ตอนที่ 15: การโจมตีที่รุนแรงที่สุด

ตอนที่ 15: การโจมตีที่รุนแรงที่สุด

ดูอิร์ไม่มีเวลาลังเล

หากเขาไม่ขัดจังหวะท่วงทำนองอันน่าขนลุกของต้นหลิวเฒ่า ไม่เพียงแต่ฮอบบิทนับไม่ถ้วนจะต้องตายหรือบาดเจ็บ แม้แต่ตัวเขาเองก็คงจะไม่รอดเช่นกัน

เขาบังคับตัวเองให้ทนต่อความเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจ กัดฟัน และพุ่งเข้าใส่ต้นหลิวเฒ่าอย่างเด็ดเดี่ยว

วันนี้ ไม่มันก็ข้าที่ต้องรอด!

เพ็ตตริฟิคัส โททาลัส, คาถาจุดไฟ, เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส, คำสาปพันธนาการขา… ดูอิร์ปลดปล่อยทุกสิ่งที่เขามี โดยไม่สนใจว่ามันจะได้ผลหรือไม่

ฟุ่บ!

พร้อมกับลมกระโชกแรงที่บาดผิวของเขา ดูอิร์ถูกรากไม้หนาๆ ของต้นหลิวเฒ่าฟาดเข้าที่หลังก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัวเสียอีก

เขาลอยละลิ่วและกระแทกพื้นอย่างแรงห่างออกไปหลายสิบเมตร

ชั่วขณะหนึ่ง สติของดูอิร์ก็ดับวูบลงไปในอาการโคม่า ภาพตรงหน้ามืดสนิท และเขาเกือบจะหมดสติไป

โชคดีที่เขาร่ายคาถาเกราะวิเศษใส่ตัวเองไว้ล่วงหน้า และยังมีเกราะโซ่อยู่ข้างใต้ เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ดูอิร์พยายามลุกขึ้นจากพื้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หลังทำให้เขาไม่สามารถยืนตัวตรงได้

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย อะดรีนาลินก็พลุ่งพล่าน และความกลัวและความลังเลทั้งหมดก็หายไปในทันที

เหลือเพียงความโกรธและความเหี้ยมโหดเท่านั้น

ภายใต้อิทธิพลของอารมณ์ พลังเวทภายในตัวเขาก็เดือดพล่านและลุกโชน

"เอ็กซ์เปลลิอาร์มัส!"

พลังเวทที่รุนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนปะทุออกมาจากตัวเขา กลายเป็นแสงสีแดงเจิดจ้าที่พุ่งเข้าใส่ต้นหลิวเฒ่าด้วยพลังมหาศาล

เปรี๊ยะ!

ต้นหลิวเฒ่าหักเป็นสองท่อน

หลังจากเสียงกรีดร้องที่ดังสนั่น การเคลื่อนไหวของต้นหลิวเฒ่าก็หยุดลงทันที

ต้นหลิวเฒ่าซึ่งตอนนี้หักเป็นสองท่อน นอนนิ่งราวกับซากศพ ปล่อยให้ไฟบนตัวของมันลุกไหม้ต่อไปอย่างเงียบๆ

เมื่อมองไปยังต้นหลิวเฒ่าที่หยุดนิ่ง ดูอิร์ก็หอบหายใจและทรุดตัวลงกับพื้น

ตอนนี้เขาหมดแรงโดยสมบูรณ์ ผลข้างเคียงจากการปะทุของพลังเวท ประกอบกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการถูกฟาดที่หลัง ทำให้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะยืนขึ้น

เขาทำได้เพียงรอให้ตัวเองฟื้นตัวอย่างช้าๆ

ในขณะเดียวกัน ฮอบบิทที่ถูกสะกดจิตด้วยเสียงเวทมนตร์ก็กลับมามีสติเช่นกัน

ใบหน้าของทุกคนแสดงออกถึงความหวาดกลัวที่ยังคงค้างอยู่ ขณะที่พวกเขาถูกสะกดจิต สติของพวกเขายังคงชัดเจน แต่ร่างกายกลับอยู่นอกเหนือการควบคุม

พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่เดินเหมือนหุ่นเชิดไปยังต้นหลิวเฒ่า มุ่งหน้าสู่ความตาย

เหล่าฮอบบิทที่รอดพ้นจากหายนะ ต่างก็จับจ้องไปยังดูอิร์ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความขอบคุณ, ความชื่นชม และความเกรงขาม

พ่อมดผู้นี้คือผู้ที่พลิกสถานการณ์ เอาชนะต้นหลิวเฒ่าที่ทรงพลังและฮูออร์นตัวอื่นๆ ได้ด้วยตัวคนเดียว ปกป้องบ้านเกิดของพวกเขา!

"ดูอิร์! พ่อมดดูอิร์! เขาคือวีรบุรุษของเรา!" ฮอบบิทคนหนึ่งตะโกนขึ้น และฮอบบิทคนอื่นๆ ก็ตะโกนตาม ส่งเสียงเชียร์

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าฮอบบิทก็ส่งเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะดังกึกก้อง

หลังจากพักหายใจแล้ว ในที่สุดดูอิร์ก็ลุกขึ้นยืนได้ แต่เมื่อมองดูมือซ้ายที่ถูกไฟไหม้อย่างรุนแรงและความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หลัง เขาก็ฝืนยิ้มอย่างขมขื่นและช่วยไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้เตรียมตัวมาเปล่า เขาหยิบซองยาออกมาจากกระเป๋าทันที ซึ่งบรรจุน้ำยาไบเซียนที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้

ทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง เขาทาน้ำยาไบเซียนลงบนมือซ้ายที่ถูกไฟไหม้ และเฝ้ามองบาดแผลสมานและซ่อมแซมตัวเองด้วยความเร็วที่มองเห็นได้

ในเวลาไม่นาน มือซ้ายของเขาก็กลับคืนสู่สภาพเดิม แม้กระทั่งดูขาวและนุ่มนวลกว่าก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บเสียอีก

เมื่อเห็นผลลัพธ์ที่ดีเช่นนี้ ดูอิร์ก็เพียงแค่เทน้ำยาไบเซียนที่เหลือเข้าปากแล้วกลืนลงไป

"อึก ขมชะมัด~" ดูอิร์ทำหน้าเจ็บปวด

ไม่น่าแปลกใจเลยที่พ่อมดแม่มดในโลกเวทมนตร์จะนิยมใช้ทาภายนอก รสชาติของน้ำยาไบเซียนนี้ช่างบรรยายไม่ถูกจริงๆ และเขาเกือบจะอาเจียนออกมา

อย่างไรก็ตาม ผลของมันก็เชื่อถือได้จริงๆ ลำคอของเขาที่ถูกใช้งานหนักเกินไปและเกือบจะพูดไม่ได้ ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และแม้แต่ความเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บที่หลังก็ค่อยๆ หายไป

นอกเหนือจากความเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างยิ่งแล้ว ตอนนี้ร่างกายของเขาก็กำลังฟื้นตัวได้เป็นอย่างดี

หลังจากฟื้นตัวแล้ว ดูอิร์ก็หันความสนใจกลับไปที่ต้นหลิวเฒ่าอีกครั้ง

เมื่อมองดูภาพที่น่าสลดใจของต้นหลิวเฒ่าที่หักเป็นสองท่อน ดูอิร์ก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับพลังที่เขาเพิ่งปลดปล่อยออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือต้นไม้ยักษ์ที่ต้องใช้คนสี่หรือห้าคนโอบ

เดิมทีเอ็กซ์เปลลิอาร์มัสมีไว้เพื่อปลดอาวุธคู่ต่อสู้เท่านั้น แต่ด้วยการปะทุของพลังเวทของดูอิร์ มันกลับตัดต้นหลิวเฒ่าขาดเป็นสองท่อนโดยตรง

เอ็กซ์เปลลิอาร์มัสนี้ช่างศักดิ์สิทธิ์จริงๆ! สมกับที่เป็นคาถาประจำตัวของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ที่สามารถเอาชนะลอร์ดโวลเดอมอร์ได้ พลังของมันช่างไม่ธรรมดา

แน่นอนว่า การปะทุของพลังเวทที่ทรงพลังเช่นนี้ก็ต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูงเช่นกัน

ตอนนี้เขาเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างยิ่ง ไม่สามารถรวบรวมพลังเวทได้แม้แต่น้อย ไม่สามารถแม้แต่จะใช้คาถาลูมอสที่ง่ายที่สุดได้ และจะไม่สามารถใช้คาถาได้อย่างง่ายดายในอีกสองสามวันข้างหน้า

"ดูอิร์ ท่านไม่เป็นไรนะ?" โดรโก้ แบ๊กกิ้นส์ รีบมาถึงหน้าดูอิร์ มองดูใบหน้าที่ซีดเซียวของเขา และถามอย่างกังวลและเป็นห่วง

ดูอิร์ส่ายหน้า "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไร ฝ่ายนั้นต่างหากที่มีปัญหา"

ดูอิร์ชี้ไปที่ฮูออร์นที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ฮูออร์นเหล่านั้นตอนนี้ตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ หลายตัวถูกจุดไฟจากน้ำมันและไวน์ก่อนหน้านี้ กลายเป็นแหล่งกำเนิดไฟที่ลุกลามไปยังบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว กลายเป็นทะเลเพลิง

หากไม่มีใครหยุดมัน ป่าดึกดำบรรพ์ก็น่าจะได้รับผลกระทบและลุกลาม ในที่สุดก็จะกลายเป็นไฟป่าที่จะทำลายป่าโบราณที่ยืนหยัดมานานหลายยุคสมัยแห่งนี้

ดูอิร์ไม่มีอำนาจที่จะทำอะไรกับมันได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาได้สร้างศัตรูกับฮูออร์นของป่านี้ไปแล้ว และไม่สามารถตอบแทนความเป็นปรปักษ์ของพวกมันด้วยการช่วยชีวิตพวกมันได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาเหนื่อยล้า ไม่สามารถรวบรวมเวทมนตร์ใดๆ ได้ และไม่รู้จักคาถาใดๆ ที่จะดับไฟได้

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงอวยพรให้ฮูออร์นเหล่านี้โชคดี หากมีฝนตกหนักลงมา มันอาจจะช่วยป้องกันไม่ให้ไฟป่านี้ลุกลามได้

สำหรับฮอบบิท แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจะใจดี แต่พวกเขาก็คงไม่ใจดีถึงขนาดที่จะช่วยศัตรูที่บุกรุกบ้านเกิดของพวกเขา

ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่ยืนดูไฟไหม้ครั้งใหญ่ ตราบใดที่มันไม่ลุกลามมาถึงฝั่งของพวกเขาก็พอแล้ว

ยังมีคนอย่างรอรี่ แบรนดี้บั๊ก ที่แอบหวังว่าหลังจากป่าดึกดำบรรพ์ถูกเผาทำลายลง พวกเขาจะสามารถยึดครองที่ดินได้มากขึ้นและขยายอาณาเขตของตระกูลแบรนดี้บั๊กได้

รอรี่ แบรนดี้บั๊ก นำสมาชิกในครอบครัวของเขาและมาอยู่ต่อหน้าดูอิร์เป็นการส่วนตัว โค้งคำนับให้เขาอย่างสุดซึ้ง และกล่าวอย่างขอบคุณว่า:

"พ่อมดดูอิร์ ขอบคุณมากสำหรับทุกสิ่งที่คุณได้ทำเพื่อพื้นที่บั๊กแลนด์! หากไม่ใช่เพราะท่าน คืนนี้เราคงจะสูญเสียสหายไปมากมาย และแม้กระทั่งบ้านเกิดที่เราพึ่งพาอาศัยอยู่!"

ฮอบบิทคนอื่นๆ ก็ทำความเคารพเขาพร้อมกัน รวมถึงโดรโก้ แบ๊กกิ้นส์ เพื่อนที่ดีของดูอิร์

ดูอิร์รู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับภาพนี้ "โปรดอย่าทำเช่นนี้เลย นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ!" คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ดูอิร์รู้ว่าการก่อจลาจลของฮูออร์นนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นเพราะเขา และฮอบบิทก็ถูกลูกหลงจากเขาไปโดยปริยาย

ดังนั้น เขาจึงรู้สึกผิดและไม่คู่ควรกับการขอบคุณของฮอบบิท

อย่างไรก็ตาม ฮอบบิทไม่ได้คิดเช่นนั้น

ในฐานะลอร์ด รอรี่ แบรนดี้บั๊ก ได้ประกาศอย่างจริงใจและเสียงดังต่อดูอิร์และทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นว่า: "จากนี้ไป พ่อมดดูอิร์จะเป็นสหายชั่วนิรันดร์ของพื้นที่บั๊กแลนด์ และสมาชิกตระกูลแบรนดี้บั๊กยินดีที่จะรับใช้ท่าน!"

เมื่อได้ยินคำพูดของรอรี่ แบรนดี้บั๊ก ฮอบบิทที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างก็โห่ร้องยินดี เป็นสักขีพยานในการกำเนิดของมิตรภาพนี้

ทันทีที่ลอร์ดแห่งแบรนดี้ฮอลล์กำลังจะประกาศจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ เสียงเพลงที่ไพเราะก็ดังมาจากป่าดึกดำบรรพ์

[จบตอน]