บทที่ 15 ของฟรีคือของที่แพงที่สุด

บทที่ 15 ของฟรีคือของที่แพงที่สุด

หลังจบการประมูล ณ กองบัญชาการกิลด์อะพอกาลิปส์ ซึ่งเคยเป็นศาลากลางจังหวัดมาก่อน

ปัง!

ถ้วยชาพอร์ซเลนสีขาวราคาแพงถูกขว้างลงบนพื้นอย่างแรงจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

“ตลาดแลกเปลี่ยนแบล็กสโตน? เรเวน?”

ไป๋จือจ้าวมองดูข้อมูลที่ลูกน้องส่งมา ใบหน้าอันหล่อเหลาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นเป็นครั้งแรก “ไอ้พวกที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืดนอกจากจะขัดขวางพิธีกรรมของฉันแล้ว ตอนนี้ยังอยากจะเป็นเจ้ามือในตลาดมืดของเมืองเจียงเฉิงอีกงั้นเหรอ! มันมีสิทธิ์อะไร!”

“ท่านประธาน โปรดสงบสติอารมณ์ก่อนครับ!”

เลขานุการที่สวมแว่นกรอบทองรีบก้าวเข้ามา “เรเวนคนนี้แปลกมาก โดยเฉพาะตลาดแลกเปลี่ยนแห่งนั้น พลังของกฎเกณฑ์ที่นั่นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หัวหน้าหอเสือพยายามลงมือข้างในนั้นแล้วถูกทำให้พิการในทันที ไม่แนะนำให้เราบุกเข้าไปด้วยกำลังครับ ท่านประธาน”

“บุกเข้าไปงั้นเหรอ? ฉันจำเป็นต้องบุกเข้าไปด้วยหรือไง?”

ไป๋จือจ้าวเหยียดหยาม ความโกรธในดวงตาถูกแทนที่ด้วยการคำนวณที่เย็นชาอย่างรวดเร็ว

“มันขายยางั้นเหรอ? งั้นฉันจะทำให้มันขายไม่ได้เลยแม้แต่ขวดเดียว”

ไป๋จือจ้าวเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานยักษ์ มองลงไปที่เหล่าผู้รอดชีวิตที่กำลังสร้างบ้านเรือนใหม่ รอยยิ้มที่ดูเมตตาปรากฏขึ้นที่มุมปาก

“ส่งคำสั่งลงไป”

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สถานีรักษาแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดภายใต้กิลด์อะพอกาลิปส์ จะแจกจ่าย ยาพรแห่งแสง ระดับ E ให้กับผู้รอดชีวิตทุกคนในเมืองฟรี”

เลขานุการตกใจมาก “ท่านประธาน! ฟรีเหรอครับ? แต่ของในคลังของเรา...”

“ของในคลังมันจะสำคัญอะไร?”

ไป๋จือจ้าวขัดจังหวะ “สิ่งที่ฉันต้องการคือศรัทธาของประชาชน!”

“ไม่ว่ายาของเรเวนจะดีแค่ไหน มันก็ราคาขวดละ 1,000 ผลึกแกนกลาง แต่ยาของฉันไม่เสียเงินแม้แต่แดงเดียว บอกฉันมาสิว่าพวกสวะที่ยังอิ่มท้องไม่ถึงครึ่งเหล่านั้นจะเลือกอันไหน?”

“ฉันต้องการให้ทุกคนในเมืองรู้ว่า มีเพียงฉัน ไป๋จือจ้าว เท่านั้นที่เป็นผู้ช่วยชีวิตที่ห่วงใยมนุษยชาติอย่างแท้จริง ส่วนเรเวนเป็นเพียงพ่อค้าใจดำที่ฉวยโอกาสจากวิกฤตเท่านั้น”

“ขุดรากถอนโคนกันเลยทีเดียว... ท่านประธาน ท่านช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!” เลขานุการพลันเข้าใจในทันที

“ไปจัดการซะ”

ไป๋จือจ้าวโบกมือ “ฉันอยากจะรู้นักว่าตลาดแลกเปลี่ยนที่ลึกลับของมันจะทนอยู่ได้อีกกี่วันถ้าไม่มีคนซื้อ”

...สภาทไวไลท์ · ห้องโถงโต๊ะกลม

“บอส เรื่องไม่ดีแล้ว!”

ภาพโฮโลแกรมของซูเสี่ยวโม่ปรากฏขึ้นด้วยท่าทางกังวล “กิลด์อะพอกาลิปส์บ้าไปแล้ว! พวกเขาแจกยาฟรี! ตอนนี้ราคาซื้อขายยาของเราในตลาดมืดเริ่มดิ่งลงเหวแล้ว!”

“เมื่อเช้าเราขายได้แค่สามขวดเอง แถมพวกที่ซื้อไปก็มีแต่พวกขั้วอำนาจใหญ่ที่มีเงินเหลือใช้และต้องการซื้อมันไปเพื่อวิจัยเท่านั้น”

ภาพของมอร์ริสันก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน เขากำลังผ่าร่างแมงมุมกลายพันธุ์และพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

“ฉันเห็นสูตรยาของไป๋จือจ้าวแล้ว มันเป็นแค่ผลึกธาตุแสงระดับต่ำผสมน้ำกับสมุนไพรที่ออกฤทธิ์กระตุ้นนิดหน่อย ต้นทุนไม่ถึง 5 ผลึกแกนกลางด้วยซ้ำ แต่ถ้ากินไปนานๆ รังสีจากธาตุแสงจะค่อยๆ เปลี่ยนโครงสร้างเซลล์ของมนุษย์ พูดให้ชัดก็คือมันเหมือนการต้มกบในน้ำอุ่น เปลี่ยนผู้คนให้กลายเป็นภาชนะที่เหมาะสมสำหรับการลงมาจุติของพระเจ้าที่อยู่เบื้องหลังเขา”

“แล้วเราจะทำยังไงดี? เราควรลดราคาด้วยไหม?” ซูเสี่ยวโม่ถาม

“ลดราคางั้นเหรอ?”

หลินเย่นั่งอยู่ที่เก้าอี้ประธาน นิ้วของเขาเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ใบหน้าของเขาไม่มีวี่แววของความกังวล

“ไม่ นอกจากเราจะไม่ลดราคาแล้ว เราจะขึ้นราคาด้วย”

“อะไรนะ?!” ซูเสี่ยวโม่และเจียงหงสั่วต่างก็ตกตะลึง

“ไป๋จือจ้าวกำลังใช้ของฟรีเพื่อซื้อใจชนชั้นล่าง แต่ของฟรีมักจะเป็นของที่แพงที่สุดเสมอ”

เมื่อยาพิษที่แจกฟรีเริ่มส่งผล มีเพียงยาแก้พิษที่ช่วยชีวิตได้ของฉันเท่านั้นที่จะทำหน้าที่ได้ และฉันจะเป็นคนกำหนดราคาเอง

หลินเย่ยืนขึ้นและเดินไปที่แผนที่เมืองขนาดใหญ่ “ถ้าอย่างนั้น เราจะละทิ้งตลาดระดับล่างและมุ่งเน้นไปที่ตลาดระดับสูงแทน”

“ซูเสี่ยวโม่ ใช้บัญชีเรเวนโพสต์ประกาศใหม่สามฉบับทันที”

“หนึ่ง ยาทไวไลท์หมายเลข 1 จะมีจำนวนจำกัดเพียงวันละ 10 ขวด โดยราคาต่อขวดปรับเป็น 1,200 ผลึกแกนกลาง”

“สอง ตลาดแลกเปลี่ยนแบล็กสโตนกำลังเปิดตัวบริการสมาชิก VIP อย่างเป็นทางการ ค่าธรรมเนียมรายปีคือ 10,000 ผลึกแกนกลาง สมาชิกจะได้รับสิทธิ์ในการซื้อผลิตภัณฑ์ใหม่ก่อนใครและรับบริการที่ปรึกษาพิเศษ”

“สาม เรากำลังเปิดตัวบริการสั่งทำส่วนบุคคล ตราบใดที่คุณจ่ายไหว เราสามารถปลุกเสกอาวุธ เสริมแกร่งชุดเกราะ และแม้แต่... วางแผนชีวิตให้คุณได้”

...ทันทีที่ประกาศนี้ออกมา ทั้งเมืองก็ตกอยู่ในความโกลาหล

ทุกคนคิดว่าเรเวนเป็นบ้าไปแล้ว

กิลด์อะพอกาลิปส์แจกยาฟรี แต่คุณกล้าขึ้นราคาเนี่ยนะ? แถมยังทำระบบสมาชิกอีกเหรอ?

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์กลับไม่เป็นอย่างที่ทุกคนคาดคิด

ในช่วงบ่ายของวันที่ประกาศถูกเผยแพร่

หน่วยทหารที่มีอาวุธครบมือซึ่งนำโดยพันตรีคนหนึ่งได้เดินเข้าไปในตลาดแลกเปลี่ยนแบล็กสโตน

พันตรีคนนั้นมีใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวและตรงไปหาหลินเย่โดยตรง

“สวัสดี ท่านเรเวน”

พันตรีทำความเคารพแบบทหารและชี้ไปที่พื้นที่สีแดงนอกเมืองบนแผนที่ “ความจริงใจต้องมาก่อน ดังนั้นผมจะขอเข้าเรื่องเลย เราไม่สนเรื่องการต่อสู้ของคุณกับกิลด์อะพอกาลิปส์ เราสนแค่เรื่องเดียว”

“บอสระดับ D มังกรดินหุ้มเกราะ มีเกล็ดที่ภูมิคุ้มกันต่ออาวุธทั่วไปทั้งหมดของเรา เราต้องการขอให้คุณ... หรือทีมของคุณ ปลุกเสกกระสุนเจาะเกราะให้เราหนึ่งนัด เราต้องการพลังที่สามารถเจาะทะลุเกล็ดของมันได้”

“เรื่องค่าตอบแทนไม่ใช่ปัญหา”

หลินเย่มองไปที่พันตรี เขารู้ว่าการเดินเกมสั่งทำระดับสูงของเขานั้นมาถูกทางแล้ว

“แน่นอนว่าเราทำได้”

หลินเย่ยื่นมือออกมา “อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เราจะคุยเรื่องค่าตอบแทน คุณไม่อยากสมัครบัตร VIP ก่อนเหรอ?”

“ในฐานะลูกค้ารายแรกของเรา ฉันสามารถให้ส่วนลดคุณ 10 เปอร์เซ็นต์”

พันตรีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น

เรเวนคนนี้เป็นพ่อค้าอย่างเต็มตัวจริงๆ

แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น

“ตกลง ผมจะทำ”

หลินเย่ยิ้มอย่างพอใจ

ไป๋จือจ้าวต้องการใช้ยาพิษฟรีเพื่อครองตลาด ดังนั้นฉันจะใช้สินค้าฟุ่มเฟือยราคาแพงเพื่อแบ่งชั้นทางสังคม

“ไม่ต้องห่วงหรอก ท่านพันตรี”

หลินเย่มองไปที่โมเดลขนาดใหญ่ของกระสุนเจาะเกราะ “ในอีกสามวัน ฉันจะเปลี่ยนมังกรดินนั่นให้กลายเป็นเศษเหล็กบนเหรียญตราเกียรติยศของทหารคุณเอง”