บทที่ 2 - วิญญูชนวัดกันที่การกระทำ มิใช่ใจจริง

บทที่ 2 - วิญญูชนวัดกันที่การกระทำ มิใช่ใจจริง

"รายงานการศึกหรือขอรับ" จางหานลุกขึ้นเดินเข้าไปหา ซีจีไฉพลิกม้วนรายงานให้เขาดู เนื้อหาในนั้นสรุปสั้นๆ เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของกลุ่มโจรในแคว้นเชียงจิ๋วและชีจิ๋ว

เพียงไม่กี่ประโยค ก็บ่งบอกสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน

กองซุนจ้าน ผู้ดำรงตำแหน่งเจียงลู่เซียวเว่ย นำทหารราบและทหารม้าสองหมื่นนาย เข้าปะทะกับกลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองแห่งเชียงจิ๋วและได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด โดยซุ่มโจมตีขณะที่พวกโจรข้ามแม่น้ำ สังหารข้าศึกนับหมื่น จับเชลยได้เจ็ดหมื่นคน ยึดรถศึก ชุดเกราะ ทรัพย์สิน และสัมภาระได้นับไม่ถ้วน

"โจรเชียงจิ๋วและโจรชีจิ๋วมีจำนวนมหาศาล ยิ่งกว่าพวกโจรเฮ็กซานเสียอีก ราชวงศ์ฮั่นประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ พวกโจรบังคับราษฎรให้ติดตามไป สร้างความเดือดร้อนไม่จบสิ้น การรวมตัวเป็นกองทัพคือหนทางสู่ความวุ่นวาย หากพวกมันขึ้นเหนือไม่ได้ ก็ต้องลงใต้แน่นอน..."

จางหานพูดสิ่งที่คิดในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"ถูกต้อง" ซีจีไฉพยักหน้าอย่างชื่นชม ผู้ที่รู้หนังสือและผ่านสมรภูมิมา ย่อมมีความคิดอ่านกว้างไกลกว่าทหารเลวทั่วไป

สถานการณ์บีบคั้นให้โจรโพกผ้าเหลืองต้องลงใต้ ถึงเวลานั้นทั้งแคว้นชีจิ๋วและกุนจิ๋วจะต้องรับศึกหนัก แคว้นชีจิ๋วเดิมทีก็มีโจรผู้ร้ายชุกชุม ยังไม่สงบราบคาบ หากพวกมันรวมตัวกัน ย่อมเหมือนฝูงตั๊กแตนที่บินผ่าน กวาดต้อนผู้คน เสบียง และทรัพย์สิน แล้วหอบหิ้วกันลงใต้เข้าสู่แคว้นกุนจิ๋ว

เมื่อถึงเวลานั้น แคว้นกุนจิ๋วที่เพิ่งจะสงบลงและยังไม่ทันได้ฟื้นตัว ก็จะต้องตกอยู่ในภาวะสงครามอีกครั้ง

"เวลานี้ เล่าต้ายเจ้าแคว้นกุนจิ๋ว เตียวเมาเจ้าเมืองตันลิว และเตียวเชียวเจ้าเมืองก๋งเหลง ต่างก็จะรักษาเมืองของตน นิ่งดูดายไม่ยื่นมือเข้าช่วย"

"มีเพียงเปาซิ่น เจ้าเมืองเจปัก ที่จะออกรบกับพวกโจรทันที ดังนั้นกองทัพเมืองตองกุ๋นของเรา ควรต้องเตรียมพร้อมรับมือ"

วาจาของซีจีไฉเต็มไปด้วยความมั่นใจ ทุกคำพูดคือการฟันธงมิใช่การคาดเดา ทว่าสีหน้าของเขากลับจริงจังยิ่งนัก

จางหานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจำได้ลางๆ ว่าเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ก็คล้ายคลึงกับสิ่งที่ซีจีไฉพูด จึงถามด้วยความสงสัย "ท่านกุนซือมั่นใจได้อย่างไรขอรับ"

"ตัดสินจากความเข้าใจ เมื่อตัดสินใจแล้วก็ต้องแน่วแน่ ไตร่ตรองให้ลึกซึ้ง จึงจะเกิดผล"

ซีจีไฉลูบหนวดพลางกล่าว ในเมื่อเขารับจางหานมาเป็นผู้ติดตาม ย่อมยินดีที่จะไขข้อข้องใจให้ จากนั้นจึงอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม "เตียวเมาเจ้าเมืองตันลิวมีชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในแปดผู้ใจบุญ ชอบช่วยเหลือผู้อื่น แต่แท้จริงแล้วชื่อเสียงนั้นได้มาจากการบริจาคเงินจำนวนมากให้แก่สำนักบัณฑิตต่างๆ อิทธิพลของเขากว้างขวาง ตอนปราบตั๋งโต๊ะ นายท่านของเราก็เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา

เตียวเชียวคือน้องชายแท้ๆ ของเตียวเมา ส่วนเล่าต้ายนั้นเคยสังหารเกียวมอเจ้าเมืองตองกุ๋นคนก่อน เดิมทีตั้งใจจะให้หวังหงมาครองเมืองตองกุ๋น แต่ตอนนี้เปาซิ่นกลับเสนอชื่อนายท่านขึ้นมา เมื่อคำนวณดูแล้ว ทั้งเล่าต้ายและสองพี่น้องแซ่เตียว ล้วนเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก ลึกๆ แล้วต้องการแย่งชิงเมืองตองกุ๋นด้วยกันทั้งสิ้น"

ในเมื่อคิดจะสนับสนุนเด็กปั้น ย่อมไม่ใช่แค่การไขข้อข้องใจธรรมดา ซีจีไฉตั้งใจจะอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้จางหานเข้าใจอย่างถ่องแท้

ประเด็นหลักคือ ข้อเสนอแนะที่จางหานเขียนขึ้นมาก่อนหน้านี้ แม้จะเป็นเพียงโครงร่างกว้างๆ ไม่มีรายละเอียดการปฏิบัติที่ชัดเจน แต่ทิศทางโดยรวมกลับสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ของซีจีไฉอย่างน่าประหลาด นั่นคือการยึดเมืองตองกุ๋นเพื่อครอบครองแคว้นกุนจิ๋ว โดยมองว่าเหล่าขุนศึกในกุนจิ๋วนั้นอ่อนแอ สามารถแทนที่ได้ จากนั้นจึงใช้แม่น้ำฮวงโหเป็นปราการหลัง กวาดล้างศัตรูทั้งตะวันออกและตะวันตก

ตะวันออกและตะวันตกในที่นี้หมายถึงแคว้นอิวจิ๋วและชีจิ๋ว เพื่อให้ได้ครอบครองดินแดนใจกลางทั้งสามแคว้น ได้แหล่งรวมปราชญ์อย่างอิวจิ๋ว และอู่ข้าวอู่น้ำอย่างชีจิ๋ว

ด้วยเหตุนี้ ซีจีไฉจึงเร่งรีบมาตามหาจางหานด้วยตนเอง

"อืม ได้ความรู้มากขอรับ" จางหานพยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขานั่งลงตรงข้าม จ้องมองรายงานการศึกบนโต๊ะอีกครั้ง พยายามทำความเข้าใจกระบวนการคิดวิเคราะห์อันเฉียบขาดของซีจีไฉ

"หึหึ เพิ่งปราบโจรเฮ็กซานเสร็จ โจรเชียงจิ๋วก็มาอีกแล้ว ไม่มีวันได้พักผ่อนเลยจริงๆ"

พูดจบ ซีจีไฉก็ยันกายลุกขึ้น สายตาพร่าเลือนจนแทบลืมตาไม่ขึ้น เขารวบผมที่ยุ่งเหยิงอย่างลวกๆ แล้วเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า พร้อมกับกำชับว่า "โป๋ฉาง เจ้ารออยู่ที่นี่ อย่าไปไหน ข้าจะไปพบนายท่าน"

ตุบ เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หมดแรง ทรุดลงนั่งที่ธรณีประตู พึมพำว่า "ดึกเกินไปแล้ว ไว้ไปพรุ่งนี้ดีกว่า..."

"ช่างเถอะ โป๋ฉางเจ้าช่วยไปแทนข้าหน่อยได้ไหม เอาเรื่องเหล่านี้ไปบอกซุนฮก จวนของเขาอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ พรุ่งนี้เช้าเขาจะรีบไปพบนายท่านทันที"

สีหน้าของเขาดูเหนื่อยล้า แต่แววตากลับมีประกายประหลาด และดูเหมือนจะอมยิ้มบางๆ

ให้เขาไปพบซุนฮกสักหน่อยก็ดี โป๋ฉางเป็นคนใฝ่รู้ ต้องได้อะไรกลับมาแน่ และจะได้ถือโอกาสบอกซุนฮกด้วยว่า ข้าให้เขามารับตำแหน่งเสมียนอาลักษณ์แล้ว

"ขอรับ"

จางหานลุกขึ้นประคองซีจีไฉไปพักผ่อนบนตั่งเตียง กุนซือหนุ่มดื่มไปมาก อีกทั้งยังดึกมากแล้ว บวกกับความเหนื่อยล้าจากการตรวจตราข่าวกรองทางทหารมาตลอดทั้งวัน พอหัวถึงหมอนก็หลับไปทันที

คงต้องวิ่งไปสักรอบแล้วล่ะ

ข่าวการศึกเช่นนี้ ยิ่งเร็วยิ่งดี

ไม่นานนัก จางหานก็มายืนรออยู่ที่หน้าจวนของซุนฮก แจ้งทหารยามให้เข้าไปรายงาน

ภายในลานบ้าน ซุนฮกเพิ่งวางสมุดบัญชีของแต่ละอำเภอลง ตรวจทานตัวเลขเงินทองที่บันทึกไว้หลายรอบจนมั่นใจจึงยอมพักผ่อน ขณะกำลังล้างเท้าก็ยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องนี้

พอเตรียมจะเทน้ำทิ้ง ก็เห็นทหารยามรีบวิ่งเข้ามารายงาน "ท่านครับ มีคนมาขอพบ อ้างว่าเป็นเสมียนอาลักษณ์ในสังกัดท่านกุนซือ ชื่อจางหาน"

"จางหานหรือ" ซุนฮกยืดตัวตรงด้วยความประหลาดใจ "เขาเป็นนายกองไม่ใช่หรือ ความชอบจากการศึกครั้งนี้น่าจะได้เลื่อนเป็นแม่ทัพแล้วนี่นา"

นายท่านยังรอดูฝีมือเขาอยู่เลย หากไม่ใช่เพราะช่วงนี้งานยุ่งจนหาเวลาไม่ได้ คงเรียกตัวไปพบที่ลานฝึกนานแล้ว

ไฉนจึงไปเป็นเสมียนอาลักษณ์อยู่กับซีจีไฉเสียได้ ไม่ไปคุมทหารออกรบ แต่กลับมาคัดลอกหนังสือ ทิ้งบู๊มาเอาดีทางบุ๋นหรือนี่

"เชิญไปที่ห้องโถงใหญ่" ซุนฮกเก็บความสงสัยไว้ สั่งทหารยามไปเชิญเข้ามา ส่วนตนเองรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วไปรอที่ห้องโถง ไม่นานก็เห็นชายหนุ่มเดินตามทหารยามเข้ามา ฝีเท้าหนักแน่น ร่างกายกำยำ แววตาเป็นประกาย สวมผ้าคาดผมสีดำ รวบผมยาวไว้เป็นมวย

บุคลิกท่าทางเช่นนี้ มองอย่างไรก็เป็นขุนพลหนุ่มชัดๆ หากสวมเกราะเงินเสื้อคลุมเงิน ถือทวนยาวขี่ม้าขาว จะไม่ยิ่งสง่างามกว่าหรือ

เมื่อเดินเข้ามาใกล้ ซุนฮกจึงพยักหน้าเชิญให้นั่ง

"โป๋ฉางมาที่นี่ มีข่าวการศึกมาแจ้งกระนั้นหรือ"

"ท่านครับ ท่านกุนซือให้ข้ามาแจ้งว่า โจรเชียงจิ๋วพ่ายแพ้ต่อกองซุนจ้าน คาดการณ์ว่าจะหนีลงมาทางใต้ และตอนที่ข่าวมาถึง การสู้รบจบลงไปแล้วสิบห้าวัน เกรงว่าพวกมันคงออกเดินทางมานานแล้ว" จางหานเปิดประเด็นทันทีที่เข้าสู่ห้องโถง

ซุนฮกหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะคลายสีหน้าลง "คิดว่าคงไม่หรอก โจรเชียงจิ๋วเพิ่งพ่ายแพ้ ไม่กล้าขึ้นเหนือย่อมต้องลงใต้ แต่คนน้อยย่อมหวั่นวิตก หากรวมตัวกันขวัญกำลังใจจะฮึกเหิม การรวมพลโจรต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองเดือน ข้าคาดว่าน่าจะลงมาหลังฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ"

"ไม่ต้องรีบร้อน" ซุนฮกยกมือขึ้นกดเบาๆ เป็นเชิงห้าม "เขาคงอยากให้เจ้ามาพบข้า และถือโอกาสสนทนากับข้าสักหน่อย"

จางหานอึ้งไปเล็กน้อย มหัศจรรย์ขนาดนี้เชียวหรือ

เพียงไม่กี่คำก็คาดเดาเจตนาของอีกฝ่ายได้อย่างแม่นยำ ความสัมพันธ์ของพวกท่านช่างลึกซึ้งจริงๆ เช่นนั้น นี่คือการทดสอบสินะ

ซุนฮกเป็นคนใจกว้าง รอบรู้ และมีปัญญา หากเขาจะทดสอบ ก็คงอยากให้ข้าแสดงความรู้ออกมาให้เต็มที่

"ข้ากับเขาเป็นเพื่อนเก่ากัน เลยค่อนข้างรู้นิสัย"

ซุนฮกยิ้มบางๆ เดินกลับไปนั่งหลังโต๊ะทำงาน ให้จางหานนั่งลงตรงหน้า เมื่อทั้งสองนั่งคุกเข่าหันหน้าเข้าหากันแล้ว ก็ผายมือเชื้อเชิญพร้อมเอ่ยถาม "โป๋ฉาง เจ้าสร้างผลงานทั้งที่ตุ้นขิวและเน่ยหวง เหตุใดจึงอยากเปลี่ยนมาเป็นกุนซือ เจ้าพูดความจริงได้เลย พูดได้เต็มที่"

"พูดความจริงได้ใช่ไหมขอรับ" จางหานถามหยั่งเชิง

"อื้ม พูดตามตรง ไม่ต้องปิดบัง" ซุนฮกยิ้ม เขาค่อนข้างสงสัยเรื่องที่จางหานไม่เอาความชอบทางทหารแต่ผันตัวมาทำงานฝ่ายบริหาร อยากจะลองหยั่งดูทัศนคติของจางหาน

จะได้เอาไปรายงานนายท่านได้ถูก

"มีแผนการในใจแต่ไม่รู้จะนำเสนออย่างไร ต้องการผู้อาวุโสชี้แนะและพาไปฝากฝังขอรับ" จางหานตอบอย่างจริงใจพร้อมประสานมือ

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" ซุนฮกพยักหน้า ในยุคสมัยนี้ หากไม่มีคนแนะนำ ยากนักที่จะส่งข้อเสนอแนะไปถึงมือนายท่าน แม้ว่านายท่านจะมีนโยบายเฟ้นหาผู้มีความสามารถก็ตาม

"โป๋ฉาง เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับนโยบาย 'เน้นความสามารถเป็นหลัก' ของนายท่าน"

จางหานครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "เพราะไม่มีบัณฑิตที่มีชื่อเสียงมาร่วมงาน แนวคิดของตระกูลอ้วนคือ 'ไม่ใช่ผู้มีชื่อเสียงระดับแผ่นดิน' จะไม่รับเข้าทำงาน ขุนศึกคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ ปฏิเสธผู้มีความสามารถแต่ไร้ชื่อเสียงไปโดยปริยาย การที่นายท่านทำเช่นนี้ จะทำให้คนเก่งที่ไม่มีที่ไปเหล่านี้ ได้มีที่พึ่งพิง"

"อืม" ซุนฮกเดิมทีคิดว่าจางหานจะเหมือนคนอื่นๆ ที่กล่าวสรรเสริญความใจกว้างของโจโฉ แต่ไม่คิดว่ามุมมองของเขาจะตรงไปตรงมาและแปลกใหม่เช่นนี้

คนหนุ่มผู้นี้น่าสนใจทีเดียว ดูเหมือนจะมองเห็นสิ่งที่คนทั่วไปมองข้าม เป็นคนฉลาดหลักแหลม

ไม่เลว ข้าชอบ ดูท่าคงคุยกันได้ยาว

ซุนฮกยิ้มแล้วกล่าวว่า "ดังนั้น วิธีนี้จึงไม่อาจใช้ได้ตลอดไป หรืออาจเหมาะกับสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น หากไม่ผ่านการอบรมตามธรรมเนียมบัณฑิต ไม่ผ่านการตรวจสอบคุณธรรม หากมีแต่ความรู้แต่จิตใจไม่ซื่อตรง วันหน้าเมื่อมีคนมากขึ้นและกลายเป็นผู้มีอำนาจ จิตใจอาจแปรเปลี่ยน ก่อให้เกิดภัยพิบัติได้"

"จะเป็นเช่นนั้นหรือขอรับ" จางหานชะงัก คิดแล้วก็ตัดสินใจพูดความจริง เพราะกุนซือผู้ยิ่งใหญ่ตรงหน้าผู้นี้ ไม่ชอบคนที่มีจิตใจคดโกง เขาต้องการทดสอบความรู้ที่แท้จริง! และวาทศิลป์!

ท่านกุนซือซีจีไฉเคยบอกว่า สำหรับคนเป็นกุนซือ วาทศิลป์สำคัญมาก! หากมีแต่ความคิดแต่พูดไม่เป็น วันหน้าจะเสนอความเห็นในที่ประชุมได้ยาก!

ข้าจะลองดูสักตั้ง หากด่านของท่านซุนฮกยังผ่านไม่ได้ จะไปคุยเรื่องใหญ่โตกับบอสโจโฉได้อย่างไร

"ต่อให้ไม่มีการสอนจากสำนักเรียนสายจารีตหรือสายสมัยใหม่ สิ่งที่บัณฑิตพเนจรเรียนรู้มาก็คือวิถีแห่งปราชญ์ ความรู้นั้นยังแบ่งแยกเป็นความรู้ในราชสำนักกับความรู้ชาวบ้านด้วยหรือ ความรู้ชาวบ้านต้องไม่รู้ธรรมเนียม ไร้คุณธรรม ส่วนความรู้ในราชสำนักต้องรอบรู้ มารยาทงาม จงรักภักดีกระนั้นหรือ หากเป็นเช่นนั้นจริง นักเรียนผู้นี้จะยอมอาบเลือดสู้รบแลกกับความชอบเล็กน้อยทำไม ป่านนี้แผ่นดินคงสงบสุขด้วยความกตัญญูและคุณธรรมไปแล้วกระมัง"

"สิ่งที่ควรทำคือ เน้นความสามารถนำหน้า แล้วใช้คุณธรรมกำกับดูแล ใช้กฎหมายลงโทษอย่างรุนแรง เพื่อให้ผู้ที่มีจิตใจคิดคดหวาดกลัวต่อบทลงโทษและการตรวจสอบ จนไม่กล้ากระทำผิด จนกระทั่งไม่อยากกระทำผิดไปเองต่างหาก"

"จึ๊" ซุนฮกฟังจบหัวใจก็กระตุกวูบ ความรู้สึกไม่สบายใจผุดขึ้นมา แต่ก็ข่มมันไว้ พยายามรักษารอยยิ้มบนใบหน้า

"โป๋ฉาง แต่หากเป็นผู้ที่มีจิตใจคิดคด สักวันหนึ่งต้องก่อเรื่องเพราะหลงใหลในอำนาจ จะใช้งานคนเช่นนี้ได้อย่างไร" ซุนฮกยังคงโยนคำถามกลับมา คนจิตใจไม่ซื่อตรงย่อมเป็นภัยแฝง การลงโทษรุนแรงก็เป็นเพียงการกดทับไว้ ไม่ใช่การขจัดที่ต้นเหตุ

จางหานกระพริบตาปริบๆ แล้วกล่าวว่า "วิญญูชนวัดกันที่การกระทำ มิใช่ใจจริง หากวัดที่ใจคงหาวิญญูชนไม่ได้ หากในระหว่างดำรงตำแหน่ง เขาปฏิบัติหน้าที่ด้วยความซื่อสัตย์ยุติธรรม ก็ถือว่าดีแล้ว จำเป็นต้องไปสนใจด้วยหรือว่าในใจเขาคิดอะไร"

"ท่านครับ เวลาท่านเจอหญิงงาม ท่านเคยใจลอยบ้างไหม... ถ้าเคย นักเรียนผู้นี้จะเหมาว่าท่านเป็นคนมักมากในกามได้หรือไม่"

ซุนฮก: "……"

"หุบปาก! ไม่ ไม่ใช่... เอ่อ โป๋ฉาง เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข่าวการศึกข้ารู้แล้ว" รอยยิ้มบนหน้าซุนฮกหายวับไป กลายเป็นใบหน้าเคร่งขรึมจริงจังตามปกติ

"หา?" จางหานงงเป็นไก่ตาแตก ทำหน้าตาตื่น "อ้าว ก็ท่านบอกให้ข้าพูดได้เต็มที่นี่นา ท่านโกรธทำไมล่ะ..."

"ข้าไม่ได้โกรธ" ซุนฮกฉีกยิ้มอีกครั้ง "ข้าจะโกรธได้ยังไง ข้าไม่ได้โกรธ"

……

"กลับมาแล้วหรือ"

ณ จวนพักหัวหน้ากุนซือ

ซีจีไฉตื่นขึ้นมาแล้ว นั่งพิงตั่งเตียงทักทายจางหาน

พอเริ่มสร่างเมา เขาจึงถามถึงเหตุการณ์ที่ไปพบซุนฮก

พอฟังจบ เขาก็เริ่มกลั้นขำจนหน้าแดง

แล้วพลิกตัวหันหลังให้จางหาน หัวเราะจนตัวงอ

ผ่านไปนานกว่าจะลุกขึ้นมานั่งได้ กลับมาที่โต๊ะทำงาน มองจางหานด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วพูดเรียบๆ ว่า "ไม่ต้องกังวล เหวินรั่วเป็นคนใจกว้างดั่งหุบเขา ไม่เก็บมาใส่ใจหรอก เขาถึงขั้นจะรีบไปพบนายท่านเพื่อเล่าเรื่องคืนนี้ให้ฟังด้วยซ้ำ"

"ช่างเป็นคำคมที่ยอดเยี่ยม 'วิญญูชนวัดกันที่การกระทำ มิใช่ใจจริง' นี่มันกำลังพูดถึงข้าชัดๆ" ซีจีไฉเชิดหน้าขึ้นด้วยความภูมิใจ สบายใจเฉิบ!

ไม่ใช่สักหน่อย

จางหานคิดในใจ แต่ก็ไม่อยากขัด

"มาเถอะ คืนนี้เรามาคุยกันให้เต็มที่ ข้าไม่โกรธง่ายเหมือนเหวินรั่วหรอก!" ซีจีไฉดูสนใจมาก คิ้วกระดิกด้วยความตื่นเต้น "สมมติว่าโจรเชียงจิ๋วกับโจรชีจิ๋วมีสักห้าแสนคน! ถ้าพวกมันบุกเข้ามาในกุนจิ๋ว เจ้าลองทายซิว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร"

จางหานถอนหายใจ กล่าวว่า "ราษฎรไร้ที่อยู่ มีแต่ต้องไหลตามน้ำ มิเช่นนั้นหากตกค้างอยู่ในที่รกร้างคงต้องอดตายข้างถนน ดังนั้นไม่ใช่แค่ห้าแสน เกรงว่าจะมีถึงล้านคน"

"งั้นก็สมมติว่าเป็นหนึ่งล้าน!"

ซีจีไฉลูบเคราทรง "ภูเขากลับหัว" พลางครุ่นคิดหนัก "คนนับล้านช่างมหาศาลนัก ราวกับฝูงตั๊กแตน แม้ส่วนใหญ่จะเป็นผู้ลี้ภัยไม่มีอาวุธ ก็ควรเน้นการตั้งรับ ให้ข้าศึกอ่อนกำลังลงเอง พวกโจรเหล่านี้ดำรงชีพด้วยการปล้นชิง ไม่มีฐานที่มั่น ย่อมไม่อาจอยู่ได้นาน"

"ดังนั้น การรวมพลโจรคือกุญแจสู่ความวุ่นวาย การรวมพลังผู้มีคุณธรรมจะทำให้จิตใจคนสงบ ตั้งรับรอให้ข้าศึกอ่อนแรง ขับไล่ไม่ให้เข้าเขตแดน ก็จะสามารถป้องกันไว้ได้ที่ชายแดน"

"แต่ทว่า—"

ซีจีไฉถอนหายใจ ไม่พูดต่อ ภายในแคว้นกุนจิ๋วนั้นไม่สามัคคีกัน ต่างคนต่างอยู่ แอบจับขั้วพันธมิตร สุดท้ายก็คงไม่ร่วมมือกันปราบภัยพิบัตินี้

เขื่อนกั้นน้ำต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด หากมีรอยรั่ว ก็ไม่อาจต้านทานน้ำหลากได้

ตอนนั้นเอง จางหานก็พูดขึ้นว่า "หากโจรนับล้านยอมจำนน มิเท่ากับได้ประชากรนับล้านหรือขอรับ"

ซีจีไฉมองเขาด้วยความตกตะลึง "เจ้าช่างกล้าและใจใหญ่นัก เจ้าก็รู้ว่าเรามีทหารเท่าไร จะไปสู้กับคนนับล้านได้อย่างไร"

"พวกเรา ตีโจรกลุ่มนี้แตก ก็จะได้แหล่งกำลังพลแล้ว!" จางหานตาวาว กล่าวขึ้น และโจโฉต้องอยากได้แน่! วิสัยทัศน์ของเขาต่างจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง!

โจรนับล้านนี้ สำคัญกับเขามาก นี่คือโอกาสทองในการเสนอแผนเพื่อสร้างความชอบ ต้องเริ่มจากจุดนี้! และในประวัติศาสตร์ก็เป็นเช่นนี้จริงๆ หากจำไม่ผิด... โจรจากเชียงจิ๋วและชีจิ๋วนับล้านนี้ คือแหล่งกำเนิดของ "กองกำลังเชียงจิ๋ว"!

และทหารเดนตายที่สืบทอดรุ่นสู่รุ่นในกองกำลังเชียงจิ๋ว ก็คือหน่วยที่เลื่องชื่อลือนาม——กองทหารม้าพยัคฆ์ทมิฬ!

"ไม่มีทหารจะรบยังไง!?" ซีจีไฉมุมปากกระตุก

"รบแล้วเดี๋ยวก็มีทหารเอง!" จางหานตาเป็นประกาย มั่นใจเต็มเปี่ยม

"ไม่มีทหารจะเอาอะไรไปรบ!?"

"แยกกันตี ก่อกวนเป็นหลัก ชนะแล้วก็จะได้แหล่งกำลังพล!"

"เจ้าออกไป ข้าจะนอนแล้ว" ซีจีไฉดวงตาหม่นแสงลงทันที ชี้ไปที่ประตูแล้วยิ้มให้อย่างสุภาพและเป็นมิตร

"เอ๋? ไหนท่านบอกว่า—"

"ออกไป!"

พูดมากจริงเชียว!

……

ในขณะเดียวกัน ณ จวนที่ว่าการ โจโฉจัดที่นั่งในลานข้าง เชิญซุนฮกมาพบ

หลังจากฟังซุนฮกรายงานเรื่องการสนทนากับจางหาน โจโฉก็หมุนจอกสุราในมือ หัวเราะเบาๆ ในลำคอ "หึหึ... วิญญูชนวัดกันที่การกระทำ มิใช่ใจจริง หากวัดที่ใจคงหาวิญญูชนไม่ได้"

"คำคมเด็ด... เขาถึงกับฉวยโอกาสนี้สรรเสริญข้า ข้าคือวิญญูชน กษัตริย์ผู้ทรงธรรม"

[จบแล้ว]