บทที่ 20 ผลงานในวิชาแปลงร่าง

บทที่ 20: ผลงานในวิชาแปลงร่าง

เดรโกชะงักงัน ไม่ใช่แค่เขา คนอื่นๆ ในห้องเรียนก็ชะงักไปเช่นกัน

ไม่มีใครสังเกตว่ารูม่านตาของแมวบนแท่นปราศรัยหดเล็กลงเล็กน้อย ราวกับมีคนเหยียบหางของมันเข้า

ไม่มีใครคาดคิดว่าแอรอนจะยอมทำเพื่อเด็กสาวกริฟฟินดอร์ขนาดนี้ เพราะนี่คือบุญคุณที่มอบให้ในนามของตระกูล

หากใช้ให้ดี บุญคุณนี้อาจมีบทบาทสำคัญในอนาคต บุญคุณจากตระกูลพ่อมดผู้สันโดษไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

"ตกลงนายจะรับพนันกับฉันไหม?" แอรอนถามอย่างมั่นใจ แน่ใจว่าเดรโกปฏิเสธไม่ได้

"เอาสิ ฉันจะไม่ตกลงได้ยังไง?

แต่แอรอน นายเอาจริงเหรอ?"

"ฉันเชื่อในการตัดสินใจของตัวเอง พื้นเพของเฮอร์ไมโอนี่อาจไม่ได้สูงส่ง แต่เธอเป็นแม่มดที่โดดเด่นที่สุดที่ฉันเคยเจอมาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ก่อนจบภาคเรียนนี้ ฉันขอให้นายให้เกียรติเฮอร์ไมโอนี่บ้าง นายทำได้ใช่ไหม?"

"ได้ ไม่มีปัญหา" เดรโกตอบอย่างยินดี

หลังจากตกลงกับเดรโกเสร็จ แอรอนก็เดินไปหาเฮอร์ไมโอนี่ "เธอรู้สึกดีขึ้นไหม? ฉันมอบโอกาสให้เธอพิสูจน์ตัวเองอย่างยุติธรรมแล้วนะ"

"อื้อ!" เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า ถามอย่างประหม่าเล็กน้อย "แล้วถ้าฉันทำให้เธอผิดหวังล่ะ? ฉันหมายถึง ถ้าฉันแพ้ แล้ว..."

"เธอไม่แพ้หรอก เรื่องเรียนเธออาจจะด้อยกว่าฉันแค่นิดเดียวเท่านั้นแหละ"

"แต่ถ้าเกิดแพ้ล่ะ?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอสงสัยในความสามารถของตัวเอง

"ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นเหมือนกัน ต่อให้เธอแพ้ เดรโกก็จะเพลาๆ ลงเยอะ อย่างน้อยเขาก็จะไม่ด่ากราดคนอื่นด้วยคำว่า 'เลือดสีโคลน' พร่ำเพรื่อ

ส่วนเรื่องบุญคุณตระกูล ไม่ต้องห่วง มัลฟอยมองสถานการณ์ออกยิ่งกว่าใคร พวกเขาจะไม่เรียกร้องอะไรที่เกินเหตุหรอก"

"ขอบใจนะ" เฮอร์ไมโอนี่กล่าว หน้าแดงระเรื่อ แล้วส่งอาเบย์คืนให้แอรอน

"เดรโกไม่ใช่คนเลวร้ายหรอก จริงๆ นะ แค่พ่อเขาปลูกฝังความคิดเรื่องสายเลือดให้ตั้งแต่เด็กมากเกินไป เขาเลยอาจจะหยิ่งยะโสไปหน่อย และคงไม่เปลี่ยนในเร็วๆ นี้ หวังว่าเธอจะไม่ถือน่ะ"

พอแอรอนพูดจบ เขาก็เดินไปหานักเรียนกริฟฟินดอร์อีกคน "เธอชื่ออะไร?"

"ซูซาน โบนส์" เด็กหญิงตอบ แก้มแดงระเรื่อและดูเขินอายเล็กน้อย

"เอาล่ะ! ฉันไม่อยากให้คนอื่นรู้เรื่องพนันนี้ เธอช่วยเก็บความลับได้ไหม?"

ซูซานพยักหน้ารัวๆ แสดงท่าทีว่าจะไม่พูดอะไรเด็ดขาด

"ขอบใจ"

เวลาผ่านไปทีละนาที นักเรียนทยอยเข้ามาในห้องเรียนและเปิดหนังสือเริ่มอ่านเอง แปลกที่แม้จะถึงเวลาเรียนแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยังไม่ปรากฏตัว

ทันใดนั้น ประตูห้องเรียนก็เปิดผัวะ แฮร์รี่และรอนวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยท่าทางตื่นตระหนก

"มาถึงจนได้ ถ้ามาช้ากว่านี้ หน้าของแกคงทำให้เรากลัวจนหัวโกร๋นแน่" รอนกล่าวอย่างโล่งอก

สิ้นเสียงของเขา แมวบนแท่นปราศรัยก็กระโดดลงมาแล้วแปลงร่างเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลในชุดคลุมสีเขียว

เธอเดินตรงไปหาทั้งสองคน มองดูนักเรียนที่มาสายสองคนด้วยความขบขัน

"ลูกไม้นั้นสุดยอดไปเลย" รอนกล่าวอย่างตะลึงงัน ไม่รู้ว่าเขาหมายถึงการแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล หรือการที่เธอใช้การแปลงร่างเพื่อดักจับพวกเขา

"ขอบคุณสำหรับการประเมินครับคุณวีสลีย์

บางทีฉันควรจะเสกคุณพอตเตอร์กับคุณให้กลายเป็นนาฬิกาพก อย่างน้อยหนึ่งในพวกคุณสองคนจะได้ตรงเวลาบ้าง"

"เราหลงทางครับ" แฮร์รี่บอก

"งั้นก็เปลี่ยนเป็นแผนที่" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวอย่างไม่ไว้หน้า "พวกคุณคงไม่ต้องใช้แผนที่เพื่อเดินไปที่นั่งตัวเองใช่ไหม?"

ทั้งสองยิ้มแห้งๆ แล้วไปนั่งลงที่โต๊ะว่าง

"ในเมื่อทุกคนมาครบแล้ว เรามาเริ่มเรียนกันเลย

วิชาแปลงร่างเป็นเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดในบรรดาวิชาที่คุณจะได้เรียนที่ฮอกวอตส์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว แล้วจ้องมองรอนกับแฮร์รี่เขม็ง "ใครที่ทำตัวเหลวไหลในชั้นเรียนของฉัน จะถูกเชิญออกไปและไม่อนุญาตให้กลับเข้ามาอีก"

สีหน้าของแอรอนดูแปลกไปเล็กน้อย เช่นเดียวกับเดรโกและเฮอร์ไมโอนี่ รวมถึงคนอื่นๆ ท้ายที่สุด แม้การพนันของพวกเขาจะไม่ใช่ปัญหา แต่การมีศาสตราจารย์รู้เห็นเป็นใจด้วยก็ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปนิดหน่อย อย่างน้อยความกดดันของทั้งสองฝ่ายก็น่าจะเพิ่มขึ้นบ้าง

"ศาสตราจารย์ครับ คือว่า..." แอรอนอึกอัก พูดไม่จบประโยค

"ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนเข้าเรียน พวกคุณจัดการเรื่องของตัวเอง เข้าใจไหม?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เข้าใจครับ" แอรอนพยักหน้าอย่างโล่งอก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มสอน เวทมนตร์ไม่ใช่แค่การโบกไม้กายสิทธิ์และท่องคาถา

เธอบรรยายทฤษฎีอยู่นาน และแวะตรวจสมุดจดของนักเรียนบางคน พอแน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้ว เธอถึงเริ่มการทดลองแปลงร่าง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ กล่องไม้ขีดไฟบนโต๊ะก็เปิดออก ไม้ขีดไฟบินไปวางบนโต๊ะของนักเรียนทุกคน

"ทุกคนลองเปลี่ยนไม้ขีดไฟก้านนี้ให้เป็นเข็มก่อนหมดคาบเรียนนะ"

สิ้นเสียงของเธอ นักเรียนทุกคนก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างกระตือรือร้น

แต่ผลลัพธ์กลับไม่ดีอย่างที่คิด ไม้ขีดไฟของคนส่วนใหญ่ไม่ขยับเขยื้อนเลย

เฮอร์ไมโอนี่ลองหลายครั้งติดต่อกัน ไม้ขีดไฟค่อยๆ เปลี่ยนเป็นไม้จิ้มฟัน แม้จะดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่อย่างน้อยไม้ขีดไฟก็เปลี่ยนรูปร่างไปแล้ว

"ดีมาก คุณเกรนเจอร์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอ่ยชม

เดรโกเหลือบมองเฮอร์ไมโอนี่ แววตาดื้อรั้นฉายชัด แล้วโบกไม้กายสิทธิ์ด้วยความพยายามยิ่งขึ้น

ไม้ขีดไฟเปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็ว ปลายเริ่มแหลมคม แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ดีใจ ควันก็เริ่มลอยออกมาจากปลายไม้ขีด ไฟดวงเล็กๆ ลุกพรึบขึ้นมา แล้วดับลงอย่างรวดเร็ว

"คุณมัลฟอย ผลงานของคุณก็ดีเหมือนกัน แต่จะดียิ่งกว่าถ้าคุณควบคุมอารมณ์ได้สักหน่อย" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เดรโกไม่พูดอะไร ได้แต่จ้องมองไม้ขีดไฟที่ไหม้ไปเกือบหนึ่งในสี่ แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขาพยายามเต็มที่แล้ว อย่างน้อยก็ดีกว่านักเรียนส่วนใหญ่รวมถึงแฮร์รี่ พอตเตอร์ แต่เขาก็เข้าใจดีว่าเขาคงไม่ชนะยัยเกรนเจอร์เลือดสีโคลนในวิชาแปลงร่างแน่ อย่างไรก็ตาม ยังมีเรื่องอื่นอีก ในโรงเรียนมีตั้งหลายวิชา เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะแพ้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไปซะทุกเรื่อง

ในตอนนั้น เขาเหลือบเห็นไม้ขีดไฟอีกก้านบนโต๊ะ และมองแอรอนที่กำลังเล่นกับแมวด้วยความประหลาดใจ "นายจะไม่ลองหน่อยเหรอ?"

"โทษที ฉันแค่มองนายพยายามอยู่น่ะ" แอรอนโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ และแตะที่ไม้ขีดไฟ

ครู่ต่อมา รูปร่างของไม้ขีดไฟก็เปลี่ยนไป ทั้งสองด้านแหลมคมขึ้นอย่างรวดเร็ว ตรงกลางหดเล็กลง และที่ปลายหางก็มีรูเข็มเล็กๆ ปรากฏขึ้น

แม้จะยังเป็นไม้ แต่อย่างน้อยก็นับว่าเป็นเข็มไม้ได้

"นาย... นี่มัน... สุดยอด สำเร็จในครั้งเดียวเลย" เดรโกพูดติดอ่าง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ยินเสียงเอะอะจึงเดินเข้ามา เมื่อเห็นเข็มไม้บนโต๊ะ เธอก็แสดงความยินดีออกมาเล็กน้อย "ดูเหมือนปีนี้สลิธีรินจะได้รับนักเรียนที่มีพรสวรรค์มากๆ มาคนหนึ่งนะ

แอรอน ไกอัส? ห้าคะแนนสำหรับสลิธีริน"

เสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดังกังวาน ทุกคนในห้องเรียนได้ยินชัดเจน พวกเขามองแอรอนด้วยสายตาอิจฉา

"ขอบคุณครับศาสตราจารย์ แต่ช่วยสอนผมให้เปลี่ยนมันเป็นเหล็กได้ไหมครับ?"

"เกรงว่าจะไม่ได้ ฉันเชื่อในพรสวรรค์ของคุณนะ แต่ความทะเยอทะยานเกินตัวไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนปีหนึ่งควรทำ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แล้วเปลี่ยนเข็มไม้กลับเป็นไม้ขีดไฟ "ก่อนหน้านั้น คุณต้องเชี่ยวชาญเวทมนตร์ในการเปลี่ยนรูปร่างของวัตถุให้ถ่องแท้เสียก่อน ฝึกต่อไปนะ!"

"ก็ได้ครับ!" แอรอนพยักหน้าอย่างเสียดาย แล้วโบกไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง เปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นน่องไก่ไม้ โยนไปตรงหน้าสัตว์เลี้ยงของเขา

อาเบย์ตื่นเต้นทันที รีบกระโดดไปดมน่องไก่อย่างกระตือรือร้น

เพี๊ยะ!

ครู่ต่อมา อาเบย์ก็แสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว กรงเล็บมังกรสีขาวตบลงไปอย่างแรง ทำให้น่องไก่คืนสภาพเดิมและทิ้งรอยกรงเล็บจางๆ ไว้บนโต๊ะ

"ว้าว!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองดูเหตุการณ์ด้วยความประหลาดใจ "ฉันคิดว่าฉันอาจต้องถอนคำพูดเมื่อกี้แล้วล่ะ คุณไกอัส คุณจับเคล็ดลับการแปลงร่างได้แล้วนี่นา

อย่างไรก็ตาม..."

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่อาเบย์ ซึ่งดูไร้พิษสงและกำลังทำหน้าเหยเกเพราะตบโต๊ะแรงเกินไป "คุณแน่ใจนะว่าเป็นแค่แมวธรรมดา?"

"เอ่อ..." แอรอนรีบกอดอาเบย์ไว้ "แน่นอนครับ ผมมั่นใจมาก"