บทที่ 41 - ไม่คาดคิด ข้าดันกลายเป็นโจรขโมยเมียเสียเอง

บทที่ 41 - ไม่คาดคิด ข้าดันกลายเป็นโจรขโมยเมียเสียเอง

เมื่อกลับมารายงานผลที่จวนว่าการ ในยามนั้นโจโฉกำลังให้ความสนใจกับสถานการณ์ทางทหารในแคว้นอิวจิ๋ว เมื่อเห็นจางหานกลับมา เขาก็รีบลุกขึ้นต้อนรับทันที พลางดึงมือจางหานไปนั่งลงที่หน้าตำแหน่งประธาน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปลื้มปิติ

"ป๋อฉาง ครั้งนี้ต้องขอบคุณวาจาของเจ้าที่ช่วยชีวิตบิดาข้าไว้ หากเปาซิ่นไม่ยกทัพเข้าไปช่วยในเขตเมืองลงยา ป่านนี้คนตระกูลโจทั้งเด็กและผู้ใหญ่คงตายกันหมดแล้ว"

"ทรัพย์สินก็คงตามกลับมาไม่ได้เช่นกัน"

"ทรัพย์สินตามกลับมาได้หรือ" จางหานรู้สึกตกใจเล็กน้อย ไม่ใช่ว่าใช้กำลังทหารมากกว่าหลายเท่าเข้าปิดล้อมสังหาร แล้วศัตรูจะชิงทรัพย์หนีไปหรอกหรือ พวกมันคงไม่คิดจะสู้ยืดเยื้อ จางไคเองก็น่าจะหนีเข้าป่าไปนานแล้ว

"ไม่เลย ได้คืนมาเพียงผ้าพับ ม้วนตำรา และเอกสารบันทึกเท่านั้น"

โจโฉถอนหายใจยาวด้วยความเสียดาย ทว่าแม้จะสูญเสียไปมาก แต่เขาก็ไม่เคยครอบครองทรัพย์สินเหล่านั้นมาก่อน ดังนั้นคลังสมบัติในปัจจุบันจึงไม่ได้กระทบกระเทือนอะไร เพียงแต่รู้สึกเสียดายในใจ แต่ก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง

"ชิ" จางหานเปลี่ยนเรื่องคุย หันมาพูดถึงผลงานที่เมืองเสียวพ่าย "ข้ากับท่านแม่ทัพโจซุนไปตั้งมั่นอยู่ทางทิศตะวันตกของเสียวพ่าย คอยซุ่มโจมตีก่อกวนอยู่หลายวัน ทำให้ทัพป้องกันของชีจิ๋วต้องระดมพลมาที่นั่น ได้ยินว่าแม่ทัพผู้รักษาเมืองเปลี่ยนจากตันเต๋งเป็นโจเป่าแล้ว และจากการคาดการณ์ของกองทัพเรา ตันเต๋งอาจจะถูกปลดออกจากตำแหน่งไปแล้วก็ได้"

โจโฉดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาก้มหน้าครุ่นคิดบางอย่าง แต่กลับไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวังหรือเสียดายแต่อย่างใด

ดูท่าทางโจโฉคงไม่ได้คาดหวังอะไรกับสายของตันเต๋งมาตั้งแต่ต้นแล้ว

"อืม เรื่องนี้ไม่ต้องไปใส่ใจ เดิมทีเราก็ต้องตีชีจิ๋วอยู่แล้ว ไม่มีโอกาสไหนจะดีไปกว่าครั้งนี้อีก"

"แต่ทว่า เพราะเหตุเคราะห์ดีในเคราะห์ร้ายที่เมืองลงยา ข้าจึงมั่นใจในบางเรื่องขึ้นมา..."

โจโฉเล่าข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับเตียวเมาให้จางหานฟังจนหมดเปลือก แต่คนส่งสารที่ถูกส่งไปเมืองตองกุ๋นไม่ได้ถูกดักจับ และหน่วยลาดตระเวนที่โจโฉจับมาได้ก็พกพาเพียงข่าวสารทั่วไปที่ไม่มีความสำคัญ

แถมยังไม่มีการลงชื่อผู้ส่ง

จึงไม่รู้ว่าเป็นจดหมายจากใครถึงใคร มีเพียงคนส่งสารเท่านั้นที่รู้ เมื่อพูดถึงตรงนี้ จางหานก็ยิ้มแล้วประสานมือคารวะ "ความสงบสุขในตอนนี้ได้มาไม่ง่ายเลย นักเรียนอย่างข้าก็ไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตเลียเลือดที่ปลายมีดอีก"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้ามีข้อสันนิษฐานบางอย่าง อยากขอให้นายท่านลองฟังดู"

จางหานตกอยู่ในยุคโกลาหล การจะเอาชีวิตรอดไม่ได้อาศัยแค่วรยุทธ์ แต่ต้องมีอาหาร... เขาเคยผ่านประสบการณ์หนีตายด้วยความหิวโหย และเคยผ่านสมรภูมินองเลือดหลังเข้าร่วมกองทัพ กุนจิ๋วเดิมทีก็เป็นเพียงซากปรักหักพัง พื้นที่รกร้างว่างเปล่าสุดลูกหูลูกตา

บัดนี้ผ่านศึกน้อยใหญ่เมื่อปีกลาย ชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนที่ถมทับ กว่าจะแลกมาซึ่งความสงบสุขชั่วคราวได้ ในทุ่งนามีต้นกล้าเขียวขจี ถนนหนทางเชื่อมต่อ มีวัวควายไถนาและผู้เฒ่าผู้แก่

หากเกิดจลาจลภายในจนป้องกันไม่ทัน ชักนำเสือร้ายและหมาป่าเข้าเมือง ไม่เกินไม่กี่เดือน ทั่วทั้งแผ่นดินก็จะกลับกลายเป็นซากปรักหักพังอีกครั้ง!

สิ่งที่น่ากลัวไม่ใช่การทำลายไร่นา แต่เป็นการทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนราษฎรหมดสิ้นความหวัง หมดกำลังใจ สิ่งที่พังทลายไม่ใช่แค่ผืนดิน แต่เป็นใจคนที่พร้อมจะรวมเป็นหนึ่ง

จางหานไม่อยากเห็นภาพเช่นนั้น ในเมื่อเลือกที่จะเข้าสังกัดทีมเจี้ยนอันแล้ว ก็ต้องตั้งปณิธานที่จะนำพาสายลมแห่งวรรณกรรมเจี้ยนอันและวุยก๊กให้โชติช่วง!

"อืม เจ้าว่ามาได้เต็มที่" สายตาของโจโฉหนักแน่น รัศมีกายสงบนิ่งและลึกล้ำ เขาเก็บม้วนตำราตรงหน้าแล้วมองจางหานด้วยสายตาเสมอภาค

"นายท่าน ข้าขอเสนอให้บุก แต่ต้องเน้นความสงบภายในเป็นหลัก ใช้คุณธรรมนำการโจมตีชีจิ๋ว ยิ่งรบดุดันเท่าไหร่ ทุกครั้งที่ตีเมืองได้ก็ต้องยิ่งปฏิบัติต่อราษฎรให้ดียิ่งขึ้น และอ้างความผิดสามประการของโตเกี๋ยม คือ กบฏขัดขืนราชวงศ์ฮั่น เลี้ยงดูโจรผู้ร้าย และวางแผนสังหารท่านผู้เฒ่าโจ"

"ข้อได้เปรียบที่แท้จริงของนายท่านในยามนี้คือความชอบธรรมและคุณธรรมในการซื้อใจคน! มีเพียงวิธีนี้ ยิ่งนายท่านนอบน้อมมีเมตตา การใช้กำลังทหารยิ่งรวดเร็วรุนแรง ราษฎรชีจิ๋วย่อมตัดสินได้เอง ทว่า แผนการชะลอการบุกจะทำให้โตเกี๋ยมมีช่องทางหายใจ เขาจะไปขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรทั่วสารทิศ แต่ศึกกุนจิ๋วปะทะชีจิ๋วในครั้งนี้ ชีจิ๋วเสียเปรียบในแง่ความชอบธรรมไปแล้ว ขุนศึกที่มาช่วยกองทัพที่ไร้คุณธรรม จะยืนหยัดอยู่ได้นานเพียงใด?"

"หากสถานการณ์ยืดเยื้อ ใจคนย่อมเอนเอียงมาทางนายท่าน บีบให้โตเกี๋ยมจนตรอก เมื่อเขาละทิ้งคุณธรรม เริ่มเกณฑ์ทหารและเสบียงอย่างบ้าคลั่งเพื่อต่อสู้จนตัวตาย ผู้ที่ไร้คุณธรรมย่อมไร้คนหนุนนำ ขุนศึกที่มาช่วยเขาจะต้องผิดหวังในที่สุด เพราะพวกเขามองออกว่าใจคนไปทางไหน"

"อีกทั้งการที่นายท่านค่อยๆ บุกยึดชีจิ๋ว ยังมีข้อดีอีกอย่าง คือสามารถป้องกันบัณฑิตและขุนนางภายในแคว้นฉวยโอกาสก่อกบฏ และในขณะที่กำลังทหารยังไม่ได้ทุ่มไปที่สนามรบชีจิ๋วทั้งหมด เราก็พร้อมจะวกกลับมากวาดล้างภัยภายในได้ทุกเมื่อ"

"ข้าเห็นว่าภัยภายในหนักหนาสาหัสที่สุด ส่วนชีจิ๋วเป็นเรื่องรองลงมา" จางหานประสานมืออย่างจริงจัง "ภายในมีภัยแฝงจากตระกูลขุนนางและผู้มีอิทธิพล หากพวกมันฉวยโอกาสนี้เปิดประตูรับโจรเข้าบ้าน นั่นจะเป็นเรื่องยุ่งยากที่สุด!"

"เปิดประตูรับโจร?" โจโฉเบิกตาโพลง รีบลุกขึ้นนั่ง จ้องมองจางหานด้วยความเหลือเชื่อ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร? มีหลักฐานหรือไม่?"

"ไม่มี" จางหานส่ายหน้า "ข้าก็แค่คาดเดา หากจะบอกว่าฉวยโอกาสที่กองทัพเรายกไปตีชีจิ๋วเพื่อก่อความวุ่นวายในกุนจิ๋ว ลำพังความสามารถของพวกตระกูลขุนนางตอนนี้ยังทำไม่ได้ แต่ถ้าเป็นการเปิดประตูรับขุนศึกอื่นเข้ามาในกุนจิ๋ว นั่นก็เป็นคนละเรื่องกัน"

"รอบด้านมีศัตรูจ้องมองอยู่มากมาย ทางตอนใต้ของกิจิ๋วมีเตียวเอี๋ยง ในกองทัพของเตียวเอี๋ยงได้รับเลี้ยงแม่ทัพไร้ที่ไปคนหนึ่ง นายท่านรู้หรือไม่ว่าเป็นใคร?"

"ลิโป้" สายตาของโจโฉเปลี่ยนเป็นเฉียบคมทันที ข่าวสารมากมายผ่านตาเขาทุกวัน แต่ที่จดจำได้มีเพียงชื่อของผู้มีชื่อเสียง และลิโป้ก็อยู่ในรายชื่อนั้นพอดี

"ป๋อฉางมั่นใจได้อย่างไร?"

"ข้าไม่ได้มั่นใจ เพียงแค่คาดเดา แต่มันก็มีความเป็นไปได้" จางหานประสานมือกล่าว "หากสมมติให้ขุนศึกทุกคนที่มีความเป็นไปได้เป็นศัตรู แล้วตัดคนที่เป็นไปไม่ได้ออกตามข้อมูลข่าวสาร ศัตรูสมมติที่เหลืออยู่ และมีความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือลิโป้"

"ถ้าคิดเช่นนี้ มิเท่ากับเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกหรือ? แบบนั้นเหนื่อยแย่" โจโฉหัวเราะ แต่พอลองไตร่ตรองดูก็ถือเป็นวิธีคิดที่ไม่เลว จางหานไม่มีความสามารถหยั่งรู้อนาคตดั่งเทพเจ้า แต่อาศัยความมานะค่อยๆ คิดทีละเปราะ พิจารณาอย่างละเอียด แล้วเทียบกับข่าวกรองเพื่อหาข้อสรุป

หากเป็นลิโป้จริง กุนจิ๋วคงต้องรับศึกหนักจากเสือร้าย แต่ไม่รู้ว่าหลังจากที่มันหนีตายจากฉางอันไปพึ่งอ้วนเสี้ยว แล้วหนีจากอ้วนเสี้ยวไปหาเตียวเอี๋ยง ผ่านความระหกระเหินมาขนาดนี้ จะยังเหลือความฮึกเหิมอยู่อีกกี่ส่วน?

"ในเมืองตองกุ๋น มีคนที่น่าสงสัยหรือไม่?"

"ข้าไม่คุ้นเคยกับขุนนางในตองกุ๋น สนิทสนมเพียงท่านซุนฮก ท่านจี้จิ๋ว และท่านเทียหยก" จางหานตอบอย่างหนักแน่น "แต่สิ่งอื่นข้าไม่รู้ ขอให้จับตามองขุนนางที่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับเปียนเหยียง หรือมีความสัมพันธ์แบบศิษย์อาจารย์ โดยเฉพาะพวกที่มีชื่อเสียงโด่งดัง"

จางหานย่อมไม่บอกชื่อออกมาตรงๆ โจโฉเป็นยอดคนแห่งยุค มากแผนการและตัดสินใจเด็ดขาด ในเมื่อเขาวางแผนล่วงหน้าเพื่อกลับมาก่อน ย่อมต้องมองเห็นอะไรหลายอย่าง จางหานเพียงแค่พูดเลียบเคียงเพื่อผลักดันโจโฉอีกแรง

คำตอบที่เขาคิดได้ด้วยตนเอง ย่อมหนักแน่นกว่าใครอื่นมาบอกกล่าว

"ข้ารู้แล้ว" โจโฉขมวดคิ้วครุ่นคิด เช่นนี้ข้อมูลเล็กน้อยที่ได้จากการลอบกลับมาครั้งนี้ก็ได้รับการยืนยัน แม้จางหานจะไม่ได้ระบุชื่อใคร แต่ก็ทำให้ข้ามีทิศทางในการคาดเดา

ขุนนางตระกูลใหญ่ในกุนจิ๋วที่ข้าใช้งานและมีตำแหน่งสูงมีอยู่ไม่กี่คน ตันก๋งก็เป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ โจโฉก็ไม่ร้อนใจอีกต่อไป เขาเงยหน้าขึ้นยิ้ม ความตึงเครียดของสถานการณ์มลายหายไปสิ้น ใบหน้าปราศจากความหม่นหมอง เผยรอยยิ้มกล่าวกับจางหานว่า "ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว รออีกสักพักค่อยเรียกเหล่าขุนนางมาหารือ"

"บิดาข้าจัดงานเลี้ยงที่บ้าน บ่นถึงเจ้าอยู่หลายครั้ง รอเจ้ากลับมาเมื่อไหร่ให้เชิญไปกินโต๊ะที่บ้านทันที"

"กินโต๊ะจีนหรือ" จางหานชะงัก "พาเตียนอุยไปได้ไหม?"

"ได้" โจโฉเดาะลิ้นแล้วกล่าว "นี่เป็นของขวัญขอบคุณจากบิดา น้องชาย และหลานชายของข้า ป๋อฉาง ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ผลงานธรรมดา แต่เป็นบุญคุณช่วยชีวิตตระกูลโจ"

"แค่บุญคุณช่วยชีวิต ไม่เห็นต้องจัดเลี้ยงตอบแทนเลยกระมัง?" จางหานรู้สึกว่ามันน้อยไปหน่อย "ข้าอยากกินข้าวบ้านธรรมดาๆ แต่อยากกินไปนานๆ"

"ได้สิ"

โจโฉตบไหล่เขาแล้วว่า "ป๋อฉางไปที่จวนข้าก่อน วันหน้าค่อยติดตามข้าไปกินข้าวที่บ้าน"

......

หลังจากจางหานจากไป ทหารองครักษ์ก็นำเขาไปพบผู้เฒ่าโจโก๋ โดยมีเตียนอุยติดตามไปด้วย หลังจากเขาไปได้ไม่นาน โจโฉก็เรียกเทียหยกเข้ามาถามถึงแผนการตีชีจิ๋ว

"ท่านเทียหยก ท่านคิดว่าหากตีชีจิ๋ว กุนจิ๋วจะมีภัยอะไรหรือไม่?"

เทียหยกผู้มีใบหน้าตอบผอม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงขรึม "เมืองตงอาและอำเภอหวนต้องส่งทหารไปป้องกันอย่างแน่นหนา มิฉะนั้นจะเป็นอันตรายต่อเมืองเจวี้ยนเฉิง และยังสามารถตัดเส้นทางจากชีจิ๋วทางทิศตะวันออกได้"

"ข้าเติบโตที่เมืองตงอา มีสหายเก่าแก่มากมาย สามารถเชิญมาเป็นแขกผู้ช่วย แต่ละคนสามารถรวบรวมผู้กล้าในท้องถิ่นได้หลายร้อยคน หากนายท่านจะไปตีชีจิ๋ว ข้ามั่นใจว่าจะอยู่รักษากุนจิ๋วแบ่งเบาภาระนายท่านได้"

"ท่านคิดว่าควรตีชีจิ๋วให้เร็ว หรือควรตีให้ช้า?"

เทียหยกคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประสานมือกล่าวอย่างมั่นใจ "ควรตีให้เร็ว ยกทัพอย่างมีความชอบธรรม ดุจสายฟ้าฟาด ย่อมชนะได้อย่างรวดเร็ว"

"ดี ข้ารู้แล้ว ขอบคุณท่านมากที่ชี้แนะ" โจโฉยิ้มพลางประสานมือตอบรับ ให้เทียหยกกลับไปก่อน

ไม่นานนัก ซีจีไฉก็ถูกเรียกตัวมาจากค่ายทหาร โจโฉถามคำถามเดียวกัน และเปิดเผยการวิเคราะห์สถานการณ์ของจางหานให้เขาฟังบางส่วน

ซีจีไฉฟังจบก็หัวเราะอย่างไม่ยี่หระ กล่าวว่า "หากเป็นเมื่อก่อนที่แบกรับภาระสงครามยืดเยื้อไม่ไหว ข้าย่อมแนะนำให้นายท่านรีบโจมตี ข่มขวัญราษฎรชีจิ๋ว และใช้การระบายแค้นเพื่อกวาดต้อนเสบียงและทรัพย์สิน แต่หากพิจารณาให้ละเอียด ความผิดของโตเกี๋ยมนั้น ราษฎรเป็นผู้รับเคราะห์โดยไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เราไม่ไปช่วยราษฎร แต่กลับทำให้พวกเขาต้องรองรับโทสะ จะทำเช่นนั้นไปไย?"

"ตอนนี้ประจวบเหมาะพอดี ประกาศคุณธรรมให้ขจรขจายในชีจิ๋ว แล้วไประบายความแค้นกับกองทัพโตเกี๋ยม ความอัดอั้นตันใจของราษฎรก็ผลักไปให้โตเกี๋ยมแบกรับ ข้าเห็นว่าควรค่อยๆ ตี!"

พอซีจีไฉพูดเช่นนี้ โจโฉก็ยิ้มแก้มปริ ค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา "จีไฉรู้ใจข้ายิ่งนัก ไปเตรียมการเถิด กำหนดเส้นทางลำเลียงเสบียงให้เรียบร้อย เดี๋ยวข้าจะไปหารือกับเจ้าที่ค่ายทหาร"

"ป๋อฉางมาด้วยหรือไม่?" ซีจีไฉถาม

"กลับมาแล้ว ท่านพ่อข้าอยากเลี้ยงต้อนรับเขา เดี๋ยวข้าจะเรียกเขามาที่ค่ายทหารด้วย"

ดีมาก กินเลี้ยงไม่เรียกข้าสินะ

"ช่วยหิ้วสุราชั้นดีมาให้ข้าสักไห ค่ำคืนยาวนาน เหมาะแก่การร่ำสุราสนทนา"

แม้ขากลับข้าจะหาซื้อเองได้ แต่บางครั้งพอรู้ว่าสหายจะมาหา ถ้าไม่ให้เขาติดไม้ติดมือมาด้วย มันรู้สึกเหมือนขาดทุนอะไรบางอย่าง

......

ณ สวนหลังจวนว่าการ โจโก๋พำนักอยู่ที่นี่ชั่วคราว ช่วงนี้มีสาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มมาคอยปรนนิบัติเพิ่มอีกสิบกว่าคน อาการป่วยของผู้เฒ่าจึงดีขึ้นมาก

เมื่อจางหานเข้ามา ทหารองครักษ์ก็นำเขาเข้าไปในลานบ้าน มีหญิงงามนางหนึ่งได้ยินข่าวจึงเดินมา มองแอบดูอยู่ไกลๆ หลายครั้ง ก่อนจะรีบเดินเข้ามาใกล้ แล้วกล่าวเสียงใสว่า "ผู้มาเยือนคือจางป๋อฉางใช่หรือไม่?"

"หือ?" จางหานหันกลับไปมอง เห็นหญิงสาววัยออกเรือนสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวอมฟ้า ใบหน้ารูปไข่ ผิวพรรณขาวผ่องดุจหยกมันแพะ ริมฝีปากแดงฟันขาว ผมหวีเรียบไปด้านหลังเกล้าเป็นมวยเรียบง่าย ใบหน้าแดงระเรื่อ ดวงตาเป็นประกาย

แม้ชุดกระโปรงจะดูหลวมโคร่ง แต่ยามเดินกลับดูพลิ้วไหว หากมองให้ดีจะรู้ว่าช่วงบนนั้นค่อนข้างกระชับแน่น ทำให้ชายกระโปรงช่วงล่างบานออกเล็กน้อย

จางหานคิดว่าหากนางแต้มจุดแดงที่หว่างคิ้ว ก็จะดูเหมือนนักพรตหญิงผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่ถึงไม่แต้มก็ยังมีบุคลิกสง่างามน่าเกรงขาม

จางหานเข้าใจแล้วว่าทำไมตอนข้ามมิติมาถึงมาตกที่รอยต่อระหว่างกุนจิ๋วกับอิวจิ๋ว แทนที่จะไปเกิดในเปลทองคำของลูกหลานตระกูลอ้วน

เพราะเขาคือโจรโจโดยจิตวิญญาณนี่เอง! แถมยิ่งตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องพัฒนาความรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณนี้ให้กลายเป็นตั๋วแลกข้าวระยะยาว ขอฝากท้องรายปีที่บ้านเถ้าแก่โจให้จงได้

[จบแล้ว]