บทที่ 25 ท่านใต้เท้าไม่มีทางผิดพลาด! ปีศาจร้ายเคาะประตูในคืนฝนพรำ

บทที่ 25 ท่านใต้เท้าไม่มีทางผิดพลาด! ปีศาจร้ายเคาะประตูในคืนฝนพรำ

"ข้าอิ่มแล้ว พวกเจ้ากินต่อเถอะ" หลังจากไล่คนส่งข่าวของนายอำเภอหวังกลับไป เป้ยเส้าชิงก็บอกลาเซี่ยชิงอู๋แล้ววางตะเกียบลง หันไปสั่งเยี่ยหานซวง "เรียกนายกองธงเล็กทั้งห้ามาประชุมที่หอหงปิน"

"ทราบแล้วพี่ใหญ่" เยี่ยหานซวงลุกขึ้นเดินอาดๆ ออกไปทันที

นางชอบใส่แต่ชุดขาว และเพื่อความคล่องตัวในการต่อสู้ เสื้อผ้าของนางจึงค่อนข้างรัดรูป เผยให้เห็นเอวคอดกิ่วรับกับสะโพกผาย ทุกย่างก้าวช่างดูเย้ายวนใจ แม้แต่มองจากด้านหลังก็ยังสัมผัสได้ถึงความอวบอิ่มมหึมาที่กระเพื่อมไหวเบาๆ

แม้แต่เซี่ยชิงอู๋ยังอดมองตามตาค้างไม่ได้ ถึงนางจะมีทรวดทรงองค์เอวไม่แพ้ใคร แต่เมื่อเทียบกับเยี่ยหานซวงแล้วก็ยังต้องยอมแพ้ในเรื่องขนาด นางละสายตาด้วยความอิจฉาเล็กๆ แล้วหันมาเหน็บแนมเป้ยเส้าชิง "จะไปหาเรื่องใครอีกล่ะ?"

เพราะเมื่อคืนทั้งเจ็บเท้าทั้งเจ็บใจ วันนี้นางเลยมองเป้ยเส้าชิงขวางหูขวางตาไปหมด พูดจาประชดประชันไม่ไว้หน้า

เจ็บเท้าเพราะใช้งานหนักเกินไป เจ็บใจเพราะต้องจำใจทิ้งถุงน่องไหมน้ำแข็งราคาแพงระยับไปคู่หนึ่ง

ไหมน้ำแข็งหายากขนาดนั้น ขนาดคุณหนูตระกูลใหญ่อย่างนางยังเสียดาย แต่ไอ้บ้าเป้ยเส้าชิงกลับใช้แล้วทิ้งเหมือนกระดาษชำระ สิ้นเปลืองที่สุด!

"ไปช่วยคนต่างหาก" เป้ยเส้าชิงแก้ต่าง

การกำจัดเจิ้งเสวียนเฉิงก็คือการช่วยชีวิตตัวเขาเองนั่นแหละ

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจอธิบายอะไรต่อ หันหลังเดินจากไป พร้อมเรียกกงซุนอี้ให้ตามไปที่หอหงปินด้วยกัน

เขาไปถึงก่อน ส่วนซุนโหย่วเลี่ยงและนายกองธงเล็กอีกสี่คนตามมาถึงแทบจะพร้อมกัน "คาราวะใต้เท้า!"

"ปิดประตู นั่งลง" เป้ยเส้าชิงสั่ง

"ขอรับ ใต้เท้า!"

หลังจากปิดประตู ทั้งห้าคนก็นั่งล้อมวง มองเป้ยเส้าชิงเป็นตาเดียว ราวกับเยี่ยหานซวงและกงซุนอี้ที่ยืนอยู่ข้างหลังเป็นธาตุอากาศ

เป้ยเส้าชิงยังไม่รีบพูด กวาดสายตามองทุกคนอย่างพินิจพิเคราะห์ จนกระทั่งทุกคนเริ่มยืดตัวตรงด้วยความประหม่า เขาถึงเอ่ยเสียงเข้ม "ข้าได้รับข่าวที่น่าเชื่อถือมาว่า เจิ้งเสวียนเฉิงคือกบฏลัทธิเสวียนหวง"

"อะไรนะ!" ทั้งห้าคนอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความตกใจ

หลี่จวิน น้องเล็กสุดที่ใจร้อนและเก็บอาการไม่เก่ง โพล่งออกมาทันที "ใต้เท้าเจิ้งจะเป็นกบฏได้ยังไง? ใต้เท้าเข้าใจผิดหรือเปล่าขอรับ?"

"ใต้เท้าไม่มีทางผิดพลาด!" ซุนโหย่วเลี่ยงที่หายตกใจแล้วประกาศจุดยืนสนับสนุนเป้ยเส้าชิงทันที "ถ้าใต้เท้าพูดแบบนี้ แสดงว่าต้องมีเหตุผลแน่นอน"

"ถูกต้อง ใต้เท้าไม่ใช่คนพูดจาเหลวไหล ถ้าท่านบอกว่าเจิ้งเสวียนเฉิงเป็นกบฏ มันก็ต้องเป็น! ใครกล้าสงสัย แสดงว่าเป็นพวกเดียวกับเจิ้งเสวียนเฉิงงั้นรึ?" ซ่งโหย่วไฉรีบผสมโรง

หลี่จวินหน้าซีดเผือด รู้ตัวว่าพูดผิดไปแล้ว รีบแก้ตัวตะกุกตะกัก "ข้า... ข้าไม่ได้สงสัยใต้เท้า แค่กลัวว่าจะเป็นเรื่องเข้าใจผิด"

เซินเจินและเย่กั๋วอวิ๋นยังคงนิ่งเงียบ

"ไม่ต้องเถียงกัน ปฏิกิริยาของนายกองหลี่ก็เป็นเรื่องปกติ" เป้ยเส้าชิงยิ้มบางๆ น้ำเสียงราบเรียบ "ต้องโทษที่เจิ้งเสวียนเฉิงมันแสดงละครเก่งเกินไป หลอกพวกเราทุกคนได้สนิทใจ"

"ใช่ๆๆ ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ" หลี่จวินถอนหายใจโล่งอก พยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าวเปลือก

เย่กั๋วอวิ๋น พี่ใหญ่สุดในกลุ่มเสนอความเห็นอย่างรอบคอบเป็นครั้งแรก "ใต้เท้า เรื่องเกี่ยวกับลัทธิเสวียนหวงไม่ใช่เรื่องเล็ก ยิ่งกรณีนี้ยิ่งใหญ่หลวงนัก ข้าเสนอให้รีบรายงานไปที่กองพันดีกว่าไหมขอรับ?"

"เอะอะก็รายงาน แล้วเมื่อไหร่พวกเราจะได้สร้างผลงานกันล่ะ?" เป้ยเส้าชิงย้อนถามลอยๆ

เซินเจินพูดอย่างนอบน้อม "ใต้เท้าอยากพาพวกเราสร้างผลงาน ข้าน้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่เจิ้งเสวียนเฉิงเป็นยอดฝีมือระดับหนิงชี่ แถมในเมืองอาจจะมีพรรคพวกกบฏคอยช่วยอีก ลำพังพวกเราเกรงว่าจะรับมือไม่ไหว"

แล้วเขาก็รีบเสริม "แน่นอนว่าข้าน้อยไม่ได้กลัวตาย ชีวิตต่ำต้อยนี้ยอมพลีเพื่อชาติได้โดยไม่เสียดาย แต่กลัวว่าไอ้แซ่เจิ้งมันจะเคียดแค้นแล้วทำอันตรายต่อร่างกายอันมีค่าของใต้เท้าต่างหาก!"

ซ่งโหย่วไฉหรี่ตามองเซินเจินด้วยความหมั่นไส้ เมื่อก่อนไม่ยักรู้ว่าหมอนี่ปากหวานขนาดนี้ ขืนปล่อยไว้ตำแหน่งคนโปรดของข้าสั่นคลอนแน่!

"บังอาจ!" ซุนโหย่วเลี่ยงตวาดลั่น จ้องเซินเจินเขม็ง "ในเมื่อใต้เท้าเสนอตัวจะจัดการเจิ้งเสวียนเฉิงด้วยตัวเอง ย่อมต้องเตรียมการมาอย่างดีแล้ว พวกเรามีหน้าที่แค่ทำตามคำสั่ง ไม่ต้องสะเออะออกความเห็น!"

เขารู้ดีว่ากงซุนอี้มีฝีมือระดับไหน การจัดการเจิ้งเสวียนเฉิงก็เหมือนพ่อสอนมวยลูกนั่นแหละ

"ถูกต้อง! พวกเรามีหน้าที่แค่ฟังคำสั่งใต้เท้า ไม่ต้องมีความคิดเห็นส่วนตัว!" ซ่งโหย่วไฉรีบเสริม

เซินเจินก้มหน้างุด "ข้าน้อยสมควรตาย!"

"เอาเถอะ นายกองเซินก็แค่เป็นห่วงความปลอดภัยของข้า ไม่มีความผิดหรอก" เป้ยเส้าชิงให้อภัยอย่างใจกว้าง แล้วผายมือไปทางกงซุนอี้ "ท่านนี้คือเจ้าสำนักกงซุนแห่งสำนักกระบี่เหล็กเมืองบาโจว ยอดฝีมือระดับโหยวหลง ท่านยินดีจะช่วยพวกเราปราบกบฏ"

กงซุนอี้ก้าวออกมาประสานมือคาราวะทุกคน

พอได้ยินดังนั้น ความกังวลของเซินเจินและคนอื่นๆ ก็มลายหายไปสิ้น ประสานเสียงพร้อมกัน "เชิญใต้เท้าบัญชาการ!"

เป้ยเส้าชิงเป็นถึงลูกชายท่านโหว เพิ่งมารับตำแหน่งใหม่ ไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับใคร พวกเขาจึงเชื่อสนิทใจว่าเป้ยเส้าชิงมีหลักฐานแน่นหนาถึงกล้าฟันธงว่าเจิ้งเสวียนเฉิงเป็นกบฏ

หรือต่อให้เป้ยเส้าชิงใส่ร้ายเจิ้งเสวียนเฉิงจริงๆ ด้วยอิทธิพลบารมีขนาดนั้น เขาก็คงจัดการทุกอย่างได้เรียบร้อยไร้ร่องรอย ดังนั้นการเลือกข้างเป้ยเส้าชิงย่อมปลอดภัยกว่า

ไม่งั้นจะให้ไปตายพร้อมกับเจิ้งเสวียนเฉิงรึไง?

"ดี! พวกเจ้ากลับไปรวบรวมคน เตรียมอาวุธให้พร้อม คืนนี้ยามจื่อ (23.00-01.00 น.) เราจะไปกำจัดคนทรยศเพื่อชาติกัน!" เป้ยเส้าชิงลุกขึ้นยืน ชูจอกเหล้าประกาศก้อง

ทั้งห้าคนลุกขึ้นชูจอกตาม "รับทราบ!"

…………………………

"โป๊ก! โป๊กๆ!"

"ยามสาม ปลอดภัยไร้เรื่องราว!"

ค่ำคืนมืดมิดเงียบสงัด มีเพียงเสียงเคาะบอกเวลาของคนยามที่ปลุกให้สุนัขเห่าหอนรับกันเป็นทอดๆ

คนยามหาวหวอด ทันใดนั้นก็รู้สึกเย็นวาบที่ปลายจมูก เงยหน้ามองฟ้า สัมผัสได้ถึงเม็ดฝนที่เริ่มโปรยปราย จึงรีบวิ่งกลับบ้าน

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม ฝนเม็ดเล็กๆ ก็เปลี่ยนเป็นสายฝนกระหน่ำ กลายเป็นพายุฝนฟ้าคะนอง ลมกรรโชกแรงพัดพาสายฝนสาดซัดไปทั่วทุกสารทิศ

"ตึก ตึก ตึก ตึก!"

เสียงฝีเท้าหนักๆ ย่ำลงบนพื้นเจิ่งนองด้วยน้ำ ท่ามกลางความมืดมิด เงาร่างนับสิบเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตผีปีศาจ บ้างวิ่งไปตามถนน บ้างกระโดดข้ามหลังคา เข้าปิดล้อมจวนสกุลเจิ้งไว้อย่างแน่นหนา

"โครม!"

ประตูใหญ่จวนสกุลเจิ้งถูกพังทลายลง เฒ่าฉิน คนเฝ้าประตูสะดุ้งตื่นตกใจกลิ้งตกเตียง รีบตะเกียกตะกายออกมาดู แล้วก็ต้องขวัญหนีดีฝ่อ

ท่ามกลางสายฝนที่เทลงมาอย่างบ้าคลั่ง หลังบานประตูที่พังยับเยิน กลุ่มคนสวมชุดคลุมกันฝน สวมหน้ากากขาว ยืนนิ่งเงียบราวกับยมทูต ลมพายุพัดชายเสื้อคลุมปักลายเมฆสีแดงปลิวสะบัดส่งเสียงพรึ่บพรั่บ

"เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรกัน?"

"หน่วยจิ้งอัน? พวกเจ้าบังอาจมาก!"

"รู้ไหมว่าที่นี่จวนใคร? พวกตาบอดไม่เจียมตัว! ใครก็ได้ รีบไปเรียนนายท่านเร็ว!"

บ่าวไพร่จำนวนมากวิ่งออกมาดู แทนที่จะกลัว กลับโกรธเกรี้ยวตะโกนด่าทอผู้บุกรุก

ไม่นานเจิ้งเสวียนเฉิงก็ออกมา เขาเดินนำหน้า สาวใช้กางร่มตามหลัง

"นายท่าน"

เหล่าบ่าวไพร่ทำความเคารพ แล้วไปยืนออกันอยู่ข้างหลัง เชิดหน้าใส่กลุ่มคนหน้าประตูอย่างไม่เกรงกลัว

"สามหาว! พวกเจ้าคิดจะทำอะไร!"

เจิ้งเสวียนเฉิงที่สวมเพียงชุดชั้นในสีขาว กวาดสายตามองผู้บุกรุกด้วยสายตาเย็นชา ตวาดถามเสียงดัง

แม้ในใจจะหวั่นวิตก แต่ภายนอกต้องแสดงความเข้มแข็งไว้ก่อน

"ข้าต่างหากที่ต้องถามเจ้าว่าคิดจะทำอะไร!"

เสียงตะโกนตอบโต้ดังมาจากด้านนอก

กลุ่มหน่วยจิ้งอันที่หน้าประตูแหวกทางออกเป็นสองฝั่ง

"เปรี้ยง!"

สายฟ้าฟาดลงมา แสงสว่างวาบไปทั่วบริเวณ

เป้ยเส้าชิงในชุดคลุมดำ เดินย่ำน้ำขึ้นบันไดหน้าประตูอย่างช้าๆ สง่างาม เยี่ยหานซวงเดินกางร่มกระดาษน้ำมันให้เขาอยู่ไม่ห่าง

"เป้ยเส้าชิง?" เจิ้งเสวียนเฉิงเบิกตากว้าง

เป้ยเส้าชิงยืนไพล่หลังอยู่ที่หน้าประตู จ้องมองเจิ้งเสวียนเฉิงที่ยืนอยู่กลางลานบ้านด้วยสายตาเย็นเยียบ ประกาศก้อง "เจิ้งเสวียนเฉิงได้รับพระมหากรุณาธิคุณ แต่ไม่คิดตอบแทน กลับสมคบกับกบฏลัทธิเสวียนหวงวางแผนก่อกบฏ โทษประหาร! ฆ่า!"

"ข้าดูสิว่าใครจะกล้า!" ได้ยินข้อหาฉกรรจ์ที่ถูกยัดเยียดให้ เจิ้งเสวียนเฉิงทั้งโกรธทั้งตกใจ ตวาดลั่น

เป้ยเส้าชิงขี้เกียจจะต่อปากต่อคำ และไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายแก้ตัว โบกมือสั่งการทันที "ยิง!"

หน่วยจิ้งอันกว่ายี่สิบนายที่ดักซุ่มอยู่บนกำแพงและหลังคารอบทิศทางเหนี่ยวไกหน้าไม้พร้อมกัน ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่เป้าหมาย พร้อมกับที่หน่วยจิ้งอันด้านหลังเป้ยเส้าชิงชักดาบวิ่งกรูเข้าไป

โอกาสฆ่ากบฏสร้างผลงานเพื่อติดตามใต้เท้าเป้ย อยู่ที่คืนนี้แล้ว!

(จบตอน)