เถิด..."

นางกอดเขาแน่นไม่ยอมปล่อย

"เอ่อ..."

หลิวซีลังเล

น้ำตาอาบแก้มเซียวอวี้

"พี่หลิวซี หรือว่าท่าน... ไม่ได้ชอบข้าขนาดนั้น...?"

หลิวซี: "อวี้เอ๋อร์ เจ้าคิดเช่นนั้นได้อย่างไร!?"

เขาเพียงแค่กลัวว่าจะทำให้นางเจ็บปวด—ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ยังบอบบางนัก

"เช่นนั้นก็ครอบครองข้าเถิด!"

เซียวอวี้โผเข้าหาเขาอย่างเด็ดเดี่ยวและไร้ซึ่งความหวาดกลัว

หลิวซี: "..."

คืนนั้นเขาไม่ได้ปฏิเสธนาง

คืนนั้นเขาทำให้นางเจ็บปวด

ทว่าเซียวอวี้กลับสัมผัสได้เพียงความหอมหวาน

ในที่สุดนางก็ตกเป็นของพี่หลิวซีอย่างสมบูรณ์

วันรุ่งขึ้น เซียวอวี้ก็ทะลวงระดับพลัง

มันทำให้นางตั้งตัวไม่ติด

นางบรรลุระดับผู้ฝึกยุทธ์ห้าดาว

ก่อนหน้านี้ ด้วยโอสถของหลิวซี นางได้เลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์สี่ดาว

ใครจะไปคิดว่าค่ำคืนแห่งความปรารถนาเพียงคืนเดียวจะช่วยผลักดันนางไปได้ไกลกว่าเดิม?

โชคชะตานี่ช่างน่าอัศจรรย์นัก!

เซียวอวี้เก็บตัวเพื่อรักษาระดับพลังให้เสถียร—และเพื่อหลบหน้าหลิวซี

นางเขินอายเกินไป นางทำเรื่องเช่นนั้นลงไปได้อย่างไร?

นางเป็นคนเริ่มก่อนเสียด้วยซ้ำ

นางจบสิ้นแล้ว

นางคงไม่มีหน้าไปสู้หน้าหลิวซีได้อีกแล้ว...

ในช่วงพลบค่ำก่อนที่ทีมรับสมัครของสถานศึกษาเจียหนานจะมาถึง

หลิวซีบังเอิญพบเซียวเม่ยที่เรือนพักของเขา

บริสุทธิ์ผุดผ่อง ทว่ากลับแฝงเสน่ห์เย้ายวนใจ นางช่างดึงดูดสายตายิ่งนัก

บอบบางราวกับผลเชอร์รีที่เพิ่งสุกงอม

"พี่หลิวซี"

ดวงตากลมโตสุกใสของเซียวเม่ยเป็นประกายขณะกล่าวทักทายเขา

ตอนนี้หลิวซีคุ้นเคยกับเด็กรุ่นเยาว์เป็นอย่างดีแล้ว

ทุกคนต่างเรียกเขาว่าพี่หลิวซี

เซียวเม่ยแอบชื่นชมเขาอยู่เงียบๆ

หล่อเหลา สง่างาม และมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาอย่างหาตัวจับยาก

มีใครบ้างจะไม่ชอบ?

หลิวซีไม่มีอคติใดๆ ต่อนาง

เขามองว่านางเป็นเด็กสาวที่มีความคิดเป็นของตัวเองและมีทัศนคติที่จริงจัง

การตราหน้าว่านางเป็นคนเห็นแก่เงินนั้นเป็นเรื่องตื้นเขินและไร้เหตุผล

หากนางเป็นเช่นนั้นจริง เหตุใดนางจึงไม่ไปเกาะติดอัจฉริยะผู้ทรงพลังคนไหนเลยหลังจากไปถึงสถานศึกษาเจียหนานเล่า?

สถานศึกษาเจียหนานมีผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นมากมาย

หลายคนก็ชื่นชอบนาง

ทว่ากลับไม่เคยมีข่าวฉาวว่านางไปตามเกาะติดผู้มีอิทธิพลคนใดหลุดออกมาเลย

นางตีตัวออกห่างจากเซียวเหยียน แต่ก็ไม่เคยเยาะเย้ยเขา

บางครั้งเวลาเจอกัน นางยังพยายามเข้าไปทักทายเขาด้วยซ้ำ

เป็นเซียวเหยียนเองที่เอาแต่ทำหน้าบูดบึ้ง แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นและเดินหนีไป

มีคนบอกว่าก่อนที่เซียวเหยียนจะสูญเสียพรสวรรค์ นางกับซวินเอ๋อร์มีสถานะที่ใกล้เคียงกันในสายตาของเขา—ไร้สาระสิ้นดี

เมื่ออยู่ต่อหน้าซวินเอ๋อร์ เซียวเม่ยมักจะเป็นคนที่เซียวเหยียนมองข้ามเสมอ

นางต้องคอยประจบเอาใจเขาเพื่อรักษาความสัมพันธ์เอาไว้

เป้าหมายเดียวของเซียวเหยียนคือการเกาะติดคุณหนูซวินเอ๋อร์ผู้ลึกลับ เขาจึงเมินเฉยต่อเซียวเม่ยไปโดยปริยาย

หลังจากถูกเมินมานานขนาดนั้น พอพรสวรรค์ของเจ้าหายไป การที่นางจะจากไปมันก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ?

"เซียวเม่ย เจ้าบรรลุพลังโต้วชี่ระดับเก้าแล้วหรือ!?"

หลิวซีประหลาดใจเมื่อพบว่านางบรรลุถึงระดับเก้าแล้ว

พรสวรรค์ของนางเหนือกว่าเซียวหนิงเสียอีก!

"ต้องขอบคุณอ่างอาบน้ำสมุนไพรที่พี่หลิวซีเตรียมไว้ให้พวกเรา ข้าจึงทะลวงระดับพลังได้เมื่อไม่กี่วันก่อนเจ้าค่ะ"

เซียวเม่ยกล่าวด้วยความขวยเขิน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

หากไม่มีน้ำสมุนไพรที่เขาผสมให้ นางอาจจะยังติดอยู่ที่ระดับแปด ไม่สามารถบรรลุระดับเก้าได้ก่อนที่สถานศึกษาเจียหนานจะมาเปิดรับสมัคร

หลิวซีลูบปลายคางพลางพินิจพิเคราะห์นาง

น้ำสมุนไพรนั้นอ้างอิงจากความทรงจำบางส่วนของเนื้อเรื่องต้นฉบับ นำมาปรับปรุงผ่านการลองผิดลองถูก—เขาไม่คิดเลยว่ามันจะได้ผลดีขนาดนี้

ภายใต้สายตาของเขา เซียวเม่ยเริ่มประหม่า นางหนีบขาทั้งสองข้างเข้าหากันราวกับลูกศิษย์ที่อยู่ต่อหน้าอาจารย์

"เซียวเม่ย ถ้าข้าจำไม่ผิด ปีนี้เจ้าอายุแค่สิบห้าใช่ไหม?"

หลิวซีเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"อื้อ อีกไม่กี่เดือนข้าก็จะบรรลุนิติภาวะแล้วเจ้าค่ะ..."

น้ำเสียงของนางแผ่วเบา ใบหน้าสวยหวานแดงระเรื่อ

ทั้งประหม่า เขินอาย และลุกลี้ลุกลน

เมื่ออยู่ต่อหน้าหลิวซี หัวใจของนางก็เต้นระรัวอย่างควบคุมไม่ได้

"กำลังจะบรรลุนิติภาวะ..."

สีหน้าของหลิวซีแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

"เอาล่ะ ตามข้ามาสิ ข้าจะมอบของขวัญบรรลุนิติภาวะให้เจ้าก่อนก็แล้วกัน"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับเซียวเม่ยที่กำลังเบิกตากว้าง

"เอ๊ะ?"

ริมฝีปากจิ้มลิ้มราวกับผลเชอร์รีของเซียวเม่ยอ้าค้างด้วยความประหลาดใจ

"ตามข้ามา"

หลิวซีเดินนำไปยังห้องพักของเขา

"ดะ-ได้เจ้าค่ะ..."

เซียวเม่ยเดินตามไปอย่างเก้ๆ กังๆ ด้วยใจที่เต้นระทึก

พี่หลิวซีกำลังจะให้ของขวัญบรรลุนิติภาวะแบบไหนกันนะ?

คงไม่ใช่... พิธีล้างบาปแห่งความรักสำหรับหญิงสาวที่โตเต็มวัยหรอกนะ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น นางควรจะตอบรับ—หรือควรเล่นตัวดีล่ะ?