บทที่ 59 - รอยยิ้มเอ็นดูดั่งบิดา

บทที่ 59 - รอยยิ้มเอ็นดูดั่งบิดา

"ยังจะรออะไรอีก ข้าว่าพวกมันหาข้ออ้างหนีไปแล้ว ไม่กลับมาแล้วล่ะ"

เตียวหุยพูดอย่างเจ็บใจ

เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยชอบหน้าบิตกและบิฮองอยู่แล้ว ฝีปากก็งั้นๆ สายตาและปณิธานก็ไม่ได้ยาวไกลอะไร ชาติกำเนิดก็ไม่ใช่ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น เป็นแค่เศรษฐีมีเงิน

ยิ่งพอได้คบหาดูใจ ความรู้สึกเมื่อเทียบกับพี่ใหญ่ของข้าแล้ว ห่างชั้นกันเป็นสิบหมื่นแปดพันลี้ ต่อให้รับไว้ใช้งาน ก็เป็นแค่การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันเท่านั้น

เล่าปี่ฉีกยิ้มกว้าง หัวเราะร่าเริง กล่าวว่า "บิตกล้อเล่นบอกว่าจะยกน้องสาวให้ข้าเป็นฮูหยิน จะทิ้งข้าไปได้อย่างไร?"

"ต่อให้เกลี้ยกล่อมซุนเขียนผู้เป็นยอดคนไม่ได้ พวกเขาก็ต้องหาทางกลับมาแน่ พวกเรารออีกหน่อยเถิด"

"เฮ้อ! ก็ได้" เตียวหุยและกวนอูได้ยินดังนั้น ก็หมดคำพูด ได้แต่มองหน้ากันอย่างจำยอม ไม่พูดเรื่องนี้อีก

ทว่าเมื่อครู่เตียวหุยพูดมาประโยคหนึ่งถูกต้อง ตั้งแต่พวกเขามาถึงแฮขือ ก็ไม่เคยไปรังแกชาวบ้าน ไม่เคยสร้างความเดือดร้อน ถึงขั้นลงไปช่วยชาวบ้านขุดร่องน้ำเข้านา ต้านภัยแล้งด้วยตัวเอง

เวลาเพียงหนึ่งเดือนก็ได้ใจคนไปไม่น้อย สามารถขอเสบียงจากพ่อค้าและคหบดีในท้องถิ่นได้ ต่อให้ลิโป้ไม่ให้เสบียง ก็ยังพออยู่ได้อีกสักสิบวัน แล้วค่อยถอย

รอไปรอมา ก็ปาเข้าไปเจ็ดวัน

ซุนเขียนพาบิตกและบิฮองออกจากเขตชีจิ๋ว ไปพบจางหานที่เสียวพ่ายแล้ว

นับตั้งแต่ลิโป้รับตำแหน่ง คนที่ไม่ยอมรับราชการใต้บังคับบัญชาเขาต่างก็ลาออกกลับบ้าน

สองพี่น้องตระกูลบิฉวยโอกาสนี้ลาออกกลับบ้านเกิด ส่วนตระกูลตันและตระกูลใหญ่อื่นๆ ในชีจิ๋วหนีไม่ได้ ก็จำใจต้องรับราชการต่อไป

ช่วงเวลานี้ มีตระกูลขุนนางในชีจิ๋วจากไปไม่น้อย คนเก่งไม่ย้ายลงใต้ ก็ย้ายขึ้นเหนือ

ไปทางเหนือต้องผ่านเขตสงคราม ส่วนใหญ่จึงหนีลงใต้ อาจจะเป็นเพราะมีคนในตระกูลขุนนางชีจิ๋วคอยดำเนินการเรื่องนี้ พอลิโป้คิดจะขัดขวาง คนก็ไปกันเกือบหมดแล้ว

แต่ทว่า ขอแค่สองพ่อลูกตระกูลตันยังอยู่ชีจิ๋ว อำนาจของเขาก็จะไม่พังทลายลงในพริบตา เบื้องหลังเขายังมีทรัพยากรให้หยิบใช้

ดังนั้นการจากไปของซุนเขียนและพวก จึงเป็นเพียงกระแสน้ำเล็กๆ ในคลื่นลูกใหญ่ การจากไปของพวกเขาไม่ได้สร้างแรงกระเพื่อมอะไรมากนัก เพราะซุนเขียนได้รับอนุญาตให้กลับบ้านเกิดตั้งแต่สมัยโตเกี๋ยมแล้ว

ผ่านไปเจ็ดวัน เล่าปี่ก็ตัดสินใจไม่รอแล้ว

เมืองแฮขือเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ไม่อาจรองรับกองทัพของเขาได้นาน หากไม่ไป บางทีสิ่งที่รอเขาอยู่อาจเป็นกองทัพใหญ่ของลิโป้ ที่จะมายึดเล่าปี่ไปใช้งาน

ถึงตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้ว สองพี่น้องตระกูลบิอาจจะเปลี่ยนใจ หรือไม่ก็ติดขัดด้วยเหตุผลบางอย่างจนออกจากเมืองแห้ฝือไม่ได้

เล่าปี่เตรียมเดินทัพออกจากแฮขือ ในตอนนั้นเอง กันหยงก็รีบวิ่งเข้ามาจากข้างนอก บอกเรื่องหนึ่งกับเขา

"ชาวบ้านส่วนใหญ่ อยากจะติดตามนายท่านไปด้วย"

กันหยงประสานมือ สีหน้าเคร่งเครียด เขาเข้าใจดีว่าหากชาวบ้านติดตามไป การเดินทัพจะล่าช้า มีโอกาสสูงที่จะถูกไล่ตามทัน และตอนนี้ยังไม่มีที่ไป จะพาชาวบ้านไปด้วยไม่ได้เด็ดขาด

เล่าปี่ตะลึงงัน สักพักก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสดใส "ใจคนพึ่งพาได้ นับเป็นเรื่องดี! แสดงว่าช่วงที่ผ่านมาพวกเราปกครองด้วยความจริงใจ รักษาความสงบ จนชาวบ้านเชื่อถือ หากพาไปได้จริงๆ ก็คงดี"

"น่าเสียดาย ถ้าข้าพาพวกเขาไป เดินไปได้ไม่ไกลก็คงโดนลิโป้ตามทัน เพราะเมืองแฮขือว่างเปล่าเขาเอาคืนไปก็ไร้ประโยชน์ ข้ายังจะลักพาตัวชาวบ้านไปอีกตั้งเยอะ"

พูดถึงตรงนี้ เขาหันไปมองกันหยงอย่างสงสัย "เหียนเหอ ชาวบ้านพวกนี้ว่าอย่างไรบ้าง? ทำไมถึงต้องตามข้าไปให้ได้!? หรือว่าพวกเขาอยู่แฮขือไม่ได้หรือ?"

"หลังจากลิโป้รับตำแหน่ง ภาษีก็หนักขึ้นอีก การเกณฑ์แรงงานเข้าค่าย สร้างกำแพงเมือง ไม่มีนโยบายไหนที่เลี้ยงดูราษฎรเลย คำสั่งนี้แพร่ไปถึงเมืองแห้ฝือและเมืองถานในชีจิ๋วแล้ว"

"ชาวบ้านหนีตาย ยอมเป็นผู้ลี้ภัยดีกว่า เพราะถ้าถูกเกณฑ์ไป ก็เดือดร้อนทั้งครอบครัว ผู้ชายตายในสนามรบ หรือเหนื่อยตาย ผู้หญิงก็ถูกจับไปเป็นนางบำเรอ... ต่อให้ไม่ถึงขั้นนั้น ที่บ้านขาดผู้ชายก็อยู่ยาก ดังนั้นคนเหล่านี้ยอมติดตามนายท่านดีกว่า"

ฟังจบ เล่าปี่ก็ยิ้มไม่ออก ใบหน้ามีแต่ความเวทนา ถอนหายใจว่า "พาพวกเขาไป แล้วข้าจะเดินออกจากชีจิ๋วได้อย่างไร?"

"ไปดูกันเถอะ!"

เล่าปี่เดินจ้ำอ้าวไปข้างหน้า ไม่นานก็ถึงนอกค่ายทหาร ทหารม้าและทหารราบจำนวนมากกำลังถูกกวนอูและเตียวหุยสั่งการ แบ่งกลุ่มขนสัมภาระและเสบียงที่เหลือออกจากเมือง

ตอนนี้ไม่มีที่ไป เล่าปี่กะว่าจะออกจากเขตชีจิ๋วก่อน ไปที่แคว้นอวี้จิ๋ว ไปอ้างชื่อปราบกบฏ ดูว่าจะตั้งหลักได้ไหม ตอนนี้แคว้นอวี้จิ๋วผ่านศึกสงครามมาหลายปี หลังจากหวงหว่านจากไป ก็เต็มไปด้วยโจรผู้ร้าย

หัวหน้ากลุ่มโจรมีมากล้นขนวัว อาจจะเป็นโอกาสสร้างผลงาน ได้รับการสนับสนุนและยกย่อง

เป็นทหารรับจ้าง ก็ต้องหากินแบบนี้ไปก่อน

ไม่นานนัก ท่ามกลางฝูงชาวบ้าน มีชายชราคนหนึ่งเดินแหวกฝูงชนออกมา พอมาถึงก็รีบโค้งคำนับเล่าปี่ เขาไม่รู้ว่าพิธีการใหญ่โตคืออะไร แต่จะให้คุกเข่าก็คุกเข่าไม่ลง ขาเลยสั่นเทิ้มตอนโค้งคำนับ

"ท่านนายพล ช่วยพวกเราด้วยเถิด!"

"ท่านนายพล ในชีจิ๋วอยู่ไม่ได้แล้ว! พวกเราแค่อยากมีชีวิตรอด ในยุคโกลาหลหนทางยากลำบาก หากไม่มีท่านนายพล พวกเราต้องโดนจับกลับไปเป็นทาสแน่!"

"ท่านผู้เฒ่าลุกขึ้นเถิด ไม่ต้องเรียกนายพล ข้าไม่ได้มีตำแหน่งนายพล ทุกท่านเรียกข้าว่าเสวียนเต๋อก็พอ" เล่าปี่สีหน้าสะเทือนใจ ดวงตาไหวระริก จ้องมองผู้คนที่อยู่ด้านหลังชายชรา ล้วนเป็นดวงตาที่โหยหาความอยู่รอด ไม่ว่าชายหรือหญิงต่างมองเขาด้วยความหวัง

คนเหล่านี้หน้าตามอมแมม ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าเปื้อนโคลน รวมตัวกันเป็นกลุ่ม หวังว่าจำนวนคนเยอะๆ จะทำให้เล่าปี่เห็นใจ พาพวกเขาหนีไปด้วย

"ทุกท่าน พูดตามตรง" เล่าปี่ถอนหายใจ "ข้าเองก็ไม่ชอบเจ้าแคว้นชีจิ๋วคนใหม่ ไม่ชอบนโยบายรบกวนชาวบ้านเกณฑ์ทหารนี้ แต่ตอนนี้ข้าเองก็ยังไม่มีที่ไป"

"ข้าเล่าปี่ ชั่วชีวิตมุ่งมั่นแสวงหาดินแดนแห่งคุณธรรม ปกป้องราษฎรให้อยู่รอด แต่อนิจจา เป็นคนต่ำต้อยวาจาเบา ไม่เพียงพอจะสั่นคลอนราชวงศ์ฮั่นอันกว้างใหญ่ ทำได้เพียงทุ่มเทแรงกาย เพื่อแสวงหาความสงบสุข ข้าจะแบกรับคำฝากฝังของพ่อแม่พี่น้องได้อย่างไร!"

เล่าปี่ประสานมือ โค้งคำนับต่ำ

ในใจแม้จะจนปัญญา แต่ก็ไม่กล้าพาชาวบ้านไปจริงๆ หากพาไปต้องโดนลิโป้ ขุนศึกไร้ใจผู้นั้นไล่ล่าสังหาร เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู ข่มขวัญขุนนางที่เหลือในแคว้นแน่

"ท่านนายพล!"

"ขอท่านนายพลพาพวกเราไปด้วยเถิด!"

"ท่านนายพลเล่า พวกเราก็เป็นราษฎรราชวงศ์ฮั่นเหมือนกันนะ..."

"ท่านนายพลไม่ต้องพาพวกเราไปไกล แค่ไปถึงเมืองเพงเสียก็พอ! พวกเราอยากไปพึ่งท่านโจโฉที่กุนจิ๋ว!"

มีคนหนึ่งพูดขึ้นมา คนอื่นๆ ก็เหมือนได้สติ ตะโกนตามกันระงม "ใช่แล้ว พวกเราจะไปพึ่งท่านโจโฉ!"

"ท่านนายพลเล่า! ท่านโจโฉเป็นคนมีเมตตาธรรม ชาวบ้านในเขตปกครองล้วนได้รับการดูแล พวกเรายินดีไปพึ่งพิง!"

"เขาต้องรับไว้แน่! กุนจิ๋วมีเสบียงเยอะแยะ!"

"ข้าเคยได้ยินมาว่า กุนจิ๋วเตรียมป้องกันภัยแล้งมาตั้งนานแล้ว ปีนี้ต่อให้ฟ้าแล้งอากาศแห้ง แต่นาก็ยังอุดมสมบูรณ์ ยังมีข้าวให้เก็บเกี่ยว ขอท่านนายพลเล่าเมตตา พาพวกเราไปส่งที่เมืองเพงเสียเถิด"

"ได้!" เล่าปี่คิดดูแล้ว ระยะทางแค่ไม่กี่วัน พอจะพาพวกเขาไปส่งที่เพงเสียได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนี้ใครเป็นแม่ทัพรักษาเมืองเพงเสีย จะยอมให้พวกเราเข้าด่านเข้าเมืองหรือไม่?

แต่ไม่ว่าอย่างไร อ้างเหตุผลคุ้มกันผู้ลี้ภัย ก็สามารถไปดูให้เห็นกับตาว่า โจเมิ่งเต๋อ ยึดมั่นในคุณธรรมจริงหรือไม่ ไปดูก็รู้!

เสียดายไม่รู้ว่าสหายทั้งสอง บิตกและบิฮอง ตอนนี้อยู่ที่ไหน หากได้ไปด้วยกันก็คงดี

......

เมืองเจวี้ยนเฉิง

"ปัง!" โจโฉตบจดหมายที่จางหานส่งมาลงบนโต๊ะ สีหน้าแสดงความรังเกียจ หันไปพูดกับซุนฮกข้างๆ ว่า "มีเวลา ว่างๆ เหวินรั่วเจ้าช่วยสอนมันคัดลายมือหน่อยเถอะ"

เขียนบ้าอะไรมา อ่านแล้วปวดตาปวดหัว

"ขอรับ" ซุนฮกยิ้มพลางประสานมือ ไม่ได้พูดอะไรมาก

"ตังเจียว" โจโฉเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวกับซุนฮก "ช่วยข้าเขียนจดหมายตอบป๋อฉางที ตังเจียวผู้นี้ตอนนี้อยู่ใต้สังกัดอ้วนเสี้ยว ชำนาญการทูตและการเมืองภายนอก แยกตัวออกจากตระกูลไปหลายปีแล้ว ไม่ค่อยได้ติดต่อกับตังหอง คนผู้นี้ข้ารู้จักพอดี"

"ส่งข่าวพวกนี้ไปให้ป๋อฉาง แล้วสั่งให้เทียหยกคุมตัวตังหองมาที่เจวี้ยนเฉิง ข้ามีเรื่องจะสอบถามเขาด้วยตัวเอง"

"รับทราบ" ซุนฮกประสานมือ แล้วเงยหน้าขึ้นยิ้ม กล่าวอย่างผ่อนคลายว่า "ดูท่าทางป๋อฉางจะรู้ถึงความหวังดีของนายท่านแล้ว ตัวอยู่เสียวพ่ายแต่ใจยังห่วงใยเรื่องที่เจวี้ยนเฉิง"

"หึหึ" โจโฉหัวเราะเบาๆ สองที เหลือมองซุนฮก เผยสีหน้าเหมือนผู้ใหญ่สอนเด็ก "เขาเป็นพวกข้ามาคนเดียว รู้แต่สร้างผลงานแต่ไม่รู้จักสร้างปีกสร้างหาง วันหน้าจะมีผลงานเป็นชิ้นเป็นอันได้อย่างไร? ป๋อฉางไม่ถนัดเรื่องพวกนี้ ไปเสียวพ่ายครั้งนี้ดึงตัวมาได้สักคนสองคนก็พอแล้ว"

"นายท่านช่างทุ่มเทความพยายาม" ซุนฮกประสานมือ

เขาไม่ได้อิจฉา กลับรู้สึกอิจฉาหน่อยๆ ด้วยซ้ำ ทุกครั้งที่นายท่านพูดถึงเรื่องพวกนี้ มักจะยิ้มแล้วฉายแววตาเอ็นดูดั่งบิดา

หาได้ยากที่จะมีคนใสซื่อบริสุทธิ์อย่างจางหาน อาจจะเพราะเขามาจากชาวบ้านรากหญ้า จึงมีความต่อต้าน หรือไม่สนใจเรื่องเส้นสายที่ซับซ้อนโดยธรรมชาติ

และยิ่งหายากที่เห็นนายท่านใส่ใจใครขนาดนี้ ตระกูลซุนแห่งเสียวพ่ายนี่ แทบจะเป็นเขาและซีจีไฉเคี้ยวจนละเอียดแล้วป้อนให้ถึงปาก

สองคนนี้เรียกได้ว่าห่วงใยจนใจจะขาด

โจโฉถอนหายใจยาว กล่าวว่า "เฮ้อ เขาขอแค่ดึงตระกูลนี้มาได้ก็พอ วันหน้า... วันหน้าค่อยๆ ว่ากันตามผลงานเถอะ"

......

เสียวพ่าย

"ท่านผู้เฒ่ากาน จะจัดงานเลี้ยงเชิญข้า?" จางหานมองเตียนอุยอย่างงุนงง ฝ่ายหลังพยักหน้าอย่างจริงจัง

ไม่ผิดแน่ เมื่อกี้เด็กรับใช้ผอมแห้งที่มาแจ้งบอกแบบนี้จริงๆ

"แถมยังบอกว่า เชิญท่านพาแม่ทัพเตียนไปด้วยให้ได้"

"อันนี้เอ็งมั่วแล้ว" จางหานเดาะลิ้น "ประโยคหลังนี่ปลอมแน่ๆ เขาไม่รู้จักเจ้าสักหน่อย"

"ก็ข้าเป็นคนคุ้มกันท่าน ติดตามท่านไปปกป้องก็เป็นเรื่องสมควรนี่นา!" เตียนอุยหน้าแดงระเรื่อ "แบบนี้จะเรียกว่ามั่วได้ไง!"

[จบแล้ว]