บทที่ 19 - จักรพรรดิแห่งต้าเฉียน

บทที่ 19 - จักรพรรดิแห่งต้าเฉียน

เย่เหยียนแสดงสีหน้าท้อแท้สิ้นหวัง

ความมั่นใจที่สั่งสมมาของเขาพังทลายลงอีกครา

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาคืออัจฉริยะที่ผู้คนต่างกล่าวขานถึง

หลายคนยกย่องว่าเขาคืออัจฉริยะในรอบหมื่นปี

บ้างก็กล่าวว่าเขามีแววแห่งจักรพรรดิยุทธ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเชื่อมั่นมาตลอดชีวิต

แต่ในเวลานี้ เขาเริ่มสงสัยในความสามารถของตนเองแล้ว

"ไอ้สารเลวหลี่ชางชิงนั่น ทำไมถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้กัน!"

ปัง!

เย่เหยียนทุบพื้นดินอย่างรุนแรง ตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น

"เมื่อไหร่ข้าถึงจะล้างแค้นได้สำเร็จเสียที!"

อ๊ากกก...

เขากรีดร้องด้วยความคับแค้นใจและคลุ้มคลั่ง

เมื่อเย่าจีเห็นเย่เหยียนมีอาการเช่นนี้

นางจึงถอนหายใจในใจ

"เฮ้อ หลี่ชางชิงมันเป็นเพียงแค่คนที่โชคดีที่มีตระกูลใหญ่หนุนหลัง หากเจ้ามีชาติตระกูลที่ดีเช่นเดียวกับมัน เจ้าจะต้องเก่งกว่ามันเป็นหมื่นเท่าอย่างแน่นอน!"

"จิตใจเจ้าสับสนว้าวุ่นเกินไปแล้ว ได้เวลาตื่นจากความลุ่มหลงได้แล้ว!"

วิญญาณเลือนรางของนางส่งพลังสายหนึ่งเข้าสู่ร่างของเย่เหยียน

ทำให้สมองของเขาแจ่มใสและได้สติกลับมาทันที

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ผิดไปแล้ว!"

เย่เหยียนที่ได้สติกล่าวด้วยความรู้สึกผิด

"ข้าจะต้องทำให้หลี่ชางชิงชดใช้ด้วยเลือด! ข้าจะล้างโคตรตระกูลหลี่ ให้พวกมันอยู่ไม่สู้ตาย!"

"ตอนนี้เรารอให้ไป๋เหลียนเอ๋อร์ฟื้นขึ้นมาก่อนเถิด!"

"นางยังคงมีประโยชน์กับข้าอยู่!"

เย่าจีพยักหน้าให้

"อ๊ากกก... หลี่ชางชิง ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ไป๋เหลียนเอ๋อร์สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที และเมื่อตื่นก็ยังคงตะโกนก้องว่าจะฆ่าหลี่ชางชิง

"หลี่ชางชิง ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย จิตใจเจ้าช่างอำมหิตนัก!"

"เพียงเพราะเรื่องไม่ยอมคืนสินสอด ถึงกับลงมือสังหารบิดาและน้องชายของข้า! ข้าไป๋เหลียนเอ๋อร์ขอสาบานว่า จะต้องแล่เนื้อเถือหนังพวกตระกูลหลี่ให้จงได้!"

"แค้นนี้ถึงจะสาสมกับความแค้นที่สุมอยู่ในใจข้า!"

ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวผิดรูปด้วยความอาฆาตมาดร้าย

นางกัดริมฝีปากจนเลือดไหลซึมออกมา

“ตระกูลหลี่มีทรัพย์สมบัติมากมายนัก แต่สินสอดที่มอบให้มานั้นคือทั้งหมดที่ตระกูลไป๋มี! ทว่าสำหรับพวกเจ้า มันกลับเป็นเพียงขนหน้าแข้ง! ข้าไป๋เหลียนเอ๋อร์ ถ้าไม่สามารถล้างแค้นครั้งนี้ได้ ก็ขอไม่เกิดเป็นมนุษย์อีก!”

จากนั้น นางก็มองไปยังเย่เหยียน ราวกับว่าเขาคือความหวังสุดท้ายที่นางจะยึดเหนี่ยวเอาไว้

“ท่านพี่เย่เหยียน การแก้แค้นครั้งนี้ต้องพึ่งพาท่านแล้ว! ท่านต้องตั้งใจฝึกฝน และต้องแล่เนื้อไอ้ชั่วหลี่ชางชิงให้จงได้!”

เย่เหยียนรู้สึกประหลาดใจวูบหนึ่งในใจ ก่อนจะพยักหน้ารับคำ

จากนั้นจึงหันไปหาเย่าจี

“ท่านอาจารย์ หลี่ชางชิงเติบโตเร็วเกินไปแล้ว ข้าต้องรีบเร่งพัฒนาตนเอง มีวิธีใดที่จะช่วยให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วบ้าง?”

เย่าจีกลับเข้าไปในแหวนตั้งแต่ไป๋เหลียนเอ๋อร์ฟื้นคืนสติ

เสียงของนางดังขึ้นในจิตใจของเย่เหยียน

“ข้ากำลังจะบอกเจ้าพอดี! อีกไม่กี่วัน จะมีงานรับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน ซึ่งจะจัดขึ้นทุกสามปี!”

“งานรับศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนหรือ?”

เย่เหยียนเกิดความฉงน

พลันนึกขึ้นได้ เขาก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนคือขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ที่เทียบเคียงได้กับราชวงศ์ต้าเฉียน โดยมีอิทธิพลครอบคลุมอาณาจักรหลายแห่ง

หากได้เข้าร่วมเป็นศิษย์สายตรง ก็จะมีทรัพยากรมากมายพอที่จะทำให้ตนเองผงาดขึ้นมาได้

“ท่านอาจารย์ ท่านอยากให้ข้าเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียนหรือ?”

เสียงของเย่าจีตอบกลับมา “ไม่ อย่าลืมสิ เจ้ายังเป็นนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยม!”

“ด้วยการสอนของข้า ประกอบกับพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งและวิชากลืนอัคคี เจ้ามีพรสวรรค์ในการเป็นนักปรุงยาระดับสูงสุด!”

“เย่าหลานคนนั้น แม้พลังยุทธ์ของนางจะธรรมดา แต่ก็ยังเป็นถึงนักปรุงยาระดับแปดเพียงหนึ่งเดียวในต้าเฉียน! เจ้าควรเข้าสมาคมนักปรุงยาก่อน แล้วค่อยวางแผนการใหญ่!”

เมื่อเย่เหยียนฟังจบ เขาก็พยักหน้าช้า ๆ

อีกด้านหนึ่ง

หลี่ชางชิงสั่งให้คนไปยึดทรัพย์ของตระกูลไป๋ และขายทอดตลาดทรัพย์สินทั้งหมด

ส่วนคนตระกูลไป๋ที่เหลือก็ถูกจับไปขายเป็นทาส

ส่วนตัวเขาเองนั้น ได้ติดตามบิดาเข้าสู่พระราชวังต้าเฉียน

"กราบทูลฝ่าบาท แม่ทัพใหญ่หลี่และท่านปรมาจารย์เย่า มาถึงแล้วพะย่ะค่ะ"

เสียงแหลมเล็กของกงกงเฉาดังขึ้น

หลี่ชางชิงยังคงรู้สึกแปลกตาต่อพระราชวังนี้

พระราชวังต้าเฉียนโอ่อ่าอลังการ ภายในตำหนักประดับประดาด้วยเพชรนิลจินดา

ทว่าในเงามืดกลับซ่อนเร้นไว้ด้วยยอดฝีมือที่มีกลิ่นอายแห่งความน่าสะพรึงกลัว

หลี่ชางชิงลองสัมผัสดู ก็พบว่ามีจ้าวยุทธ์ซ่อนอยู่อย่างน้อยหลายสิบคน

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าทั้งหมดคือองครักษ์ในวังหลวง

จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนมีพลังระดับเซียนยุทธ์ขั้นสูงสุด ซึ่งเขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก เป็นจักรพรรดิที่ดูลึกลับมาก

ในความทรงจำของเขา

จักรพรรดิเก็บตัวอยู่ในวังหลวงตลอด แทบไม่เคยออกไปไหน เวลาออกว่าราชการ ก็อยู่หลังม่านกั้นสายตา

"เชิญน้องพี่ชางเซิง!"

เสียงอันทรงอำนาจดังขึ้น

หลี่ชางชิงเห็นบิดาหันมายิ้มให้ แล้วเอ่ยอย่างนุ่มนวล

"เข้าไปกันเถอะ!"

เมื่อเข้าสู่ตำหนักจื่อเวย

หลี่ชางชิงเงยหน้ามอง ตรงเบื้องหน้า บนบัลลังก์มังกรขนาดมหึมา มีร่างสูงใหญ่ยืนตระหง่านอยู่

มีม่านพลังกั้นขวางจิตสัมผัสอยู่ระหว่างพวกเขา ทำให้มองเห็นพระพักตร์ไม่ชัดเจน

ร่างสูงใหญ่นั้น คือจักรพรรดิแห่งต้าเฉียน

"ถวายบังคมฝ่าบาท!"

สองพ่อลูกตระกูลหลี่ พร้อมด้วยเย่าหลาน ทำความเคารพพร้อมกัน

"น้องพี่ชางเซิง ไม่ต้องมากพิธี!"

เสียงอันทรงอำนาจแต่แฝงความอ่อนโยนของจักรพรรดิดังขึ้น

หลี่ชางชิงพยักหน้าในใจ

จักรพรรดิองค์นี้ดูท่าทางใช้ได้ทีเดียว

แต่ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้รู้สึกยำเกรงอะไร

"ฝ่าบาท โปรดให้ความเป็นธรรมแก่กระหม่อมด้วย!"

ยังไม่ทันที่สองพ่อลูกตระกูลหลี่จะเอ่ยปาก

เย่าหลานก็คุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าสงสาร

"ฝ่าบาท หลี่ชางเซิงปล่อยให้ลูกชายก่อกรรมทำเข็ญกลางวันแสก ๆ!"

แถมยังทำร้ายกระหม่อมจนบาดเจ็บสาหัส! ขอฝ่าบาทโปรดคืนความยุติธรรมให้กระหม่อมด้วยเถิด!"

"กระหม่อมบาดเจ็บหนัก และดวงจิตก็เสียหายร้ายแรง นับจากนี้ไปคงยากแล้วที่กระหม่อมจะสามารถปรุงโอสถระดับแปดขึ้นทูลเกล้าถวายฝ่าบาทได้อีก!"

หลี่ชางชิงรู้สึกอับจนถ้อยคำ

ช่างเป็นเฒ่าที่หน้าด้านสิ้นดี!

ยามอยู่ต่อหน้าผู้อ่อนแอ ทำเป็นวางอำนาจบาตรใหญ่

แต่ยามอยู่ต่อหน้าองค์จักรพรรดิ กลับประจบสอพลอเลียแข้งเลียขาอย่างน่าไม่อาย

"เหลวไหล! ฝ่าบาท อย่าทรงฟังคำพล่ามของเฒ่าหน้าด้านผู้นี้!"

หลี่ชางชิงรีบแย้งทันที

ต่อหน้าองค์จักรพรรดิ จะปล่อยให้สุนัขเฒ่าผู้นี้กล่าวหาอยู่ฝ่ายเดียวไม่ได้เด็ดขาด

"อยู่ต่อหน้าพระพักตร์ ห้ามเสียมารยาท!"

กงกงเฉาสะบัดแส้ปัดฝุ่น เสียงแหลมเล็กของเขาก็ดังขึ้น

จากนั้นองค์จักรพรรดิก็เสด็จลงมาจากบัลลังก์มังกร

แล้วหยุดลงตรงหน้าเย่าหลาน

"ท่านปรมาจารย์เย่า ลุกขึ้นเถิด!"

พระองค์โบกพระหัตถ์ พลังลึกลับสายหนึ่งก็ประคองร่างของเย่าหลานให้ลุกขึ้น

หลังจากนั้น

องค์จักรพรรดิก็หันมาสำรวจหลี่ชางชิง

เพียงชั่วพริบตา หลี่ชางชิงก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งร่าง ราวกับถูกสัตว์อสูรบรรพกาลจ้องมอง

ร่างกายทั้งร่างของเขาราวกับถูกตรึงเอาไว้

องค์จักรพรรดิเฒ่าผู้นี้ เพียงแค่แผ่กลิ่นอายออกมาเล็กน้อย ก็ทำให้เขารู้สึกหายใจติดขัด

ในขณะที่เขากำลังระเบิดพลังปราณทั่วร่างเพื่อต่อต้าน

กลิ่นอายกดดันนั้นก็พลันสลายหายไป

"ฮ่าๆ! ท่านพี่ชางเซิง ข้าไม่นึกเลยว่าหลานชายของท่านจะมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ ในอนาคตต้าเฉียนของเราคงจะได้ยอดฝีมือเพิ่มขึ้นอีกคนแล้ว!"

เสียงหัวเราะอ่อนโยนขององค์จักรพรรดิดังขึ้น

หลี่ชางเซิงแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงยกย่องเกินไปแล้ว เจ้าเด็กนี่ไม่เอาไหน ทำให้ฝ่าบาทต้องทรงขบขันเสียแล้ว!"

จากนั้น

เสียงของกงกงเฉาก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เชิญทุกท่านเล่าเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมด องค์ฝ่าบาทจะทรงให้ความเป็นธรรมแก่พวกท่านเอง!"

(จบแล้ว)