บทที่ 26 - ท่านอาจารย์บอกว่าเขา... เป็นอีโม

บทที่ 26 - ท่านอาจารย์บอกว่าเขา... เป็นอีโม

"นายท่าน ครั้งนี้เราไม่ฝืนยึดเพงเสีย ผูกมิตรกับตระกูลตัน แท้จริงคือการถอยเพื่อรุก" จางหานนั่งอยู่มุมหนึ่งในรถม้า สีหน้าจริงจัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"บิดาของตันเต๋งคือตันกุ๋ย มีบารมีสูงส่งในชีจิ๋ว มีความสัมพันธ์เก่าก่อนกับอ้วนสุด บรรพบุรุษเคยมีคนได้เป็นถึงมหาเสนาบดี นับเป็นตระกูลผู้ดีเก่าแก่ ส่วนตันเหวียนหลงผู้นี้มีความสามารถด้านการปกครองสูงส่ง เชี่ยวชาญเรื่องการทำนาทหารดูแลปากท้องชาวบ้าน ความสามารถไม่ด้อยไปกว่าปราชญ์ในกุนจิ๋วเลย"

"ที่สำคัญที่สุดคือ โตเกี๋ยมแก่ชราเลอะเลือน ไม่มีปณิธานยิ่งใหญ่อีกแล้ว สภาพการณ์ของเขาตอนนี้ คงเน้นแต่การตั้งรับรักษาตัว นายท่านผูกมิตรกับชีจิ๋ว เพื่อกระจายชื่อเสียงด้านเมตตาธรรม รอวันหน้าค่อยมาเอาชีจิ๋ว หากตอนนี้ยึดชีจิ๋ว เกรงว่าไม่เกินครึ่งปี อ้วนเสี้ยวและอ้วนสุดคงร่วมมือกันตีขนาบเหนือใต้ เพื่อสกัดกั้นอำนาจของนายท่าน"

"ดังนั้น นายท่านตอนนี้ควรสะสมเสบียงให้มาก ชะลอการประกาศศักดา เน้นสร้างรากฐานการทหารและการปกครองภายในเป็นหลัก"

จางหานประเมินสถานการณ์ปัจจุบันไว้ระดับหนึ่ง กฎเหล็กที่โจโฉบังคับใช้นั้นมีข้อดีมหาศาล นอกจากจะสร้างค่านิยมความมัธยัสถ์ซื่อตรงให้ตระกูลโจแล้ว ยังช่วยประหยัดเงินได้มาก

หากปล่อยให้เครือญาติแซ่โจพากันแบ่งเงินไปซื้อที่ดิน กว้านซื้อทาส ญาติผู้ใหญ่สิบกว่าคน บวกกับญาติห่างๆ อีกหลายสิบคน รวมกันแล้วไม่รู้จะผลาญเงินไปเท่าไหร่

ตอนนี้เงินพวกนี้ผลาญไม่ได้ ดังนั้นการสร้างขวัญกำลังใจในช่วงเริ่มก่อร่างสร้างตัวจึง "สุขภาพดี" มาก จางหานรู้สึกว่ารากฐานที่แข็งแรงขนาดนี้ หากไม่เอามาใช้ตรวจสอบตนเองและสร้างชื่อเสียง ก็คงน่าเสียดายแย่

โจโฉยังคงขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นานกว่าจะเอ่ยว่า "โป๋ฉาง ตอนนี้มีแค่เราสองคน จะเสนออะไรก็เอาเนื้อๆ ไม่ต้องเอาน้ำ"

"เจ้าเรียนรู้อะไรไม่เรียน ดันไปเรียนสำนวนลิเกพรรณนาโวหารของพวกบัณฑิตมา พูดให้มันกระชับหน่อย"

โจโฉพูดจบก็ถลึงตาใส่ด้วยความรังเกียจ สถานการณ์แบบนี้จะมามัว "ข้าพเจ้า" "กระผม" อะไรกันนักหนา

ในรถคันนี้ มีใครเป็นลูกหลานตระกูลขุนนางผู้ดีบ้างไหม? พวกเราคู่ควรหรือ?

"จิ๊" จางหานสบตาโจโฉอย่างกระอักกระอ่วนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดาะลิ้นว่า "โตเกี๋ยมเสียทั้งคนทั้งเงินไปขนาดนี้ ย่อมไม่ยอมจบแค่นี้แน่ ต้องหาเรื่องก่อความวุ่นวายอีก พอกลับถึงกุนจิ๋ว เราควรรีบประกาศไปตามหัวเมืองต่างๆ แจ้งผลงานการศึก ให้ข้าราชการและชาวบ้านอุ่นใจ"

"จากนั้นนำเงินที่ได้มาปูนบำเหน็จกองทัพ ให้บรรดาญาติพี่น้องเอาเงินออกมาให้หมด ผลักดันจริยวัตรของท่านแม่ทัพแฮหัวตุ้น ให้มีความซื่อสัตย์สุจริต หากภายในไม่วุ่นวาย ก็ไม่ต้องกลัวข่าวลือภายนอก"

"อืม ทำเช่นนี้ เจ้าจื่อเหลียน (โจหอง) เจ้าจื่อเสี้ยว (โจหยิน) คงไม่พอใจแน่ เดี๋ยวข้าจะไปคุยกับพวกเขาเอง" โจโฉพยักหน้า ยังคงหลับตาพักสายตา "ในทางยุทธศาสตร์ มีข้อเสนอแนะอะไรอีกไหม?"

"การปกครองภายในรอผลผลิตจากนาทหารปีนี้ ค่อยๆ ปรับแก้ไปทีละปี ส่วนยุทธศาสตร์การทหารเน้นเตรียมเสบียงและอาวุธ รอรับมือข้าศึก..."

โจโฉลืมตาโพลงทันที หันมามองจางหาน "ใครจะมา?"

"อ้วนสุด อ้วนกงลู่"

พอพูดชื่อนี้ออกมา โจโฉถึงเริ่มสนใจจริงๆ มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย หรี่ตามองไปข้างหน้า "พูดได้ดี อ้วนกงลู่เจอแต่เรื่องติดขัดที่ลำหยง เริ่มแสดงอาการเสื่อมถอย เล่าเปียวได้รับความนิยมจากกลุ่มบัณฑิตในเกงจิ๋วมาก ข้ากล้าฟันธงเลยว่า อ้วนสุดไม่มีทางครองแคว้นอิวจิ๋วได้นานแน่"

"หากเขาจะหาทางไป จะไปที่ไหนได้อีก? ทิศใต้มีเล่าเปียว ทิศเหนือเข้ากุนจิ๋วได้ แม้จะไม่อยากพูดแบบนี้ แต่ข้าเดาว่าเขามีโอกาสบุกกุนจิ๋วมากกว่า"

โจโฉพูดถึงตรงนี้ก็ถอนหายใจยาว

สำหรับสองพี่น้องตระกูลอ้วน เขารู้จักดี หากจะบอกว่าอ้วนเสี้ยวตั้งแต่วัยหนุ่มจนถึงวัยกลางคน ล้วนมีมาดของจอมวางแผนผู้ยิ่งใหญ่ สร้างชื่อในยามวิกฤต เช่นนั้นอ้วนสุดก็คือคนที่มีความเย่อหยิ่งทระนงเพิ่มเข้ามาอีกหลายส่วน

แต่สองพี่น้องคู่นี้ ล้วนมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด

หากลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา อ้วนสุดจะยึดกุนจิ๋ว ปีนี้คือโอกาสที่เหมาะสมที่สุด หากปล่อยไว้อีกหลายปี พอกุนจิ๋วสงบลง เขาจะไม่มีโอกาสอีกเลย

"จริงขอรับ กุนจิ๋วแน่ๆ" จางหานพยักหน้าสนับสนุน

และแอบชื่นชมสายตาของโจโฉที่มองขาดเรื่องพันธมิตรลับๆ ระหว่างอ้วนสุดและโตเกี๋ยม รู้ว่าสองคนนี้หายใจร่วมรูจมูกเดียวกัน ไม่ยอมเลิกราง่ายๆ

จางหานนั้นต่างออกไป เขามีคำตอบอยู่แล้ว จึงกล้าฟันธงว่าอ้วนสุดจะบุกขึ้นเหนือมาที่กุนจิ๋ว

"ดังนั้น ศึกนี้จะเป็นศึกที่สำคัญที่สุดของข้า จะยืนหยัดได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าจะต้านทานอ้วนสุดได้หรือไม่" โจโฉรู้สึกว่าอนาคตไม่ค่อยสดใสนัก ตั้งแต่เข้ากุนจิ๋วมา หรือพูดให้ถูกคือตั้งแต่เล่าต้ายตาย กุนจิ๋วก็ไร้ผู้นำอย่างเป็นทางการ เจ้าเมืองต่างๆ ล้วนมีสิทธิ์แย่งชิงตำแหน่งนี้

นับแต่นั้นมา แทบทุกศึกล้วนดุเดือดเลือดพล่าน ต้องสู้ยิบตา ประมาทนิดเดียวอาจถูกเขี่ยตกเวที

กระทั่งตอนนี้ในกุนจิ๋ว กลุ่มบัณฑิตที่มีเปียนเหยียงเป็นหัวหน้า ยังคงโจมตีเรื่องที่โจโฉตั้งตนเป็นเจ้าแคว้นกุนจิ๋วว่าไร้ยางอาย ปลุกระดมผู้กล้าไม่ให้สวามิภักดิ์ ถึงขั้นยุยงขุนนางบางส่วนให้ลาออกไม่ยอมรับใช้

พอจบศึก เรื่องปวดหัวพวกนี้ก็จะถาโถมเข้ามาดั่งน้ำป่า

พอกลับไป ต้องพิจารณาทั้งศึกในและศึกนอก

คำพูดของโจโฉ เหมือนเป็นข้อสรุป และเหมือนเป็นการทบทวนความคิดตัวเอง จางหานจึงนั่งเงียบๆ คิดเรื่องของตัวเอง รอกลับไปกุนจิ๋วปูนบำเหน็จความชอบ ความสามารถของเขาคงเพิ่มขึ้นอีกโข หากได้สติปัญญาเพิ่ม ต่อไปคงคิดวิเคราะห์ได้เร็วและรอบด้านขึ้น ตามทันเหล่าอัจฉริยะในยุคนี้ได้

ส่วนตอนนี้ จางหานยังต้องคิดอีกนาน ที่เขาโดดเด่นขึ้นมาได้ ก็เพราะมีคำตอบอยู่ในมือ บวกกับความสามารถด้านต่างๆ ที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ

ในรถม้าเงียบสงัดไปพักใหญ่ โจโฉถึงเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "โป๋ฉาง เจ้าไม่มีแผนอื่นจะเสนอแล้วจริงๆ หรือ?"

จางหานสะดุ้งจากภวังค์ มองโจโฉอย่างงุนงง "ข้า... ข้าควรจะมีด้วยหรือ?"

หมายความว่าไง? สรุปเรียกข้าขึ้นมาไม่ใช่หาเพื่อนคุยรึ?

"เจ้าจำได้ไหม ตอนที่ข้าให้เจ้าไปช่วยหยุนเฉิง (เปาซิ่น) เจ้าขี่ม้าบุกเดี่ยวไป ตอนควบม้ากระโจนออกไป ช่างองอาจห้าวหาญนัก?" โจโฉยิ้มเจ้าเล่ห์

จางหานหน้าตึงไปนิด ก่อนจะยิ้มแห้งๆ "โกลนม้า?"

"ใช่ โกลนม้านั่นแหละ"

โจโฉพยักหน้าในที่สุด

เขาอ้อมค้อมอยู่นาน เริ่มจากให้จางหานเลิกใช้คำราชาศัพท์เพื่อตีสนิท เกือบจะระบายความในใจออกมา จนสุดท้ายพูดถึงความยากลำบากในการรับมืออ้วนสุด

ตอนนี้แผนที่สั้นไป มีดสั้นโผล่ออกมาแล้ว (ความจริงเปิดเผย)

เขาสังเกตเห็นโกลนม้าสองข้างที่ท้องม้าของจางหานมานานแล้ว มันดูแข็งแรงกว่าที่คนทั่วไปใช้ ซึ่งปกติทหารม้าจะใช้โกลนเดียวสำหรับขึ้นม้า หรือใช้โกลนผ้าช่วยทรงตัว เวลาปะทะกันจริงๆ ต้องใช้ขาหนีบม้าเอาไว้

หากอุปกรณ์นี้ได้รับการปรับปรุง อาการเจ็บเป้าของทหารม้าที่สืบทอดมานับพันปี อาจจะได้รับการแก้ไข

"อุปกรณ์ของเจ้านี้ สามารถช่วยให้ทหารม้ามีแรงและคล่องตัวบนหลังม้ามากขึ้น ตอนนี้ข้าได้ม้าศึกจากโตเกี๋ยมมาห้าร้อยตัว รวมกับที่ยึดมาได้ก่อนหน้า รวมเป็นพันสามร้อยกว่าตัว"

"กลับไปแล้ว ข้าจะคัดเลือกยอดฝีมือจากทหารเชียงจิ๋ว มาฝึกร่วมกับลูกหลานตระกูลขุนนางของข้า สร้างกองทหารม้าชั้นยอดขึ้นมาเพื่อประกาศศักดา"

แววตาของโจโฉเต็มไปด้วยความคาดหวัง น้ำเสียงหนักแน่น

เดิมทีเขาก็ต้องการทหารยอดฝีมืออยู่แล้ว แต่พอนึกถึงทักษะการขี่ม้าและอุปกรณ์ที่จางหานเคยแสดงให้เห็น บางทีอาจทำให้ "ยอดฝีมือ" ที่ว่านี้ ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

"ครั้งนี้ ขอให้โป๋ฉางช่วยข้าให้ได้ ข้าต้องการกองทัพม้า เพื่อรักษาดินแดนที่มีอยู่ รอจนถึงปีหน้าจะได้ยืนหยัดอย่างมั่นคง ไม่ต้องถูกใครบีบคั้นอีก หากอ้วนสุดบุกมา จะต้องตีให้แตกพ่ายในศึกเดียว"

ศึกชีจิ๋ว เขาเอาเสบียงที่โตเกี๋ยมให้มา ไม่แบ่งให้ญาติพี่น้องเพื่อนฝูง แต่เน้นแจกจ่ายชดเชยให้ทหาร นอกจากเลี้ยงกองทัพแล้ว ส่วนใหญ่ก็เอาไปช่วยชาวบ้าน ส่งเสริมการเพาะปลูกและการมีบุตร

ทำแบบนี้ เรียกว่ามีคุณธรรมหรือ? ไม่ใช่ ก็แค่ดีกว่าขุนศึกส่วนใหญ่นิดหน่อย แต่ไอ้แค่นิดหน่อยนี่แหละ เพียงพอจะทำให้ใจคนเอนเอียงมาหาได้

ตอนนี้โจโฉเข้าใจคำพูดของจางหานอย่างลึกซึ้ง คุณธรรมในยุคโกลาหล ต้นทุนที่ต้องจ่ายจริงๆ นั้นไม่มาก ขอแค่ใส่ใจเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น

แต่ผลตอบแทนกลับมหาศาล มหาศาลจนโจโฉสามารถประกาศรับสมัครยอดฝีมือโดยอ้างการปกป้องบ้านเกิดเมืองนอน แล้วมีชาวบ้านแห่มาสมัครนับไม่ถ้วน

อย่างเช่นทหารเชียงจิ๋ว ต้องใช้คำว่าถวายหัว ถึงจะบรรยายได้ พวกเขาฟังคำสั่งโจโฉเพียงคนเดียว

อยากได้กองทัพม้าชั้นยอด ไม่ใช่เรื่องยากเลย

"ได้ขอรับ" จางหานคิดสักพัก แล้วพยักหน้า "แต่ของสิ่งนี้ยังมีข้อบกพร่องอยู่ ไว้กลับไปแล้วข้าจะอธิบายให้ฟังอย่างละเอียด"

......

สามวันหลังจากกลับถึงกุนจิ๋ว

โจโฉพักผ่อนเสร็จก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที ยังเหลือเวลาอีกสองเดือนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยว เขาแจกจ่ายทรัพย์สินที่ได้จากชีจิ๋ว และระงับความโลภของเหล่าญาติมิตรที่อยากจะแบ่งเงินปันที่ดิน

เขาย้ำถึงความยากลำบากในช่วงเริ่มต้นสร้างตัว ผ่านการประชุมสภาและประชุมค่ายทหารซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงเก้าครั้ง แถมตัวเขาเองยังสวมเสื้อผ้าที่มีรอยปะชุน ทุ่มเงินทองของตระกูลทั้งหมดไปกับการเลี้ยงดูกองทัพ

ในการประชุมครั้งสุดท้าย เขายังขาย "ม้าเจว๋ออิ่ง" ม้าเหงื่อโลหิตสายพันธุ์ต้าหว่านสุดที่รักให้กับพ่อค้าม้าท้องถิ่น แน่นอนว่ายังไม่ทันข้ามคืน พ่อค้าม้าก็รีบเอาม้ามาคืน และไม่กล้าขอเงินคืนด้วย

หลังจากการปูนบำเหน็จ ก็ขจัดเสียงแตกแยกในกองทัพ รวมใจทุกคนเป็นหนึ่งเดียว รอคอยการเก็บเกี่ยว จากนั้นก็ใช้เงินทองและทรัพย์สินที่สะสมมา เริ่มคัดเลือกทหารม้าฝีมือดีอย่างขนานใหญ่ เพื่อสร้างกองทหารม้าชั้นยอด

กองทหารม้าชุดนี้ หลังจากปรึกษาหารือลับๆ กับจางหานมาตลอดทาง ตามคำแนะนำของเขา ให้ผสมผสานระหว่างทหารม้าเบาและทหารม้าหนัก ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและยังประสานงานทางยุทธวิธีได้ ตั้งชื่อให้คล้องจองกันว่า "หนึ่งพยัคฆ์หนึ่งทมิฬ" (เสือและเสือดาว)

ทว่าในวันที่ตัดสินข้อตกลงนี้ จางหานกลับขาดประชุม ไม่มาเข้าเฝ้า

"โป๋ฉางไปไหน?"

โจโฉงงเป็นไก่ตาแตก เมื่อไม่กี่วันก่อนยังกระตือรือร้นปรึกษากับข้าอยู่เลย ทำไมพอจดความชอบเสร็จ ถึงขาดประชุมล่ะ? หรือว่าจะป่วย?

เตียนอุยที่ยืนอยู่นอกกระโจมยืดอกขึ้น ประสานมือแน่น ขยับริมฝีปากเอ่ยว่า "ท่านอาจารย์บอกว่าท่าน... เป็นอีโม"

[จบแล้ว]