บทที่ 10 ไม้กายสิทธิ์อันแรกและอันที่สองในชีวิต

บทที่ 10 ไม้กายสิทธิ์อันแรกและอันที่สองในชีวิต

เวทมนตร์คือของขวัญจากสวรรค์ และในฐานะพ่อมดผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ สิ่งแรกที่แอรอนอยากจะซื้อย่อมเป็นไม้กายสิทธิ์

ไอเทมชิ้นนี้ถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพ่อมดทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ในระดับใดก็ตาม

เขาอยากซื้อไม้กายสิทธิ์มาตั้งแต่เริ่มเรียนเวทมนตร์ แต่พ่อแม่ของเขาปฏิเสธอย่างเด็ดขาด โดยให้เหตุผลว่าเด็กเจ็ดขวบไม่ควรมีไม้กายสิทธิ์ เพราะมันอันตรายเกินไป

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะแอบซื้อ เพราะยังไงเขาก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง แต่ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาว่าการมีผู้ติดตามที่ขยันขันแข็งคอยจับตามองนั้นเป็นอย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของเขาก็ค่อนข้างพิเศษ หากมารดาของเขาไม่อนุญาต โอลิแวนเดอร์ก็ไม่มีทางขายไม้กายสิทธิ์ให้เขาอย่างแน่นอน และในตรอกไดแอกอนก็มีเพียงร้านของโอลิแวนเดอร์เท่านั้นที่ขายไม้กายสิทธิ์

ไม่ได้หมายความว่าไม่มีร้านอื่นในโลกเวทมนตร์ที่ขายไม้กายสิทธิ์ แต่เขาแค่ไม่มีโอกาสได้ 'ลงมือ' ภายใต้สายตาของจีนส์ต่างหาก

ทว่าวันนี้ เป็นวันที่เขาควรจะได้ครอบครองไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเองเสียที

"ฟู่ว!" แอรอนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้ามองป้ายร้าน: 'โอลิแวนเดอร์: ช่างทำไม้กายสิทธิ์ชั้นดีตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล' เขารู้สึกยากจะระงับความตื่นเต้นภายในใจได้

"อะแฮ่ม!" จีนส์กระแอมเบาๆ "นายน้อย ท่านยืนอยู่หน้าประตูมาสองนาทีแล้วนะครับ เราควรเข้าไปได้แล้ว"

"โทษที โทษที พอดีฉันอดใจไม่ไหวน่ะ" แอรอนกล่าวแก้เก้อ ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไป

ร้านไม้กายสิทธิ์แห่งนี้เล็กกว่าร้านเครื่องดื่มของเขาเสียอีก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันไม่ได้เล็กขนาดนั้น ตัวร้านค่อนข้างใหญ่ทีเดียว แต่เพราะมันอัดแน่นไปด้วยข้าวของจนทำให้เกิดภาพลวงตาว่าร้านแคบเป็นพิเศษ

เมื่อเดินเข้ามา จะเห็นโต๊ะทำงานและม้านั่งยาว นอกจากนั้นยังมีบันไดลิงและบันไดทางขึ้น รวมถึงห้องอื่นๆ ด้านใน แต่ทั้งหมดล้วนเต็มไปด้วยของวางระเกะระกะจนเหลือทางเดินเพียงช่องเดียว

ผนังร้านถูกอัดแน่นไปด้วยกล่องไม้นับไม่ถ้วน วางซ้อนกันสูงจากพื้นจรดเพดาน

แต่ละกล่องบรรจุไม้กายสิทธิ์ไว้ และร้านนี้น่าจะมีไม้กายสิทธิ์อยู่เป็นหมื่นด้าม

"ดูเหมือนคุณโอลิแวนเดอร์จะไม่อยู่นะครับ นายน้อยอยากจะรอไหม?" จีนส์กล่าวหยอกเย้า

"รออะไร? ทำไมฉันต้องรอ? ถ้าเขาไม่อยู่ ฉันก็จะลองหยิบมาใช้เองเลย" แอรอนกล่าวอย่างถือวิสาสะ

"อย่างนั้นรึ? งั้นฉันจะฟ้องแม่เธอนะ" น้ำเสียงนุ่มนวลแฝงความเอ็นดูดังมาจากบันได ชายชราผมสีเทาแต่ดูกระฉับกระเฉงยิ้มให้กับแอรอน

"ท่านลุง อรุณสวัสดิ์ครับ!" แอรอนเกาหัวแก้เขิน

นี่คือสาเหตุที่เขาไม่สามารถซื้อไม้กายสิทธิ์ได้หากปราศจากการยินยอมจากพ่อแม่ เพราะเจ้าของร้านนี้คือลุงแท้ๆ ของแม่เขาเอง

เขายังต้องไว้หน้าหลานสาว หากหลานสาวไม่อยากให้ลุงขายของให้ลูกชาย โอลิแวนเดอร์ย่อมไม่ขายให้อยู่แล้ว

"อรุณสวัสดิ์" โอลิแวนเดอร์รีบเดินลงมา ตบศีรษะแอรอนเบาๆ จนผมเผ้ายุ่งเหยิง "ฉันเห็นเธอยืนอยู่ข้างนอกตั้งแต่มาถึงแล้ว ดูเหมือนไม้กายสิทธิ์อันแรกจะทำให้เธอตื่นเต้นเกินเหตุนะ"

"ไม่ใช่แบบนั้นครับ หลักๆ คือป้ายหน้าร้านของลุงสีมันลอกแล้วต่างหาก ผมกำลังคิดอยู่ว่าจะจ่ายเงินทำป้ายใหม่ให้ดีไหม"

"พูดจาอะไรแบบนั้น เจ้าเด็กแสบ? สีลอกที่ไหนกัน? นั่นมันแสดงว่าร้านของฉันเก่าแก่ต่างหากเล่า" โอลิแวนเดอร์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"เอ่อ... ท่านลุงรู้ใช่ไหมครับว่าผมมาทำไม?"

"รู้สิ แม่เธอส่งขนาดแขนของเธอมาให้ฉันเมื่อเดือนก่อน แต่ฉันไม่ได้ดูหรอกนะ ข้อมูลบางอย่างวัดด้วยตัวเองจะแม่นยำกว่า" โอลิแวนเดอร์กล่าวพลางล้วงตลับเมตรเงินออกมาจากกระเป๋า "เธอคิดว่ายังไง?"

"ผมคิดว่าท่านลุงพูดถูกครับ" หางตาของแอรอนกระตุกเล็กน้อย เขาฉลาดพอที่จะยกแขนขวาขึ้นทันที แล้วก็นึกบางอย่างขึ้นได้จึงยกแขนซ้ายขึ้นด้วย "วัดข้างนี้ด้วยไหมครับ?"

โอลิแวนเดอร์ขมวดคิ้ว "ปกติเธอไม่ได้ใช้มือขวาหรอกรึ?"

"มีมือซ้ายไว้สำรองเผื่อฉุกเฉินมันดีกว่าไม่ใช่เหรอครับ! เกิดมือขวาผมเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?" แอรอนหัวเราะอย่างใสซื่อ "แน่นอนว่าคงจะดียิ่งกว่าถ้าลุงเตรียมไม้กายสิทธิ์ไว้ให้ผมสักสอง ไม่สิ สี่อัน ผมจะได้มีสำรองเผื่อไม้มีปัญหา"

"หืม?" โอลิแวนเดอร์มองเขาด้วยความประหลาดใจ ราวกับกำลังประเมินหลานชายคนนี้ใหม่

สักพักเขาก็เงยหน้ามองจีนส์และถามเชิงตำหนิ "ปกติพวกคุณสอนเด็กคนนี้ยังไงเนี่ย? เขาต้องรู้สึกไม่ปลอดภัยขนาดไหนถึงได้พูดอะไรแบบนี้ออกมา!"

จีนส์ยิ้มแห้งๆ และส่ายหน้า "คุณก็รู้ว่านายน้อยมีความคิดโตเกินวัย อีกอย่าง คุณคิดว่าเด็กที่เกิดในตระกูลไกอัสจะขาดความรู้สึกมั่นคงปลอดภัยงั้นหรือครับ? นี่เป็นความคิดของเขาเอง ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"

แอรอนยิ้ม "ท่านลุง ผมแค่ล้อเล่นนิดหน่อยเอง เราต่างรู้ดีว่าลุงให้ความสำคัญกับไม้กายสิทธิ์แค่ไหน สี่อันสำหรับพ่อมดคนเดียวมันก็ดูเวอร์ไปจริงๆ นั่นแหละ"

"แล้วเธอจะมาล้อเล่นเรื่องไม้กายสิทธิ์กับฉันทำไม?" โอลิแวนเดอร์จ้องแอรอนตาเขม็ง

"แต่ผมยังอยากได้ไม้กายสิทธิ์สองอันอยู่นะครับ" แอรอนหัวเราะแหะๆ "ผมสัญญาว่าจะดูแลพวกมันอย่างดี แต่ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ผมจะได้ไม่ไร้ทางสู้ไงครับ"

โอลิแวนเดอร์ส่ายหน้า ดูระอาใจเล็กน้อย "ก็ได้ รอตรงนี้ ฉันจะไปหาไม้ที่น่าจะเหมาะกับเธอมาให้"

"เยี่ยม! ขอบคุณครับท่านลุง!" แอรอนกล่าวอย่างดีใจ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน ทำตัวตามสบายราวกับบ้านตัวเอง

ไม่กี่นาทีต่อมา โอลิแวนเดอร์ก็วางกล่องหลายใบลงบนโต๊ะ

"เธอรู้หลักการของฉันนะ ต่อให้เป็นหลานชายก็แหกกฎไม่ได้ เข้าใจใช่ไหม?"

"แน่นอน ไม้กายสิทธิ์เป็นผู้เลือกพ่อมด!" แอรอนตอบทันที เขาเรียนรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ครั้งแรกที่มาเยือนร้าน

"ดี ฉันล่ะกังวลจริงๆ ว่าเธอจะงอแงทำตัวเป็นคุณหนู จะเอาไม้กายสิทธิ์อันนั้นอันนี้แค่เพราะมันสวย!" โอลิแวนเดอร์ประชดเล็กน้อย ก่อนจะเปิดกล่องแรก "ลองอันนี้ก่อน ทำจากไม้สนเฟอร์ แกนกลางเป็นขนยูนิคอร์น เอ้า ลองโบกดูสิ"

แอรอนรับไม้กายสิทธิ์มาด้วยความตื่นเต้นแล้วลองโบกเบาๆ แสงสีขาวสว่างวาบบนตัวไม้ เขารู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลผ่านร่างกาย

มันให้ความรู้สึกคุ้นเคย ไหลลื่น และไม่ต้องใช้ความพยายาม

ถูกต้อง ไม้อันนี้เหมาะกับเขามาก

"ไม่เลว" โอลิแวนเดอร์พยักหน้า เก็บมันกลับเข้ากล่อง แล้วเปิดอีกกล่อง "ทีนี้ลองอันนี้ ทำจากไม้อะเคเซีย แกนกลางขนนกฟีนิกซ์"

แอรอนทำท่าเดิมซ้ำ แต่สีหน้าของเขาเริ่มดูแปลกไป คราวนี้แสงสีเงินสว่างวาบที่ปลายไม้ และเขารู้สึกถึงความเย็นเยียบที่ปลายนิ้ว

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือไม้กายสิทธิ์อันนี้ก็ให้ความรู้สึกไหลลื่นและใช้ง่ายเป็นพิเศษเช่นกัน

โอลิแวนเดอร์สังเกตเห็นสิ่งนี้ คิ้วของเขายกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว เขารีบเก็บไม้ที่สองกลับลงกล่องด้วยท่าทีประหม่า แล้วเปิดกล่องที่สาม

แต่ทันทีที่เปิด โอลิแวนเดอร์ก็ปิดกล่องลงอีกครั้งราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ แล้วหยิบไม้กายสิทธิ์ของตัวเองออกมา "หนูแอรอน มานี่ ลองอันนี้ซิ"

แอรอนกลืนน้ำลาย รู้สึกว่าท่านลุงวันนี้ดูผิดปกติชอบกล ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังล่อลวงเด็กไปทำเรื่องไม่ดี

"ท่านครับ แบบนี้จะดีเหรอครับ?" จีนส์ถามพลางขมวดคิ้ว

"แกรู้เรื่องอะไรบ้าง?" โอลิแวนเดอร์ทำปากยื่น ก่อนจะกลอกตา "เอาไม้ของแกออกมาให้เขาลองด้วยสิ"

"ขอปฏิเสธครับ" จีนส์ตอบอย่างหนักแน่น

"ฮึ!" โอลิแวนเดอร์ไม่พูดอะไรต่อ เพียงแค่จ้องมองหลานชายอย่างตั้งใจ "รีบลองเร็วเข้า! อย่าให้ฉันรอนานจนหงุดหงิดนะ"

"เอ่อ ท่านลุง ผมปฏิเสธได้ไหม?"

"ไม่ได้" โอลิแวนเดอร์ยัดไม้กายสิทธิ์ใส่มือแอรอนทันที "เร็วๆ เข้า ฉันเริ่มจะใจร้อนแล้วนะ"

แอรอนจำใจทำตาม และแสงสีแดงก็ปรากฏขึ้นที่ปลายไม้ ประกายเจิดจ้าของมันเต้นระบำอยู่บนผนัง

"นี่มัน...?" จีนส์มองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" โอลิแวนเดอร์ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจ มองแอรอนด้วยความตื่นเต้น "หลักการของตระกูลโอลิแวนเดอร์ไม่เคยเปลี่ยนมาหลายร้อยปี แต่วันนี้อาจเป็นข้อยกเว้น ดูเหมือนว่าไม้กายสิทธิ์ทุกอันจะเลือกเธอ แม้แต่ไม้ของคนอื่นก็ไม่เว้น ซึ่งหมายความว่าเธอสามารถใช้ไม้กายสิทธิ์อันไหนก็ได้ตามใจชอบ และฉันเกรงว่าแม้แต่ไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ก็คงเหมือนกัน"

แอรอนฟังอย่างงุนงง จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความรู้สึกแบบ 'ฉันคือผู้ถูกเลือกจากโลกใบนี้'

"ท่านลุง หมายความว่าผมจะหยิบไม้อันไหนก็ได้ในร้านงั้นเหรอครับ?"

"แน่นอน"

"เยี่ยมไปเลย! งั้นช่วยเลือกให้ผมสองอันครับ อันหนึ่งขอแบบระดับไฮเอนด์ ยิ่งใหญ่ และมีระดับ ส่วนอีกอันขอแบบเรียบง่ายแต่หรูหราและลึกล้ำ ที่สำคัญคือต้องสวยสง่า ห้ามทำให้ภาพลักษณ์ของผมดูแย่เด็ดขาด"

โอลิแวนเดอร์: ...

จีนส์: ...