บทที่ 6 พรสวรรค์ในการปรุงยา

บทที่ 6: พรสวรรค์ในการปรุงยา

"นางฟื้นแล้ว! นางฟื้นแล้วจริงๆ!"

"สิ่งที่ท่านนักปรุงยาพูดเป็นความจริง! เขาช่วยชีวิตแม่หนูน้อยคนนี้ไว้ได้!"

"ช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้! ท่านนักปรุงยาผู้นั้นคือพ่อพระมาโปรดโดยแท้!"

"ท่านชื่ออะไรนะ? อ้อ... ท่านปรมาจารย์หลิวซี!"

"ตระกูลของโจวขาเป๋คราวนี้รวยเละเทะแน่ แค่หนังสัตว์เก่าๆ ผืนเดียว กลับแลกโอสถจากท่านนักปรุงยามาได้ฟรีๆ ถึงสองเม็ด!"

"เมตตาธรรมค้ำจุนโลก ช่างเป็นยอดคนจริงๆ!"

"..."

ไม่นานหลังจากที่หลิวซีและเจียเลี่ยอ้าวเดินลับสายตาไป

ฝูงชนที่มุงดูเด็กหญิงอยู่ก็ระเบิดเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้น

สาเหตุก็เพราะเด็กหญิงที่เมื่อครู่ยังร่อแร่ใกล้ตาย บัดนี้ได้ฟื้นคืนสติกลับมามีชีวิตอีกครั้งอย่างปาฏิหาริย์

"หนานหนาน... หนานหนานของพ่อ! เจ้าฟื้นแล้วจริงๆ!"

ชายวัยกลางคนผู้สิ้นหวังหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี เมื่อมองใบหน้าของลูกสาวที่เริ่มมีเลือดฝาดเจือจาง ขอบตาของเขาก็แดงก่ำ

"ท่านนักปรุงยา ข้าขอโขกศีรษะให้ท่าน! ข้าขอโขกศีรษะให้ท่าน!"

เสียงดังตึง! ชายวัยกลางคนคุกเข่าลง หันหน้าไปทางทิศที่กลุ่มของหลิวซีเดินจากไป แล้วโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความซาบซึ้ง...

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

"พี่หลิวซี ท่านจะไปช่วยชาวบ้านตาดำๆ สองคนนั้นทำไมขอรับ!? ให้โอสถไปตั้งสองเม็ด มันสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ!"

เจียเลี่ยอ้าวกระทืบเท้าทุบอกด้วยความเสียดาย เขาคิดว่าหลิวซีเสียสติไปแล้ว ยอมขาดทุนย่อยยับเป็นหมื่นเหรียญทองเพียงเพื่อชาวบ้านธรรมดาเนี่ยนะ!

"หุบปาก!"

"เจ้าจะไปรู้อะไร? การช่วยหนึ่งชีวิตได้กุศลแรงกล้ายิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นเสียอีก!"

"วันนี้ข้าช่วยเด็กคนนั้นไว้ ใครจะรู้ วันหน้าแม่อาจกลายเป็นถึงระดับจักรพรรดิยุทธ์ แล้วกลับมาช่วยข้าให้เป็นเซียนก็ได้!"

"นี่คือการลงทุน! เข้าใจคำว่าลงทุนไหม?"

หลิวซีตวาดเจียเลี่ยอ้าวด้วยสายตาดุๆ ตำหนิความเขลาของอีกฝ่าย

"อา... นี่..."

"ชาวบ้านคนนั้น... ไม่สิ เด็กหญิงคนนั้นจะเป็นจักรพรรดิยุทธ์ได้เชียวรึ!?"

เจียเลี่ยอ้าวถึงกับอ้าปากค้าง

เขาเริ่มรู้สึกว่าท่าทีรังเกียจก่อนหน้านี้ของตนอาจจะรุนแรงเกินไป

เขาควรกลับไปขอโทษตอนนี้เลยดีไหม? หากเด็กหญิงคนนั้นสามารถกลายเป็นจักรพรรดิยุทธ์ได้อย่างที่พี่หลิวซีว่าจริง วันนี้เขาก็เกือบจะรนหาที่ตายเข้าให้แล้ว!

"มันคือความเป็นไปได้ เข้าใจคำว่า 'ความเป็นไปได้' ไหม? ถ้าไม่เข้าใจก็หุบปากซะ!"

หลิวซีกลอกตาใส่อีกฝ่าย คิดในใจว่าหมอนี่สมองคงมีปัญหา

"อ้อ ก็แค่ความเป็นไปได้!"

เจียเลี่ยอ้าวถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาคิดในใจว่าพี่หลิวซีนี่ช่างขู่คนเก่งเสียจริง... จากนั้นเขาก็พาหลิวซีเดินชมตลาดการค้าของตระกูลเจียเลี่ย

หลิวซีสามารถเลือกหาสมุนไพรคุณภาพดีติดมือมาได้จำนวนหนึ่ง

แม้จะไม่แน่ใจว่าจิตวิญญาณของตนจะสามารถปรุงยาได้หรือไม่

แต่การเตรียมสมุนไพรไว้ฝึกมือย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้อง...

เวลาล่วงเลยจนถึงเที่ยงวัน

ทั้งสองกลับมายังตระกูลเจียเลี่ย

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ หลิวซีก็นอนกลางวันอย่างสบายใจเฉิบ

ช่วงบ่าย

เขากำชับเจียเลี่ยอ้าวว่าห้ามให้ใครมารบกวน

หลิวซีเตรียมตัวเปิดหม้อปรุงยา

"จะรุ่งหรือจะร่วงก็อยู่ที่งานนี้แหละ!"

"เจ้าคนดวงซวยหลิวซี วิญญาณของมันถูกข้ากลืนกินและสวมรอยไปแล้ว ตามหลักการ ข้าน่าจะได้รับพรสวรรค์ธาตุไม้ในการปรุงยาของมันมาด้วย"

หลิวซีมองโลกในแง่ดี

เขาได้รับความทรงจำของหลิวซีคนเดิมมาทั้งหมด

ไม่มีเหตุผลที่เขาจะไม่ได้รับเศษเสี้ยวของธาตุไม้ที่แฝงอยู่ในธาตุไฟมาด้วย

"ลองปรุงผงฟื้นฟูก่อนแล้วกัน..."

หลิวซีหยิบหม้อปรุงยาออกมา เป็นหม้อแบบสองช่อง

แม้จะไม่ได้ล้ำค่าอะไรมาก แต่ราคาก็น่าจะอยู่ที่ราวๆ หนึ่งแสนถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญทอง

ผงฟื้นฟูคือโอสถที่กากที่สุดเท่าที่หลิวซีจะปรุงได้

หรือจะเรียกว่าโอสถก็คงไม่ถูกนัก

เมื่อปรุงเสร็จ มันจะเป็นเพียงของเหลวทางยาเลื่อมสีเขียว

สรรพคุณแทบจะคาบเส้นระดับหนึ่งด้วยซ้ำ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวซีจึงทบทวนขั้นตอนและคัดแยกสมุนไพรที่จำเป็นออกมา

อันที่จริงใช้วัตถุดิบไม่กี่ชนิด แค่สามสี่อย่างและเป็นของหาง่ายทั้งสิ้น

หญ้าฟื้นฟู, หญ้าโลหิต, ดอกฝิ่น และผลเฮ่าจือ

หญ้าโลหิตและผลเฮ่าจือต้องสกัดเป็นผง

หญ้าฟื้นฟูและดอกฝิ่นต้องสกัดเป็นของเหลว

จากนั้นนำมาหลอมรวมกันในสัดส่วนที่กำหนด ก็เป็นอันเสร็จพิธี

ดูเหมือนง่าย แต่ขั้นตอนนั้นยุ่งยากพอสมควร

ขั้นแรก ต้องใช้ปราณยุทธ์ธาตุไฟเปลี่ยนให้เป็นเปลวเพลิงจริงผ่านช่องจ่ายไฟของหม้อปรุงยา

ขั้นที่สอง ต้องค้นหาธาตุไม้ในพลังวิญญาณและถ่ายเทลงไปในหม้อปรุงยาเพื่อสงบความเกรี้ยวกราดของเปลวเพลิง

ขั้นที่สาม คือเริ่มสกัดสมุนไพร

การแปลงปราณเป็นเปลวเพลิงนั้นง่ายดาย ทันทีที่หลิวซีถ่ายเทปราณยุทธ์สีเหลืองทองลงไปในช่องจ่ายไฟ ลูกไฟสีทองก็ลุกโชนขึ้นภายในหม้อ

การหาธาตุไม้ในพลังวิญญาณนั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย

ต้องใช้การรับรู้ทางจิตวิญญาณที่เฉียบคม

หลิวซีคิดว่าคงต้องใช้เวลาค้นหาสักพัก แต่ผิดคาด เพียงแค่เขาตั้งจิต กระแสพลังงานสีเขียวมรกตก็รวมตัวกันภายในพลังวิญญาณของเขา

เขาค่อยๆ ควบคุมพลังงานสีเขียวมรกตนี้แล้วถ่ายเทลงไปในช่องจ่ายไฟ

ฟู่!

เปลวไฟสีทองวูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความนุ่มนวล

"ไม่เลว ไม่เลว ข้าหลิวซีผู้นี้มีพรสวรรค์ของนักปรุงยาจริงๆ!"

หลิวซีลิงโลดในใจ เขาคว้าหญ้าโลหิตโยนลงไปในหม้อและเริ่มทำการสกัด

พรึ่บ!

ทว่าอุณหภูมิของเปลวไฟกลับสูงเกินไป

เพียงพริบตา หญ้าโลหิตก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"ไม่เป็นไร เอาใหม่!"

หลิวซีควบคุมเปลวไฟ ลดอุณหภูมิลง ครั้งนี้เขาสามารถสกัดผงยาออกมาได้สำเร็จ

"เชี่ย เอ้ย สุดยอด! ครั้งที่สองก็สำเร็จแล้ว!"

หลิวซีรู้สึกว่าพรสวรรค์ของเขานั้นร้ายกาจไม่เบา

อาจเป็นเพราะหลิวซีทั้งสองคนได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

จึงก่อกำเนิดเป็นเวอร์ชันที่ทรงพลังในปัจจุบัน

"ต่อไป!"

หญ้าโลหิตต้นแล้วต้นเล่าถูกหลิวซีสกัด

เขายิ่งทำยิ่งชำนาญ จนในที่สุดหลิวซีก็สามารถทำมันได้ดั่งใจนึก

ต่อไปคือผลเฮ่าจือ!

เขาใช้วิธีการเดิม นอกเหนือจากความผิดพลาดเล็กน้อยในครั้งแรก หลังจากนั้นเขาก็แทบไม่พลาดอีกเลย!

หญ้าฟื้นฟู, ดอกฝิ่น

ภายใต้การควบคุมอันยอดเยี่ยมของหลิวซี พวกมันกลายเป็นของเหลวต่างสีสองกอง

"เยี่ยม! ยอดเยี่ยม!"

หลิวซีหยุดมือ ความเหนื่อยล้าทางจิตใจถาโถมเข้ามา

วังวนปราณยุทธ์ในร่างก็ส่งสัญญาณถึงความอ่อนล้า

"เหนื่อยชะมัด ของีบก่อนดีไหมนะ?"

"ช่างเถอะ ฝึกฝนต่อดีกว่า!"

เพื่อแผนการใหญ่ในการมีชีวิตรอด หลิวซีตัดสินใจฉกฉวยทุกวินาทีเพื่อบำเพ็ญเพียร

วูบ!

ทันทีที่หลิวซีเริ่มเดินลมปราณ พายุหมุนสีเหลืองอ่อนก็ก่อตัวขึ้นภายในห้อง

สีเหลืองอ่อนนั้นคือปราณยุทธ์ธาตุไฟ

เนื่องจากพรสวรรค์ของหลิวซีนั้นไม่ใช่แค่แข็งแกร่งธรรมดา แต่มันถึงขั้นก่อรูปร่างขึ้นในอากาศได้

"หือ? ปราณธาตุไฟเข้มข้นมาก เข้มข้นยิ่งกว่าตอนกลางคืนเสียอีก!"

ในขณะที่บำเพ็ญเพียร หลิวซีสัมผัสได้ว่าปราณธาตุไฟในเวลานี้หนาแน่นกว่าตอนกลางคืนหลายเท่า

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นคือ เศษเสี้ยวของแสงแดดที่สาดส่องเข้ามาผ่านรอยแตกของหน้าต่าง

และบนหน้าผากของเขา ลวดลายสีทองขนาดเล็กกำลังดูดซับสารอาหารสีทองจากแสงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง...