บทที่ 16: คุณเรียกสิ่งนี้ว่า “การเอนแชนท์” อย่างนั้นเหรอ?
บทที่ 16: คุณเรียกสิ่งนี้ว่า “การเอนแชนท์” อย่างนั้นเหรอ?
บทที่ 16: คุณเรียกสิ่งนี้ว่า “การเอนแชนท์” อย่างนั้นเหรอ?
โรงแลกเปลี่ยนหินดำ ห้องทำงานระดับวีไอพีส่วนตัว
“บอสครับ งานนี้ผมทำต่อไม่ได้จริงๆ”
ศาสตราจารย์มอร์ริสันเดินวนรอบลูกปืนเจาะเกราะที่มีขนาดใหญ่เท่าโลงศพเป็นรอบที่แปด ในขณะที่เครื่องตรวจจับในมือของเขาร้องระงมเหมือนไซเรนแจ้งเตือนภัยทางอากาศ
“ดูความหนาแน่นของเหล็กทังสเตนนี่สิ มันแข็งเกินไป! มีดแกะสลักพลังงานของผมแฉลบทันทีที่สัมผัสผิวหน้า ถ้าไม่หลอมมันแล้วเริ่มใหม่ทั้งหมด แต่อยากจะใส่เวทมนตร์ลงไปในนี้งั้นเหรอ? คุณกำลังฝันอยู่ชัดๆ”
เขาถอดหน้ากากกันก๊าซออกแล้วถ่มน้ำลายลงพื้น “พวกทหารก็เหมือนกันหมด เอาเหล็กก้อนทื่อๆ ที่มีแต่พลังกายภาพล้วนๆ แบบนี้มาให้เราทำเรื่องเวทมนตร์ นี่มันไม่ใช่การหาเรื่องกันหรือไง?”
หลินเย่นั่งอยู่บนโซฟาใกล้ๆ พลางพลิกอ่านนิตยสารอาวุธในยุคเก่า เขาปิดหนังสือโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง จากนั้นลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่กระสุนปืนใหญ่ยาวสองเมตรลูกนั้น เขาเคาะที่ตัวกระสุนจนเกิดเสียงสะท้อนที่ทึบตัน
“มอร์ริสัน วิสัยทัศน์ของคุณมันแคบเกินไป ใครบอกว่าการเอนแชนท์จะต้องเป็นการแกะสลักตัวอักษรหรือการวาดรูปยันต์เสมอไป? นั่นมันวิธีการเล่นระดับล่างแล้ว”
“แล้วคุณวางแผนจะทำยังไงล่ะ?” มอร์ริสันถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ “คุณจะอวยพรให้มันด้วยจิตใจหรืออะไรทำนองนั้นหรือไง?”
หลินเย่ยิ้ม
“ประมาณนั้นแหละ”
เขาเหยียดมือขวาออกไป การ์ดที่ส่องประกายแสงลึกลับใบหนึ่งหมุนวนอยู่ระหว่างปลายนิ้วของเขา มันคือการ์ดสนามทดสอบของอัศวินผี
“คีล”
หมอกสีดำพุ่งพล่านพร้อมกับการปรากฏตัวของอัศวินแห่งความสะพรึงกลัวร่างสูงใหญ่ท่ามกลางความว่างเปล่า เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่งจนเกิดเสียงเกราะกระทบพื้นดังสนั่น
“ข้าอยู่นี่แล้ว นายท่าน”
“ขอยืมดาบของเจ้าสักครู่”
คีลยื่นดาบเล่มยักษ์ที่มีพลังงานสีดำพันรอบให้อย่างไม่อิดออดด้วยมือทั้งสองข้าง
หลินเย่ไม่ได้หยิบดาบเล่มนั้นมา แต่เขากลับทำท่าทางเหมือนกำลังใช้สมาร์ตโฟน โดยการทำท่า “คัดลอกและวาง” ในอากาศเหนือดาบเล่มนั้น
การทำงานของระบบ: สกัดคำต่อท้าย “เจาะเกราะ”
จุดแสงสีดำจางๆ สว่างขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา
จากนั้นเขาก็หันกลับมา และถูนิ้วไปที่ส่วนหัวของกระสุนเจาะเกราะอย่างลวกๆ ราวกับช่างเทคนิคที่กำลังติดฟิล์มกันรอยหน้าจอ
ซี่—!
หัวรบเหล็กทังสเตนที่ดูเหมือนไม่มีวันทำลายได้กลับถูกบางอย่างกัดกร่อนจนปรากฏลวดลายคล้ายรอยแตกสีดำขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
ลวดลายนั้นกะพริบและหายไป จมลึกเข้าไปภายในตัวกระสุน
“เสร็จแล้ว” เขาปัดฝุ่นออกจากมือ “บอกผู้พันหวังให้มารับของได้เลย”
ตาของมอร์ริสันแทบจะหลุดออกมาจากเบ้า เขากระโจนเข้าหาลูกปืนลูกนั้นแล้วสแกนมันด้วยเครื่องมืออย่างบ้าคลั่ง
“นี่มัน... แค่นี้เหรอ? ความผันผวนของพลังงานไม่เปลี่ยนเลยนะ? บอส คุณกำลังปั่นหัวผมเล่นหรือเปล่า... เฮ้ย!”
ค่าตัวเลขบนอุปกรณ์กระโดดขึ้นอย่างกะทันหัน
แม้ระดับพลังงานจะยังเท่าเดิม แต่มีคำอธิบายประหลาดปรากฏขึ้นมา:
การเพิ่มมโนทัศน์: ความเสียหายจริง
“คุณเรียกสิ่งนี้ว่าการเอนแชนท์อย่างนั้นเหรอ?!” มอร์ริสันมองหลินเย่ราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด “คุณกำลังขยี้กฎฟิสิกส์จนจมดินเลยนะ!”
“บอกผู้พันหวังว่ากระสุนลูกนี้ใช้ได้ครั้งเดียว บอกให้เขาเล็งดีๆ ถ้ายิงพลาดผมไม่รับผิดชอบชดใช้ให้”
“แล้วก็” หลินเย่เสริมขณะหันกลับมามองตอนเดินไปที่ประตู “บอกเขาให้จองช่องสัญญาณกระจายเสียงทั่วเมืองไว้ให้ผมด้วย อย่าปล่อยให้พื้นที่โฆษณาดีๆ แบบนั้นเสียเปล่า”
...วันต่อมา กำแพงป้องกันแนวตะวันตกของเมืองเจียงเฉิง
ลมแรงพัดพาทรายมากระทบใบหน้าจนรู้สึกเจ็บแปลบ ผู้พันหวังยืนอยู่ที่ช่องเชิงเทิน มือของเขาสั่นเทาขณะถือกล้องส่องทางไกล
ห่างออกไปสามร้อยเมตรเบื้องล่างกำแพง สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังอาละวาด
บอสระดับดี มังกรดินหุ้มเกราะ สิ่งนี้ดูเหมือนรถไฟหุ้มเกราะไม่มีผิด ทุกครั้งที่มันพุ่งชน กำแพงใต้เท้าของพวกเขาก็สั่นสะเทือน
“ผู้พันครับ! โล่พลังงานทางเขตตะวันออกแตกแล้วครับ!” ทหารสื่อสารตะโกนเสียงหลง
“ปืนกลหนักใช้ไม่ได้ผลเลย! มันเหมือนแค่การเกาให้มันเท่านั้น!”
ผู้พันหวังกัดฟันกร่อนแล้วหันกลับไปมองปืนรางแม่เหล็กขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังเขา
กระสุนที่บรรจุอยู่ในรังเพลิงคือ “กระสุนนัดพิเศษ” ที่ต้องจ่ายด้วยแกนคริสตัลหนึ่งหมื่นชิ้นเมื่อวานนี้
พูดตามตรง เขาไม่มีความมั่นใจเลย
กระสุนลูกนั้นดูไม่ต่างจากของธรรมดาในคลังสินค้าเลยด้วยซ้ำ มันไม่มีแม้แต่แสงเวทมนตร์ใดๆ สิ่งแบบนี้จะล้มสัตว์ประหลาดที่ฟันแทงไม่เข้าตัวนี้ได้จริงๆ หรือ?
“ผู้พันครับ? จะยิงไหมครับ? ถ้าไม่ยิงตอนนี้ ประตูเมืองพังแน่!” พลปืนตะโกนถาม
ผู้พันหวังสูดลมหายใจลึก ราวกับนักพนันที่วางเดิมพันด้วยชิปชิ้นสุดท้าย
“เชื่อมต่อระบบกระจายเสียงทั่วเมือง”
“ห๊ะ?”
“เชื่อมต่อเดี๋ยวนี้! ให้ทุกคนได้ยิน!”
ซ่า—
ไม่กี่วินาทีต่อมา ไฟสีเขียวบนระบบกระจายเสียงทั่วเมืองก็สว่างขึ้น
ผู้พันหวังคว้าไมโครโฟน เสียงของเขาถูกส่งผ่านกระแสไฟฟ้าไปยังทุกถนนและตรอกซอกซอยในเมืองเจียงเฉิง
“ผมคือผู้บัญชาการแนวป้องกันตะวันตก หวังเฉียง ตอนนี้เรากำลังจะลงมือเผด็จศึกบอสตัวนี้”
“นี่ไม่ใช่การฝึกซ้อม”
เขาจ้องเขม็งไปที่สัตว์ประหลาดที่กำลังคลุ้มคลั่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความดุดัน
“ยิงได้!”
ตู้ม—!
ปากกระบอกปืนรางแม่เหล็กไม่ได้พ่นไฟออกมา แต่มันกลับระเบิดวงคลื่นกระแทกสีขาวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าออกมาแทน
กระสุนเจาะเกราะสีดำที่ดูเหมือนเงาที่ไม่สะดุดตาหายลับไปในอากาศทันที
มันเร็วเกินไป
เร็วเสียจนมองไม่เห็นแม้แต่ภาพติดตา
เบื้องล่างกำแพง มังกรดินที่กำลังชูคอขึ้นเพื่อเตรียมโจมตีอีกครั้งกลับหยุดชะงักลงทันที
ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย
เวลาผ่านไปหลายวินาที และไม่มีแม้แต่รอยเลือดปรากฏบนหัวของสัตว์ประหลาดตัวนั้น
“เรา... ยิงพลาดเหรอ?”
หัวใจของรองผู้บังคับการดิ่งวูบ “จบกัน มันเป็นแค่กระสุนด้าน...”
ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ
ภาพที่แปลกประหลาดก็บังเกิดขึ้น
สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาเหมือนเสียงลมที่รั่วออกจากลูกโป่ง
จากนั้น เริ่มต้นจากส่วนหัว เกล็ดหนาเตอะที่แม้แต่มิสไซล์ยังยิงไม่เข้ากลับปรากฏรอยแตกนับไม่ถ้วนเหมือนขนมปังกรอบที่เปราะบาง
เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ... รอยแตกลุกลามไปอย่างรวดเร็ว ตามแนวคอ กระดูกสันหลัง ไปจนถึงปลายหาง
และจากนั้น—
ฟุ่บ!!
สัตว์ร้ายที่มีน้ำหนักหลายตันยุบตัวลงทันทีเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ!
กระดูก กล้ามเนื้อ และอวัยวะถูกย่อยสลายด้วยพลังงานลึกลับที่มองไม่เห็น กลายเป็นฝุ่นผงสีดำที่กระจัดกระจายไปกับสายลมอย่างหมดจด
บอสที่เคยไร้เทียมทานกลับกลายเป็นกองเถ้าถ่านภายใต้สายตาของคนนับแสน
การสังหารในพริบตา
มันคือการกวาดล้างอย่างสมบูรณ์แบบในความหมายที่แท้จริง
บนกำแพง ทหารทุกคนยืนอ้าปากค้าง ราวกับถูกคาถาแช่แข็งเอาไว้
เนิ่นนานกว่าจะมีใครบางคนทำลายความเงียบลงด้วยเสียงตะกุกตะกัก:
“นั่น... นั่นคือกระสุนปืนใหญ่จริงๆ เหรอ? นั่นมันอาวุธเชิงเหตุปัจจัยชัดๆ!”
กล้องส่องทางไกลในมือของผู้พันหวังร่วงลงพื้นดังตุ้บ ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว:
ค่าสมาชิกหนึ่งหมื่นแกนคริสตัลนั่น... มันคุ้มค่าทุกเหรียญจริงๆ!
...โรงแลกเปลี่ยนหินดำ โถงรับรอง
หลินเย่นั่งไขว่ห้างอยู่หลังเคาน์เตอร์ จอภาพขนาดใหญ่ตรงหน้าหยุดนิ่งอยู่ที่ภาพวินาทีที่สัตว์ประหลาดกลายเป็นเถ้าถ่าน
“เท่มากเลยค่ะบอส!”
ซูเสี่ยวโม่บินวนไปมาในอากาศอย่างตื่นเต้น “หลังจากช็อตนั้น ใครจะกล้าบอกว่าของของเราแพงอีก?”
หลินเย่จิบชา ปิดหน้าจออย่างใจเย็น แล้วชี้ไปที่ประตูซึ่งมีหัวหน้ากิลด์หลายคนที่ได้ยินข่าวเริ่มมาด้อมๆ มองๆ อยู่แล้ว
“นี่เขาเรียกว่าผลกระทบจากแบรนด์”
“ตัดต่อคลิปวิดีโอนั้นซะ โดยเฉพาะตอนที่สัตว์ประหลาดกลายเป็นขี้เถ้า แล้วเปิดวนไปเรื่อยๆ”
“แล้วก็ ติดประกาศของวันนี้ด้วย”
ซูเสี่ยวโม่ดึงคีย์บอร์ดเสมือนขึ้นมาทันที “จะให้เขียนว่าอะไรดีคะ?”
หลินเย่วางถ้วยชาลง พร้อมกับรอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของพ่อค้าหน้าเลือด
“เขียนแค่ว่า—”
“เพื่อเป็นการฉลองความสำเร็จในการทดสอบการต่อสู้ครั้งนี้ ราคาสินค้าทุกอย่างในวันนี้... จะเพิ่มขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์”
“อยากซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ช่าง”