บทที่ 6 มังกรตัวนี้ไม่เลือกกินจริงๆ

บทที่ 6 มังกรตัวนี้ไม่เลือกกินจริงๆ

แอรอนมองดูจานอาหารกว่าร้อยใบที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะยาว แล้วรู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก

เห็นได้ชัดว่า จีนส์ ทุ่มเทความพยายามอย่างมากกับอาหารเช้ามื้อนี้ มีทุกอย่างเท่าที่จะจินตนาการได้ ทั้งสัตว์ปีกที่บินบนท้องฟ้า ว่ายในน้ำ และวิ่งบนบก

นอกจากนี้ยังมีผลไม้ ผัก เครื่องดื่ม และแม้แต่ขนมขบเคี้ยวสารพัดชนิด เรียกว่ามีอย่างละหนึ่งจานเท่าที่จะหามาได้

แต่ปัญหาก็คือ เขาผู้เป็นนายน้อยยังไม่เคยได้รับการปรนนิบัติแบบนี้เลยสักครั้งในชีวิต ในขณะที่มื้อแรกของเจ้าตัวเล็กกลับเป็น "โต๊ะจีนฮ่องเต้"

เจ้านายจะได้รับการปฏิบัติแย่กว่าสัตว์เลี้ยงได้อย่างไร? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน? กฎระเบียบของตระกูลหายไปไหนหมด?

"อะแฮ่ม! ลุงจีนส์ นี่มันไม่หรูหราเกินไปหน่อยเหรอ?" แอรอนถามด้วยความรำคาญใจ

จีนส์ชะงักไปครู่หนึ่ง แน่นอนว่าเขาได้ยินน้ำเสียงประชดประชันของแอรอน จึงหัวเราะเบาๆ "ผมรู้ว่านายน้อยจะพูดอะไร แต่สัตว์เลี้ยงของคุณพิเศษจริงๆ ครับ ไม่เคยมีมังกรสายพันธุ์นี้มาก่อนในประวัติศาสตร์

ดังนั้น เพื่อที่จะดูแลมันให้ดี การเรียนรู้นิสัยการกินของมันจึงสำคัญมาก

คุณคงไม่อยากปวดหัวกับการเดาว่ามันกินอะไรและไม่กินอะไรหลังจากโรงเรียนเปิดใช่ไหมครับ?

อาหารเช้ามื้อนี้เป็นทั้งการฉลองการเกิดของมันและการสำรวจเบื้องต้น

อาหารประเภททั่วไปรวมอยู่ที่นี่หมดแล้ว และมีเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคอยบันทึกข้อมูล พวกเขาจะส่งรายงานวิเคราะห์ที่สมบูรณ์แบบก่อนเที่ยง ดังนั้นนายน้อยจะเลี้ยงมันได้ง่ายขึ้นมากในอนาคตครับ"

แอรอนจึงมองไปที่คนสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังจีนส์ แล้วพยักหน้าเงียบๆ

"ไปเถอะ เจ้าตัวเล็ก

นี่มันเกี่ยวกับอาหารการกินในอนาคตของแกนะ มีโอกาสแค่ครั้งเดียว ทำให้เต็มที่ล่ะ" ว่าแล้วแอรอนก็วางมันลงบนโต๊ะอาหาร ปล่อยให้มันทำตามใจชอบ

จีนส์เลิกคิ้วเล็กน้อย "นายน้อยครับ ในเมื่อมันเกิดมาแล้ว ไม่ควรตั้งชื่อให้มันหน่อยเหรอครับ?

เราจะเรียกมันว่า 'เจ้าตัวเล็ก' ตลอดไปคงไม่ได้ใช่ไหมครับ?"

"ฉันก็คิดเรื่องนั้นอยู่เหมือนกัน แต่คิดชื่อดีๆ ไม่ออกเลย" แอรอนพูดพร้อมกับยิ้มแหยๆ ชื่อของเจ้าตัวเล็กในหนังคือ 'อาเบย์' แต่มันคงใช้ชื่อนั้นในโลกนี้ไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อเขาเป็นนักเรียนปีหนึ่งของฮอกวอตส์

คุณก็รู้ ชื่ออาจารย์ใหญ่คือ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ (Albus Dumbledore) ถ้าชื่อของมันคือ อาเบย์ (Abey) เขาคงโดนอาจารย์เรียกไปคุยตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียนแน่ๆ (หมายเหตุ: ชื่อ Abey อาจจะออกเสียงคล้าย Albus หรือชื่อย่อ Abe ที่คล้ายกัน ทำให้ดูไม่เหมาะสม)

เมื่อได้ยินแอรอนพูดเช่นนั้น จีนส์ก็ยืดหลังตรงและพูดอย่างมั่นใจทันที "นายน้อยครับ คิดว่าชื่อ 'มิโกะ' เป็นยังไงบ้าง?"

"มิโกะ?" แอรอนพึมพำอย่างครุ่นคิด

ชื่อนี้ฟังดูดีใช้ได้ และเป็นความตั้งใจจริงของจีนส์ ที่สำคัญที่สุดคือเขาเองก็ไม่มีไอเดียอะไรเลย งั้นทำไมไม่ใช้ชื่อนี้ไปเลยล่ะ?

อย่างน้อยก็ดีกว่า 'เจ้าตัวเล็ก' ใช่ไหม?

"ชื่อนี้..."

ก่อนที่แอรอนจะพูดจบ เจ้าตัวเล็กก็บินโฉบเข้ามา ส่ายหน้าใส่เขาซ้ำๆ แถมยังถลึงตามองจีนส์ด้วยท่าทางดุร้ายแบบเด็กทารก

"ยังถกเถียงกันได้ ใช่ ชื่อนี้ยังต้องพิจารณากันอีกที" แอรอนปฏิเสธอย่างแนบเนียน

"ก็ได้ครับ!" จีนส์พูดด้วยความเสียดาย มันเป็นชื่อที่ดีแท้ๆ แต่เจ้าตัวเล็กกลับไม่พอใจ

ในขณะนั้น เจ้าตัวเล็กก็คว้ามือของแอรอนมาวางบนหัวของมัน ดวงตามังกรโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

แอรอนเข้าใจทันทีและพูดด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ "แกอยากให้ฉันตั้งชื่อให้เหรอ?"

เจ้าตัวเล็กพยักหน้า ส่งสายตาหยิ่งยโสเล็กน้อยไปให้จีนส์

จีนส์: ...สรุปไม่ใช่ว่าชื่อที่ผมคิดมันไม่ดี แต่เป็นเพราะคนตั้งชื่อมันผิดคนสินะ!

แต่อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นเรื่องดี อย่างน้อยความสัมพันธ์ระหว่างลูกมังกรตัวนี้กับนายน้อยก็ใกล้ชิดกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ไม่กี่วินาทีต่อมา แอรอนก็กัดฟันพูด "งั้นแกชื่อ อาเบย์ ก็แล้วกัน!"

"นายน้อยครับ ชื่อนั้นมันไม่ดูบ้านๆ ไปหน่อยเหรอครับ?" จีนส์ทักท้วง

แต่เจ้าตัวเล็กกลับไม่คิดเช่นนั้น มันตื่นเต้นสุดขีด บินวนรอบตัวแอรอนหลายรอบก่อนจะกลับไปที่โต๊ะอาหาร เห็นได้ชัดว่าพอใจกับชื่อของมันมาก

"ลุงจีนส์ เมื่อกี้ลุงพูดว่าอะไรนะ?" แอรอนถามทีเล่นทีจริง

"เปล่าครับ ผมไม่ได้พูดอะไร นายน้อยคงหูฝาดไปเอง"

เจ้าตัวเล็กที่ได้รับชื่อแล้วดูมีความสุขมาก มันร่อนลงบนโต๊ะอาหาร เชิดคางน้อยๆ ขึ้นอย่างภูมิใจ แล้วเดินวางมาดไปยังจานที่ใกล้ที่สุด

เชฟของตระกูลไกอัสล้วนเป็นมืออาชีพระดับแนวหน้า อาหารทุกจานจึงอร่อยอย่างเหลือเชื่อ

อาเบย์ไม่อยากพลาดแม้แต่จานเดียว แต่กระเพาะของมันมีขนาดจำกัด มันดมบางจานคร่าวๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินผ่านไป หยุดอยู่ที่จานอื่นสักพัก เลียด้วยลิ้น แล้วกัดสักคำสองคำ มีเพียงไม่กี่จานที่ทำให้มันตื่นเต้น จนต้องยื่นอุ้งเท้าน้อยๆ ไปทางเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ ดวงตาส่งสัญญาณอย่างบ้าคลั่ง

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป งานเลี้ยงสุดหรูที่จีนส์เตรียมมาอย่างพิถีพิถันก็ไม่สูญเปล่า ในที่สุดพวกเขาก็ระบุอาหารการกินของเจ้าตัวเล็กได้

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบมองหน้ากัน แล้วยื่นรายงานให้อย่างลังเลเล็กน้อย

หลังจากอ่านอย่างละเอียด ใบหน้าของแอรอนก็เปื้อนยิ้ม และพูดอย่างมีความหมายว่า "อาเบย์เลี้ยงง่ายกว่าที่ฉันคิดเยอะเลย!"

จีนส์ก็พยักหน้าเช่นกัน ดูเหมือนอาหารมื้อต่อๆ ไปคงไม่ต้องเตรียมอะไรเป็นพิเศษ

อาหารทุกประเภทในรายงานมีเครื่องหมายถูกอย่างน้อยหนึ่งช่อง หมายความว่าอาเบย์ไม่เลือกกินเลย ส่วนรายการที่มีเครื่องหมายถูกสองช่องคือชอบมากกว่า เช่น ขนมขบเคี้ยวอย่างบิสกิต ผลไม้ และช็อกโกแลต รายการที่มีเครื่องหมายถูกสามช่องคือชอบมาก โดยมีน่องไก่และนมอยู่ในหมวดนี้

แอรอนก้าวไปข้างหน้าแล้วอุ้มอาเบย์ที่น้ำหนักขึ้นมาหลายปอนด์ เขาวางรายงานไว้ตรงหน้ามัน "ดูสิว่ามีปัญหาอะไรไหม? ถ้าไม่มี นี่จะเป็นเมนูของแกต่อจากนี้ไป"

หลังจากดูแล้ว อาเบย์ก็ส่งเสียงร้องคูๆ สองสามครั้ง แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แอรอนโล่งใจในที่สุด ความฉลาดของอาเบย์ไม่ใช่น้อยๆ ดังนั้นเมื่อมันไม่คัดค้าน ก็แปลว่ารายงานนี้เชื่อถือได้

"แต่ว่า..." จีนส์ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที แล้วเปรยขึ้นมา "อาเบย์เป็นมังกรนะครับ มันคงไม่กินคนใช่ไหม?"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง แอรอนและอาเบย์ต่างจ้องเขม็งมาที่เขา ดูเหมือนจะไม่พอใจกับคำถามของเขาเอามากๆ

"ฮ่าฮ่า! ผมล้อเล่นน่ะครับ

อาเบย์เป็นมังกรเด็กดีจะตาย มันจะกินคนได้ยังไง!"

ในอีกไม่กี่วันต่อมา แอรอนไปเช็คชื่อที่ตรอกไดแอกอนทุกเช้า และอาเบย์ก็ถูกพาไปด้วย

ชานม นม และเครื่องดื่มต่างๆ มีพร้อมให้มันดื่ม

แต่มีกฎข้อหนึ่งที่ต้องปฏิบัติตาม: ห้ามออกจากห้องของเจ้าของ

ก็ใบอนุญาต "พามังกรเดินเล่น" อย่างเป็นทางการยังมาไม่ถึงนี่นา! เขาไม่กล้าพามันออกไปเดินเล่นในที่สาธารณะจนกว่าจะมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไม่มีความเสี่ยง

เหตุผลที่อาเบย์สามารถออกจากปราสาทไกอัสได้ในตอนนี้ เป็นเพราะมันสวมชุดสีฟ้าคลุมปีกและหมวกสีขาวคลุมหู

มันเป็นมังกรที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดชัดๆ แต่ด้วยชุดนี้ มันกลายเป็นแค่ลูกแมวน้อยที่ละลายใจคนได้

ภายในห้อง แอรอนนอนหลับตาอยู่บนเก้าอี้โยก จิตสำนึกดำดิ่งลงสู่ร้านค้าของระบบ

【หมวดเวทมนตร์: @ การแปลงร่าง (1000 คะแนนเวทมนตร์, รวม แอนิเมจัส); @ คาถาไล่น้ำ (100 คะแนนเวทมนตร์, หายใจใต้น้ำได้อิสระ); @ คาถายกของ (10 คะแนนเวทมนตร์); @ คาถาผู้พิทักษ์ (200 คะแนนเวทมนตร์); @ การหายตัว (800 คะแนนเวทมนตร์)】

【หมวดวัสดุ: @ ขนนกฟีนิกซ์ (30 คะแนนเวทมนตร์); @ เลือดมังกร (20 คะแนนเวทมนตร์); @ แมนเดรก (5 คะแนนเวทมนตร์); @ หินบีซัวร์ (1 คะแนนเวทมนตร์); @ นอแรด (3 คะแนนเวทมนตร์)】

【หมวดไอเทม: @ พรมวิเศษ (200 คะแนนเวทมนตร์, ยาว 3 เมตร กว้าง 2 เมตร); @ คริสตัลเวทมนตร์ (100 คะแนนเวทมนตร์, มีพลังเวทมหาศาล ใช้เป็นแหล่งพลังงานให้วงเวทได้); @ น้ำยานำโชค (500 คะแนนเวทมนตร์); @ น้ำยาล่องหน (100 คะแนนเวทมนตร์, ล่องหนได้สามชั่วโมงหลังดื่ม); @ ลูกควัฟเฟิลรุ่นสะสม (30 คะแนนเวทมนตร์, ประเมินค่าไม่ได้ในสายตาแฟนควิดดิช)】

"เฮ้อ!" แอรอนถอนหายใจเบาๆ ของที่อยากได้ก็แพงเกินเอื้อม ส่วนของที่พอซื้อไหวก็ไร้ประโยชน์

ดูเหมือนแผนการจะเปลี่ยนไม่ได้ การสะสมคะแนนเวทมนตร์คือสิ่งสำคัญที่สุด

ทันใดนั้น เสียงกระดิ่งก็ดังขึ้นบนผนัง

อาเบย์กระโดดมาข้างกายแอรอนอย่างร่าเริง มันรู้ว่านี่คือสัญญาณกลับบ้าน และยังเป็นสัญญาณว่าอาหารเย็นใกล้จะมาเสิร์ฟแล้ว

ในฐานะมังกรน้อยแรกเกิด มันให้ความสำคัญกับมื้ออาหารเป็นพิเศษ

"ไม่ต้องคิดแล้ว กลับบ้านกันเถอะ" แอรอนพูด แล้วอุ้มอาเบย์เดินไปที่เตาผิง

"นายน้อย เชิญก่อนเลยครับ" จีนส์พูดพร้อมรอยยิ้ม ผายมือเชิญ

"รู้แล้วน่า ไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งที่สองสักหน่อย ไม่ต้องเตือนหรอก" แอรอนกลอกตา แล้วใช้ผงฟลู

เมื่อเปลวไฟสีเขียวลุกโชน จีนส์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกโดยไม่รู้ตัว ครั้งนี้เขาไม่ได้ตามพวกเขากลับไปที่ปราสาท แต่ใช้การหายตัวจากไปจากจุดนั้นแทน