บทที่ 15: ทุบตีคนกลางถนน

บทที่ 15: ทุบตีคนกลางถนน

หญิงสาวร่างสูงโปร่งเรียวขายาวกำลังหยอกล้อเด็กสาวหน้าตาสะสวยสองคนที่มีบุคลิกสง่างามและใบหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับนางฟ้า

หญิงสาวผู้ร่าเริงมีส่วนสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกเซนติเมตร ใบหน้างดงามหมดจด ดวงตากลมโตสุกใส ลำคอระหงขาวผ่อง และหน้าอกอวบอิ่ม

และเรียวขายาวคู่นั้น ซึ่งเมื่อมองแวบแรกก็ดูเรียบเนียนและสะดุดตาอย่างเหลือเชื่อ ทำให้เธอโดดเด่นแม้ในหมู่เด็กสาวหน้าตาน่ารักที่กำลังส่งเสียงเจื้อยแจ้ว

นอกจากหญิงสาวผู้ร่าเริงและตรงไปตรงมาคนนี้แล้ว...

ยังมีเด็กสาวหน้าตางดงามอีกคนในชุดเดรสสีม่วงที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

เด็กสาวคนนี้มีความงามอันประณีต ดูราวกับตุ๊กตาหยกที่พระเจ้าสลักเสลาขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน

ดอกบัวน้อยที่เพิ่งผลิบาน แมลงปอก็มาเกาะเสียแล้ว

พร้อมที่จะเบ่งบาน ดั่งดอกบัวตูมที่เพิ่งโผล่พ้นจากสระน้ำอันเงียบสงบ

บุคลิกอันบริสุทธิ์และสง่างามของเธอเปรียบเสมือนหยาดน้ำค้างใสสะอาดที่ประดับประดาอยู่บนเรือนร่าง ทำให้เธอเป็นที่จดจำตั้งแต่แรกเห็น

แม้ว่าร่างกายของเด็กสาวจะยังไม่เติบโตเต็มที่...

แต่ความงามที่กำลังผลิบานของเธอก็ทำให้เด็กสาวที่บอบบางรอบข้างดูหมองลงไปถนัดตา

แน่นอนว่า ยังมีเด็กสาวในชุดเดรสสีชมพูอีกคนหนึ่ง

เธอมีบุคลิกที่บริสุทธิ์ ใบหน้าน่ารัก และระหว่างคิ้วที่ยังดูไร้เดียงสานั้น มีร่องรอยของเสน่ห์แฝงอยู่จางๆ

ความงามของเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าเด็กสาวในชุดสีม่วงมากนัก

อย่างไรก็ตาม ท่าทางของเธอไม่ได้ดูมั่นใจและเฉยเมยเหมือนเด็กสาวชุดม่วง

เธอมีความอ่อนโยนและดื้อรั้นมากกว่าเล็กน้อย

หากเปรียบเทียบกัน ก็คือความแตกต่างระหว่างหญิงงามล่มเมืองในหมู่สามัญชนกับหญิงงามล่มเมืองในหมู่ชนชั้นสูง

ทั้งสามคนนี้คือสามหญิงงามแห่งตระกูลเซียว

เซียวอวี้, เซียวซวินเอ๋อร์, และเซียวเม่ย

ช่วงนี้ อาจารย์จากสถานศึกษาเจียหนานเดินทางมาเพื่อรับสมัครนักเรียน

เซียวอวี้และคนอื่นๆ ย่อมทะนุถนอมเวลาที่เหลืออยู่ในการใช้ชีวิตในเมืองอูถ่าน

เมื่อใดก็ตามที่ว่าง พวกเธอจะนัดกันไปเดินเล่นที่ตลาด

ขณะที่เซียวอวี้กำลังหยอกล้อเซียวซวินเอ๋อร์ เซียวเม่ย และเด็กสาวคนอื่นๆ อย่างสนุกสนาน จนใบหน้าของพวกเธอแดงระเรื่อและหัวใจเต้นแรง ทำให้พวกเธอร้องโวยวายด้วยความรำคาญแบบเสแสร้ง...

เสียงร้องโหยหวนชุดหนึ่งก็ลอยมาจากอีกฝั่งของตลาด

"ท่านนักปรุงยา ข้าขอร้องล่ะ โปรดมอบโอสถรักษาให้ข้าเถิด ข้ามีพ่อแม่ที่แก่เฒ่าและลูกเล็กๆ ที่ต้องพึ่งพาข้า ตอนนี้ข้าบาดเจ็บ พวกเขาคงไม่มีชีวิตรอด..."

"ท่านนักปรุงยาผู้เมตตา ข้าขอร้องล่ะ โปรดช่วยลูกข้าด้วย ขาเขาหัก และมีเพียงโอสถรักษาเม็ดเดียวเท่านั้นที่จะรักษาเขาได้ โปรดเมตตาด้วยเถิด!"

"ท่านนักปรุงยา โปรดช่วยข้าด้วย คู่หมั้นของข้าต้องการถอนหมั้น ตราบใดที่ข้ามีโอสถระดับหนึ่งเพื่อเพิ่มพลังของข้า นางก็จะเปลี่ยนใจและแต่งงานกับข้า โปรดช่วยข้าด้วย!"

"ท่านนักปรุงยา โปรดช่วยแม่ข้าด้วย ข้าขอร้อง..."

"ท่านนักปรุงยา..."

นักปรุงยาผู้มีจิตใจดีและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ได้เดินทางมาถึงเมืองอูถ่านแล้ว

เพื่อช่วยชีวิตเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่รู้จักกันเลย เขาเต็มใจที่จะมอบโอสถสองเม็ดซึ่งมีมูลค่าหลายพันหรือหลายหมื่นเหรียญทอง

เรื่องนี้ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกถนนหนทางและตรอกซอกซอยของเมืองอูถ่านแล้ว

ชาวบ้านผู้ยากไร้และทุกข์ยากเหล่านั้นดูเหมือนจะมองเห็นพระผู้ช่วยให้รอดในทันที

วันนี้ พวกเขามารวมตัวกันรอบๆ พระผู้ช่วยให้รอดคนนี้ เพื่ออ้อนวอนให้เขาช่วยเหลืออย่างใจกว้าง

หลิวซีจะรู้ได้อย่างไรว่าคนพวกนี้จะไร้ยางอายขนาดนี้?

การที่เขาช่วยชีวิตคนนั้นเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบ

ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนหัวอ่อนยอมคน

เมื่อมองไปที่กลุ่มคนชั้นต่ำที่รายล้อมเขา อารมณ์ของเขาก็พลุ่งพล่านและเลือดเดือดพล่าน เขาแค่อยากจะเตะพวกเขากระเด็นไปทีละคน!

"ไสหัวไป!"

หลิวซีตะคอกเสียงดังราวกับฟ้าร้อง

คลื่นเสียงอันทรงพลังทำให้บรรดาผู้คนที่กำลังเล่าเรื่องราวอันน่าสงสารของตนเองจนตัวสั่นเทิ้ม!

"โอสถของข้าไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง?"

"การปรุงยาของข้าไม่มีต้นทุนหรือไง?"

"พวกเจ้าจะจ่ายเหรียญทองสำหรับสูตรยาที่ข้าซื้อมาไหม?"

"แขนขาหักของพวกเจ้าเกี่ยวอะไรกับข้า?"

"ถ้าคู่หมั้นของเจ้าหนีไป ก็เป็นเพราะเจ้ามันไร้น้ำยา!"

"ถ้าแม่ของเจ้าช่วยไม่ได้ ก็เป็นเพราะอายุขัยของนางถึงคราวสิ้นสุดแล้ว!"

"ลูกของเจ้าดูเหมือนเด็กเหลือขอ ถ้าเขาขาหัก ก็เพราะเขาทำตัวเอง!"

"ทำไมข้าต้องช่วยพวกเจ้า? ถ้าพวกเจ้ามีเงิน ก็ไปซื้อโอสถเอาเองสิ จะมาร้องไห้คร่ำครวญถึงความทุกข์ยากต่อหน้าข้าทำไมถ้าพวกเจ้าไม่มีเงิน!"

"ทุกคน ไสหัวไปซะ!"

"ไสหัวไปให้พ้นๆ!"

หลิวซีโกรธจัดจริงๆ

พวกมันคิดว่าเขาเป็นพระผู้ช่วยให้รอดผู้เมตตาต่อผู้ตกทุกข์ได้ยากจริงๆ หรือไง!?

ข้าทนไม่ไหวแล้วโว้ย!

"นี่... นี่..."

"ท่านนักปรุงยา ท่าน... ท่าน..."

"เจ้ามันพวกหน้าไหว้หลังหลอก!"

"พวกเรามองเจ้าผิดไป!"

"เจ้าไม่ใช่นักปรุงยาผู้ใจดีเลย เจ้าก็เหมือนกับนักปรุงยาที่เย่อหยิ่งพวกนั้น—ปลิงดูดเลือดที่กลืนกินคนโดยไม่คายกระดูก!"

"..."

เสียงอึกทึกรอบข้างเงียบลงทันที

ทุกคนจ้องมองชายคนที่เพิ่งด่าทอนักปรุงยาว่าเป็นปลิงดูดเลือดที่กลืนกินคนโดยไม่คายกระดูกด้วยความตกตะลึง

ชายคนนั้นก็ตะลึงเช่นกัน

ใบหน้าของเขาซีดเผือดในพริบตา

เขาพยายามโต้เถียงด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักและสั่นเทา

"ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง..."

"สิ่งที่ข้าพูดคือ... สิ่งที่ข้าพูดคือ..."

"เขาต่างหาก! เขาคือปลิงดูดเลือดคนเดียว!"

"เขาคือคนเดียวที่กลืนกินคนโดยไม่คายกระดูก!"

ชายคนนั้นเสียสติและใช้หลิวซีเป็นที่ระบาย

เขาไม่กล้าล่วงเกินนักปรุงยาทุกคน

เขาพูดผิดไปแล้ว และตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการชดเชยให้มากที่สุด

ปัง!

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขายังคงทำตัวหยิ่งผยอง เขาก็ถูกหลิวซีที่กำลังเดือดดาลเตะกระเด็น

"บัดซบ ไม่จบไม่สิ้นสักทีใช่ไหม!"

"ข้าพูดกับพวกเจ้าดีๆ แล้ว พวกเจ้าก็ไม่ฟังใช่ไหม!"

"ข้าเป็นปลิงดูดเลือดเหรอ? วันนี้ข้าจะแสดงให้เจ้าดูว่าปลิงดูดเลือดหน้าตาเป็นยังไง!"

เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็คว้าตัวชายที่กำลังตะโกนและทุบตีอย่างทารุณ!

เขาถึงกับเตะซี่โครงของชายคนนั้นจนหัก ทำให้เขากระอักเลือดออกมาสามคำ และไม่หยุดจนกว่าชายคนนั้นจะหมดสติไป

"ข้าช่วยคนเพราะข้าอยากช่วย!"

"ถ้าข้าอยากช่วยใคร ข้าก็จะทำแม้ว่ามันจะทำให้ข้าสูญเสียทุกอย่างก็ตาม!"

"พวกเจ้าเป็นตัวอะไร? ถึงคิดว่าคู่ควรที่จะมาแบล็กเมล์ข้า!?"

"ทุกคน ไสหัวไปซะ!"

หลิวซีทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

ตอนนี้ เขายังคิดถึงเจียเลี่ยอ้าวนิดหน่อยด้วยซ้ำ

หากเจียเลี่ยอ้าวอยู่ข้างกาย เขาคงไม่ต้องลงมือเองอย่างแน่นอน

การลักพาตัวทางศีลธรรม พยายามบีบบังคับให้เขาต้องยอมเสียเปรียบ

ฝันไปเถอะ

หลังจากเตะชายคนนั้นและตะเพิดฝูงชนไป...

หลิวซีก็ไม่มีอารมณ์จะเดินซื้อของอีกต่อไป

เขาสะบัดแขนเสื้อ หันหลังกลับและเดินจากไป...

"นี่... นี่..."

"ช่างเป็นนักปรุงยาที่มีบุคลิกโดดเด่นจริงๆ!"

"นี่คือนักปรุงยาที่ถูกพูดถึงกันทั่วเมืองเมื่อเร็วๆ นี้เพราะช่วยคนแปลกหน้าใช่ไหม?"

"หล่อจังเลย! หล่อกว่าที่ข้าคิดไว้ซะอีก!"

"ตีได้สะใจมาก!"

เซียวอวี้และคนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ก็เบิกตากว้างจ้องมองแผ่นหลังที่จากไปของหลิวซีด้วยความตกตะลึง

แตกต่างจากที่พวกเธอจินตนาการไว้ ท่านนักปรุงยาผู้สง่างามและไร้ที่ติก็สามารถด่าทอและทุบตีคนกลางถนนได้เช่นกัน

แม้ว่าสิ่งนี้จะทำลายภาพลักษณ์ของหลิวซีในใจพวกเธอไปอย่างมาก...

แต่พวกเธอก็รู้สึกใกล้ชิดกับเขามากขึ้นเล็กน้อย

ปรากฏว่าท่านนักปรุงยาก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน... และนักปรุงยาคนนี้ก็ดูหล่อเหลาเอาการเวลาทุบตีคน!