บทที่ 28 ที่พึ่งของโวลเดอมอร์

บทที่ 28 ที่พึ่งของโวลเดอมอร์

เวลาผ่านไปเดือนเศษอย่างรวดเร็ว จนเข้าสู่ช่วงวันอีฟของเทศกาลคริสต์มาส

วันนี้เป็นวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ซึ่งเรียนรวมกันระหว่างบ้านสลิธีรินและเรเวนคลอ

ศาสตราจารย์ควิดเรลล์ที่ยังคงโพกผ้าสีม่วงหนาเตอะและอุ้มกิ้งก่าคาเมเลี่ยนตัวใหญ่เอาไว้ กำลังตะกุกตะกักบรรยายภาคทฤษฎีของวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

แม้จังหวะการพูดของเขาจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่เมื่อเทียบกับวิชาดาราศาสตร์และประวัติศาสตร์เวทมนตร์อันแสนน่าเบื่อแล้ว วิชานี้ก็นับว่าน่าสนใจทีเดียว

โดยเฉพาะวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ ไม่รู้ว่าทางโรงเรียนคิดอะไรอยู่ ถึงได้จ้างผีมาสอนจริงๆ

แม้ประสบการณ์ของผีจะเหนือกว่าคนเป็นมาก แต่ผีที่รับหน้าที่สอนนั้นค่อนข้างจะเลอะเลือน มักจะออกนอกเรื่องไปกลางคันบ่อยๆ

ศาสตราจารย์ควิดเรลล์ดูท่าทางไม่ค่อยดีนัก เขาดูอ่อนแอกว่าปกติ ราวกับเพิ่งฟื้นไข้หนักมา

นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของศาสตราจารย์ควิดเรลล์ และแอรอนก็ไม่ได้สนใจจะอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขากังวลใจ

นั่นคือตอนที่ศาสตราจารย์ควิดเรลล์เดินมาใกล้โต๊ะของแอรอน จู่ๆ อาเบย์ที่นอนหลับปุ๋ยอยู่บนโต๊ะก็ลุกพรวดพราดขึ้นมา

มันยืนสี่ขาบนโต๊ะ แยกเขี้ยวใส่ศาสตราจารย์ควิดเรลล์ สายตาจับจ้องเขม็งไปที่ผ้าโพกหัวของเขา

"ไกอัส... คุณไกอัส แมวของคุณ... เป็นอะไรไปครับ?" ศาสตราจารย์ควิดเรลล์ถามอย่างประหม่า แต่ร่างกายกลับถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

แอรอนรีบอุ้มอาเบย์ขึ้นมาทันที แล้วพูดอย่างลำบากใจ "ศาสตราจารย์ครับ ช่วงนี้แมวผมมันเมากระเทียมไปหน่อย แล้วกลิ่นตัวอาจารย์ก็... ค่อนข้างแรงไปนิดน่ะครับ"

แอรอนยังไม่เชื่อสิ่งที่ตัวเองพูดเลยด้วยซ้ำ วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดมีอาทิตย์ละสองครั้ง ตั้งแต่เปิดเทอมมาก็เรียนไปเป็นสิบคาบแล้ว แต่อาเบย์ไม่เคยมีท่าทีแบบนี้มาก่อนเลย!

ที่สำคัญที่สุดคือ แมวบ้านเราไม่กินกระเทียมสักหน่อย

"อย่าง... อย่างนั้นเหรอครับ?" ศาสตราจารย์ควิดเรลล์กลืนน้ำลาย มองเจ้าแมวดุร้ายที่พร้อมจะกระโจนใส่ได้ทุกเมื่อ "ขอโทษทีครับ งั้นผมขยับไปให้ไกลกว่านี้ดีไหม?"

"คงไม่เหมาะมั้งครับ!" แอรอนยิ้มแห้งๆ แล้วย้ายอาเบย์ไปไว้ที่มุมโต๊ะอีกด้าน "ให้มันอยู่ห่างออกไปดีกว่าครับ"

เมื่อระยะห่างเพิ่มขึ้น ทั้งคนทั้งแมวก็ดูเหมือนจะกลับสู่ภาวะปกติ อาเบย์ยังคงแฝงแววตาดุร้ายไว้เล็กน้อย ขณะที่แอรอนบังเอิญสังเกตเห็นประกายแสงคมกริบแวบหนึ่งในดวงตาของศาสตราจารย์ควิดเรลล์

สายตาเย็นยะเยือกที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารรุนแรงนั่น ทำเอาเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวโดยสัญชาตญาณ

บ้าเอ๊ย! ศาสตราจารย์ควิดเรลล์ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ อย่างน้อยก็ไม่ได้ดูขี้ขลาดตาขาวเหมือนที่แสดงออก หรือพูดให้ถูกคือ ความขี้ขลาดนั่นเป็นการแสดงล้วนๆ

เจ้านี่ต้องมีปัญหาแน่ ไม่งั้นอาเบย์ที่มีคุณสมบัติธาตุศักดิ์สิทธิ์คงไม่รังเกียจเขาขนาดนี้

ทันใดนั้น แอรอนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หรือว่าศาสตราจารย์ควิดเรลล์จะเป็นร่างสถิตของลอร์ดโวลเดอมอร์?

ความเป็นไปได้นี้ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แถมยังสูงมากด้วยซ้ำ

พอคิดได้แบบนี้ แผ่นหลังของแอรอนก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาปรับอารมณ์ให้เป็นปกติทันที ถ้าข้อสันนิษฐานนี้เป็นจริง เขาห้ามแสดงความผิดปกติให้ควิดเรลล์เห็นเด็ดขาด ไม่งั้นเขาอาจต้องเผชิญหน้ากับลอร์ดโวลเดอมอร์ก่อนเวลาอันควร

แม้เป้าหมายของลอร์ดโวลเดอมอร์คือการขโมยศิลาอาถรรพ์ และคงไม่ยอมเปิดเผยตัวง่ายๆ ก่อนจะบรรลุเป้าหมาย แต่กันไว้ดีกว่าแก้!

โชคดีที่ควิดเรลล์มัวแต่สนใจเจ้าอาเบย์ที่ดูไม่มีพิษสง เลยไม่ได้สังเกตแอรอนมากนัก ทำให้พลาดเห็นสีหน้าท่าทางที่เปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสองวินาทีนั้น

สภาพจิตใจของแอรอนถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว ก่อนเลิกคลาส เขาทำตัว 'ปกติ' ตลอดเวลา และออกจากห้องเรียนมาได้อย่างปลอดภัย

"ตกใจแทบตาย นึกว่าควิดเรลล์จะรั้งตัวไว้ซะแล้ว!" แอรอนคิดอย่างอกสั่นขวัญแขวน แต่ก็รู้สึกโล่งใจ

ตราบใดที่ครั้งนี้ควิดเรลล์ไม่สงสัยเขา เขาก็มั่นใจพอที่จะไม่แสดงพิรุธใดๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับควิดเรลล์ในครั้งหน้า

ส่วนตอนนี้ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติก่อนแล้วกัน... คาบบ่ายเป็นวิชาคาถา หลังจากเรียนพื้นฐานมานาน ในที่สุดศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็ตัดสินใจสอนคาถาให้นักเรียนปีหนึ่งเสียที

ในห้องเรียน นักเรียนสลิธีรินและกริฟฟินดอร์นั่งแยกกันฝั่งซ้ายและขวา บนโต๊ะของแต่ละคนมีขนนกสีขาววางอยู่ และศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่มีขนาดตัวเท่าคนแคระก็ยืนสอนอยู่บนกองหนังสือ

"ในฐานะพ่อมด ทักษะพื้นฐานอย่างหนึ่งของพวกเธอคือการทำให้สิ่งของลอยได้ ทำให้วัตถุบินได้

พวกเธอได้รับขนนกกันครบแล้วใช่ไหม?"

เฮอร์ไมโอนี่ชูขนนกขึ้นทันที ให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเห็นชัดๆ

"เยี่ยมมาก"

"เอาล่ะ อย่าลืมการตวัดข้อมือที่เราฝึกกันไปนะ โบกแล้วสะบัด พร้อมกัน" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดพลางชักไม้กายสิทธิ์ออกมาสาธิตให้ทุกคนดู

"ออกเสียงคาถาต้องชัดเจน วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า พวกเธอลองฝึกดูสิ!"

ทันใดนั้น นักเรียนในห้องก็เริ่มโบกไม้กายสิทธิ์ ร่ายคาถาใส่ขนนกตรงหน้า

แอรอนยิ้มแล้วส่ายหัว เขาคาถาง่ายๆ พวกนี้ได้ตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว เขาเคยใช้คาถาลอยตัวนี้บังคับอาเบย์บินเล่นเหมือนว่าวตั้งแต่ตอนมันยังเป็นไข่ด้วยซ้ำ

เขาแค่โบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ โดยไม่ต้องร่ายคาถา ขนนกสีขาวบริสุทธิ์ก็ลอยขึ้น ช้าๆ บินไปชนเพดานแล้วหยุดนิ่ง

ทุกคนหยุดมือ มองขนนกที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเงียบงัน ทึ่งในพรสวรรค์ของแอรอน แต่ก็อดรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้

"ยอดเยี่ยม ทุกคนดูนี่สิ คุณไกอัสทำสำเร็จแล้ว!" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกพูดอย่างตื่นเต้น

จากนั้นทุกคนก็พยายามกันมากขึ้น รอนร่ายคาถา แต่เห็นได้ชัดว่าเขาลืมท่าทางข้อมือไปหมด เอาแต่สะบัดไม้ไปมาจนเกิดเสียงแหวกอากาศฟิ้วๆ

"ไม่ หยุดก่อน เดี๋ยวทิ่มตาคนอื่นบอดพอดี!" เฮอร์ไมโอนี่ที่นั่งข้างๆ รีบขัดขึ้นทันที "อีกอย่าง เธอออกเสียงผิด มันต้อง เล-วี-โอ-ซ่า ไม่ใช่ ลา-วี-อา-ซ่า"

"เก่งนักก็ลองทำดูสิ!" รอนท้าทาย

เฮอร์ไมโอนี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมา สะบัดข้อมือเบาๆ "วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า!"

วินาทีถัดมา ขนนกอีกอันก็ลอยขึ้นสู่อากาศ

รอนอ้าปากค้าง ทำหน้ามุ่ยฟุบลงกับโต๊ะ

คนที่สามที่ทำสำเร็จคือเดรโก มัลฟอย แต่สายตาที่เขามองเฮอร์ไมโอนี่เต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้ แม้จะเป็นคนที่สาม แต่ช่องว่างระหว่างเขากับแอรอนและเฮอร์ไมโอนี่ก็ยังห่างกันพอสมควร

ทั้งสองคนทำสำเร็จในครั้งเดียว แต่เขาลองไปไม่ต่ำกว่าห้าครั้ง

"นายทำได้ดีแล้วนะสำหรับการเรียนคาถานี้ครั้งแรก" แอรอนปลอบใจ

"แต่ยัยนั่น..."

"เดรโก พรสวรรค์ของนายน่ะดีอยู่แล้ว

แต่เฮอร์ไมโอนี่น่ะ นอกจากเวลากินข้าว เรียน และนอน เวลาที่เหลือทั้งหมดเธอเอาไปอ่านหนังสือ ถ้านายทำได้แบบนั้น นายก็ไม่ด้อยไปกว่าใครหรอก"

มัลฟอยอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยความประหลาดใจ พึมพำว่า "ทำไมยัยนั่นถึงไปอยู่กริฟฟินดอร์นะ? ไม่ใช่น่าจะอยู่เรเวนคลอหรอกเหรอ?"

"ใครจะรู้! บางทีเธออาจจะมีความกล้าหาญที่เด็ดเดี่ยว และความกล้านั้นอาจจะมากกว่าความกระหายในความรู้ของเธอก็ได้"

เมื่อได้รับคำตอบที่พอฟังขึ้น มัลฟอยก็หยุดพูด หันกลับไปสั่งลูกสมุนสองคนให้ฝึกคาถาเงียบๆ

ปัง!

แสงวาบเจิดจ้าปรากฏขึ้นกะทันหัน พร้อมเสียงระเบิดดังสนั่นที่ทำเอาทุกคนตกใจ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเกือบตกลงมาจากกองหนังสือ

ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน เห็นเชมัสหน้าดำเมี่ยม นั่งเหม่อลอยอยู่กับที่ ผมทรงเม่น ไม่ขยับเขยื้อนราวกับช็อกจนเอ๋อไปแล้ว

เมื่อดูจากขนนกบนโต๊ะที่กลายเป็นขี้เถ้าไปแล้ว ก็เดาได้ไม่ยากว่าเกิดอะไรขึ้น

แฮร์รี่ พอตเตอร์ เพื่อนร่วมโต๊ะก็โดนลูกหลงไปด้วย หน้าดำไปครึ่งแถบ "ตรงนี้ขอขนนกอีกอันครับ ศาสตราจารย์ฟลิตวิก"

เห็นดังนั้น แอรอนก็ส่ายหัวเงียบๆ ในใจ พรสวรรค์ในการร่ายคาถาของเชมัสช่างย่ำแย่เหลือเกิน ถ้ามีการระเบิดเกิดขึ้นในห้องเรียนสิบครั้ง อย่างน้อยห้าครั้งต้องเป็นฝีมือหมอนี่

หลังเลิกเรียน รอนเดินไปตามทางเดินด้วยความไม่พอใจ บ่นกระปอดกระแปดกับแฮร์รี่ เชมัส และเพื่อนกริฟฟินดอร์อีกคนอย่างประชดประชัน "มันต้อง เล-วี-โอ-ซ่า ไม่ใช่ ลา-วี-อา-ซ่า!

ยัยพวกอวดรู้ ทนไม่ไหวจริงๆ มิน่าล่ะถึงไม่ค่อยมีเพื่อน"

ทันใดนั้น เฮอร์ไมโอนี่ที่กอดหนังสืออยู่ก็เดินผ่านรอนไปอย่างรวดเร็ว แขนกระแทกโดนตัวเขา

สีหน้าเธอไม่ดีเลย และในน้ำเสียงยังมีแววสะอื้นเล็กน้อย

"ฉันว่าเธอได้ยินนะ" แฮร์รี่พูด

"แล้วไง ก็เธอไม่ค่อยมีเพื่อนจริงๆ นี่นา" รอนพูดอย่างไม่พอใจ

"อะแฮ่ม!" แอรอนโผล่มาจากข้างหลังตอนไหนก็ไม่รู้ "ไม่จริงหรอก อย่างน้อยฉันก็เป็นเพื่อนเธอ

แล้วก็ ขอแนะนำหน่อยนะ ถ้านายไม่อยากเสียเพื่อนอย่างเฮอร์ไมโอนี่ไป ก็ไปขอโทษเธอซะ

นายก็ควรไปขอโทษเธอด้วยนะ การนินทาคนลับหลังไม่ใช่เรื่องดีหรอก"

"ทำไมฉันต้องทำด้วย?" รอนหลบตาเล็กน้อย แต่พอเห็นชุดคลุมสลิธีรินที่แอรอนใส่อยู่ เขาก็กล้าขึ้นมาทันที "ฉันไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อย อีกอย่าง เรื่องของกริฟฟินดอร์เรา ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกสลิธีรินอย่างนาย"

"อ้อ! นายคิดอย่างนี้นี่เอง!" แอรอนยิ้มเยาะ "ตอนแรกฉันกะจะช่วยสานสัมพันธ์ระหว่างนายกับมัลฟอยให้ดีขึ้น แต่ดูท่าฉันคงคิดมากไปเองสินะ"

พูดจบ แอรอนก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง แฮร์รี่อยากจะพูดรั้งเขาไว้ แต่อ้าปากแล้วก็ไม่มีเสียงลอดออกมา