บทที่ 7 วิถีแห่งการปรุงยาอันไร้ที่ติ

บทที่ 7 – วิถีแห่งการปรุงยาอันไร้ที่ติ

"อืม... สดชื่นกระปรี้กระเปร่าจริงๆ!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าการบำเพ็ญเพียรจะให้ความรู้สึกดียิ่งกว่าการนอนหลับเสียอีก... เหลือเชื่อจริงๆ!"

หลิวซีตื่นจากการเข้าฌาน ร่างกายเปี่ยมล้นด้วยพละกำลัง จิตใจปลอดโปร่งแจ่มใส ราวกับดวงตะวันรุ่งอรุณที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เขาตรวจสอบวงแหวนปราณในร่างอย่างเหม่อลอย ก่อนจะกะพริบตาด้วยความตื่นตะลึง

"เอ๊ะ? วงแหวนปราณของข้าขยายใหญ่ขึ้นมากเชียวหรือนี่!"

มันขยายตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อเช้า ดูเหมือนข้าใกล้จะทะลวงระดับเข้าสู่นักยุทธ์สองดาวเต็มทีแล้ว

"รวดเร็วปานนี้เชียว? มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย..."

ความสงสัยฉายชัดบนใบหน้าของหลิวซี

"ขนาดไอ้โรคจิตเซียวเหยียน ไอ้สวะขี้ยานั่น ยังต้องใช้เวลาตั้งหลายเดือนกว่าจะทะลวงขั้นปราณยุทธ์"

ข้าเป็นถึงนักยุทธ์แล้ว ความเร็วระดับนี้มันผิดปกติชัดๆ

"หรือว่าจะมีอะไรพิเศษซ่อนอยู่ในตัวข้า?"

เขาปลดปล่อยพลังวิญญาณเพื่อตรวจสอบร่างกายตัวเองตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ทว่ากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

มีเพียงพลังวิญญาณที่รู้สึกแกร่งกล้าขึ้นกว่าตอนที่ปรุงยาครั้งล่าสุด

"คนรวยพึ่งพาอุปกรณ์ คนจนพึ่งพาการกลายพันธุ์... หรือว่าข้าจะกลายพันธุ์ไปแล้ว?"

ความประหลาดใจ ความปิติ และความสงสัยปะปนกันอยู่ในใจ

ท้ายที่สุด เมื่อขบคิดอย่างไรก็ไม่ตก เขาจึงพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

"ในเมื่อตอนนี้ยังไม่มีอันตราย ข้าก็แค่ทำตัวให้เงียบเชียบไว้ก่อนเป็นดี"

หลิวซีกลับมาปรุงยาต่อ

และเป็นไปตามคาด 'ผงฟื้นฟู' ถูกหลอมขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

คุณภาพของมันดูยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

"เจียเลี่ยอ้าว!"

เขาตะโกนเรียกคนเฝ้าประตูเข้ามา

"ขอรับ พี่ใหญ่หลิวซี"

ฉัวะ!

"โอ๊ย! พี่ใหญ่... ท่านฟันข้าทำไมกัน?"

ทันทีที่เจียเลี่ยอ้าวก้าวเข้ามา หลิวซีก็ตวัดมีดกรีดที่แขนของเขา เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา เจียเลี่ยอ้าวกุมแผลถอยกรูดไปที่ประตู ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

"มานี่ มาทดสอบยากันหน่อย"

หลิวซียื่นขวดที่บรรจุผงฟื้นฟูที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ ให้

"เอ่อ... ท่านลงดาบใส่ข้าเพียงเพื่อจะทดสอบยาเนี่ยนะ?"

เจียเลี่ยอ้าวรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจยิ่งนัก ในบรรดาบ่าวไพร่ทั้งหมด ทำไมต้องเป็นเขาที่เจ็บตัวตลอด?

"แล้วจะให้ทำไง? รีบๆ ทาดูสิว่ามันได้ผลไหม"

หลิวซีตวาดสายตาดุใส่

"ก็ได้ขอรับ..."

เจียเลี่ยอ้าวครวญครางพลางเทของเหลวอุ่นๆ ลงบนปากแผล

"อูย... เย็น... สบายจังเลย... อูย..."

"หุบปาก!" หลิวซีตะคอก ขนลุกซู่ไปทั้งแขนกับเสียงครางของอีกฝ่าย

"ขอรับ..."

เจียเลี่ยอ้าวรีบหุบปากฉับ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

"ดูสิขอรับพี่ใหญ่หลิวซี... แผลหายสนิทแล้ว!"

ความอัศจรรย์ใจท่วมท้น เลือดหยุดไหลและปากแผลกำลังสมานตัวต่อหน้าต่อตา เพียงชั่วอึดใจก็เหลือเพียงรอยแดงจางๆ

"ไม่เลว"

หลิวซีพึงพอใจ ศาสตร์การปรุงยาแห่งมหาทวีปปราณยุทธ์ช่างวิเศษสมคำร่ำลือ

"ออกไปได้แล้ว เฝ้าหน้าประตูไว้ ห้ามใครมารบกวน ข้าจะปรุงยาเพิ่ม"

เขาโบกมือไล่เจียเลี่ยอ้าว

"รับทราบขอรับ! แล้วก็... เอิ่ม..."

"เก็บยานั่นไว้ซะ"

"เฮะๆ ขอบคุณขอรับ พี่ใหญ่!"

เจียเลี่ยอ้าวเดินยิ้มร่าออกไป ได้ยาวิเศษหนึ่งขวดแลกกับแผลมีดบาดเล็กน้อย คุ้มค่าเสียยิ่งกว่าคุ้ม

"เอาล่ะ ทีนี้มาปรุงยาแบบจริงจังกันเสียที"

หลิวซีทบทวนใบสั่งยาระดับหนึ่งทั้งหมดที่เขารู้ในหัว

เขามีสูตรสำหรับ ยารักษาอาการบาดเจ็บ, ยาห้ามเลือด, ยาเพิ่มพละกำลัง, ยารวมอัคคี, ยาคืนปราณ, ยาระเบิดปราณ, โอสถฟื้นฟู... ทั้งหมดล้วนเป็นโอสถระดับหนึ่ง

ในบรรดาสูตรเหล่านี้ ยาเพิ่มพละกำลังมีอัตราความสำเร็จสูงสุด ส่วนที่เหลือมีโอกาสสำเร็จต่ำกว่าหกสิบส่วน

"เริ่มจากโอสถฟื้นฟูก่อนแล้วกัน"

มันคือรุ่นอัปเกรดของผงฟื้นฟู ไม่ต้องใช้สมุนไพรเพิ่ม เพียงแค่ควบแน่นผงยาให้กลายเป็นเม็ด

ขั้นตอนพิเศษเพียงขั้นตอนเดียวนี้ทำให้ผลลัพธ์สุดท้ายทรงประสิทธิภาพและมีมูลค่าสูงกว่ามาก

ผงฟื้นฟูรักษาได้เพียงแผลภายนอกเล็กน้อย แต่โอสถฟื้นฟูสามารถกลืนกินเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายในได้ด้วย

ผงยาหนึ่งขวดราคาไม่กี่สิบเหรียญทอง แต่โอสถหนึ่งเม็ดอาจทำราคาได้หลายร้อย หรืออาจถึงพันเหรียญ

นอกเหนือจากความติดขัดเล็กน้อยในครั้งแรก หลิวซีก็ทำสำเร็จอีกครั้ง

เม็ดยาที่เสร็จสมบูรณ์ถึงกับมี 'ลายโอสถ' ปรากฏให้เห็นจางๆ

มันคือโอสถที่สมบูรณ์แบบ!

การปรุงยามันง่ายดายปานนี้เชียวหรือ?

เขาทำซ้ำกระบวนการเดิม: ยารักษา, ยาห้ามเลือด, ยารวมอัคคี, ยาเพิ่มพละกำลัง, ยาคืนปราณ... โอสถระดับหนึ่งทุกชนิดถูกหลอมออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

หลายเม็ดถึงขั้นมีลายโอสถอันบริสุทธิ์ปรากฏอยู่

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นไปตามคาด ข้าหลิวซีผู้นี้มีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิโอสถชัดๆ!"

เมื่อยาระเบิดปราณเม็ดสุดท้ายที่สมบูรณ์แบบปรากฏขึ้น เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เซียวเหยียน? เหยาเฉิน? หลบไปซะ!

ในวงการนักปรุงยาแห่งมหาทวีปนี้ ถึงคราวที่ข้าจะเฉิดฉายบ้างแล้ว

ตูม!

พลันเกิดแรงสั่นสะเทือนภายในร่าง ยาคืนปราณระดับสมบูรณ์แบบที่เขากลืนเข้าไปก่อนหน้านี้เพื่อฟื้นฟูแรงได้ละลายจนหมดสิ้น

และเป็นไปตามคาด สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น... เขากระโจนข้ามขั้นสู่ระดับนักยุทธ์สองดาวได้สำเร็จ

"ฮ่าฮ่า! ที่แท้ข้าก็มีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิยุทธ์ด้วยหรือนี่!"

ด้วยความปิติยินดี เขานั่งลงเพื่อปรับสมดุลพลัง ก่อนจะออกไปหาอะไรกิน...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลิวซีให้เจียเลี่ยอ้าวนำทางไปยัง 'โรงประมูลมี่เท่อ'

เขาต้องการซื้อสมุนไพร แม้วัตถุดิบระดับหนึ่งจะหาได้ทั่วไป แต่เขาต้องการในปริมาณมหาศาล เกินกว่าที่ร้านค้าทั่วไปจะจัดหาให้ได้

โรงประมูลมี่เท่อจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

"พี่ใหญ่หลิวซี ข้าจะบอกให้นะ... ที่โรงประมูลมี่เท่อมีสาวงามสุดยั่วยวนอยู่คนหนึ่ง..."

เมื่อเอ่ยถึงโรงประมูล รอยยิ้มของเจียเลี่ยอ้าวก็แปรเปลี่ยนเป็นความหื่นกระหาย ฝีเท้าของเขาเร่งเร็วขึ้นเมื่อนึกถึงสาวงามเรือนร่างเย้ายวนผู้นั้น

มุมปากของหลิวซียกโค้งขึ้นเช่นกัน

หย่าเฟย... ว่าที่จักรพรรดินีทองคำ สตรีที่ในอนาคตจะถูก 'จักรพรรดิเพลิง' ผู้ยิ่งใหญ่เขี่ยทิ้งอย่างไม่ไยดี

ในยามที่ข้ายังเป็นแค่คนไร้ชื่อ ข้าจะเกี้ยวพาราสีนางให้สุดเหวี่ยง จะโอบกอดนางและกระซิบว่า: "พี่สาวหย่าเฟย อย่าให้ชายอื่นกอดท่านเช่นนี้อีกนะ... เพราะนอกจากข้าแล้ว ชายอื่นที่ได้กอดท่าน ล้วนจินตนาการว่าจะจับท่านกดลงกับ—"

ไว้ทีหลัง พอข้าใหญ่โตคับฟ้าแล้ว... เจ้าเป็นใครนะ?

เอานี่ไป เคล็ดวิชาระดับสวรรค์

เอายาไปสักสองสามเม็ดเพื่อเลื่อนขั้นเป็นราชันยุทธ์

แล้วก็ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าซะ

ความจริงนิยมอันโหดร้าย... จักรพรรดิเพลิงปฏิบัติเช่นนั้นอย่างเคร่งครัด

ตามข้าให้ทันแล้วเจ้าจะเป็นผู้หญิงของข้า แต่ถ้าตามไม่ทัน... ไม่ว่าข้าจะเคยลูบคลำเจ้ามากี่ครั้ง หรือประกาศความเป็นเจ้าของไปเท่าไหร่ เจ้าก็เป็นแค่คนนอกสายตาในชีวิตข้า

ข้าไม่อยากรับผิดชอบ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหยุดเจ้าสุนัขตัวผู้จอมหื่นตัวนี้ไม่ให้ลวนลามเจ้าได้