บทที่ 13 เกิดความขัดแย้งเล็กน้อย, รับไว้เป็นสุนัขรับใช้

บทที่ 13 เกิดความขัดแย้งเล็กน้อย, รับไว้เป็นสุนัขรับใช้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ เรือนในของจวนสกุลเป้ย

"ท่านพี่ นางเป็นใครหรือเจ้าคะ?"

เซี่ยชิงอู๋เงยหน้ามองเยี่ยหานซวงที่ยืนตระหง่าน โชคดีที่ยังยืนห่างกันพอสมควร ไม่อย่างนั้นถ้ายืนใกล้กว่านี้ จากมุมมองของนางคงมองไม่เห็นหน้าเยี่ยหานซวงแน่ๆ เห็นแต่ภูเขาสองลูกบังมิด

"น้องสาวข้า" เป้ยเส้าชิงตอบสั้นๆ ได้ใจความ

เซี่ยชิงอู๋เข้าใจทันที... โจรสาวนั่นเอง แต่ภายนอกนางยังคงยิ้มแย้ม ทักทายอย่างกระตือรือร้น "อ๋อ น้องสาวนี่เอง ยังไม่ทราบชื่อเลย หน้าตาสะสวยบุคลิกดีจริงๆ รีบเข้ามานั่งข้างในเถอะ"

"เพียะ!" เยี่ยหานซวงผู้มีใบหน้าและแววตาเย็นชาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วตบหน้าเซี่ยชิงอู๋ฉาดใหญ่โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"ว้าย!" เซี่ยชิงอู๋ไม่ทันตั้งตัว ร้องเสียงหลงล้มลงไปกองกับพื้น กุมแก้มที่เจ็บแปลบ จ้องมองเยี่ยหานซวงด้วยความตกใจระคนโกรธแค้น "เจ้า... เจ้ากล้าตบข้า?"

"เจ้าคู่ควรเรียกข้าว่าน้องสาวด้วยรึ?" เยี่ยหานซวงก้าวเข้ามาประชิด ก้มตัวลงจนเงาร่างสูงใหญ่บดบังแสงอาทิตย์ ทาบทับลงบนตัวเซี่ยชิงอู๋ นางยื่นมือใหญ่ไปบีบแก้มเนียนนุ่มของอีกฝ่ายแล้วพูดเสียงเย็น "นังแพศยา รู้สถานะตัวเองไว้ด้วย เจ้าก็แค่เชลยที่พี่ใหญ่ข้าแย่งชิงมา อย่าสะเออะคิดว่าตัวเองเป็นพี่สะใภ้ข้าจริงๆ"

"ปล่อยข้านะ!" เซี่ยชิงอู๋สะบัดหน้าหลุดจากการเกาะกุม จ้องกลับอย่างไม่ลดละ ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ กัดฟันพูด "ข้ากับพี่ใหญ่เจ้ามีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน ไม่ใช่เชลย!"

"ได้ ถือว่าเจ้าพูดมีเหตุผล แต่ถ้าเจ้าทำอะไรให้ข้าไม่พอใจอีก ข้าก็จะตบเจ้าอยู่ดี" เยี่ยหานซวงกอดอก เชิดหน้าพูดอย่างเย็นชา

"เจ้า!" เมื่อเจอคนไม่มีเหตุผลแบบนี้ เซี่ยชิงอู๋ก็หันไปขอความช่วยเหลือจากเป้ยเส้าชิงด้วยความคับแค้นใจ

เป้ยเส้าชิงหัวเราะเบาๆ "นางคือน้องสาวที่ร่วมเป็นร่วมตายและยอมรับคมดาบแทนข้าได้ ส่วนเจ้าเป็นแค่ภรรยาในนาม หวังจะให้ข้าเข้าข้างเจ้างั้นรึ?"

ก็เขาเป็นคนสั่งให้เยี่ยหานซวงตบนางเองนี่นา

"เจ้า... พวกเจ้า..." เซี่ยชิงอู๋รู้สึกทั้งโกรธทั้งน้อยใจ น้ำตาไหลพรากออกมาทันที

"โอ๋ๆๆ ร้องไห้จนเครื่องสำอางเลอะหมดแล้ว" เป้ยเส้าชิงเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ รีบนั่งยองๆ ลงไปเช็ดน้ำตาให้นางอย่างอ่อนโยน แล้วดึงนางเข้ามากอด หันไปดุเยี่ยหานซวงแบบไม่จริงจังนัก "เจ้าก็เหมือนกัน เป็นผู้หญิงยิงเรืออย่าเอะอะก็ใช้กำลัง ยังไงนางก็เป็นพี่สะใภ้ในนามของเจ้า รีบขอโทษนางซะ"

"พี่สะใภ้โปรดอภัย ข้าเสียมารยาทไปแล้ว" เยี่ยหานซวงเม้มปาก พูดขอโทษด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง

เป้ยเส้าชิงก้มมองเซี่ยชิงอู๋ ลูบแก้มที่บวมแดงของนางด้วยความสงสาร "เมื่อกี้ข้าแค่ล้อเล่นน่า ยังไงซะถึงเราจะไม่มีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันจริงๆ แต่ชะตาเราก็ผูกกันไว้แล้ว เป็นตายร่วมกัน ข้าจะไม่เข้าข้างเจ้าได้ยังไงล่ะ"

การฝึกสอน การชักจูง การเล่นกับอารมณ์

เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ให้คนรอบข้างรับบทตัวร้าย ส่วนตัวเองรับบทพระเอก เพื่อให้นางตระหนักถึงสถานะของตัวเองและพึ่งพาเขามากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ตกอยู่ในกำมือเขาอย่างสมบูรณ์

"พวกเจ้ามันรังแกข้า!" ท้ายที่สุดนางก็เป็นแค่หญิงสาวอายุสิบเก้าที่ไม่เคยออกจากบ้านไกล เมื่อต้องเจอกับการปฏิบัติแบบเดี๋ยวร้อนเดี๋ยวเย็น บวกกับความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาสองวัน เซี่ยชิงอู๋จึงควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ กอดเป้ยเส้าชิงที่พึ่งพิงชั่วคราวแน่นแล้วร้องไห้โฮออกมา

สัมผัสร่างนุ่มนิ่มหอมกรุ่นในอ้อมกอด เป้ยเส้าชิงลูบหลังนางเบาๆ เพื่อปลอบประโลม พลางส่งสายตาบอกให้เยี่ยหานซวงรีบออกไป

เยี่ยหานซวงมองทั้งสองกอดกันกลมก็รู้สึกจุกในอก แต่ก็ทำได้เพียงปิดประตูเดินจากไป

เจ้าแมวแม่ทัพหลีกระโดดตามนางไปอย่างเงียบเชียบ

"ท่านแม่ทัพเพียวหึงเหรอขอรับ?"

มันวิ่งไปคลอเคลียที่ขาเยี่ยหานซวงแล้วถามอย่างกวนประสาท

"โอ๊ย! เจ็บจะตายอยู่แล้ว!"

วินาทีต่อมา มันก็ถูกเตะกระเด็นไปกระแทกกำแพงดังพลั่ก ไหลลงมากองกับพื้นเป็นแผ่นแป้ง นอนดิ้นพราดๆ ตะโกนลั่น "ทำร้ายผู้บังคับบัญชา! ก่อกบฏ! นี่มันก่อกบฏชัดๆ! โทษประหาร! โทษประหารนะเมี้ยว!"

ภายในห้อง หลังจากร้องไห้ระบายอารมณ์จนสงบลง เซี่ยชิงอู๋ก็เพิ่งรู้ตัวว่ายังถูกเป้ยเส้าชิงกอดอยู่ จึงพยายามจะดิ้นให้หลุด

"ปล่อยข้านะ"

เป้ยเส้าชิงไม่ยอมปล่อย กลับกอดนางแน่นกว่าเดิม ยิ้มเจ้าเล่ห์ "เมื่อกี้ตอนเจ้ากอดข้า ข้ายังไม่หลบเลย ต้องยุติธรรมหน่อยสิ"

"แล้ว... แล้วท่านจะกอดไปถึงเมื่อไหร่?" นึกถึงตอนที่ตัวเองเป็นฝ่ายกอดเขาแล้วเขาก็ปลอบโยนอย่างดี เซี่ยชิงอู๋ก็รู้สึกเขินอายขึ้นมา

ประเด็นคือไอ้โจรบ้านี่ไม่ยอมปล่อย นางก็ทำอะไรไม่ได้

ฝ่ามือของเยี่ยหานซวงเมื่อครู่ทำให้นางตระหนักว่าตอนนี้มีแค่เป้ยเส้าชิงเท่านั้นที่นางพึ่งพาได้ ตราบใดที่เขายังไม่ล้ำเส้น นางก็ไม่อยากแตกหักกับเขา

แต่นางหารู้ไม่ว่า เส้นแบ่งความอดทนก็เหมือนกางเกงใน

ถ้ายอมถอยก้าวหนึ่ง ก็จะถูกถอดออกจนหมดเปลือก

เป้ยเส้าชิงกระชับอ้อมกอด ซบหน้าลงบนไหล่หอมกรุ่นของนาง สูดกลิ่นหอมจากเส้นผมแล้วหลับตาพริ้ม "เล่าเรื่องครอบครัวของสามีให้ฟังหน่อยสิ เล่าจบแล้วข้าจะปล่อย"

"ก็ได้ ห้ามหลอกข้านะ" เซี่ยชิงอู๋มองเขาอย่างไม่ไว้ใจ ก่อนจะค่อยๆ เล่า "มารดาของเป้ยเส้าชิงเสียชีวิตตั้งแต่เขาอายุสามขวบ บิดาคือเวยย่วนโหว อายุสี่สิบห้า ยังไม่แต่งงานใหม่... มีพี่ชายคนโตชื่อเป้ยเส้าถัง อายุยี่สิบเจ็ด แต่งงานแล้ว รับราชการทหารติดตามบิดาอยู่ที่ชายแดนเหนือตลอดทั้งปี... ว้าย!"

จู่ๆ นางก็ร้องอุทาน ร่างกายเกร็งเขม็ง ปลายเท้าจิกพื้น เพราะจุดยุทธสาสตร์ถูกบางอย่างดุนดัน ทำให้นางไม่กล้าขยับตัว แก้มแดงซ่านถลึงตาใส่เป้ยเส้าชิง "ท่าน..."

นางอดนึกถึงเงาที่เห็นบนฉากกั้นเมื่อวานไม่ได้ ใจเต้นระรัวด้วยความหวาดเสียว

"กอดสาวงามขนาดนี้ไว้ในอ้อมแขน ไม่มีปฏิกิริยาสิแปลก? เล่าต่อเถอะน่า วางใจได้ สัญญาแล้วว่าจะไม่แตะต้องเจ้าก็คือไม่ทำอะไรเกินเลย" เป้ยเส้าชิงยิ้มบางๆ ถ้าไม่นับการกระทำที่ส่อเจตนา เขาก็ดูเหมือนสุภาพชนคนหนึ่ง

อาจเป็นเพราะอยู่บ้าน เซี่ยชิงอู๋จึงสวมเพียงถุงน่องไหมน้ำแข็งบางเบาไว้ใต้กระโปรงเพื่อความสบาย สัมผัสเย็นลื่นตัดกับผิวเนื้ออุ่นนุ่ม ทำเอาเป้ยเส้าชิงอดใจไม่ไหวต้องถูไถไปมา

เซี่ยชิงอู๋กัดริมฝีปากแน่น ค้อนขวับด้วยความอับอายระคนโกรธ อยากจะรีบเล่าให้จบๆ จะได้หนีไปให้พ้น จึงรีบพูดต่อเสียงสั่น "พี่สะใภ้ชื่อน่าหลันอวี้จิ่น อายุยี่สิบห้าปี แยกกันอยู่กับพี่ชาย ดูแลจัดการเรื่องในบ้านที่เมืองหลวงเพียงลำพัง... อ๊ะ! อย่าขยับสิ!... เนื่องจากเป้ยเส้าชิงทำตัวเหลวไหล จึงไม่ถูกกับพี่สะใภ้... พอที..."

เซี่ยชิงอู๋พูดต่อไม่ไหวแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองขายหน้าไปมากกว่านี้ นางรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายผลักเป้ยเส้าชิงออกไป

นางใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นพยุงร่างที่อ่อนระทวยเอาไว้ อ้าปากหอบหายใจถี่ สายตาพร่ามัวแต่ยังพยายามทำใจดีสู้เสือ "วันนี้เล่าแค่นี้ก่อนแล้วกัน"

"งั้นฮูหยินพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปเรียกคนต้มน้ำมาให้เจ้าอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า" เป้ยเส้าชิงกระซิบข้างหูอย่างเอาใจ แล้วลุกขึ้นเดินออกไปพร้อมปิดประตู

แม้จะรับปากว่าจะไม่แตะต้องนาง แต่นั่นก็แค่คำพูดปลอบใจ เพื่อให้สวมรอยเป็นเป้ยเส้าชิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาต้องพิชิตใจเซี่ยชิงอู๋ให้นางยอมผูกติดกับเขาให้ได้ ถ้าใช้ไม้อ่อนไม่ได้ผล ก็คงต้องใช้ไม้แข็งเด็ดดอกไม้ให้ช้ำคามือ

เมื่อประตูปิดลง เซี่ยชิงอู๋ก็หมดแรงล้มฟุบลงกับพื้น กัดริมฝีปากแน่นด้วยความอับอาย ขายหน้าไอ้โจรชั่วนั่นที่สุด!

......................................................

ตลอดบ่ายเป้ยเส้าชิงทำตัวดี ไม่โผล่มาให้เซี่ยชิงอู๋เห็นหน้า พอตกค่ำก็พาเยี่ยหานซวงไปที่หอหงปิน เพราะตอนนี้เขาสวมบทคนไร้วรยุทธ์ หากเกิดเหตุฉุกเฉินต้องใช้กำลัง ก็ต้องให้เยี่ยหานซวงจัดการ ดังนั้นจึงต้องพานางไปด้วยทุกที่

"ใต้เท้ามาแล้ว เชิญนั่งขอรับ!"

ในห้องส่วนตัว ซุนโหย่วเลี่ยงและซ่งโหย่วไฉที่เปลี่ยนมาใส่ชุดลำลองรออยู่นานแล้ว พอเห็นเป้ยเส้าชิงเข้ามาก็รีบลุกขึ้นต้อนรับอย่างนอบน้อม

"ข้ามาช้าไปหน่อย ขออภัยที่ให้รอ" เป้ยเส้าชิงเดินไปที่หัวโต๊ะพลางพูดเรียบๆ

ซุนโหย่วเลี่ยงรีบรินเหล้าให้พร้อมรอยยิ้ม "ไม่เลยขอรับ พวกข้าน้อยมาเร็วไปเอง"

"ใช่ๆๆ" ซ่งโหย่วไฉรีบสนับสนุน

เป้ยเส้าชิงผายมือ "นั่งลงเถอะ"

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เหล้าเข้าปากไม่กี่จอกบรรยากาศก็ครึกครื้น บทสนทนาก็ไหลลื่น เป้ยเส้าชิงทำหน้าสงสัยถามซุนโหย่วเลี่ยง "หมิงเต๋อ เจ้าอายุน้อยแค่นี้ก็สอบได้เป็นซิ่วไฉ ทำไมถึงไม่เรียนต่อล่ะ?"

หมิงเต๋อคือนามรองของซุนโหย่วเลี่ยง

"เรื่องมันน่าอับอายเหลือเกินขอรับ!" ซุนโหย่วเลี่ยงกระดกเหล้าเข้าปาก วางจอกกระแทกโต๊ะเสียงดัง เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงเศร้า "ข้าน้อยแม้จะฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก แต่ไม่เคยคิดจะยึดเป็นอาชีพ หวังจะตั้งใจเรียนสอบจอหงวนตามคำสั่งเสียของบิดา แต่โชคชะตาเล่นตลก บีบให้ข้าต้องทิ้งพู่กันมาจับดาบ"

เขาเคยมีคู่หมั้นที่โตมาด้วยกัน แต่โชคร้ายนางไปถูกตาต้องใจคุณชายตระกูลใหญ่เข้า จึงถูกฉุดไปเป็นอนุภรรยา แถมยังโดนใส่ร้ายและใช้อิทธิพลยัดข้อหาจนเขาถูกริบตำแหน่งซิ่วไฉ เพื่อรักษาชีวิตและรอวันแก้แค้น เขาจึงจำใจต้องเข้าหน่วยจิ้งอัน

แต่อนิจจา เข้ามาแล้วแม้จะพยายามทำงานหนักหวังก้าวหน้า ยอมแม้กระทั่งประจบสอพลอเจ้านาย แต่เวลาผ่านไปหลายปีก็ยังย่ำอยู่กับที่ ไร้ความสำเร็จใดๆ

"ไร้เหตุผลสิ้นดี! มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?" เป้ยเส้าชิงฟังจบก็ทำท่าโกรธแค้นแทน หมุนจอกเหล้าในมือแล้วพูดกับซุนโหย่วเลี่ยง "เจ้าหนอเจ้า ทั้งเก่งบู๊เก่งบุ๋นแถมยังรู้จักเข้าหาผู้ใหญ่ แต่เพราะฐานะต่ำต้อย ไม่มีผู้อาวุโสคอยหนุนหลัง ในแวดวงราชการเลยไปไม่ถึงไหน แต่ถ้าได้เจ้านายดีๆ คอยอุ้มชู จะทะยานขึ้นฟ้าก็ไม่ใช่เรื่องยาก"

ความหมายในคำพูดชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ข้าทราบดีว่าใต้เท้ามาจากเมืองหลวง เป็นบุคคลยิ่งใหญ่ที่ข้ามิอาจเอื้อมในอดีต ขอเพียงใต้เท้าให้โอกาสข้าล้างอาย ข้ายอมบุกน้ำลุยไฟเพื่อท่านไม่หวั่นเกรง!" ซุนโหย่วเลี่ยงก้มลงกราบทันที

"ข้าก็เหมือนกัน!" ซ่งโหย่วไฉรีบทิ้งจอกเหล้าคุกเข่าลงตาม ประกาศก้อง "ข้าน้อยยอมเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ใต้เท้า ยอมตายถวายชีวิต!"

"อะไรตายๆ เป็นๆ ข้าเห็นแต่อนาคตที่รุ่งโรจน์ของพวกเจ้าต่างหาก" เป้ยเส้าชิงหัวเราะร่า วางจอกเหล้าลง "ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบพระคุณใต้เท้า!" ทั้งสองประสานเสียง

เป้ยเส้าชิงคีบกับแกล้มเข้าปาก พูดอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าเพิ่งมาใหม่ ไม่ค่อยรู้เรื่องราวและผู้คนในทงโจว พวกเจ้าเล่าให้ข้าฟังหน่อย เริ่มจากใต้เท้าเจิ้ง นายอำเภอหวัง และนายกองธงใหญ่เฉินก่อนเลย"

"ขอรับ ใต้เท้า!"

(จบตอน)