บทที่ 3 การสอบเข้าและการเปล่งเสียงแรกของ "อัจฉริยะ"

บทที่ 3: การสอบเข้าและการเปล่งเสียงแรกของ "อัจฉริยะ"

โรงเรียนนินจาโคโนฮะ ในฐานะรากฐานสำคัญของหมู่บ้าน ยังคงแบกรับความรับผิดชอบที่สำคัญในการบ่มเพาะพลังรุ่นต่อไปให้กับหมู่บ้าน แม้ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดของการฟื้นฟูหลังสงคราม

ฤดูกาลรับสมัครนักเรียนใหม่ดึงดูดเด็กวัยที่เหมาะสมและผู้ปกครองของพวกเขาเป็นจำนวนมาก

ชิมิซึ โซเซกิ ไม่โดดเด่น เขาเข้ากับฝูงชนได้อย่างแนบเนียน

เขาสวมเสื้อผ้าเก่าที่คุณยายมัตสึโมโตะให้มา แม้จะสะอาด แต่ก็ไม่พอดีตัวอย่างเห็นได้ชัด มีการพับแขนเสื้อและขากางเกงหลายทบ

รูปร่างที่ผอมบางของเขาดู บอบบาง เป็นพิเศษในหมู่เด็ก ๆ รอบข้าง ซึ่งมีทั้งความตื่นเต้น ประหม่า หรือเต็มไปด้วยความคาดหวัง

สายตาของเขากวาดมองฝูงชนอย่างใจเย็น รวบรวมข้อมูลอย่างรวดเร็ว

ผู้ที่สวมเสื้อผ้าสดใสและมีผู้ปกครองมาด้วยส่วนใหญ่เป็น สมาชิกตระกูล เช่น อาซึมะ ซารุโทบิ (ลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สาม) ซึ่งถูกรายล้อมไปด้วยกลุ่มเด็ก ๆ และมีสีหน้าหยิ่งยโส และหญิงสาวที่ค่อนข้างเงียบข้างเขาที่มีผมและดวงตาสีแดงเบอร์กันดีหายาก—คุเรไน ยูฮิ (โจนินผู้เชี่ยวชาญคาถามายาในอนาคต)

นอกจากนี้ยังมี อาคิมิจิ โจซะ (แห่งตระกูลอาคิมิจิ) ที่ดูซื่อสัตย์และแข็งแรง และมองไปรอบ ๆ ตลอดเวลา และข้างเขาคือ นารา ชิกาคุ (แห่งตระกูลนารา) ที่สังเกตสภาพแวดล้อมอย่างสงบ และ อาบุราเมะ ชิบิ (แห่งตระกูลอาบุราเมะ) ที่เงียบขรึม

ต้นแบบของ หน่วยอิโนะ-ชิกะ-โช (Ino–Shika–Chō) สามารถมองเห็นได้แล้ว

เด็กจากครอบครัว สามัญชน เช่น โซเซกิ ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าเรียบง่าย และแสดงออกถึงความปรารถนาและร่องรอยของความไม่สบายใจต่ออนาคต

“การแบ่งชนชั้นที่ชัดเจน ตระกูลเกาะกลุ่มกัน… นี่คือ กลุ่มอำนาจ โดยธรรมชาติ” โซเซกิ ตัดสินในใจทันที

“ในการรวมเข้ากับแกนกลาง ฉันต้องแสดงให้เห็นถึง คุณค่า ที่เพียงพอและดึงดูดความสนใจของ 'ชนชั้นสูง' อาซึมะ… เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี”

การทดสอบและคะแนนที่น่าตกใจ

การสอบเข้าแบ่งออกเป็นสองส่วน: การทดสอบสมรรถภาพทางกายพื้นฐาน และ การทดสอบข้อเขียนเชิงวัฒนธรรม

การทดสอบสมรรถภาพทางกายเกี่ยวข้องกับหลักสูตรอุปสรรคอย่างง่าย การขว้าง และการทดสอบความอดทน

สมรรถภาพทางกาย ของ โซเซกิ คือจุดอ่อนของเขา

การขาดสารอาหารเป็นเวลานานทำให้เขาขาด ความแข็งแกร่ง และ ความอดทน

เขาแทบจะผ่านหลักสูตรอุปสรรคไปได้อย่างหอบเหนื่อย การขว้าง ชูริเคน ของเขา เบี้ยว และ พลาดเป้า ไปอย่างสิ้นเชิง

ครูฝึก จูนิน ที่รับผิดชอบการประเมินมองไปที่กระดานบันทึกและส่ายหัวเล็กน้อย

สมาชิกตระกูลบางคนรอบตัวเขาแสดงความ ดูถูก อย่างเปิดเผย และ อาซึมะ ถึงกับ เบ้ปาก

โซเซกิ ยอมรับทั้งหมดนี้อย่าง ไร้อารมณ์

สมรรถภาพทางกายที่อ่อนแอเป็นความจริง และการพยายามแสดงความแข็งแกร่งในตอนนี้จะยิ่งเปิดเผยจุดอ่อนมากขึ้น สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ความฉลาดชั่วขณะ แต่เป็น "ความพยายาม" และ "ศักยภาพ" ที่เข้ากับตัวตนของเขาในฐานะ "เด็กกำพร้า"

จากนั้นก็มาถึง การทดสอบข้อเขียน

เมื่อแจกข้อสอบออกไป คำถามครอบคลุม คณิตศาสตร์พื้นฐาน การเขียน ประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์อย่างง่าย (ส่วนใหญ่เป็นประวัติศาสตร์ของแคว้นไฟและโคโนฮะ) และ… เรียงความสั้น เกี่ยวกับความเข้าใจใน “เจตจำนงแห่งไฟ”

เสียง เกาหัว และเสียง หายใจเข้า เย็นยะเยือกดังขึ้นทันทีในห้องสอบ

สำหรับเด็กหลายคนที่อายุเพียงห้าหรือหกขวบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาชิกตระกูลที่มุ่งเน้นการฝึกร่างกาย วิชาวัฒนธรรมถือเป็น ฝันร้าย

โซเซกิ หยิบปากกาขึ้นมา ดวงตาของเขากลายเป็น แน่วแน่ และ คมชัด ในทันที

ในชีวิตก่อนหน้า เขาเคยจัดการกับการคำนวณทางการเงินที่แม่นยำและข้อกฎหมายที่ซับซ้อนได้อย่างง่ายดาย คำถามเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าเขาเปรียบเสมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยกำลังทำคณิตศาสตร์ระดับประถมศึกษา

ซวบ ซวบ ซวบ... ปลายปากกาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและราบรื่นบนกระดาษทดสอบที่หยาบ

คำถามคณิตศาสตร์? คำตอบในใจทันที

คำถามการเขียน? ลายมือเรียบร้อย ตรรกะชัดเจน

ประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์? ส่วนเสี้ยวความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมรวมกับความสามารถในการรวมข้อมูลที่ยอดเยี่ยมของเขาให้คำตอบที่แม่นยำ

สุดท้ายคือคำถามเรียงความสั้น: “โปรดอภิปรายความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟ”

ปากกาของ โซเซกิ หยุดลง

เขาไม่ได้เขียนทันที แต่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาดูเหมือนจะทะลุผ่านผนังห้องสอบ มุ่งตรงไปยัง อนุสาวรีย์วิญญาณผู้กล้า

บนใบหน้าที่อ่อนโยนของเขา ความ หนักอึ้ง ความ เศร้า และรูปลักษณ์ที่ ลึกซึ้ง ซึ่งไม่เข้ากับวัย—ราวกับกำลังระลึกถึงบางสิ่ง—ปรากฏขึ้น

ครูฝึก จูนิน รอบข้างสังเกตเห็นเด็กที่เงียบผิดปกตินี้

เด็กคนอื่น ๆ กำลังครุ่นคิดอย่างหนักหรือขีดเขียนอย่างไร้จุดหมาย มีเพียงเขาเท่านั้น หลังจากหยุดชั่วครู่ ดวงตาของเขาก็กลับมา แน่วแน่ และ ชัดเจน อย่างไม่น่าเชื่อ

เขาก้มหน้าลงและเริ่มเขียน

ลายมือของเขายังคงเรียบร้อย แต่ทุกคำดูเหมือนจะมี พลัง บรรจุอยู่:

“เจตจำนงแห่งไฟ คือแสงสว่างแห่งการสืบทอด พ่อแม่ของผมเป็น ประกายไฟ เล็ก ๆ ที่ส่องสว่างใบไม้สีเขียวแห่งโคโนฮะ พวกเขาดับไป แต่แสงสว่างและความอบอุ่นของพวกเขายังคงอยู่ในใจของผม

มันไม่ใช่เพียงการพูดถึง การเสียสละ ที่ว่างเปล่า แต่เป็น ความมุ่งมั่นที่จะปกป้อง การปกป้องหมู่บ้านคือการปกป้องทุกคนที่อบอุ่นอย่างคุณยายมัตสึโมโตะและคุณปู่มัตสึโมโตะ การปกป้องสหายคือการปกป้อง สายสัมพันธ์ ที่จะยืนหยัดต่อสู้กับผมและมอบหลังให้ผมในอนาคต

ที่ใดที่ใบไม้ร่ายรำ ที่นั่นไฟจะโชติช่วง ไฟนี้ไม่ใช่เพลิงนรกที่เผาผลาญทุกสิ่ง แต่เป็น กองไฟ ที่นำความอบอุ่นและขับไล่ความมืดมิดในคืนที่หนาวเย็น

เรายังเด็ก เป็นเพียง ต้นกล้า แต่สักวันหนึ่ง เราก็ต้องกลายเป็น เชื้อเพลิง ที่สามารถกำบังคนรุ่นต่อไปจากลมฝนและจุดประกายความหวัง

ผม ชิมิซึ โซเซกิ ขอสาบานว่าจะยึดมั่นในเจตจำนงนี้ เพื่อมอบตนเองเป็นเชื้อเพลิง เพื่อปกป้องใบไม้นี้ที่ให้กำเนิดผมและฝังพ่อแม่ของผม”

งานเขียนของเขาขาดภาษาที่หรูหรา แต่เต็มไปด้วย อารมณ์ที่จริงใจ ที่มาจาก "ประสบการณ์ส่วนตัว" และความเข้าใจที่ลึกซึ้งเกินวัย เขาทำให้ “เจตจำนงแห่งไฟ” เป็นรูปธรรมและมีอารมณ์ร่วม ผสมผสานตัวตนของเขาในฐานะ “เด็กกำพร้า” และ “ความกตัญญู” ต่อเพื่อนบ้านอย่างชาญฉลาด มอบพลังที่น่าประทับใจให้กับมัน

วลีสุดท้าย “เพื่อมอบตนเองเป็นเชื้อเพลิง” นำมาซึ่งความมุ่งมั่นอัน น่าเศร้า ที่เหมาะสมกับ “เด็กกำพร้าของวีรบุรุษ”

ครูฝึก จูนิน ที่รับผิดชอบการคุมสอบเดินไปข้างหลัง โซเซกิ โดยไม่รู้ตัว มองคำตอบของเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความ ตกใจ และ อารมณ์ร่วม

เขาค่อย ๆ หยิบกระดาษของ โซเซกิ ขึ้นมาและอ่านอย่างละเอียด

หลังจากผ่านไปนาน เขาก็หายใจเข้าลึก ๆ และอุทานเบา ๆ กับผู้คุมสอบอีกคนข้าง ๆ เขาว่า “เด็กคนนี้… เขาไม่ธรรมดา! ความคิดนี้ ความเข้าใจนี้… คู่ควรกับลูกหลานของวีรบุรุษจริง ๆ!”

 การเผชิญหน้ากับอาซึมะ

การทดสอบข้อเขียนสิ้นสุดลงและมีการเก็บข้อสอบ

คะแนนสมรรถภาพทางกายได้รับการประกาศอย่างรวดเร็ว และ โซเซกิ อยู่ในอันดับ ต่ำสุด อย่างไม่ต้องสงสัย

แต่เมื่อคะแนนการทดสอบข้อเขียนได้รับการประกาศ ทั้งห้องโถงก็เกิดความโกลาหล

“คะแนนเต็มในการทดสอบข้อเขียนเชิงวัฒนธรรม: ชิมิซึ โซเซกิ!”

ชื่อนี้เหมือนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่สงบ นำความสนใจของทุกคนมาทันที

สมาชิกตระกูลที่เคยดูถูกเขา โดยเฉพาะ อาซึมะ เบิกตากว้าง จ้องมองร่างที่ผอมบางอย่างไม่เชื่อ

“เป็นไปได้ยังไง? ไอ้หมอนั่นที่ได้ที่โหล่ด้านสมรรถภาพทางกายเนี่ยนะ?”

“คะแนนเต็ม? แม้แต่ ชิกาคุ ก็ยังไม่ได้คะแนนเต็มเลยไม่ใช่เหรอ?”

“พ่อแม่ของเขาดูเหมือนจะเป็นนินจา…”

คุเรไน ยูฮิ ก็มอง โซเซกิ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดวงตาสีแดงเบอร์กันดีของเธอเต็มไปด้วยการ พิจารณา

นารา ชิกาคุ ดันแว่นขึ้น การจ้องมองที่ โซเซกิ ของเขาตอนนี้มีความ คิดใคร่ครวญ ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ครูฝึกที่รับผิดชอบการรับเข้าเรียน เป็นนินจาวัยกลางคนที่มีใบหน้าเคร่งขรึมและดวงตาที่เฉียบคม (ซึ่งเป็นพ่อของ คุเรไน ยูฮิ ผู้เชี่ยวชาญคาถามายาของโคโนฮะ—ชินคุ ยูฮิ) ถือแผ่นคะแนน สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชื่อของ โซเซกิ เป็นเวลานาน

แน่นอนว่าเขาได้เห็นคำตอบเกี่ยวกับ “เจตจำนงแห่งไฟ” ด้วย

“ชิมิซึ โซเซกิ…” ชินคุ ยูฮิ พึมพำชื่อนี้ ใบหน้าเคร่งขรึมของเขาแสดงอารมณ์เพียงเล็กน้อย แต่ร่องรอยของความ ชื่นชม วาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

“สมรรถภาพทางกายเป็นจุดอ่อน แต่ สติปัญญา และ ความคิด นี้… คุ้มค่าแก่การให้ความสนใจอย่างใกล้ชิด”

ในที่สุด ผลลัพธ์โดยรวมก็ได้รับการประกาศ

โซเซกิ ด้วยคะแนนเต็มในการทดสอบข้อเขียน จัดการดึงอันดับโดยรวมของเขาไปที่ กลางบน ประสบความสำเร็จในการเข้าศึกษา

เมื่อชื่อของเขาถูกเรียก โซเซกิ ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างใจเย็นเพื่อรับ ผ้าคาดหน้าผากโคโนฮะ (รุ่นนักเรียนใหม่ ไม่มีสัญลักษณ์) และใบตอบรับการเข้าเรียน

ไม่มีความดีใจบนใบหน้าของเขา มีเพียงความ สงบ ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่ ควรจะเป็น

อาซึมะ มอง โซเซกิ เดินผ่านเขาไปและ พ่นลมหายใจ อย่างท้าทาย “ได้คะแนนเต็มในการทดสอบข้อเขียนมันวิเศษตรงไหน? นินจาต้องพึ่งพาความแข็งแกร่ง!”

เสียงของเขาไม่ได้เบา เขาจงใจทำให้แน่ใจว่า โซเซกิ ได้ยินเขา

โซเซกิ หยุดเล็กน้อย หันศีรษะ และมอง อาซึมะ

สายตาของเขา ชัดเจน และ สงบ โดยไม่มีความโกรธแม้แต่น้อยจากการถูกยั่วยุ แต่กลับมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนและ… การให้กำลังใจ?

“เพื่อนร่วมชั้น อาซึมะ พูดถูก” เสียงของ โซเซกิ ไม่ได้ดัง แต่ไปถึงหูของผู้คนรอบข้างอย่างชัดเจน “นินจาต้องพึ่งพา ความแข็งแกร่ง ในการปกป้องสิ่งที่สำคัญในท้ายที่สุด สมรรถภาพทางกายของผม อ่อนแอ มาก ดังนั้นในอนาคต… ผมคงต้องขอ คำแนะนำ จากคนที่มีความสามารถอย่างเพื่อนร่วมชั้น อาซึมะ มากหน่อย”

น้ำเสียงของเขา จริงใจ แฝงด้วย "การยอมรับ" ในความแข็งแกร่งและ "ความตรงไปตรงมา" เกี่ยวกับข้อบกพร่องของตัวเอง

กลยุทธ์ ถอยเพื่อรุก นี้ทำให้ อาซึมะ สำลัก คำพูดที่เตรียมไว้ติดอยู่ในลำคอ

เมื่อมองไปที่ดวงตาที่ "จริงใจ" ของ โซเซกิ และการยอมรับ "อย่างตรงไปตรงมา" ในจุดอ่อนของเขา อาซึมะ กลับรู้สึก อับอาย เล็กน้อย ใบหน้าของเขาแดงเล็กน้อย และเขาก็บ่นว่า “ด-ดีที่นายรู้…” ก่อนจะหันหน้าหนี

ชินคุ ยูฮิ เป็นพยานในฉากนี้และ เพิ่มการประเมิน ของเขาต่อ โซเซกิ ขึ้นไปอีกระดับ: “ไม่ ถ่อมตัว หรือ เย่อหยิ่ง เข้าใจวิธีการแสดงความอ่อนแอเพื่อแก้ไขความขัดแย้ง เด็กคนนี้… จิตใจของเขาอยู่เหนือเพื่อนร่วมรุ่นมาก”

ชิมิซึ โซเซกิ เด็กกำพร้าจากสงครามที่ไม่โดดเด่นคนนี้ ซึ่งมีคะแนนสมรรถภาพทางกายต่ำที่สุด ในวันแรกของการเข้าเรียน ประสบความสำเร็จในการ สลัก ความประทับใจเชิงบวกและลึกซึ้งครั้งแรกในใจของครูและนักเรียนของโรงเรียนนินจาโคโนฮะ—“เป็นผู้ใหญ่เกินวัย” “มีเหตุผล” “จิตวิญญาณที่ยืดหยุ่น” และ “ผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ”—ด้วยข้อสอบที่สมบูรณ์แบบและ "จริงใจ" และการตอบสนองที่ สง่างาม

ขั้นตอนแรกของ “อัจฉริยะ” ได้รับการดำเนินการอย่างมั่นคง

และการแสดงจริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น