บทที่ 25 รุ่นพี่ทีมบ้าน

บทที่ 25 รุ่นพี่ทีมบ้าน

หนึ่งทุ่มตรง สนามควิดดิช

วันนี้สลิธีรินมีสิทธิ์ใช้สนาม และสมาชิกทีมบ้านทั้งเจ็ดคนก็มารออยู่ที่นั่น โดยมีเทอเรนซ์ ซีกเกอร์ประจำทีมทำหน้าเคร่งขรึม

เพราะตำแหน่งของเขากำลังถูกท้าชิงโดยเด็กปีหนึ่งที่มีชื่อเสียงพอตัว

แต่ในเมื่อศาสตราจารย์สเนปเป็นคนเสนอชื่อผู้ท้าชิงเอง เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ ทำได้เพียงปล่อยให้ฝีมือเป็นเครื่องพิสูจน์

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเด็กชายวัยสิบเอ็ดปีที่ไม่เคยแตะควิดดิช จะเอาชนะซีกเกอร์มากประสบการณ์อย่างเขาได้โดยไม่ต้องฝึกซ้อม

ไม่กี่นาทีต่อมา แอรอนก็มาถึง โดยมีอาเบย์เดินตามต้อยๆ ข้างกาย นอกจากพวกเขาแล้ว ศาสตราจารย์สเนปก็ตามมาด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น สมาชิกทีมบ้านต่างก็ทำตัวไม่ถูก ถ้ามาแค่แอรอน พวกเขาคงจัดหนักรับน้องไปแล้ว

แต่เมื่อคณบดีสเนปอยู่ด้วย พวกเขาจึงทำได้เพียงให้ความร่วมมืออย่างว่าง่าย ไม่กล้าเล่นตุกติก

"สวัสดีครับ! สวัสดีตอนเย็นครับรุ่นพี่!" แอรอนทักทาย แล้วเดินไปจับมือกับทุกคนทีละคน ดูตื่นเต้นมาก

แม้พวกเขาจะไม่เต็มใจรับเด็กปีหนึ่ง "เด็กเส้น" คนนี้เข้าทีม แต่ก็ไม่อาจตบหน้าคนที่ยิ้มให้ได้

ในเมื่อเขาทำตัวสุภาพขนาดนี้ ต่อให้ไม่เต็มใจ พวกเขาก็ต้องตอบรับอย่างเสียไม่ได้ ยังไงซะคณบดีก็หัวโด่อยู่ตรงนั้น และบารมีของศาสตราจารย์สเนปในสลิธีรินก็สูงส่งมาก

"พอได้แล้ว! อย่าบอกนะว่าเธอเรียกฉันมาที่นี่เพื่อมาดูเธอผูกมิตรกับพวกเขา" ศาสตราจารย์สเนปกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา

"แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ!" แอรอนหันมาตอบ "ผมเชิญอาจารย์มาเพื่อเลี่ยงปัญหาต่างหาก

ถึงผมจะเป็นเด็กปีหนึ่งสลิธีริน แต่ผมก็อยู่โรงเรียนมาสองสัปดาห์แล้ว และรู้อะไรมาบ้าง

นักเรียนสลิธีรินบางคนหยิ่งยโสมาก และสมาชิกทีมบ้านก็ยิ่งอวดดี การแหกกฎการแข่งขันเป็นเรื่องปกติ และผมไม่คิดว่าพวกเขาจะเป็นมิตรกับเด็กใหม่อย่างผมเท่าไหร่

ถ้าผมไม่พาคนที่มีสถานะสูงพอมาคุมเชิง ผมคงต้องเสียเวลาเป็นครึ่งชั่วโมงรับมือกับการกลั่นแกล้งของพวกเขาแน่

ถึงผมจะไม่แคร์ แต่เลี่ยงปัญหาไว้ก่อนย่อมดีกว่า!"

ศาสตราจารย์สเนปได้ยินดังนั้นก็มองไปที่ทั้งเจ็ดคน เห็นพวกเขากัดฟันกรอด โกรธแต่ไม่กล้าพูด สีหน้าของเขามืดมนลงทันที และด่ากราดออกมา "ดูสภาพพวกเธอตอนนี้สิ น่าขายหน้าสลิธีรินจริงๆ

สลิธีรินทนรับคำท้าไม่ได้จริงๆ หรือ? ฉันไม่ได้บอกให้เขามาแทนที่เทอเรนซ์ทันที ผู้มีความสามารถย่อมได้ไปต่อ ผู้ไร้ความสามารถก็ต้องถอยไป ถ้าพวกเธอไม่มีความมั่นใจแม้แต่นิดเดียว ก็วางไม้กวาดลงแล้วลาออกจากทีมบ้านไปซะ

ไม่อย่างนั้น ก็พิสูจน์ให้เห็นสิว่าพวกเธอเก่งกว่าเขา"

ทั้งเจ็ดคนรู้สึกอับอายจนอยากแทรกแผ่นดินหนี ความจริงมันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่ศาสตราจารย์สเนปพูด พวกเขาไม่ใช่รับคำท้าไม่ได้ แค่รู้สึกไม่ยอมรับนิดหน่อยเท่านั้นเอง

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศาสตราจารย์สเนปที่กำลังโกรธจัด พวกเขาก็ไม่กล้าปริปากสักคำ

"อะแฮ่ม! ศาสตราจารย์สเนป พอเถอะครับ" แอรอนกล่าวแทรก "พวกเขาไม่ได้ตั้งใจหรอกครับ"

พูดจบ แอรอนก็มองไปที่ "รุ่นพี่" ทั้งเจ็ดคนของทีมบ้านด้วยสีหน้าขอโทษ "พวกพี่ไม่ต้องกังวลนะครับ ผมจะลงแข่งควิดดิชแค่นัดเดียวที่เจอกับกริฟฟินดอร์เท่านั้น ไม่ได้จะมาแย่งตำแหน่งรุ่นพี่เทอเรนซ์จริงๆ หรอกครับ

เพียงแต่คณบดีสเนปเห็นว่าทางกริฟฟินดอร์เปลี่ยนซีกเกอร์เป็นเด็กปีหนึ่ง เราชาวสลิธีรินก็ไม่ควรรังแกเด็ก เลยต้องหาผมที่เป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนกันมาแข่งกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ให้สมน้ำสมเนื้อ

ผมขอสัญญาอย่างเป็นทางการตรงนี้เลยว่า หลังจบแมตช์นี้ ผมจะลาออกจากทีมบ้าน จะไม่กระทบความสัมพันธ์ของรุ่นพี่แน่นอน และจะไม่ลงแข่งควิดดิชที่โรงเรียนจัดอีกตลอดไป"

สมาชิกทีมบ้านทั้งเจ็ดคนมองหน้ากัน ปรับอารมณ์ไม่ถูก

พวกเขาคิดว่าแอรอนใช้เส้นสายเข้ามา แต่ไม่คิดว่าจะมีเหตุผลแบบนี้

แถมเขายังจริงใจขนาดนี้! จะไม่แข่งควิดดิชอีกแล้ว นี่มันเป็นการตัดสินใจที่ยิ่งใหญ่มากนะ! เทียบกันแล้ว พวกเขาดูใจแคบไปเลย

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าใบหน้าของศาสตราจารย์สเนปเริ่มมีรังสีอำมหิตแผ่ออกมา ถ้าไม่อยากแข่งก็คือไม่อยากแข่ง! ต้องพูดให้ดูเสียสละขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่เจ้านี่ไม่ใช่คนที่จะดูถูกได้จริงๆ แค่พูดไม่กี่คำ ก็เปลี่ยนทัศนคติของพวกสลิธีรินจอมหยิ่งได้ แถมยังซื้อใจพวกเขาได้อีก

จุ๊ๆ! ตระกูลไกอัสมีทายาทที่สมน้ำสมเนื้อแล้วจริงๆ

ด้วยสกิลการพูดเรื่องไร้สาระด้วยสีหน้าตายด้านแบบนี้ อย่างน้อยเขาก็คงพาตระกูลรุ่งโรจน์ไปได้อีกหลายสิบปี

"ฮึ่ม! เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว" ศาสตราจารย์สเนปกล่าวตัดบท แล้วมองไปที่แอรอน "เธอเก่งเรื่องยืมมือคนอื่นจริงๆ แต่ผลแพ้ชนะจะรู้กันหลังแข่งเท่านั้น"

"ศาสตราจารย์สเนป ผมเข้าใจความหมายของอาจารย์ดีครับ!" แอรอนกล่าวอย่างนอบน้อม "ฝีมือผมอาจจะไม่เหนือกว่ารุ่นพี่เทอเรนซ์ แต่อย่างน้อยผมต้องได้รับการยอมรับจากทีมบ้าน ไม่งั้นผมคงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นตัวแทนสลิธีรินลงแข่ง"

"รู้ตัวก็ดี"

"ขอบคุณที่เข้าใจครับอาจารย์ แต่ก่อนเริ่มแข่งจริง ผมต้องขอชี้แจงอะไรหน่อย

ปกติผมมีเรื่องต้องทำเยอะมาก ดังนั้นผมอาจไม่มีเวลามาซ้อมก่อนแข่งจริงเท่าไหร่"

สิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของศาสตราจารย์สเนปและทีมบ้านก็เริ่มไม่สู้ดีนัก

ต่อให้มีพรสวรรค์ ก็ไม่ควรทำตัวเหลวไหลแบบนี้! ไม่ซ้อมก่อนแข่ง เขาคิดว่าควิดดิชเป็นเรื่องเล่นๆ หรือไง?

"อย่าได้คืบจะเอาศอก" ศาสตราจารย์สเนปกล่าวเสียงเย็น

"อาจารย์ครับ ฟังผมให้จบก่อน ความคิดผมคือ ผมจะแข่งกับรุ่นพี่สามรอบ

ซีกเกอร์ในสนามต้องโฟกัสแค่ลูกโกลเด้นสนิช ดังนั้นการซ้อมร่วมกับทีมจึงไม่สำคัญเท่าไหร่

ผมเลยขอเสนอว่า รอบแรกให้มีแค่ลูกโกลเด้นสนิชในสนาม ใครจับได้ก่อน ระหว่างผมกับรุ่นพี่เทอเรนซ์ คนนั้นชนะ ถ้าบังเอิญผมชนะ ก็พิสูจน์ว่าผมมีความสามารถพอที่จะลงแข่งควิดดิชครั้งนี้

รอบที่สอง ก็วัดกันที่ใครจับลูกโกลเด้นสนิชได้ก่อนเหมือนกัน แต่จะเพิ่มความยากขึ้นมาหน่อย คือเพิ่มลูกบลัดเจอร์สองลูกมาคอยกวน ถ้าผมยังชนะได้ในสถานการณ์นี้ ก็พิสูจน์ว่ารอบแรกผมไม่ได้ฟลุ๊ค และรุ่นพี่ทุกคนก็น่าจะยอมรับได้

ส่วนรอบที่สาม ยังคงวัดกันที่ใครจับลูกโกลเด้นสนิชได้ก่อน นอกจากลูกบลัดเจอร์แล้ว เราจะเพิ่มลูกควัฟเฟิลเข้าไปด้วย และผมขอให้รุ่นพี่ในทีมช่วยกันลงมาขวางผม แต่ห้ามใช้ไม้ตีบีตเตอร์

ถ้าขนาดนี้แล้ว ผม เด็กปีหนึ่งวัยสิบเอ็ดขวบ ยังชนะได้อีก ก็..." แอรอนหยุดพูด ยิ้มให้ทุกคนในทีมบ้าน "...อย่ามารบกวนเวลาเรียนของผมก่อนแข่งจริง และก็..."

"นี่แกจะท้าดวลทั้งทีมคนเดียวเลยเหรอ?" กัปตันมาร์คัสขัดขึ้นอย่างไม่พอใจ นี่มันจงใจหยามกันชัดๆ

"เฮ้ย! เปล่าครับ พูดงี้ได้ไง?

ผมแค่พยายามจำลองสถานการณ์การแข่งขันให้สมจริงที่สุดต่างหาก"

"แก..."

มาร์คัสกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ต้องหยุดเพราะสายตาของศาสตราจารย์สเนป เขาหันมามองแอรอน "แล้วไงอีก?"

"และก็ ห้ามมีการทำฟาวล์เด็ดขาดในการแข่งจริง" แอรอนพูดอย่างจริงจัง "เพราะการชนะด้วยการโกงมันไม่มีความหมายอะไร

ถึงผมจะไม่โกง แต่ผมก็ไม่อยากได้ยินคนอื่นนินทาว่าชัยชนะของสลิธีรินได้มาเพราะการโกง

แน่นอนครับรุ่นพี่ พวกพี่จะไม่ตกลงแข่งรอบสามก็ได้ สองรอบแรกก็พอแล้ว แต่ถ้าเป็นงั้น ก็อย่าเรียกผมมาซ้อมก่อนแข่งจริงเหมือนกัน"

"ตกลง แน่นอนว่าเราตกลง ทำไมจะไม่ล่ะ?" มาร์คัสพูดพร้อมแสยะยิ้ม "แต่ฉันรับประกันเลยว่าแกจะต้องเสียใจ"

"ดีมากครับ งั้นรบกวนศาสตราจารย์สเนปเป็นพยานให้พวกเราด้วยนะครับ"

ทุกคนมองไปที่ศาสตราจารย์สเนปในชุดคลุมสีดำ เขามองแอรอนด้วยสีหน้าทะมึน "เธอแน่ใจนะว่าจะเอาแบบนี้? พวกเขาอาจจะไม่ออมมือให้เธอนะ"

"ครับ แต่..."

"แต่อะไร?"

"แต่ถ้าผมร้องให้ช่วย อาจารย์ต้องช่วยผมนะ" แอรอนพูดหน้าตาเฉย

มุมปากของศาสตราจารย์สเนปกระตุก "สรุปคือเธอก็กลัวเป็นเหมือนกัน?"

"แหงสิ ไม่งั้นผมจะเชิญอาจารย์มาทำไม? คิดว่าแค่โผล่หน้ามาก็พอเหรอ? งั้นบารมีคณบดีของอาจารย์คงราคาถูกไปหน่อยมั้ง"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงมั่นใจของแอรอน หน้าของศาสตราจารย์สเนปก็มืดลง แต่ก็พยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย จากนั้นเขาก็มองไปที่ทีมบ้านที่เตรียมพร้อมจะสั่งสอนบทเรียนที่แอรอนจะไม่มีวันลืม แล้วพูดเรียบๆ ว่า "ฉันอนุมัติการแข่งสามรอบนี้ แต่พวกเธอห้ามยั้งมือ ฉันจะดูอยู่ ถ้าถึงคราวคับขันเดี๋ยวฉันจัดการเอง"

สมาชิกทีมบ้านทั้งเจ็ดคนหันมามองหน้ากัน แล้วพยักหน้าพร้อมเพรียง