บทที่ 5 ยื่นมือเข้าช่วยชีวิต

บทที่ 5: ยื่นมือเข้าช่วยชีวิต

"ขอรับ พี่ใหญ่หลิวซี"

เจียเลี่ยอ้าวขานรับ

เขาล้วงเหรียญทองออกมาหนึ่งเหรียญ แล้วโยนลงตรงหน้าชายวัยกลางคนผู้ตกยาก

"ไอ้แก่ขาเป๋ พี่ใหญ่หลิวซีของข้าอยากได้หนังเดรัจฉานเน่าๆ แผ่นนี้ของเจ้า เหรียญทองนี่ถือเป็นรางวัลจากนายน้อยอย่างข้า"

กล่าวจบ เขาก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองชายคนนั้น กลับหันไปส่งสายตาประจบสอพลอให้หลิวซี พลางผายมือเชิญให้เดินชมตลาดต่อ

"ไม่ได้นะขอรับ นายน้อยเจียเลี่ยอ้าว! ตำรายานั่นข้าจะเอาไว้รักษาอาการป่วยของหนานหนาน ท่านจะเอาไปเฉยๆ แบบนี้ไม่ได้!"

"ท่านปรมาจารย์ปรุงยา ได้โปรดเมตตาด้วย ขอเงินข้าสักห้าร้อยเหรียญทองเถิด ได้โปรด... หนานหนานของข้ารอเงินห้าร้อยเหรียญทองนี้ไปต่อชีวิต ท่านปรมาจารย์ปรุงยา นายน้อยเจียเลี่ยอ้าว ข้าไหว้ล่ะ..."

เมื่อเห็นว่าเจียเลี่ยอ้าวคิดจะชุบมือเปิบเอาไปฟรีๆ ชายผู้ตกยากก็รีบทิ้งตัวลงคุกเข่าโขกศีรษะอ้อนวอนทันที

เขากอดขาเจียเลี่ยอ้าวไว้แน่น ไม่ยอมให้อีกฝ่ายจากไป

แต่เจียเลี่ยอ้าวเป็นคนประเภทไหน?

เขาคือคุณชายเจ้าสำราญจอมเสเพลแห่งชนชั้นสูง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เขาถีบชายคนนั้นจนกระเด็น ก่อนจะปัดฝุ่นที่ขากางเกง พลางชี้หน้าด่าทอ

"ไอ้แก่พิการ! บังอาจมากอดขานายน้อยอย่างข้าเรอะ? ขาข้าใช่ของที่แกจะแตะต้องได้หรือไง?"

"เป็นเกียรติของแกแค่ไหนแล้วที่พี่ใหญ่หลิวซีสนใจตำรายาขยะของแก! ยังจะกล้าเรียกร้องเอาเงินอีกรึ? ระวังเถอะ แม้แต่เหรียญทองเดียวข้าก็จะไม่ให้ ถุย!"

"พี่ใหญ่หลิวซี อย่าไปสนใจมันเลยขอรับ เราไป..."

เพียะ!

"โอ๊ย! พี่ใหญ่หลิวซี ตบข้าทำไมขอรับ?"

ยังไม่ทันที่เจียเลี่ยอ้าวจะพูดจบ หลิวซีก็ตบหัวเขาฉาดใหญ่ เจียเลี่ยอ้าวมองหลิวซีด้วยความเจ็บปวดและน้อยเนื้อต่ำใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

"ทำไมข้าถึงตบน่ะรึ? ก็ลองใช้สมองคิดดูสิ!"

หลิวซีตะคอกใส่อีกฝ่าย

ไอ้หมอนี่มันจะกร่างเกินไปแล้ว

ซื้อของไม่จ่ายเงิน แถมยังทำตัวอวดเบ่งว่าตัวเองถูกเสียเต็มประดา!

แม้แต่หลิวซียังทนดูไม่ได้

เขาชี้มือไปที่ชายที่ถูกเจียเลี่ยอ้าวถีบกระเด็น แล้วด่ากราดเจียเลี่ยอ้าวว่า

"ซื้อของก็ต้องจ่ายเงิน มันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลไม่ใช่หรือไง? ข้าบอกให้เจ้าซื้อ ไม่ได้บอกให้เจ้าไปปล้นเขา! แค่เงินห้าร้อยเหรียญทองเจ้ายังคิดจะเบี้ยว นี่เจ้ากำลังทำลายชื่อเสียงของข้า หลิวซีผู้นี้ป่นปี้หมดแล้วรู้ตัวไหม!?"

"ถ้าชาวบ้านไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง จะพาลคิดว่าข้าหลิวซี นักปรุงยาระดับหนึ่ง ไม่มีปัญญาแม้แต่จะจ่ายค่าของ นายน้อยอย่างข้าขาดแคลนเงินทองนักหรือไง? นายน้อยอย่างข้าก็แค่ขี้เกียจควักกระเป๋าตัวเองต่างหาก!"

"รีบจ่ายเงินเขาไปสิ! หรือจะรอให้ข้าควักเนื้อตัวเอง!?"

หลิวซีเอือมระอากับเจ้าเจียเลี่ยอ้าวนี่เหลือเกิน

คงจะชินกับการทำตัวเป็นอันธพาลครองเมืองจนไม่กลัวว่าจะโดนชาวบ้านรุมประชาทัณฑ์ตายกลางถนนสินะ

โชคดีที่วันนี้มาเจอเขา เขาจะได้สอนให้รู้จักความเป็นคนเสียบ้าง!

"ครับๆ ข้าจะจ่ายเดี๋ยวนี้ จ่ายเดี๋ยวนี้เลยขอรับ! พี่ใหญ่หลิวซีอย่าเพิ่งโกรธนะขอรับ!"

เจียเลี่ยอ้าวไหนเลยจะกล้าขัดคำสั่งหลิวซี เขารีบควักเงินห้าร้อยเหรียญทองออกมาแล้วโยนให้ชายคนนั้นทันที

"ขอบคุณท่านปรมาจารย์ปรุงยา! ขอบคุณท่านปรมาจารย์ปรุงยา! ขอบคุณนายน้อยเจียเลี่ยอ้าว! หนานหนาน... หนานหนานลูกพ่อ ในที่สุดเจ้าก็รอดแล้ว!"

ชายผู้นั้นรีบตะเกียกตะกายไปเก็บถุงใส่เหรียญทองด้วยความดีใจ เขาโขกศีรษะให้หลิวซีและเจียเลี่ยอ้าวสองสามที ก่อนจะรีบวิ่งถลาไปหาเด็กหญิงตัวน้อยที่นอนหน้าซีดเซียวอยู่อีกด้านหนึ่ง

"ท่านพ่อ... แค่ก... แค่ก..."

ทันใดนั้น เด็กหญิงก็ไอออกมาสองครั้ง ก่อนจะกระอักเลือดสีดำคล้ำกองใหญ่ออกมาจากปากเล็กๆ นั่น

ที่สำคัญคือ เลือดดำนั้นไม่ละลายแต่กลับจับตัวเป็นก้อน เห็นได้ชัดว่าอวัยวะภายในของนางเริ่มเน่าตายเสียแล้ว

"หนานหนาน! เป็นอะไรไปลูก? อย่าทำให้พ่อกลัวสิ! หนานหนาน แข็งใจไว้นะ พ่อจะพาเจ้าไปซื้อโอสถแก้พิษเดี๋ยวนี้!"

ชายผู้นั้นตกใจแทบสิ้นสติ เขารีบพุ่งเข้าไปอุ้มลูกสาวด้วยความตื่นตระหนก เตรียมจะวิ่งเข้าไปในตลาด

"ช้าก่อน!"

ชายคนนั้นเพิ่งวิ่งออกไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงของหลิวซีก็ดังขึ้นรั้งท้ายไว้

"ให้ข้าดูอาการแม่หนูนั่นหน่อย"

หลิวซีเดินเข้าไปตรวจสอบอาการของเด็กหญิง

เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้ถูกพิษเล่นงาน

อวัยวะภายในน่าจะเริ่มล้มเหลวแล้ว

เลือดดำที่กระอักออกมาถึงกับมีเศษเนื้อเยื่อของอวัยวะปนออกมาด้วย

เวลานี้ คิ้วของเด็กหญิงขมวดมุ่น ใบหน้าเขียวคล้ำ แก้มตอบซีดขาว อุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ดูท่าคงใกล้จะสิ้นลมเต็มที!

"นางไม่รอดแล้ว อวัยวะภายในเน่าเสียหมดแล้ว ต่อให้เจ้าไปซื้อโอสถแก้พิษมาตอนนี้ ก็ยื้อชีวิตนางไว้ไม่ได้หรอก"

หลิวซีประกาศคำตัดสินประหารชีวิตเด็กหญิง

"หนานหนาน!"

ชายผู้นั้นราวกับถูกสายฟ้าฟาดผ่าลงกลางใจ เขาทรุดฮวบลงกับพื้น จิตวิญญาณคล้ายหลุดลอย

"หนานหนาน เจ้าทิ้งพ่อไปไม่ได้นะ! ถ้าไม่มีเจ้า แล้วพ่อจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้เยี่ยงไร..."

"ไม่! ข้ายอมแพ้ไม่ได้! มันต้องยังมีความหวัง มันต้องมีทางรอดสิ!"

ชายคนนั้นประคองลูกสาวขึ้นมา พยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืนหวังจะวิ่งต่อไป

ทันใดนั้น เขาก็ชะงักกึก

เขาหันมามองหลิวซี แล้วทิ้งเข่าลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

"ท่านปรมาจารย์ปรุงยา ข้าขอร้อง ได้โปรดช่วยหนานหนานของข้าด้วย! ท่านต้องมีวิธีใช่ไหม? ท่านช่วยหนานหนานได้ใช่ไหม? ได้โปรดเถิด ข้ากราบล่ะ ช่วยลูกข้าด้วย ข้ายอมเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านใช้งาน ยอมเป็นทาสรับใช้ท่านไปชั่วชีวิต ได้โปรดช่วยลูกข้าด้วยเถิด!"

ปัง! ปัง! ปัง!

ปัง! ปัง! ปัง!

ชายผู้นั้นโขกศีรษะอย่างบ้าคลั่ง หน้าผากแตกจนเลือดไหลอาบ

เขาไม่ยอมหยุด ยังคงโขกศีรษะต่อไปจนพื้นดินย้อมไปด้วยสีแดงฉาน

"พอได้แล้ว!"

หลิวซีตวาดเสียงดัง หยุดการกระทำบ้าเลือดของชายคนนั้น

ขืนปล่อยให้โขกต่อไป คงได้มีคนตายเพิ่มอีกศพแน่

"ถือว่าแม่หนูนี่มีวาสนากับข้า ข้าจะลองดูหน่อยว่ายังพอช่วยได้หรือไม่"

หลิวซีย่อตัวลง เปิดเปลือกตาเด็กหญิงขึ้นดู

หนังตาของนางตกและดูอ่อนแรงเต็มที

ทว่าประกายแสงริบหรี่ในดวงตาคู่นั้นบอกหลิวซีว่ายังพอมีหวัง

"นับว่าเจ้าโชคดีที่มาเจอข้า น้องสาว... กลืนโอสถสองเม็ดนี้ลงไปก่อน จะเป็นหรือตายก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว!"

หลิวซีไม่ใช่พ่อพระผู้ใจบุญสุนทาน แต่บางครั้งเขาก็มีเมตตาธรรมผุดขึ้นมาบ้าง

เขาหยิบ 'โอสถแก้พิษ' ระดับสอง และ 'โอสถสร้างกายา' ออกมาจากแหวนบรรจุของ ป้อนใส่ปากเด็กหญิง

จากนั้นเขาก็เตรียมน้ำยาฤทธิ์อ่อน กรอกตามลงไปเพื่อช่วยในการกลืน

เด็กหญิงตัวน้อยว่าง่ายตลอดกระบวนการ นางเพียงแค่เหม่อมองหลิวซีด้วยสายตาอันอ่อนแรงขณะที่เขาป้อนยาให้

"แค่ก... แค่ก..."

อาการของเด็กคนนี้น่าหนักใจทีเดียว

โชคดีที่ทักษะของหลิวซีไม่เลว เขาจึงสามารถประคองโอสถและน้ำยาให้ไหลลงสู่กระเพาะของนางได้สำเร็จ

"เอาล่ะ จะรอดหรือไม่รอด ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว!"

หลิวซีจัดการเคลียร์ทางเดินหายใจของเด็กหญิง ปัดไม้ปัดมือแล้วลุกขึ้นยืน

"หนานหนาน... หนานหนานลูกพ่อ... ท่านปรมาจารย์ปรุงยา ลูกข้าเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

เมื่อเห็นลูกสาวหมดสติไปหลังจากกลืนยา ชายผู้เป็นพ่อก็หน้าซีดเผือดด้วยความกังวล

"อย่าเพิ่งขยับตัวนาง ให้แม่หนูได้ดูดซึมฤทธิ์ยาเสียก่อน! หากผ่านไปครึ่งเค่อแล้วนางยังมีลมหายใจ ก็ถือว่ารอด แต่ถ้าไม่... เจ้าก็จงเตรียมใจเผื่อไว้เถอะ!"

หลิวซีวินิจฉัยอาการไว้แล้ว

เด็กคนนี้โดนพิษมานานเกินไป

ลำพังแค่โอสถแก้พิษอาจขจัดพิษได้ แต่ไม่อาจยื้อชีวิตนางไว้ได้

นั่นคือเหตุผลที่เขาป้อนโอสถสร้างกายาเพิ่มไปอีกเม็ด

จะว่าไป โอสถระดับสองสองเม็ดนี้ก็มีมูลค่าหลายพัน หรืออาจถึงหมื่นเหรียญทอง

"หวังว่าตำรายาเก่าคร่ำครึนั่นจะคุ้มค่ากับสิ่งที่ข้าเสียไปนะ"

หลิวซีไม่ได้นึกเสียดาย เงินไม่กี่พันเหรียญทองเขาเสียได้สบายมาก

"เจียเลี่ยอ้าว ไปเอาห้าร้อยเหรียญทองนั่นคืนมา แล้วไปกันได้แล้ว!"

หลิวซีไม่ได้คิดจะยืนรอผลลัพธ์อยู่ที่นี่ เขาทำสิ่งที่ทำได้ไปหมดแล้ว ชีวิตของเด็กหญิงตอนนี้ขึ้นอยู่กับตัวนางเอง

ส่วนเงินห้าร้อยเหรียญทองนั่น แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะทิ้งไว้ให้ชายคนนั้น

ขืนปล่อยไว้ เดี๋ยวเจ้านั่นเกิดฟุ้งซ่านเอาเงินไปซื้อยาขยะมาป้อนลูกสาวซ้ำอีก จะพาลไปตีกับฤทธิ์ยาของเขาจนเสียเรื่องเปล่าๆ

เจียเลี่ยอ้าวไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบคว้าเงินห้าร้อยเหรียญทองบนพื้นกลับมา แล้วเดินตามหลิวซีออกไปทันที