บทที่ 25 - แสร้งทำจนเหนื่อยแล้ว

บทที่ 25 - แสร้งทำจนเหนื่อยแล้ว

"โป๋ฉาง ท่านทำข้าเจ็บแล้วนะ"

ซุนเขียนร้องโอดโอยขึ้นมาเบาๆ พลางเอ่ยเตือน

จางหาน "..."

เขาค่อยๆ ดึงมือกลับมา และไม่ตบบ่าซุนเขียนเล่นอีก พร้อมกันนั้นก็ปรับสีหน้าให้จริงจังกล่าวว่า "เมืองเพงเสียนี้พวกเราตีได้และเริ่มบริหารจัดการแล้ว ทั้งยังผลักดันนโยบายนาทหาร ผู้อพยพที่ไร้บ้านไร้ที่ทำกินจำนวนมากได้ถูกโยกย้าย ส่วนพวกทาสที่ไม่มีรายชื่อในทะเบียนราษฎร์ก็ถูกส่งไปกุนจิ๋วหมดแล้ว ตอนนี้ตระกูลขุนนางและพ่อค้าที่เหลืออยู่ก็มีไม่มาก"

"เมืองนี้ควรจะตกเป็นของนายข้า แต่พี่กงโย่วกลับบอกว่าท่านโตเกี๋ยมยืนกรานจะขอคืน โดยยอมยกให้แค่เมืองไพก๊กใช่หรือไม่? คำพูดนี้ฟังดูชอบกลนัก ราวกับว่าฝ่ายเรากำลังจะแพ้ศึก และกำลังจะถูกขับไล่ออกจากชีจิ๋วอย่างไรอย่างนั้น"

"โอ้ มิใช่เช่นนั้น" ซุนเขียนรีบยิ้มแก้ต่าง "โป๋ฉางอย่าได้พูดจาเชือดเฉือนกันเช่นนี้เลย เจตนาของนายข้าคือเมืองเพงเสียและแห้ฝือล้วนเป็นด่านหน้าของเมืองถาน จึงยินดีมอบทรัพย์สินมหาศาลเพื่อตอบแทนกองทัพแลกกับการป้องกันที่มั่นคง มิฉะนั้นวันหน้าหากคำสั่งทหารและคำสั่งปกครองขัดแย้งกัน ย่อมเกิดความไม่สะดวกมากมาย"

ซุนเขียนฟังความนัยเมื่อครู่ก็พอจะเข้าใจว่า สิ่งที่โจโฉต้องการจริงๆ คือชีจิ๋ว เพราะการยึดเพงเสียได้ก็เท่ากับก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปจ่อหน้าเมืองถานแล้ว

วันหน้าหากฟื้นฟูกองทัพ สะสมเสบียงและอาวุธพร้อมสรรพ การจะกลับมาตีชีจิ๋วอีกครั้งย่อมง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

คิดได้ดังนี้ เขาก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เดิมทีคาดหวังว่าโจโฉจะแตกต่างจากขุนศึกคนอื่นๆ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสิ่งที่เรียกว่าการปกครองด้วยคุณธรรมและความเมตตา ก็เป็นเพียงการปูทางเพื่อแย่งชิงดินแดนเท่านั้น

หากเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งต้องปิดปากให้สนิท พยายามรักษาเมืองเพงเสียไว้ให้ได้ โจโฉไม่กล้ารบยืดเยื้อเพราะห่วงว่าหลังบ้านที่กุนจิ๋วจะเกิดเรื่อง ย่อมไม่ตอแยมากความ

ข้อเสนอที่เขามอบให้จางหาน ย่อมเป็นเส้นตายที่ "พอใจแล้วก็ควรหยุด"

ทางด้านจางหานกับซุนเขียนยังคงเจรจายื้อแย่งเรื่องเมืองเพงเสียกันต่อ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ซีจีไฉและตันเต๋งกลับสนทนากันอย่างถูกคอ ตันเต๋งเอ่ยถามถึงชาติกำเนิด อาจารย์ และผลงานของจางหานด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพราะจางหานดูแล้วยังหนุ่มแน่น อายุน้อยกว่าตันเต๋งเสียอีก เดิมทีตันเต๋งคิดว่าในบรรดาคนหนุ่มรุ่นใหม่ ตนเองนับเป็นยอดคนแล้ว นึกไม่ถึงว่าวันนี้จะได้เจอจางหานที่อายุน้อยแต่ได้นั่งตำแหน่งสมุห์บัญชี

ซีจีไฉยิ้มกล่าวว่า "โป๋ฉางเป็นผู้เสนอแผนนโยบายนาทหาร จัดระเบียบผู้อพยพนับล้านจากเชียงจิ๋ว และอาศัยสิ่งนี้คัดเลือกทหารฝีมือดีจากเชียงจิ๋วได้นับหมื่น"

"ทหารเชียงจิ๋วกับชาวนาทหารต่างแยกกันอยู่ ผู้ที่มีครอบครัวก็สามารถสร้างความดีความชอบเพื่อเกื้อหนุนกัน ผู้ที่ไม่มีครอบครัวก็สะสมผลงานเพื่อวันหน้าจะได้มีบ้านมีที่ดินทำกิน ท่านคิดว่าผลลัพธ์เช่นนี้ ดีกว่าการพ่ายแพ้และล้มตายเป็นไหนๆ หรือไม่?"

ตันเต๋งพลันกระจ่างแจ้ง ที่แท้เขาเป็นคนเสนออุบาย เปลี่ยนคนนับล้านให้เป็นชาวนาทหาร ดีกว่าปล่อยเป็นผู้อพยพ แต่ก็ด้อยกว่าราษฎรดั้งเดิม

แถมยังแยกคนที่มีครอบครัวออกจากกัน เพื่อใช้เป็นตัวประกันไม่ให้ก่อการกำเริบ ต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหนักเพื่อแลกกับความปลอดภัย

อีกทั้งยังคัดเลือกทหารเดนตายจากเชียงจิ๋ว ให้เป็นทัพหน้าเวลาออกศึก เพื่อรักษากำลังพลหลักของตระกูลโจเอาไว้ ดังนั้นแม้จะตายไปมาก แต่ก็ไม่กระทบถึงรากฐานของโจโฉ

มองในมุมนี้ การบุกกุนจิ๋วครั้งนี้ เท่ากับช่วยโจโฉลดภาระเรื่องปากท้องคนไปได้โข แถมระหว่างทำศึก ยังมีทหารใหม่จำนวนมากที่ผ่านการชุบตัวจากสมรภูมิเลือดจนกลายเป็นทหารเจนศึก

ตอนนี้ยังต้องแถมเงินทองเสบียงกรังให้โจโฉถอยทัพ และหลังจากถอยไปแล้วยังต้องกล่าวขอบคุณโจโฉที่มาช่วยปราบโจรอีก

ฝ่ายเราเสียหายยับเยิน แบกรับชื่อเสียงว่าปกครองไม่ดี แล้วยังต้องพูดคำว่า "ขอบคุณ" ให้โจโฉอีก ทำไปเพื่ออะไรกัน?

ช่างน่าเศร้าใจนัก

"ท่านหัวหน้ากุนซือ การเจรจาสงบศึกครั้งนี้ ความเข้าใจผิดระหว่างสองฝ่ายเราได้คลี่คลายแล้ว แต่สิ่งที่ท่านสมุห์บัญชีจางพูดเมื่อครู่ว่าท่านโจโฉต้องการจริงๆ นั้น สรุปแล้วคือสิ่งใด?"

ตันเต๋งอยากรู้จนแทบทนไม่ไหว แต่ระหว่างกินดื่มในงานเลี้ยง อีกฝ่ายกลับไม่แย้มพรายออกมาสักนิด จางหานเอาแต่คุยเรื่องปากท้องชาวบ้านและการบริหารจัดการ

ดูเหมือนมาผูกมิตรมากกว่ามาเจรจาสงบศึก คุยไปคุยมากลับเป็นตันเต๋งที่เริ่มร้อนใจ ตันเต๋งผู้นี้ปกติเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมา ไม่ค่อยยึดติดกับเรื่องใด แต่เรื่องคราวนี้ไม่เหมือนปกติ

ชีจิ๋วและกุนจิ๋ว ต่างฝ่ายต่างรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะรบกันให้ตายไปข้างหนึ่ง เพราะเหตุผลในการรบมันฟังไม่ขึ้น หากใครดันทุรังทำต่อ วันหน้าจะยิ่งยุ่งยากและตกเป็นขี้ปากชาวบ้าน

ไม่แน่ว่าป่านนี้ จดหมายห้ามทัพจากขุนศึกทั่วสารทิศคงกำลังเดินทางมา หากสองตระกูลอ้วนส่งจดหมายมาขอให้ไว้หน้า จะไม่ให้เกียรติได้อย่างไร?

ดังนั้น เรื่องนี้ยิ่งจบเร็วยิ่งดี จะได้ทันดูแลเรือกสวนไร่นาก่อนเข้าหน้าร้อน รอเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง มิฉะนั้นหากเกิดภัยแล้งซ้ำเติม จะยิ่งวิบัติกันไปใหญ่

"ท่านทั้งสองคาใจเรื่องนี้อยู่หรือ?!" จางหานได้ยินคำพูดของตันเต๋ง ก็หันกลับมาเอ่ยเสียงดัง ดึงดูดสายตาของตันเต๋งและซุนเขียนให้มาจับจ้อง

"เดิมทีข้ากะว่าจะค่อยๆ พูดในวงเหล้า ให้เป็นไปตามลำดับขั้นตอน แต่ในเมื่อท่านทั้งสองรีบร้อน เช่นนั้นข้าพูดเลยดีกว่า"

"เชิญ!" ตันเต๋งดวงตาเป็นประกาย สีหน้าคาดหวัง

เล่นลิ้นอยู่นาน สรุปอยากได้อะไรก็บอกมาตรงๆ เถอะ

จางหานและซีจีไฉสบตากัน จากนั้นหันมายิ้มให้ตันเต๋งแล้วกล่าวว่า "ย่อมต้องการผูกมิตรกับยอดคนเช่นท่าน"

"เมืองเพงเสียนี้ หากเป็นคนอื่นมาขอ เราย่อมไม่ยอมยกให้ นี่เป็นสิ่งที่ทหารเราแลกมาด้วยเลือดเนื้อ แต่ถ้าหากเป็นท่านทั้งสองมาขอ ก็พอจะคุยกันได้ ขอให้กลับไปเรียนท่านโตเกี๋ยมว่า หากให้ตันเหวียนหลงมารับตำแหน่งเจ้าเมืองเพงเสีย เราจึงจะยอมถอยทัพ"

"อะไรนะ?" ตันเต๋งมองจางหานอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

"ที่ท่านบอกว่า สิ่งที่ท่านโจโฉต้องการจริงๆ คือสิ่งนี้รึ?"

"ถูกต้อง" จางหานพยักหน้า "ทีนี้ท่านเหวียนหลงคงจะดื่มกินได้อย่างสบายใจแล้วสินะ?"

ตันเต๋งฟังจบก็เข้าใจเจตนาของจางหานทันที

โจโฉยอมคืนเมืองเพงเสียให้ แต่ต้องแลกกับการผูกมิตรกับตระกูลตัน โดยทิ้งเรื่องราวอันน่าประทับใจไว้ แน่นอนว่าในสายตาเขาคือเรื่องราวการยกเมืองให้คนเก่ง แต่สำหรับตระกูลตัน มันไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้น

การทำเช่นนี้ เท่ากับฝังหนามแหลมไว้ในใจโตเกี๋ยม คอยทิ่มแทงใจให้เขาไม่กล้ามอบหมายงานราชการทั้งภายในและภายนอกให้ตระกูลตันดูแลอีก

"โป๋ฉาง ท่านพูดแบบนี้ ข้ายิ่งดื่มไม่ลงเข้าไปใหญ่" ตันเต๋งหัวเราะขืนๆ คนที่อยู่ที่นี่ไม่มีใครโง่เขลา จางหานกล้าพูดเช่นนี้ ย่อมต้องได้รับอนุญาตจากโจโฉแล้ว

โจโฉมีเจตนาผูกมิตร หากต้องการยุติสงครามโดยเร็ว ก็มีแต่ต้องรับปากไปก่อน ส่วนเรื่องเจ้านายเอาไว้วันหน้าค่อยปรับความเข้าใจ

อ้อมค้อมเสียยกใหญ่ ก็เพื่อให้ตระกูลตันติดหนี้บุญคุณโจโฉ รอวันชดใช้ในอนาคต

นี่คือการที่ขุนศึกลงทุนกับตระกูลขุนนางในทางกลับกัน เป้าหมายนั้นช่างเรียบง่าย โจโฉหวังผลในระยะยาว

นัยสำคัญของเรื่องนี้ นับว่าไม่ธรรมดาเลย

ท้ายที่สุด หลังจากชั่งใจอยู่นาน ตันเต๋งก็ยอมดื่มสุราในงานเลี้ยง คืนนั้นตันเต๋ง จางหาน และซีจีไฉ สนทนาเรื่องคัมภีร์ วิพากษ์วิจารณ์ตำราเก่าใหม่ และคุยเรื่องเคล็ดลับการบริหารจัดการ รวมถึงเรื่องการสร้างเขื่อนทดน้ำเพื่อการเกษตร

พอได้คุยเรื่องเหล่านี้ เขาถึงเชื่อสนิทใจว่าจางหานเป็นผู้มีความรู้ความสามารถ แผนยุทธศาสตร์นาทหารที่เขาเสนอ ก็เหมาะกับสถานการณ์ของกุนจิ๋วในตอนนี้จริงๆ

แม้จะต้องมีคนล้มตายเพราะความเหนื่อยยากมากมาย แต่ก็ช่วยชีวิตคนได้มากกว่านั้น

คืนนี้ ยังเกิดบทความวรรณกรรมขึ้นหลายบท แน่นอนว่าแพร่หลายกันแค่ในวงสนทนา ไม่ได้หลุดรอดออกไปในค่ายทหาร หรือแม้แต่นอกกระโจม

นอกกระโจมมีเตียนอุยเฝ้ายามอยู่ เขาฟังมาทั้งคืนแต่ไม่เห็นจะรู้สึกซาบซึ้งตรึงใจตรงไหน

วันต่อมา ตันเต๋งเข้าพบโจโฉ ตกลงเงื่อนไขการถอนทัพออกจากเพงเสีย บรรยากาศนับว่าชื่นมื่น

ตกบ่าย ซุนเขียนและตันเต๋งเดินทางกลับ โตเกี๋ยมได้เตรียมผ้าพับ ม้าศึก แรงงานคน และเสบียงเงินทองไว้พร้อมสรรพแล้ว

ศึกครั้งนี้ถือว่าต่างฝ่ายต่างเลิกรา โจโฉยอมคืนเพงเสีย แต่ยังคงยึดครองไพก๊ก แม้จะคุกคามชีจิ๋วได้ แต่ก็ถือว่ากุมความได้เปรียบ และยังได้ชื่อเสียงในการกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น

ตอนที่โจโฉยกทัพกลับ เขายังคงรักษามาดเคร่งขรึมสง่างามอยู่บนรถม้า จนกระทั่งเดินทัพมาได้สี่วันสามคืน ใกล้จะถึงเมืองตองกุ๋น เขาถึงเรียกจางหานเข้าไปคุยความลับในรถ

"โป๋ฉาง สถานการณ์ตอนนี้มีแผนรับมืออย่างไร ต่อไปควรจะรุกคืบทางไหน ไหนๆ ก็จะถึงตองกุ๋นแล้ว ลองพูดให้ข้าฟังหน่อย"

โจโฉพิงผนังรถม้าหลับตาพักผ่อน สีหน้าดูเหนื่อยล้า เบ้าตาลึกโหล

การมาชีจิ๋วรอบนี้ ยากจะฟันธงว่ากำไรหรือขาดทุน แต่สถานการณ์ก็นิ่งสงบลงอย่างมีเกียรติ พอให้มีเวลาหายใจรอเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วง โจโฉเองก็เหนื่อยแล้ว

เอาจริงๆ คือ เขาแสร้งวางมาดจนเหนื่อยแล้ว

[จบแล้ว]