บทที่ 4 - มา! หอกวิเศษคู่กายขุนนางฝ่ายบุ๋น!

บทที่ 4 - มา! หอกวิเศษคู่กายขุนนางฝ่ายบุ๋น!

"นายท่าน โจรเชียงจิ๋วลงมาจากทางเหนือ เป้าหมายแรกที่พวกมันจะมุ่งไป เกรงว่าจะเป็นเมืองเจปักขอรับ"

"เจปัก!" โจโฉยิ้มมุมปากแต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นขึ้นมาก "เปาซิ่นตั้งทัพอยู่ที่เจปักจริง เขาชำนาญการศึก รุกรับมีแบบแผน บางทีอาจจะเอาชนะพวกโจรได้ที่นั่นเลยก็ได้"

จางหานส่ายหน้าทันที คิ้วขมวดมุ่นกล่าวว่า "ข้าน้อยเห็นว่าทหารเมืองเจปักก็เหมือนกับเมืองตองกุ๋น คือเป็นทหารเกณฑ์ใหม่ที่ยังไม่เคยผ่านสมรภูมิรบมาก่อน ล้วนเป็นชาวบ้านที่เพิ่งฝึกทหาร แต่โจรเชียงจิ๋วแม้จะพ่ายแพ้มา แต่พวกมันผ่านความเป็นความตายมานับสิบสมรภูมิ อาบเลือดสู้รบจนรอดชีวิตมาได้ ทหารใหม่จะไปสู้พวกมันได้อย่างไรเล่า"

"หนทางเดียวคือต้องทำให้พวกมันอ่อนกำลังลงก่อนจึงจะพอสู้ได้ แม้โจรจะมีจำนวนมากแต่ก็มีครอบครัวติดตามมาด้วย ทำให้พะรุงพะรังเคลื่อนทัพลำบาก รอจนพวกมันจะตีก็ไม่ได้ จะรบก็ไม่ไหว เมื่อนั้นย่อมเกิดความคิดอยากถอยทัพ จังหวะนั้นหากเราส่งทหารยอดฝีมือออกไป ย่อมตีพวกมันแตกพ่ายได้"

"อืม เข้าท่า รอให้ข้าศึกอ่อนล้าแล้วเราค่อยโจมตี"

โจโฉสรุปใจความสำคัญของแผนการที่จางหานเสนอได้ในประโยคเดียว ทว่าสีหน้าของเขากลับไม่ได้ดูผ่อนคลายลงนัก เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ว่าต่อสิ"

"การพ่ายแพ้ในตอนแรกจะทำให้โจรเชียงจิ๋วชะล่าใจและหลงลำพองจนถลำลึกเข้ามา จากนั้นเราค่อยวางกองกำลังซุ่มโจมตี คอยก่อกวนตัดกำลัง ขังพวกมันไว้ในเขตเมืองกุนจิ๋ว แล้วค่อยๆ แยกสลายตีให้แตกไปทีละกลุ่ม"

"เวลานี้ นายท่านควรเตรียมไพร่พล เคลื่อนกำลังล่วงหน้าจากเมืองตุ้นขิวไปตามเส้นทางเดินทัพสู่เมืองซิ่วจาง เพื่อเตรียมพร้อมสนับสนุนท่านเปาซิ่นได้ทุกเมื่อ"

จางหานเคยเป็นนายกองผ่านศึกที่ตุ้นขิวและเน่ยหวงมาก่อน เส้นทางเดินทัพสายนี้เมื่อเดือนก่อนยังใช้การได้ดี ดังนั้นจึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี รถศึกและม้าเดินทางได้สะดวก

การจัดวางกำลังล่วงหน้าที่เมืองซิ่วจางเพื่อซุ่มรอไม่ใช่เรื่องผิด เผลอๆ อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการไม่ทำอะไรเลยเสียอีก ฟังดูแล้วจางหานผู้นี้เข้าใจเรื่อง "ชัยภูมิ" เป็นอย่างดี ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของการชิงชัยในสงคราม

"ความหมายของเจ้าคือ ให้ข้าไม่ต้องยกทัพไปร่วมกับท่านเจ้าแคว้น นั่งดูความสำเร็จและความล้มเหลวของเขาอยู่เฉยๆ อย่างนั้นรึ"

สีหน้าของโจโฉเคร่งขรึมลง นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ

"มิใช่ให้นิ่งดูดายขอรับ" จางหานประสานมือกล่าว "แต่ท่านเจ้าแคว้นเล่าต้าย ไม่มีทางยอมให้นายท่านยกทัพไปร่วมปราบกบฏแน่ และเหล่าบัณฑิตในกุนจิ๋วก็คงไม่อยากเห็นภาพนั้น ดังนั้นเราควรตั้งรับอยู่แนวหลัง เตรียมพร้อมรับมือความวุ่นวายจะดีกว่า"

"แล้วถ้าเกิดเล่าต้ายชนะขึ้นมาล่ะ" โจโฉถามโพล่งขึ้นมา เล่าต้ายผู้นี้มาจากตระกูลขุนนางเก่าแก่ ตระกูลใหญ่โต มีลูกศิษย์ลูกหาทั่วแผ่นดิน แถมยังมีน้องชายชื่อเล่าอิ้วเป็นเจ้าแคว้นยังจิ๋วอีกด้วย

ตระกูลเดียวมีเจ้าแคว้นถึงสองคน นับเป็นผู้ยิ่งใหญ่ จะไม่มีโอกาสชนะเลยเชียวหรือ

"หากเป็นเช่นนั้น เขาก็คงต้องสูญเสียไพร่พลไปมหาศาล และหากไร้นโยบายที่ดีในการจัดการกับโจรเชียงจิ๋วที่ยอมจำนน จะทำให้พวกโจรยอมสวามิภักดิ์ได้อย่างไร"

"ตระกูลใหญ่ในกุนจิ๋วล้วนเกลียดชังพวกโจรเข้ากระดูกดำ ไม่ยอมอยู่ร่วมโลกด้วย แต่สิ่งที่โจรเชียงจิ๋วเกลียดชังที่สุด ก็คือพวกตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงเหล่านี้นี่แหละ"

"นายท่านแม้จะมาจากตระกูลขุนนาง แต่ไม่ได้โด่งดังในฐานะบัณฑิตผู้สูงส่ง หากแต่ขึ้นชื่อเรื่องความยุติธรรมเด็ดขาด ซื่อสัตย์สุจริต เช่นเรื่องความมัธยัสถ์ของตระกูล เรื่องกระบองห้าสี หรือเรื่องทุบทำลายศาลเจ้างมงาย สิ่งเหล่านี้มิใช่ยอดคนแห่งยุคหรอกหรือ"

"หากสามารถปราบโจรให้ราบคาบและทำให้พวกมันยอมจำนนได้ ก็จะยิ่งสร้างความมั่นคงทางจิตใจให้แก่ผู้คน เช่นนี้เราก็จะได้กำลังพลจากโจรเชียงจิ๋วนับแสน หรืออาจจะมากกว่านั้น! นี่คือกำลังทหารและแรงงานที่จับต้องได้จริง!"

จางหานสีหน้าจริงจังเคร่งขรึม สองมือประสานคารวะ วาจาหนักแน่นดั่งหินผา ข้อเสนอนี้ไม่เพียงอธิบายสถานการณ์ที่น่าจะเกิดขึ้น แต่ยังจี้จุดใจดำของโจโฉเข้าอย่างจัง

ใจประชานี่แหละสำคัญที่สุด!

เมืองใหญ่ๆ อย่างตันลิว เจปัก จีลำ และลิมเชีย ต่างก็มีขุนนางจากตระกูลดังปกครอง ย่อมไม่มีทางภักดีต่อโจโฉที่เป็นคนนอก

ชื่อเสียงของเขาในหมู่ราษฎร เผลอๆ ยังน้อยกว่าเกียวมอ เจ้าเมืองตองกุ๋นคนก่อนที่ปลอมราชโองการสามตุลาการเพื่อปราบตั๋งโต๊ะเสียอีก แม้จะรบชนะโจรเฮ็กซานจนตั้งหลักได้ แต่การจะครองใจคน ไม่ใช่แค่ปราบโจรกลุ่มเดียวแล้วจะสำเร็จ

การมาถึงของโจรเชียงจิ๋วครั้งนี้ คือโอกาสทองที่ดีที่สุด!

โจรจากเชียงจิ๋วและชีจิ๋วจะต้องลงมาที่กุนจิ๋วแน่นอน พวกคนในชีจิ๋วที่มีใจคดโกงอย่างพวกตระกูลตัน ตระกูลคาน โตเกี๋ยม หรือพวกตันเอี๋ยง... ต่างก็อยากจะผลักภาระมาให้กุนจิ๋ว รอให้เกิดความวุ่นวายแล้วฉวยโอกาสยึดดินแดนขยายอำนาจ

ดังนั้น ข่าวกรองทางทหารนี้ โจโฉได้รับมานานแล้ว และก็ได้คาดการณ์ไว้คล้ายๆ กัน

แต่การจะให้เขาพูดออกมาเองว่า "ข้าจะนั่งดูอยู่ตรงกลาง รอให้พวกเจ้ารบกันจนพังแล้วค่อยออกไปเก็บกวาด" มันจะดูไม่งาม

สิ่งที่จางหานพูดในวันนี้ ตรงใจกับสิ่งที่เชื้อพระวงศ์หลายคนคิด โจโฉคิดในใจ

แม้เจ้าเด็กนี่จะปากเก่งเรื่องกลยุทธ์! เถียงคำไม่ตกฟาก แถมท่ายืดอกยังดูเหมือนพวกนักโต้วาที! แต่หมอนี่รบเก่งจริงๆ ใช้งานได้แน่นอน ฮิฮิ

"ฮึ"

โจโฉหัวเราะในลำคอ ไม่พูดอะไร เพียงแต่จ้องมองจางหานเขม็งครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกเดินออกไป

แต่ผ่านไปไม่นาน แฮหัวตุ้น รองเจ้าเมืองตองกุ๋น ก็ส่งนายทหารคนสนิทนามว่าฮันโฮมาเชิญจางหานไปที่จวนรองเจ้าเมือง แต่งตั้งให้เป็นเสมียนอาลักษณ์ประจำจวนเจ้าเมือง สังกัดใต้บังคับบัญชาของโจโฉโดยตรง

ยังไม่ทันเที่ยง จางหานก็เก็บข้าวของไปรับตำแหน่งใหม่

เพียงแต่... พอไปถึง ท่านนายพลฮันโฮผู้เป็นคนสนิทของแฮหัวตุ้น ก็เดินเข้ามาหาด้วยตนเอง พร้อมมอบหอกยาวสีเงินประกายวาววับ หัวหอกหล่อเป็นรูปหัวพยัคฆ์ทองแดงให้แก่จางหาน

"โป๋ฉาง หอกนี้ท่านเจ้าเมืองมอบให้ หอกวิเศษคู่กายปราชญ์เมธี"

จางหาน: "???"

……

ณ จวนพักหัวหน้ากุนซือ

ซีจีไฉตื่นจากอาการเมาค้าง หลังจากเมามายเมื่อคืนและรอจางหานจนดึกดื่น พอไล่จางหานไปแล้วก็นอนไม่หลับ วันนี้กว่าจะหลับได้สนิทก็กินเวลาไปทั้งวัน รู้สึกเหมือนผ่านไปเป็นปี

พอตื่นขึ้นมา แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาที่ข้างเตียง ความอบอุ่นชวนให้เกียจคร้าน ช่างสบายตัวยิ่งนัก ทันใดนั้นก็ได้ยินทหารยามมารายงาน

เขาดีดตัวลุกขึ้นนั่งทันที "จางหานย้ายไปแล้วรึ?!"

"ทำไมกัน?! ใครหน้าไหนสั่งย้าย! คนคนนี้ข้าเป็นคนขุดมากับมือนะ!"

ทหารยามชะงักด้วยความกระอักกระอ่วน "วันนี้ท่านเจ้าเมืองมาที่นี่ บอกว่าได้คุยกันอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็เชิญตัวเขาไปที่จวน ให้ไปสังกัดท่านแฮหัวตุ้นขอรับ"

ซีจีไฉ: "……"

"ท่านกุนซือ จะให้ข้าน้อยไปเรียนท่านเจ้าเมืองไหมครับ..." ทหารยามเงยหน้าลอบมอง

"ในเมื่อนายท่านให้ความสำคัญ ก็ไม่จำเป็นหรอก แสดงว่าสายตาข้าไม่เลว เจ้านั่นมีของจริงๆ ด้วย ฮึฮึ" ซีจีไฉหัวเราะร่า แล้วล้มตัวลงนอนต่อ

สิบแปดวันต่อมา

หลังจากหารือกับเหล่าขุนนางและนายทหารหลายครั้ง โจโฉตัดสินใจไม่รอรายงานจากแนวหน้า สั่งเคลื่อนทัพไปตั้งมั่นที่เมืองซิ่วจาง โดยโยกย้ายทหารม้ายอดฝีมือส่วนใหญ่ไปด้วย

เขาทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดที่มีรวบรวมทหารม้าได้เพียงเก้าร้อยกว่านาย บวกกับม้าที่ยึดได้จากโจรเฮ็กซานอีกพันกว่าตัว แต่คัดที่ใช้เป็นม้าศึกได้จริงเพียงไม่กี่ร้อย

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักหลายวัน ก็พอจะได้ทหารม้าชั้นดีหนึ่งพันสองร้อยนาย

เสริมด้วยทหารราบอีกหกพันนาย มีกองทัพหน้าและกองทัพหลังคอยคุ้มกันขบวนเสบียงล่วงหน้า กองทัพใหญ่มุ่งหน้าสู่เมืองซิ่วจาง มอบหมายให้แฮหัวตุ้นดูแลเมืองเจวี้ยนเฉิงและเมืองปักเอี้ยง โดยมีซุนฮกเป็นผู้ช่วย และส่งตันก๋งไปหาเตียวเมาเพื่อผูกมิตร ให้ช่วยดูแลแนวหลัง

ก่อนกองทัพจะเคลื่อนขบวน ในหัวของโจโฉยังคงเต็มไปด้วยภาพจางหานรำเพลงทวนในวันนั้น รวมถึงภาพการบุกตะลุยฆ่าฟันข้าศึกในสนามรบอย่างห้าวหาญ

คิดอย่างไรก็รู้สึกว่า ควรจะมอบม้าขาว เสื้อคลุมเงิน เกราะเงิน และหอกยาวสีเงินให้เขา แล้วส่งไปเป็นกองหน้าทะลวงฟันข้าศึกจะเหมาะกว่า

ตอนรบกับโจรเฮ็กซาน ทหารส่วนใหญ่เป็นลูกหลานชาวบ้าน พอขึ้นสนามรบครั้งแรกยังไม่มีประสบการณ์โชกโชน ตอนนี้รบชนะแล้ว นายทหารและไพร่พลที่เหลือรอดล้วนเป็นของล้ำค่า เป็นกำลังหลักที่สำคัญ

หากเขายอมรับความชอบทางทหารแต่โดยดี เป็นแม่ทัพนอกตระกูล ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แต่ดัน...

คิดถึงตรงนี้ โจโฉก็เหลือบไปเห็นจางหานในชุดบัณฑิตสีเขียว เกล้าผมเรียบร้อย ขี่ม้าอยู่อีกทางหนึ่ง กำลังคุยกระหนุงกระหนิงกับซีจีไฉด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

ไม่นานนักซีจีไฉก็ขึ้นเสียงดัง เหมือนกำลังตำหนิอะไรบางอย่าง

คุยอะไรกันนะ

จึ๊ มองยังไงก็ควรเป็นขุนพลหนุ่มผู้สง่างามชัดๆ

โจโฉควบม้าเข้าไปใกล้ พยายามเงี่ยหูฟังเสียงบ่นของซีจีไฉ

"ข้าแค่สมมติว่าข้าศึกจะบุกมา วันนี้ถึงได้รู้ว่าเจ้าเด็กบ้าเอานี่ไปเสนอแผนเฉยเลย! แม้เชียงจิ๋วจะมีโจร แต่พวกมันก็อาจจะหนีเข้าเทือกเขาไท่หางก็ได้ หากพวกมันมุดหัวอยู่ในป่าไม่ออกมาปล้นชิง ยกทัพมาครั้งนี้มิเสียเที่ยวหรอกรึ?!"

"ทำงานไม่รอบคอบ แต่รีบร้อนอยากได้ผลงาน! ช่างอวดดีนัก! แถมยังอาศัยตอนข้าหลับ ไปล่อลวง... เอ้ย ไปเสนอหน้านายท่านอีก!"

เจ้าจะเก่งมาจากไหนกันฮะ!?

โจโฉฟังอยู่ข้างหลังก็หลุดขำออกมา

ในขณะนั้นเอง มีม้าศึกควบตะบึงมาแต่ไกล สวมเกราะผ้าสัญลักษณ์กองทัพเจปักของเปาซิ่น...

"คนจากเจปัก?"

โจโฉขมวดคิ้ว ครุ่นคิดด้วยความสงสัย

[จบแล้ว]