บทที่ 14 ลัทธิเสวียนหวง, วรยุทธ์หรือจะสู้อำนาจรัฐ

บทที่ 14 ลัทธิเสวียนหวง, วรยุทธ์หรือจะสู้อำนาจรัฐ

ทั้งสองคนต่างเป็นคนท้องถิ่น และทำงานในหน่วยจิ้งอันมากว่าสองสามปี จากปากคำของพวกเขา ทำให้เป้ยเส้าชิงได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเจิ้งเสวียนเฉิงและคนอื่นๆ อย่างละเอียดและครอบคลุมมากขึ้น

พ่อตาของเจิ้งเสวียนเฉิงเคยเป็นนายกองร้อยหน่วยจิ้งอันประจำทงโจวมาก่อน ต่อมาได้ผลักดันให้ลูกเขยขึ้นรับตำแหน่งแทน เรียกได้ว่ารากฐานในทงโจวนั้นมั่นคงและฝังรากลึก เป็นผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นตัวจริงเสียงจริง ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะละเลยการฝึกฝนไปบ้าง แต่เจิ้งเสวียนเฉิงก็ยังมีฝีมืออยู่ในระดับ 'หนิงชี่' ขั้นปลาย

ส่วนนายอำเภอหวังเป็นบัณฑิตเต็มขั้น ไม่มีวรยุทธ์ ได้ยินมาว่าตอนทำงานที่สำนักราชบัณฑิตไปล่วงเกินคนใหญ่คนโตเข้า จึงถูกเนรเทศมาที่ทงโจว เพิ่งมาอยู่ได้ไม่ถึงสองปี ถือได้ว่าเป็นขุนนางตงฉินคนหนึ่ง ได้รับความเคารพรักจากชาวบ้านพอสมควร

นายกองธงใหญ่เฉินจงอี้ ย้ายมาจากกองร้อยเมืองบาโจวเมื่อสองปีก่อน เชื่อฟังคำสั่งเจิ้งเสวียนเฉิงทุกอย่าง ปกตินอกจากเรื่องเหล้าและผู้หญิงแล้ว ก็ชอบเข้าบ่อนเสี่ยงโชค ฝีมือธรรมดา อยู่แค่ระดับ 'ต้วนถี่' ขั้นปลาย

เป้ยเส้าชิงฟังจบก็นิ่งคิด นายอำเภอหวังกับเฉินจงอี้จัดการไม่ยาก แค่หาโอกาสเชือดทิ้ง แล้วจัดการศพให้สะอาดสะอ้านไม่ทิ้งหลักฐานก็พอ

โลกนี้ไม่มีกล้องวงจรปิดหรือเทคโนโลยีทันสมัย

การสืบสวนหาคนร้ายไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

ที่จัดการยากคือเจิ้งเสวียนเฉิง นอกจากจะมีอิทธิพลกว้างขวางในทงโจวแล้ว ฝีมือส่วนตัวยังเก่งกาจ ต่อให้เป้ยเส้าชิงร่วมมือกับเยี่ยหานซวงรุมกินโต๊ะ ก็ยังเอาชนะไม่ได้

ในเมื่อใช้วรยุทธ์เอาชนะไม่ได้

ก็ต้องใช้อำนาจรัฐเข้าจัดการ

"จะว่าไป ที่ทงโจวมีร่องรอยความเคลื่อนไหวของลัทธิเสวียนหวงบ้างไหม?" เป้ยเส้าชิงแกล้งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ลัทธิเสวียนหวงคือองค์กรกบฏ

หรือที่เรียกกันสั้นๆ ว่า 'ลัทธิเสวียน' พวกเขาเรียกตัวเองว่า 'ลัทธิศักดิ์สิทธิ์'

สถานะของลัทธินี้ในโลกนี้เทียบได้กับ 'ลัทธิบัวขาว' ในโลกเก่า ไม่ว่าฮ่องเต้องค์ไหนขึ้นครองราชย์ พวกมันก็จะก่อกบฏ ดังนั้นแม้จะมีการผลัดแผ่นดินเปลี่ยนฮ่องเต้ ทางการก็ยังคงปราบปรามลัทธิเสวียนหวงอย่างหนัก แต่พวกกบฏเหล่านี้ก็เหมือนไฟลามทุ่ง ฆ่าไม่หมด เผาไม่สิ้น

"มีสิขอรับ! ทำไมจะไม่มี!" ซ่งโหย่วไฉวางจอกเหล้าแล้วเช็ดปาก "นายอำเภอคนก่อนก็ถูกมือสังหารของลัทธิเสวียนหวงลอบฆ่า ตอนนั้นกองร้อยเราก็จับกุมและสังหารชาวบ้านที่ต้องสงสัยว่าพัวพันกับลัทธิไปจำนวนหนึ่ง แต่ก็จับตัวการใหญ่ไม่ได้ พวกนี้มันเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ หลบๆ ซ่อนๆ ออกหากินตอนกลางคืน จับตัวยากมาก"

"ที่ห่างไกลความเจริญขนาดนี้ยังมี พวกนี้มันวิญญาณตามติดจริงๆ ไปโผล่ทุกที่" เป้ยเส้าชิงส่ายหน้า แต่ในใจเริ่มวางแผนการบางอย่าง

เขาดูโหงวเฮ้งแล้ว เจิ้งเสวียนเฉิงนี่แหละหน้าตาเหมือนกบฏลัทธิเสวียนหวงเปี๊ยบ!

ไม่อย่างนั้นทำไมคนร้ายลอบสังหารนายอำเภอคนก่อนถึงยังลอยนวล? ทำไมลัทธิเสวียนหวงถึงกล้าเคลื่อนไหวในทงโจว? ก็เพราะมีเขาคอยให้ท้ายไงล่ะ!

"พวกเจ้าสองคนไปทำธุระให้ข้าเรื่องหนึ่ง"

ทั้งสองลุกขึ้นยืนทันที "เชิญใต้เท้าสั่งมาได้เลยขอรับ!"

เป้ยเส้าชิงยกมือบอกให้นั่งลง คีบกับแกล้มเข้าปากแล้วพูดเรียบๆ "ไปหาของต้องห้ามที่เกี่ยวกับลัทธิเสวียนหวงมาให้ข้าหน่อย ถ้าจับสาวกมาได้สักคนจะดีมาก"

นี่ถือเป็นการทดสอบความสามารถของทั้งสองคนด้วย

และถือเป็น 'ใบเบิกทาง' ในการสวามิภักดิ์ต่อเขา

"เอ่อ..." ทั้งสองมองหน้ากันเลิ่กลั่ก การครอบครองของต้องห้ามลัทธิเสวียนหวงมีโทษประหาร และการจะจับตัวสาวกเป็นๆ ยิ่งยากเข้าไปใหญ่ แต่ลังเลได้เพียงครู่เดียว ทั้งคู่ก็กัดฟันตอบรับพร้อมกัน "รับทราบขอรับ!"

เมื่อก่อนไม่มีโอกาส ตอนนี้โอกาสก้าวหน้ามาถึงแล้ว ก็ต้องคว้าไว้ให้มั่นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

หลังจากกินอิ่มดื่มพอ ซ่งโหย่วไฉและซุนโหย่วเลี่ยงตั้งใจจะเชิญเป้ยเส้าชิงไปฟังเพลงที่หอนางโลมอันดับหนึ่งในเมือง แต่ถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลของคนเมืองหลวงผู้สูงส่งว่า 'ไม่สนใจสตรีบ้านนอกคอกนา'

ทั้งสองจึงขออาสาไปส่งเขากลับจวน เพราะคืนนี้ดื่มไปไม่น้อย กลัวว่าขาทองคำที่เพิ่งเกาะได้จะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมา เดี๋ยวจะไม่มีที่ให้ร้องไห้

คราวนี้เป้ยเส้าชิงไม่ปฏิเสธ

ต้องเปิดโอกาสให้ลูกน้องแสดงความภักดีบ้าง

"ใต้เท้าเดินช้าๆ ระวังธรณีประตูนะขอรับ"

"ใต้เท้าทั้งสามเดินดีๆ นะขอรับ วันหลังเชิญใหม่!"

ทั้งสองประคองเป้ยเส้าชิงซ้ายขวาอย่างเอาใจ เสี่ยวเอ้อร์ตะโกนส่งเสียงดังมาจากด้านหลัง

"ศิษย์น้องเล็ก! ศิษย์น้องเล็ก รอข้าด้วย!"

"ฮิๆ ไม่รอหรอก ศิษย์พี่รีบตามมาเร็วเข้า! ไม่งั้นข้าจะสั่งเป็ดย่างของโปรดท่านมากินให้เรียบ ไม่เหลือให้สักคำเลยนะ... ว้าย!"

วินาทีถัดมา พร้อมกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ปะทะจมูก เด็กสาววัยรุ่นหน้าตาน่ารักสดใสวิ่งถลันเข้ามาชนเป้ยเส้าชิงเข้าอย่างจัง

นางคือจ้าวเจ๋อหลาน ศิษย์รักของเจ้าสำนักกระบี่เหล็กนั่นเอง

นางร้องอุทานแล้วเงยหน้าขึ้นมอง พอจำได้ว่าเป็นเป้ยเส้าชิงที่เจอเมื่อตอนกลางวัน แววตาของนางก็ฉายความรังเกียจ และทำท่าจะถอยหลังเดินเลี่ยงไปทันที

"เฮ้ย! นังหนูนี่ไร้มารยาทจริง ชนใต้เท้าของข้าแล้วไม่ขอโทษสักคำ คิดจะเดินหนีไปเฉยๆ เรอะ?" ซ่งโหย่วไฉมือไว คว้าข้อมือนางไว้แน่นแล้วตวาดเสียงเขียว

"โอ๊ย! เจ็บนะ!" จ้าวเจ๋อหลานร้องด้วยความเจ็บปวด และซัดฝ่ามือใส่ซ่งโหย่วไฉตามสัญชาตญาณป้องกันตัว

แม้นางจะยังเด็กแต่ฝีมือไม่ธรรมดา ซ่งโหย่วไฉโดนฝ่ามือเข้าที่หน้าอกโดยไม่ทันตั้งตัว จนต้องปล่อยมือนางและเซถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้

จ้าวเจ๋อหลานชักมือกลับอย่างผู้ชนะ เชิดหน้าขึ้นพูดกับเป้ยเส้าชิง "ดูแลสุนัขของเจ้าให้ดีหน่อย"

สีหน้าเป้ยเส้าชิงเย็นเยียบลงทันที

"สามหาว! ใต้เท้าหลบไปขอรับ" ซุนโหย่วเลี่ยงโกรธจัด กระโดดมาขวางหน้าเป้ยเส้าชิง ชักดาบฟันใส่หน้าจ้าวเจ๋อหลานอย่างไม่ปรานี

"บัดซบ! อย่าทำร้ายศิษย์น้องข้า!" เจียงเย่ไป๋ที่มาช้าไปก้าวเห็นเหตุการณ์เข้าก็ทั้งตกใจทั้งโกรธ สะบัดข้อมือส่งปลอกกระบี่พุ่งออกไปดั่งลูกธนู กระแทกดาบซุนโหย่วเลี่ยงจนเบี่ยงทิศ พร้อมกับพุ่งตัวเข้ามาแทงกระบี่ตรงเข้าใส่หน้าอกซุนโหย่วเลี่ยง

"เคร้ง!" เยี่ยหานซวงที่ยืนอยู่หลังเป้ยเส้าชิงพุ่งออกมาขวางกระบี่รับการโจมตีได้ทันท่วงที พร้อมกับดึงตัวซุนโหย่วเลี่ยงไปไว้ข้างหลัง แล้วเข้าต่อสู้กับเจียงเย่ไป๋แทน

ซุนโหย่วเลี่ยงและซ่งโหย่วไฉหน้าแดงด้วยความอับอาย ประสานมือขอขมาเป้ยเส้าชิงพร้อมกัน "พวกข้าน้อยไร้ความสามารถ!"

เป้ยเส้าชิงโบกมืออย่างเย็นชา ยืนดูการต่อสู้ระหว่างเยี่ยหานซวงกับคู่ต่อสู้ คิ้วเริ่มขมวดมุ่น

เจียงเย่ไป๋ในฐานะศิษย์เอกสำนักกระบี่เหล็ก มีฝีมือเหนือกว่าเยี่ยหานซวงอย่างเห็นได้ชัด เยี่ยหานซวงโจมตีด้วยท่าไม้ตายหมายเอาชีวิต แต่ก็ถูกเขาแก้ทางได้หมด จนค่อยๆ ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

การต่อสู้ของทั้งสองคนทำเอาโรงเตี๊ยมพังพินาศ ลูกค้าวิ่งหนีแตกกระเจิง โต๊ะเก้าอี้พังเสียหายยับเยิน

"พอได้แล้ว! หยุดเดี๋ยวนี้! คิดจะสังหารขุนนางก่อกบฏรึไง?" เห็นเยี่ยหานซวงกำลังจะพลาดท่า เป้ยเส้าชิงจึงตะโกนลั่นเพื่อหยุดการต่อสู้ก่อนนางจะบาดเจ็บ

"อา!" พอความโกรธที่เห็นคนรักถูกทำร้ายจางหายไป เจียงเย่ไป๋ถึงได้สติว่าตัวเองทำเรื่องโง่เขลาอะไรลงไป เขารีบเก็บกระบี่ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง โค้งตัวประสานมือ "ขอใต้เท้าโปรดอภัย!"

"ฮึ!" เยี่ยหานซวงถลึงตาใส่เขาด้วยความแค้นเคือง เก็บกระบี่แล้วกลับมายืนหลังเป้ยเส้าชิง

"ศิษย์พี่" จ้าวเจ๋อหลานวิ่งไปเกาะแขนเสื้อเจียงเย่ไป๋ จ้องมองเป้ยเส้าชิงด้วยความหวาดระแวง

"เจ้าเก่งมากใช่ไหม?" เป้ยเส้าชิงมองเจียงเย่ไป๋แล้วถาม ไม่รอคำตอบเขาก็แค่นหัวเราะเยาะ "เก่งแล้วมีประโยชน์อะไร! ออกมาใช้ชีวิตในโลกกว้างเขาดูกันที่อำนาจ ดูที่เบื้องหลัง! กล้าลอบสังหารขุนนาง ช่างบังอาจนัก จับตัวกลับไปขังคุก พรุ่งนี้ข้าจะจัดการ"

อย่ามองข้ามรักษาการนายกองธงใหญ่เชียวนะ!

"ขอรับ!" ซ่งโหย่วไฉและซุนโหย่วเลี่ยงไม่รอช้า พุ่งเข้าไปล็อคตัวจ้าวเจ๋อหลานและเจียงเย่ไป๋ทันที

คราวนี้ทั้งสองไม่กล้าขัดขืน เจียงเย่ไป๋ร้อนรนกล่าวว่า "ใต้เท้า! ได้โปรดปล่อยศิษย์น้องข้าไปเถอะ"

"ศิษย์พี่! อย่าไปขอร้องมัน! มันจงใจหาเรื่องชัดๆ" จ้าวเจ๋อหลานยังคงดื้อรั้น

"ศิษย์น้องหุบปาก!" เจียงเย่ไป๋ดุนางเสียงดังเป็นครั้งแรก แล้วหันมาอ้อนวอนเป้ยเส้าชิงต่อ "ทุกอย่างเป็นความผิดของข้าคนเดียว ขอใต้เท้าเมตตา ศิษย์น้องข้ายังเด็กนัก ได้โปรดให้โอกาสนางสักครั้ง"

จ้าวเจ๋อหลานที่โดนศิษย์พี่ดุเป็นครั้งแรก และเห็นภาพศิษย์พี่ผู้เคยองอาจสง่าผ่าเผยต้องมาก้มหัวอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา ก็ยืนนิ่งงัน ภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่ของศิษย์พี่ในใจนางกำลังค่อยๆ พังทลายลง

เป้ยเส้าชิงไม่สนใจ โบกมือสั่งให้เอาตัวไปขัง แล้วโยนถุงเงินให้เจ้าของร้านเป็นค่าเสียหาย ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"ใต้เท้า! ใต้เท้าหยุดก่อน! ได้โปรดเห็นแก่ความเยาว์วัยของศิษย์น้องข้า ละเว้นโทษให้นางด้วยเถอะ ใต้เท้า!"

เสียงร้องขอความเมตตาของเจียงเย่ไป๋ยังคงดังไล่หลังมา

เขาสามารถสลัดหลุดจากซุนโหย่วเลี่ยงและซ่งโหย่วไฉหนีไปได้อย่างง่ายดาย แต่เขาต่อกรกับราชสำนักไม่ได้ และกลัวว่าจะสร้างความเดือดร้อนให้สำนัก จึงไม่กล้าทำเช่นนั้น

เป้ยเส้าชิงทำหูทวนลมกับเสียงตะโกนนั้น

ในที่สุดทั้งสองก็ถูกจับขังคุกกองร้อยหน่วยจิ้งอัน

จ้าวเจ๋อหลานยังโชคดี ตราบใดที่เป้ยเส้าชิงยังไม่มีคำสั่ง ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องนาง แต่เจียงเย่ไป๋นี่สิ... คงต้องรับเคราะห์กรรมหนักหนาเอาการ

(จบตอน)