บทที่ 16: สองสาวเผ่ามนุษย์งู

บทที่ 16: สองสาวเผ่ามนุษย์งู

"พี่ใหญ่หลิวซี"

เมื่อหลิวซีกลับมาถึงตระกูลเจียเลี่ย เจียเลี่ยอ้าวก็มารออยู่ก่อนแล้ว

ด้านหลังเขามีเด็กสาวเผ่ามนุษย์งูร่างบอบบางสองคนเดินตามมาด้วยท่าทีสั่นเทา

ทั้งสองคนอายุยังไม่มากนัก

คนน้องอายุราวๆ สิบสี่สิบห้าปี ส่วนคนโตอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี

ในเวลานี้ เด็กสาวมนุษย์งูทั้งสองเอาแต่ก้มหน้า ลอบมองหลิวซีด้วยหางตาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ทว่าทันทีที่สายตาของหลิวซีตกลงบนร่างของพวกนาง ทั้งสองก็รีบก้มหน้าลงด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายบอบบางสั่นสะท้าน

"เงยหน้าขึ้น!"

หลิวซีเดินเข้าไปหาและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ร่างของสองสาวมนุษย์งูสะดุ้งเฮือก พวกนางเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พวกนางไม่กล้ามองสบตาหลิวซีโดยตรง ทำได้เพียงลอบมองอย่างรวดเร็วแล้วรีบหลบสายตา ช่างดูว่าง่ายและยอมจำนนราวกับลูกแกะตัวน้อยๆ

แน่นอนว่าพวกนางคืองู—พูดให้ถูกก็คือ เด็กสาวมนุษย์งู

คนหนึ่งมีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นและมีหางงูเรียวยาวที่ดูพลิ้วไหว

อีกคนมีใบหน้ากลมมนน่ารัก ดูจิ้มลิ้มไร้เดียงสาและยังคงแฝงไว้ด้วยความเป็นเด็ก

หลิวซียื่นมือออกไปเชยคางของสาวมนุษย์งูคนโตขึ้น เขาพินิจดูใบหน้างดงามหมดจดที่แฝงไปด้วยมนตร์เสน่ห์ของนาง แล้วเอ่ยถาม:

"เจ้าชื่ออะไร?"

"เรี... เรียนนายท่าน ข้า... ไม่สิ ซินหนูมีนามว่าซินหนูเจ้าค่ะ"

"ชื่ออะไรนะ!?"

หลิวซีเบิกตากว้างทันที น้ำเสียงของเขาดังขึ้นหลายระดับ

"ซิน... ซินหนูเจ้าค่ะ!"

สาวมนุษย์งูคนโตตกใจกลัวจนน้ำตาคลอเบ้าตาสวย

"อ้อ ซินหนูหรอกหรือ ข้าก็นึกว่า..."

หลิวซีตบหน้าอกตัวเองด้วยสีหน้าโล่งอก

"แล้วชื่อเดิมของเจ้าคืออะไร?"

หลิวซีถามต่อ

"เรียนนายท่าน... พวกเขาบอกว่าตั้งแต่นี้ต่อไป ซินหนูจะมีชื่อว่าซินหนูเจ้าค่ะ"

"พวกเขา?"

สายตาของหลิวซีสว่างวาบดั่งคบเพลิงขณะตวัดมองเจียเลี่ยอ้าวที่ยืนอยู่ข้างๆ

เจียเลี่ยอ้าวสะดุ้งโหยง เขารีบยืดตัวตรง กระแอมในลำคอ และรีบกล่าวว่า:

"พี่ใหญ่หลิวซี เรื่องมันเป็นแบบนี้ขอรับ เวลาที่สาวมนุษย์งูพวกนี้เพิ่งถูกจับตัวมา พวกนางจะดุร้ายและพยศมาก จำเป็นต้องมีคนเฉพาะทางมาฝึกฝนให้เชื่อง ชื่อของพวกนางถูกตั้งให้ใหม่เพื่อให้จดจำไว้ตลอดกาลว่าตอนนี้นางคือทาสของเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา ชื่อเดิมของพวกนางจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้อีกต่อไป!"

"โอ้? แล้วคนที่ฝึกพวกนางเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงล่ะ?"

หลิวซีขมวดคิ้วเล็กน้อยและคาดคั้นต่อ

"พี่ใหญ่หลิวซีวางใจได้ พวกนางยังบริสุทธิ์ผุดผ่องแน่นอน คนที่ฝึกพวกนางก็เป็นผู้หญิงเช่นกัน มีเพียงพวกที่หัวรั้นจริงๆ และเห็นความบริสุทธิ์สำคัญกว่าชีวิตเท่านั้นที่จะถูกผู้ชายฝึก แต่พวกนั้นขายไม่ได้ราคาหรอกขอรับ!"

เจียเลี่ยอ้าวยืดอกรับประกัน

"บัดซบ โคตรวิปริตเลย!"

หลิวซีสบถ

จากนั้นเขาก็หันไปมองสาวมนุษย์งูคนโตแล้วกล่าวว่า:

"ซินหนูชื่อมันน่าเกลียดเกินไป ต่อไปนี้จงใช้ชื่อเดิมของเจ้า ชื่อเดิมของเจ้าคืออะไร?"

"ซินหนู..."

"หืม?"

"เรียนนายท่าน ชื่อเดิมของซินหนูคือ... คือ..."

สาวมนุษย์งูคนโตเหลือบมองเจียเลี่ยอ้าวที่อยู่ข้างๆ อย่างหวาดกลัว ไม่กล้าเอ่ยชื่อเดิมของตนออกมาตรงๆ

ท้ายที่สุดแล้วเจียเลี่ยอ้าวก็เป็นคนซื้อพวกนางมา หากเขานำตัวพวกนางกลับไป พวกนางก็ไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้าง

"เจ้าจะไปมองเขาทำไม? พูดมา!"

หลิวซีดุ

"เจ้าค่ะ!"

สาวมนุษย์งูคนโตสะดุ้ง กัดฟันแน่น และหันมามองหลิวซีแทนที่จะมองเจียเลี่ยอ้าว พลางเอ่ยว่า:

"ชื่อเดิมของซินหนู... คือ..."

"พูดอีกทีสิ!"

"ซิน..."

"หืม?"

"ข้า... ชื่อเดิมของข้าคือ เยว่ซิน เจ้าค่ะ!"

เมื่อถูกหลิวซีกดดัน สาวมนุษย์งูคนโตจึงรวบรวมความกล้าและตะโกนออกมา

ทันใดนั้น ใบหน้าสะสวยของนางก็ซีดเผือดลงอย่างน่ากลัว และทรุดตัวลงคุกเข่าดังก้อง

"ขออภัยเจ้าค่ะนายท่าน ซินหนูไม่ได้ตั้งใจ ซินหนู..."

นางเพิ่งจะกล้าตะโกนใส่นายของตน นางจึงกังวลว่าหลิวซีจะทุบตีนางจนตายในทันที

"หุบปาก! ตั้งแต่นี้ไป ให้ใช้ชื่อเดิมของเจ้า เวลาคุยกับข้า ให้แทนตัวเองว่า 'ข้า' ถ้าเจ้ากล้าพูดผิด ข้าจะตบปากเจ้าสิบที แล้วก็ไม่ต้องเรียกข้าว่านายท่าน ให้เรียกข้าว่าคุณชาย เข้าใจไหม?"

หลิวซีกล่าวอย่างจริงจัง

เขาอยากได้หญิงสาวหน้าตาดีมาคอยปรนนิบัติรับใช้ก็จริง แต่การจับพวกนางมาเป็นทาสตรงๆ ก็ยังรู้สึกว่ามันวิปริตเกินไปสำหรับเขา

ในฐานะชายหนุ่มผู้มีศีลธรรมอันดี เขายังคงรับเรื่องพรรค์นี้ไม่ได้

เว้นเสียแต่ว่า... แค่กๆ เรื่องแบบนั้นมันเอามาพูดกันได้หรือไง?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ชอบสรรพนามเรียกขานแบบนี้ในชีวิตประจำวันเอาเสียเลย

"ซินหนู... ขะ ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

สาวมนุษย์งูคนโตพูดตะกุกตะกัก

"ดี! นี่เป็นครั้งแรก คุณชายอย่างข้าจะไม่ตบปากเจ้า แต่ครั้งหน้าจะไม่มีการละเว้นเด็ดขาด!"

หลิวซีกล่าวเตือน

"เจ้าค่ะ"

เยว่ซินตอบรับอย่างนอบน้อม

"แล้วเจ้าล่ะ?"

หลิวซีหันไปถามสาวมนุษย์งูคนน้อง

"อา..."

สาวมนุษย์งูน้อยหันไปมองพี่สาวของตนด้วยความตื่นตระหนก

ดวงตากลมโตของนางเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา และพูดติดอ่างจนแทบฟังไม่เป็นคำ

"เรี... เรียนนายท่าน นางมีชื่อว่าหย่าหนูเจ้าค่ะ"

สาวมนุษย์งูคนโตรีบตอบแทนผู้เป็นน้องสาว

"ไม่ได้เรื่อง!"

หลิวซีดุด้วยความไม่พอใจ

"ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเจ้าทั้งสองคนจงใช้ชื่อเดิมซะ เวลาพูดกับข้า ห้ามแทนตัวเองว่าเป็นทาส ตอนนี้พวกเจ้าจงอยู่ข้างกายข้าและคอยปรนนิบัติดูแลชีวิตประจำวันของข้าก็พอ หากมีโอกาส ข้าจะส่งพวกเจ้ากลับไปยังเผ่ามนุษย์งู!"

หลิวซียื่นคำขาด

เขาสั่งให้เจียเลี่ยอ้าวจัดเตรียมเสื้อผ้าหลายชุดให้ทั้งสองคน จากนั้นก็เดินไปกินข้าว...

ความเร็วในการทำงานของหย่าเฟยนั้นรวดเร็วมาก

ข่าวที่ว่าโรงประมูลมี่เท่อกำลังจะเปิดประมูลโอสถระดับหนึ่งคุณภาพสมบูรณ์แบบล็อตใหญ่ ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองอูถ่านในเวลาอันรวดเร็ว

แม้แต่ตระกูลเจียเลี่ยที่หลิวซีพำนักอยู่ ก็ยังได้รับบัตรเชิญจากโรงประมูลมี่เท่อ

เจียเลี่ยปี้หัวเราะร่าราวกับคนเสียสติ

เรื่องดีๆ ย่อมนำมาซึ่งจิตใจที่เบิกบาน

ในช่วงเวลานี้ บุตรชายของเขาเข้ากันได้ดีกับปรมาจารย์หลิวซี

ทุกๆ วัน พวกเขาจะได้รับโอสถระดับหนึ่งคุณภาพสมบูรณ์แบบมาหลายเม็ด

แม้ว่าปรมาจารย์หลิวซีจะดูถูกผลกำไรอันน้อยนิดจากตลาดของพวกเขาและไม่เต็มใจที่จะร่วมมือด้วย...

แต่เพียงแค่ผลพลอยได้ที่ล้นหลามมาจากฝั่งของเจียเลี่ยอ้าว ก็ทำเงินได้หลายพันหรืออาจจะหลายหมื่นเหรียญทองในแต่ละวันแล้ว

ยิ่งหลิวซีพักอยู่ที่บ้านของเขานานเท่าไร ตระกูลของเขาก็ยิ่งกอบโกยผลประโยชน์ได้มากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้ เขาได้ทุนคืนมาเกือบครึ่งหนึ่งของเหรียญทองหลายแสนเหรียญที่จ่ายไปกับการประมูลทักษะบ่มเพาะระดับซวนขั้นสูงอย่าง 'เคล็ดม้วนวายุ' เมื่อไม่นานมานี้แล้ว

สมกับเป็นปรมาจารย์นักปรุงยาจริงๆ พำนักอยู่เพียงครึ่งเดือนก็มีค่ามากกว่ากำไรสุทธิทั้งปีของตระกูลเจียเลี่ยเสียอีก

ตระกูลเจียเลี่ยของเขากำลังจะผงาดแล้ว!

"ฮ่าๆ ผู้นำตระกูลเจียเลี่ย หวังว่าท่านจะสบายดีนะ ท่านมาร่วมงานประมูลด้วยงั้นหรือ?"

"นี่คงจะเป็นปรมาจารย์หลิวซี ปรมาจารย์หลิวซี อ้าวปาผาแห่งตระกูลอ้าวปาขอคารวะ หากปรมาจารย์หลิวซีมีเวลาว่าง โปรดมาเยือนตระกูลอ้าวปาของข้าบ้างนะขอรับ!"

"หลินเหยาแห่งตระกูลหลินขอคารวะปรมาจารย์หลิวซี นี่คือหลินเพียวเพียว บุตรสาวของข้า..."

"ปรมาจารย์หลิวซี ครั้งหนึ่งข้าเคยบังเอิญพบสมุนไพรพิเศษในสถานที่อันตรายแห่งหนึ่ง..."

"ปรมาจารย์หลิวซี..."

ทันทีที่หลิวซีและคนของตระกูลเจียเลี่ยปรากฏตัว กลุ่มผู้นำตระกูลจำนวนมากจากเมืองอูถ่านก็แห่กันเข้ามาห้อมล้อมพวกเขา

แต่ละคนล้วนกระตือรือร้นอย่างเหลือเชื่อ และพยายามเข้ามาตีสนิทอย่างไม่ขาดสาย

มันช่วยไม่ได้นี่นา ในเมืองอูถ่านมีนักปรุงยาอยู่ไม่มากนัก

ในตอนนี้ มีเพียงนักปรุงยากู่หนี่เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น นักปรุงยากู่หนี่ยังค่อนข้างหยิ่งยโสและไม่ค่อยให้ความสนใจพวกเขาสักเท่าไร

บัดนี้ เมื่อพวกเขาได้พบกับหลิวซีในที่สุด พวกเขาย่อมต้องประจบประแจงอย่างสุดกำลัง

"หึ! ไอ้หนุ่มขี้เก๊กนั่นอีกแล้ว!"

เซียวเหยียนที่เดินทางมาพร้อมกับเซียวจ้าน มองหลิวซีด้วยสายตาเรียบเฉย

เขารู้สึกว่าหลิวซีก็เป็นแค่พวกกระจอก และนึกดูถูกพฤติกรรมโอ้อวดของหลิวซีอย่างถึงที่สุด

อย่างไรก็ตาม บิดาบังเกิดเกล้าของเขากลับไม่คิดเช่นนั้น

"มาเถอะ เหยียนเอ๋อร์ พ่อจะพาเจ้าไปคารวะปรมาจารย์หลิวซี"

โดยไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง เซียวจ้านก็ลากตัวเซียวเหยียนเดินตรงไปยังหลิวซีทันที

"เอ๊ะ นี่มัน..."

เซียวเหยียนถึงกับหน้าเหวอ

อัจฉริยะประทานพรจากสวรรค์อย่างเขา จะต้องไปโค้งคำนับพวกกระจอกปรุงยาที่เขาดูถูกเหยียดหยามเนี่ยนะ

นี่มันฉีกหน้ากันชัดๆ!

ทว่าพละกำลังของบิดานั้นมีมากเกินไป เขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้ถูกลากไปพร้อมกับใบหน้าที่ขมขื่น