บทที่ 3 - นี่หรือคือฝีมือของเจ้า?

บทที่ 3 - นี่หรือคือฝีมือของเจ้า?

"นายท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก" ซุนฮกมุมปากกระตุก ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

อาจจะเป็นการสรรเสริญท่านจริงๆ ก็ได้ แต่วาจานี้ช่างมีความคิดลึกซึ้ง เพียงแต่ไม่ค่อยตรงกับอุดมการณ์ของข้าสักเท่าไร

"ข่าวการศึกนี้ ซีจีไฉให้จางหานมารายงาน ความจริงข้าก็ได้คาดการณ์สถานการณ์ไว้แล้ว กุนจิ๋วและชีจิ๋วหากเทียบกับกิจิ๋วและอิวจิ๋วแล้วย่อมอ่อนแอกว่า โจรเชียงจิ๋วพ่ายแพ้แก่กองซุนจ้าน ย่อมต้องหนีลงใต้"

"ขอให้นายท่านรีบตัดสินใจด้วย"

ซุนฮกประสานมือกล่าว ท่าทียังคงจริงใจ ถึงขั้นช่วยพูดเชียร์จางหานไปหลายประโยค

โดยเนื้อแท้แล้วเขาเป็นวิญญูชน ไม่เก็บความโกรธมาผูกใจเจ็บ ยิ่งเมื่อไตร่ตรองดูแล้ว กลับรู้สึกว่าการนำถ้อยคำเหล่านี้มาบอกเล่านายท่าน น่าจะถูกใจนายท่านมากกว่า และนายท่านน่าจะดีใจ

และก็ดีใจจริงๆ

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าจะต้องเป็นเช่นนี้ ในกุนจิ๋ว เจ้าเมืองต่างๆ ล้วนแต่ตั้งรับรักษาเมือง หวงแหนประชากร"

"การที่ข้าสามารถยืนหยัดอยู่ในเมืองตองกุ๋นได้ นอกจากการสนับสนุนจากคนเก่าแก่ของเกียวมอแล้ว ยังมีท่านเปาซิ่นช่วยเสนอชื่อ หรือแม้แต่อ้วนเสี้ยวที่ช่วยทูลเกล้าฯ ถวายฎีกาจากทางไกล"

"หึหึ" โจโฉลุกขึ้น ไพล่มือเดินออกมา สีหน้าดูเรียบเฉย พลางถอนหายใจ "คนอื่นๆ นอกจากเตียวเมาที่อาจจะเป็นกำลังหนุนให้ข้าได้ นอกนั้นก็ต่างคนต่างอยู่"

"เจ้าเมืองในกุนจิ๋ว แต่ละคนก็พอๆ กัน ในเวลาที่พอๆ กัน ก็คงไม่มีความวุ่นวายอะไร แต่เมื่อใดที่มีคนหนึ่งผงาดขึ้นมา คนที่เหลือที่พอๆ กันก็จะรวมหัวกันโค่นล้มคนคนนั้นก่อน"

"โจรโพกผ้าเหลืองจากเชียงจิ๋วและชีจิ๋ว หากเข้ามาในกุนจิ๋ว ย่อมหมายถึงความวุ่นวาย แต่ก็หมายถึงกำลังคนด้วย และเป็นกำลังคนที่หลังจากตีแตกแล้ว สามารถนำมาจัดสรรได้ตามใจชอบ"

"อื้ม หารือเรื่องนี้กับท่านเปาซิ่นก่อน เราสามารถร่วมมือกันปราบโจรเพื่อความสงบ"

ซุนฮกเข้าใจได้ทันที ยิ้มออกมาอย่างรู้แจ้ง ประสานมือกล่าวว่า "เข้าใจแล้ว หากสองฝ่ายร่วมมือกันจนสร้างอิทธิพลขึ้นมาได้ ก็ไม่ต้องกลัวพวกที่ 'พอๆ กัน' เหล่านั้นแล้ว"

"ฮ่าๆ"

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วหัวเราะ

"รีบให้จางหานมาพบข้า"

โจโฉสั่งการด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ขอรับ"

ซุนฮกประสานมือลา หันหลังเดินจากไป เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกโจโฉเรียกไว้

"เดี๋ยวก่อนเหวินรั่ว" โจโฉเดินเข้ามาหา สีหน้าครุ่นคิด กล่าวเสียงขรึม "ไม่ต้องไปเชิญเขา พรุ่งนี้ข้าจะไปหาเขาเอง"

"เอ่อ... รับทราบ" ซุนฮกชะงักไป ในใจรู้สึกเปรี้ยวปร่าเล็กน้อย

หรือว่า นายท่านจะมองจางหานเป็นกุนซือผู้มีชื่อเสียง ถึงขั้นจะไปเชิญด้วยตนเองเพื่อเป็นการให้เกียรติ?!

เขา... เขาเป็นขุนพลนะ! นายท่านถึงกับยอมลดตัวลงไปหาเชียวหรือ!? ข้าต่างหากที่เป็นปัญญาชนที่ท่านเชิญมาด้วยใจจริง

เดินตามโจโฉไปอีกไม่กี่ก้าว ซุนฮกก็ชะงักฝีเท้าอีกครั้ง

ทำไมข้าถึงมีความคิดแบบนี้?

คิดมากไม่ได้ วิญญูชนใจกว้างดั่งมหาสมุทร ยิ่งเป็นแค่เรื่องมนุษยสัมพันธ์ ความสนิทสนม... ไม่ควรคิดเช่นนี้

วิญญูชนวัดกันที่การกระทำ มิใช่ใจจริง แอบคิดในใจนิดหน่อยไม่เป็นไร

ไม่เป็นไรๆ ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจ

……

วันรุ่งขึ้น

ยามเช้าตรู่ ณ จวนพักหัวหน้ากุนซือ ซีจีไฉเจาะจงยกพื้นที่ลานหน้าเรือนให้จางหานใช้ฝึกยุทธ์

จางหานฝึกฝนเพลงยุทธ์แทบทุกวัน ซีจีไฉเองก็ไม่อยากให้เขาลืมวิชาทหาร เพราะจางหานได้ดิบได้ดีมาจากการสู้รบแลกเลือดเนื้อ

ภายในลาน ทวนยาวของจางหานพริ้วไหวดั่งอสรพิษออกจากรู การก้าวเท้า ท่วงท่า และแขนทั้งสองข้างเปี่ยมด้วยพลัง ทวนทุกดอกแทงเข้าเป้าหุ่นฟางอย่างแม่นยำ

"ฟุ่บ!"

ทวนแทงออกไป ทะลุคอหุ่นฟาง จุดเดียวทะลวงผ่าน แล้วกระชากกลับอย่างรวดเร็ว ถือทวนระดับเอวตั้งรับ รุกรับมีจังหวะ ร่างกายมั่นคงดั่งขุนเขา จางหานมีร่างกายกำยำ แขนทรงพลัง ทั้งยังคล่องแคล่วว่องไว รวดเร็วกว่าทหารทั่วไปมากนัก

"เพลงยุทธ์ยอดเยี่ยม" เสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังขึ้น ดึงความสนใจของจางหาน

หลังจากเก็บทวนยืนตรง จางหานเงยหน้าขึ้นมอง เห็นคนสองคนยืนอยู่บนบันไดประตูเรือน ซุนฮกนั้นเขารู้จักดีอยู่แล้ว

ส่วนคนที่ยืนข้างซุนฮก จางหานก็เคยเห็นผ่านตาหลายครั้ง รูปร่างสันทัด แต่ท่วงท่ายืดตรง สง่างามดั่งราชสีห์ สวมชุดคลุมสีเหลืองทอง คาดเอวด้วยหยกสีฟ้า ช่วงท้องดูมีเนื้อมีหนังเล็กน้อย สวมมวยผม สีหน้าเคร่งขรึมดูเป็นทางการ ดวงตาหรี่เล็กทอประกาย มุมปากอมยิ้ม

ให้ความรู้สึกว่าเป็นคนเก็บซ่อนความรู้สึก ลึกล้ำ และแผ่รังสีแห่งอำนาจออกมาจางๆ

นี่คือ วีรบุรุษผู้ครอบครองเมืองตองกุ๋นในขณะนี้ โจเมิ่งเต๋อ หรือ โจโฉ

"โป๋ฉาง ได้ยินชื่อมานาน วันนี้เพิ่งได้พบหน้า เสียมารยาทแล้ว" โจโฉเดินลงบันไดมาอย่างไม่ถือตัว มือแกว่งไกวตามธรรมชาติ เดินตรงเข้ามาพินิจพิเคราะห์จางหานใกล้ๆ กวาดตามองทั่วร่างอยู่นาน ราวกับเจอหยกงามที่ถูกใจ

"ซีจีไฉตื่นหรือยัง"

"ยังขอรับ ท่านกุนซือเมื่อคืนกังวลเรื่องข่าวการศึก น่าจะยังไม่ตื่น" จางหานไม่ได้พูดเรื่องดื่มเหล้า แต่โจโฉดูจะรู้ทัน ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป

"ดี เช่นนั้นขอข้าดูฝีมือของเจ้าอีกสักหน่อยเถิด" โจโฉมองด้วยรอยยิ้ม ในใจคาดหวัง

โจหยินรู้ดีว่ารั้งขุนพลผู้นี้ไว้ไม่ได้ ถึงกับยอมเสนอชื่อเพื่อแลกกับเสบียงกรัง นอกเหนือจากเพลงทวนและท่วงท่าแล้ว ย่อมต้องมีดีอย่างอื่นอีกแน่

บางทีหลังจากการพบปะครั้งนี้ อาจจะได้ขุนพลเสือมาไว้ข้างกายอีกคน

"ฝีมือ? นายท่านต้องการทดสอบ ข้าน้อยย่อมต้องแสดงให้เต็มที่ เพื่อหวังการสนับสนุน!"

คงจะเป็นท่านซุนฮกไปเสนอแนะอะไรเพิ่มเติม บอสโจโฉถึงได้มาทดสอบด้วยตัวเอง และเพราะเป็นคนรักคนเก่ง จึงลดตัวลงมาพบด้วยตนเอง

นับเป็นเรื่องดี จะได้ถือโอกาสเสนอแผน หากได้รับการยอมรับก็เท่ากับสร้างความชอบ เมื่อสร้างความชอบ ค่าพลังด้านการบริหารต่างๆ ก็จะเพิ่มขึ้น เมื่อความสามารถเหล่านี้สูงขึ้น ก็จะเข้าใจหลักการ มีปัญญา รู้ทันสถานการณ์ และรู้จักวางตัว

"ดี ดีมาก" โจโฉยิ้มกว้างด้วยความพึงพอใจ "เจ้าช่างเป็นคนซื่อตรง"

"เชิญนายท่าน!"

จางหานเดินนำไปข้างหน้า มุ่งหน้าไปยังลานข้าง ระหว่างทางก็สั่งให้ทหารเตรียมของว่างและผลไม้

เมื่อถึงลานข้าง ซึ่งมีสวนอยู่ด้วย โจโฉก็เบาใจ นึกว่าเขาจะพาไปนั่งคุยในห้องเสียอีก ที่แท้ก็มีที่โล่ง บางทีอาจจะรำดาบกระบี่ให้ดูอีกสักชุด ฝีมือจะเก่งฉกาจแค่ไหน ดูปราดเดียวก็รู้

"เชิญนายท่านนั่งที่ประธานขอรับ"

จางหานผายมือเชิญพร้อมรอยยิ้ม

โจโฉ: ……

จะให้นั่งคุยจริงๆ หรือนี่

"ข้าหมายถึง ให้แสดงฝีมือของเจ้าให้ข้าดู"

"ข้าน้อยเข้าใจขอรับ! ดังนั้นแผนการที่อยู่ในอก วันนี้จะขอถ่ายทอดให้นายท่านฟังจนหมดเปลือก ขอให้นายท่านชี้แนะด้วย"

"ข้า..." ข้าไม่ได้จะมาชี้แนะ ข้าหมายถึงฝีมือการรบอันเก่งกล้าของเจ้า!

ช่างเถอะ ไม่เป็นไร

โจโฉสูดหายใจลึก เดินไปนั่งที่ประธานในศาลาลานข้าง ส่วนจางหานก็นั่งลงข้างๆ

ไม่นานหลังจากเหล่าแม่ทัพและทหารองครักษ์ถอยออกไป ซุนฮกก็ขอตัวกลับไปทำงาน จางหานจึงเรียบเรียงความคิดในใจอย่างรอบคอบ ประสานมือกล่าวว่า "นายท่าน ข้อเสนอแนะของข้าน้อย คือแผนการปราบโจรเชียงจิ๋วและชีจิ๋วขอรับ"

"ก่อนหน้านี้ได้รับรายงานการศึก โจรเชียงจิ๋วได้หนีลงใต้ไปสมทบกับโจรชีจิ๋ว กวาดต้อนราษฎรผ่านแดน ที่ไม่ขึ้นเหนือเพราะเกรงกลัวกลุ่มโจรไท่ซาน กองซุนจ้าน และอ้วนเสี้ยว จึงต้องหนีลงมายังกุนจิ๋ว

นี่คือวิกฤตของกุนจิ๋ว แต่เป็นโอกาสของนายท่าน

ขั้วอำนาจในกุนจิ๋วกระจัดกระจายคานอำนาจกัน มีเพียงเปาซิ่นเจ้าเมืองเจปักที่ใช้การทหารดั่งกำแพงเหล็ก นายท่านควรร่วมมือกับเปาซิ่น ตั้งรับไม่ออกรบ รอให้โจรเชียงจิ๋วอ่อนกำลังแล้วค่อยตีโต้ จะง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

"อย่างไรก็ตาม เล่าต้ายเจ้าแคว้นกุนจิ๋วนั้นถือตัวว่าสูงส่ง ชอบโอ้อวดผลงาน! คิดว่าตนเองไม่ด้อยไปกว่ากองซุนจ้าน อาจจะมีความคิดอยากออกรบ แต่ข้าน้อยเห็นว่า เป้าหมายหลักน่าจะเป็นการเอาชนะโจรเชียงจิ๋ว เพื่อแย่งชิงกำลังคน"

"กำลังคนสำคัญไฉน เล่าต้ายต้องอยากได้แน่ หากเขายืนกรานจะออกรบ แดนเหนือก็จะตกอยู่ในการดูแลของเปาซิ่น เราควรเตรียมพร้อมสนับสนุนรับมือข้าศึก เช่นนี้จะสามารถช่วยราษฎรนับหมื่นจากกองเพลิงได้ในยามวิกฤต ได้ใจประชาชนยิ่งกว่า แถมยังไม่ต้องออกหน้า ให้เจ้าแคว้นเล่าต้ายออกไปก่อน"

มาถึงตรงนี้ โจโฉยกมือขึ้น จุ๊ปากกล่าวว่า "จึ๊ เต็มปากเต็มคำไปด้วยยุทธศาสตร์และแผนการ นี่เจ้าอยากจะเป็นกุนซือให้ได้เลยใช่ไหม"

"นายท่านไม่ได้จะทดสอบสิ่งเหล่านี้หรือขอรับ"

โจโฉนึกย้อนถึงสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป นำไปเปรียบเทียบกับแผนการของตนเอง แล้วพยักหน้าจริงจัง "ใช่ โป๋ฉาง พูดต่อสิ"

เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่า ขุนพลหนุ่มฝีมือดีผู้นี้ เกรงว่าจะมองสถานการณ์บ้านเมืองทะลุปรุโปร่งจริงๆ

[จบแล้ว]