ตอนที่ 2 พัฒนาการแห่งความรู้แจ้งอย่างฉับพลัน

ตอนที่ 2 พัฒนาการแห่งความรู้แจ้งอย่างฉับพลัน

หลังจากทานข้าวต้มที่ทำจากข้าวหยาบๆ จืดชืดมาสามวัน อาการของฉินโส่วก็ดีขึ้นเล็กน้อย จากการตรวจวินิจฉัยอย่างละเอียด เขาประเมินว่าตนเองคงมีชีวิตอยู่ได้อีกประมาณครึ่งปี

การจะเข้าสำนักฝึกยุทธจำเป็นต้องใช้เงิน ส่วนการทำไร่ไถนานั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

การทำสบู่ กระดาษ แก้ว หรือย้อมผ้า ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉินโส่ว เขารู้ลึกถึงขั้นกระบวนการผลิตดินปืนอานุภาพสูง เหล็กกล้าความแข็งแกร่งสูง และสิ่งซับซ้อนอื่นๆ อีกมากมาย

สมองของเขาเฉียบแหลมมาแต่ไหนแต่ไร ไม่อย่างนั้นคงคว้าปริญญาเอกทั้งแพทย์แผนจีนและแผนตะวันตกมาไม่ได้ตั้งแต่อายุยี่สิบ ทั้งที่ใช้เวลาเกินครึ่งชีวิตนอนป่วยอยู่บนเตียง

ฉินโส่วอาจไม่ใส่ใจเรื่องอื่นเกี่ยวกับตัวเอง แต่ความทรงจำของเขานั้นเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างชัดเจน สิ่งใดที่เคยผ่านตาครั้งหนึ่ง เขาแทบจะไม่เคยลืม ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นความจำแบบภาพถ่าย

ด้วยฐานะทางบ้านที่ดี เวลาว่างที่เหลือเฟือบนเตียงผู้ป่วย และความทรงจำอันเป็นเลิศ ทำให้ชีวิตในชาติก่อนที่มีเพียงยี่สิบปีของเขา

อัดแน่นไปด้วยความรู้ที่ก้าวล้ำกว่าคนธรรมดาไปไกลลิบ และปริมาณความรู้ที่เขาเพียงแค่อ่านและเก็บไว้ในสมองนั้นกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทรไร้ขอบเขต

"ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า แต่ความทรงจำในอดีตดูเหมือนจะแจ่มชัดขึ้น และ ความสามารถในการทำความเข้าใจ ของข้าก็ดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นด้วย" ฉินโส่วพึมพำ คิ้วขมวดเล็กน้อย

ความรู้สึกนี้ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อเขานึกถึงกระบวนการผลิตและขั้นตอนของสิ่งของบางอย่าง

เดิมที สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงข้อมูลที่บันทึกอยู่ในหัว แต่ตอนนี้ เพียงแค่พิจารณามันเล็กน้อย ไม่เพียงแต่ความรู้ที่เกี่ยวข้องจะถูกย่อยจนเข้าใจถ่องแท้ แต่ภายในไม่กี่วินาที ไอเดียนับไม่ถ้วนก็แตกแขนงออกมา และกระบวนการผลิตสิ่งของเหล่านั้นก็ได้รับการปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นไปอีกหลายเวอร์ชัน

"ความสามารถในการทำความเข้าใจของข้าพัฒนาขึ้นจริงๆ และพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาลด้วย" ฉินโส่วกระซิบเสียงเบา

แม้ว่าตัวเขาในอดีตจะถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะ แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตของมนุษย์ปกติ ทว่าตอนนี้ มีความแตกต่างในเชิงคุณภาพเกิดขึ้น แม้กระทั่งเมื่อเทียบกับตัวเขาเองในอดีต

"ดูเหมือนความหวังที่จะรอดชีวิตของข้าจะเพิ่มขึ้นมากโข" ฉินโส่วกล่าว รอยยิ้มจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเซียวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้

เขามีไอเดียหาเงินมากมายในหัว แต่หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว ฉินโส่วตัดสินใจกลับไปยึดอาชีพเก่า นั่นคือการรักษาโรค

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากความปลอดภัย

ด้วยประสบการณ์ชีวิตที่ไม่เหมือนใครในชาติก่อน เขาจึงไม่ค่อยได้รักษาคนไข้จริงๆ เท่าไรนัก นอกเหนือจากการนอนป่วย เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่หมกตัวอยู่ในห้องแล็บ

ทว่า คนไข้แทบทุกคนที่เขาลงมือรักษากลับหายดี ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อย

...

ยามเฉิน (07.00 - 09.00 น.) ฉินโส่วนั่งอยู่บนรถเข็นไม้ที่หม่าต้าหู่เป็นคนเข็น มุ่งหน้าสู่เมืองชิงหลินพร้อมกับชาวบ้านจากหมู่บ้านหว่านเอ๋อร์อีกหลายคน

บนรถเข็น นอกจากตัวฉินโส่วแล้ว ยังมีข้าวสารหยาบอีกครึ่งกระสอบ ซึ่งเป็นส่วนของเขาเอง

เขารู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง แต่ก็จนปัญญา เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะตอบแทนบุญคุณของป้าหม่าและลูกชายในวันข้างหน้าอย่างแน่นอน

จากการคลุกคลีกันไม่กี่วัน ฉินโส่วก็ได้รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับเจ้าของร่างเดิม ครั้งหนึ่งเจ้าของร่างเดิมเคยแบ่งน้ำให้ป้าหม่าดื่มตอนที่นางเกือบจะขาดใจตายเพราะความกระหาย

ต่อมา ในระหว่างการเดินทางหลบหนีความอดอยากนานครึ่งเดือน ป้าหม่าและลูกชายจึงคอยดูแลเขามาตลอด ถึงขั้นยอมให้เจ้าของร่างเดิมกินรากไม้ป่าชิ้นสุดท้ายที่พวกเขามี ก่อนที่ทหารของทางการจะมาถึง

เจ้าของร่างเดิมไม่ได้อดตาย แต่ตายเพราะพิษไข้ ด้วยร่างกายเช่นนี้ เขาไม่อาจทนต่อการเดินทางที่ตรากตรำได้ เขาผล็อยหลับไป และตื่นขึ้นมาในฐานะฉินโส่ว

เส้นทางภูเขาขรุขระระยะทางยี่สิบลี้ (ประมาณ 10 กม.) ใช้เวลาเดินทางถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

เมื่อมาถึงตัวเมือง ด้วยความช่วยเหลือของหม่าต้าหู่ เขาขายข้าวสารหยาบห้าสิบจิน (ประมาณ 25 กก.) ได้เงินมาสองร้อยห้าสิบอีแปะ พวกเขานัดเจอกันที่หน้าทางเข้าเมืองในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า ก่อนจะแยกย้ายกันไป

เมืองชิงหลินตั้งอยู่ติดกับเทือกเขาใหญ่ เป็นเมืองขนาดกลางที่มีชื่อเสียงเรื่องไม้คุณภาพสูงและสมุนไพร

ฉินโส่วตรงไปที่ร้านหนังสือเป็นแห่งแรก หลังจากจ่ายเงินสิบอีแปะเพื่อเช่าเวลาอ่านหนังสือหนึ่งชั่วโมง เขาก็เริ่มพลิกหน้าหนังสืออย่างรวดเร็ว

ตัวอักษรแบบดั้งเดิมไม่ใช่อุปสรรคในการอ่าน หลังจากอ่านหนังสือประวัติศาสตร์และบันทึกภูมิศาสตร์ไปไม่กี่เล่ม ฉินโส่วก็เริ่มมองหาหนังสือที่เกี่ยวกับวิชาแพทย์

เขาพบเพียงตำราสมุนไพรเล่มหนึ่งสำหรับการจำแนกสมุนไพร ซึ่งบันทึกสมุนไพรไว้ไม่มากนัก ภาพประกอบและชื่อส่วนใหญ่ตรงกับที่มีอยู่ในความทรงจำของฉินโส่ว แต่บางชื่อก็เปลี่ยนไป และยังมีสมุนไพรบางชนิดที่รูปร่างและชื่อแปลกตาสำหรับเขาอย่างสิ้นเชิง

【หญ้าผิวเหล็ก: สามารถใช้ทำน้ำยาขัดเกลาร่างกายของผู้ฝึกยุทธ ราคาสูง ราคาตลาดสิบถึงยี่สิบตำลึง】

【หญ้าปราณโลหิต: สามารถเสริมสร้างปราณและโลหิตของผู้ฝึกยุทธ ราคาเริ่มต้นสามสิบตำลึง】

คำอธิบายของสมุนไพรทั้งสองชนิดนี้สั้นมาก แต่ฉินโส่วให้ความสนใจเป็นพิเศษ ไม่เพียงเพราะพวกมันเกี่ยวข้องกับผู้ฝึกยุทธ แต่ที่สำคัญกว่านั้น พืชพิเศษของโลกนี้เป็นหนึ่งในหนทางที่เป็นไปได้มากที่สุดในจินตนาการของฉินโส่วที่จะรักษาโรคของเขาได้

ฉินโส่วอ่านหนังสือเร็วมาก พลิกดูหนังสือหลายสิบเล่มภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง ส่วนใหญ่เป็นหนังสือประวัติศาสตร์ บันทึกภูมิศาสตร์ จดหมายเหตุท้องถิ่น และหนังสือเกี่ยวกับขนบธรรมเนียมวัฒนธรรม ทำให้เขาพอจะเข้าใจโลกใบนี้ในเบื้องต้น

เมื่อมองดูนาฬิกาทรายในร้านหนังสือ เขายังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง ฉินโส่วเดินไปที่โต๊ะด้านหน้าและเอ่ยถามเถ้าแก่ร้าน "เถ้าแก่ขอรับ หนังสือเกี่ยวกับวิชาแพทย์วางอยู่ที่ไหนหรือ?"

"ก็ตำราสมุนไพรสกุลเสิ่นเล่มนั้นไม่ใช่รึ? เจ้าอ่านไปแล้วไม่ใช่หรือไง?" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมยาวสีเขียวสวมผ้าโพกศีรษะ ใบหน้าเกลี้ยงเกลาไร้หนวดเคราตอบกลับพลางวางหนังสือปกสีน้ำเงินในมือลง

"ไม่มีเล่มอื่นแล้วหรือขอรับ?"

เถ้าแก่ร้านมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แล้วกล่าวว่า "พ่อหนุ่ม ล้อเล่นแล้ว ตำราสมุนไพรสกุลเสิ่นนั้น ท่านหมอเสิ่นรวบรวมขึ้นด้วยความเมตตาเพื่อให้คนเก็บสมุนไพรอ่านเชียวนะ"

ฉินโส่วถามคำถามอีกสองข้อเกี่ยวกับโรงหมอในเมือง แล้วจึงเดินออกจากร้านหนังสือ

การไหลเวียนขององค์ความรู้ช่างเชื่องช้ายิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ แม้แต่ความรู้ทางการแพทย์พื้นฐานก็ยังไม่เป็นที่แพร่หลาย

หลังจากออกจากร้านหนังสือและสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม ฉินโส่วก็ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับโรงหมอทั้งสามแห่งในเมือง

"โรงหมอสกุลเสิ่น หอสมุนไพร และโรงหมอหุยชุน"

โรงหมอทั้งสามแห่งมีจุดเด่นแตกต่างกันไป ในบรรดานั้น โรงหมอสกุลเสิ่นมีหมอใหญ่ฝีมือดีและมีชื่อเสียงที่สุด มีจำนวนหมอมากที่สุด ตำราสมุนไพรสกุลเสิ่นเล่มนั้นก็เป็นผลงานที่พวกเขารวบรวมขึ้น

หอสมุนไพรทรงอิทธิพลที่สุด นอกจากรับรักษาโรคแล้ว ธุรกิจสมุนไพรแปดในสิบส่วนของเมืองชิงหลินยังอยู่ในมือพวกเขา และยังสามารถสร้างผู้ฝึกยุทธของตนเองได้อีกด้วย ทำให้เป็นโรงหมอที่มีรากฐานลึกซึ้งและเก่าแก่ที่สุดในบรรดาสามแห่ง

ส่วนโรงหมอหุยชุนมีขนาดเล็กกว่ามาก การที่ยังสามารถยืนหยัดอยู่ท่ามกลางโรงหมอใหญ่สองแห่งได้นั้น เป็นเพราะเจ้าของโรงหมอมีความสามารถในการปรุงยาหุยชุน (ยาคืนความเยาว์)

ตัดโรงหมอหุยชุนออกไปก่อน ฉินโส่วตรงไปที่โรงหมอสกุลเสิ่นซึ่งอยู่ใกล้กว่าเป็นที่แรก

หน้าร้านกว้างขวาง มีผู้คนมารอรับการรักษามากมาย เพียงแค่หมอที่นั่งตรวจอยู่ในโถงก็มีถึงหกคน

หลังจากฉินโส่วแจ้งจุดประสงค์กับคนปรุงยา เขาก็ถูกพาตัวไปยังห้องรับรองด้านหลัง

หนึ่งก้านธูปต่อมา (15 นาที) ชายหนุ่มหน้าตอบผอมบางก็เลิกม่านเดินเข้ามา สายตาจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่นั่งมองออกไปนอกหน้าต่าง

เขาผอมแห้ง ผิวขาวซีดจนแทบจะโปร่งแสง ผมที่เกล้าขึ้นดูแห้งกร้านขาดการบำรุง เสื้อตัวนอกสีดำสั้นที่สวมใส่มีรอยปะชุน ดูแล้วอายุไม่น่าเกินสิบสี่สิบห้าปี

เมื่อหันหน้ากลับมา ใบหน้านั้นหล่อเหลาเอาการ ทว่าความเจ็บป่วยและความอ่อนแอที่แผ่ซ่านออกมาบดบังความดูดีไปเสียสิ้น มีเพียงดวงตาสีดำขลับคู่นั้นที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

หลังจากกวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า ชายหนุ่มก็ประสานมือคารวะและกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "น้องชายท่านนี้ ข้าชื่อ เสิ่นเหลียง เป็นหมอฝึกหัดของโรงหมอสกุลเสิ่น ข้าจะรับหน้าที่ประเมินความรู้ทางการแพทย์เบื้องต้นของเจ้า"

"ข้า ฉินโส่ว โส่วที่แปลว่าอายุยืน รบกวนท่านแล้ว" ฉินโส่วลุกขึ้นและประสานมือตอบกลับ

เมื่อได้ยินชื่อ สีหน้าของเสิ่นเหลียงก็ดูแปลกไปเล็กน้อย "น้องชายฉิน ท่านมีความเชี่ยวชาญในด้านใด?"

"ข้าพอมีความรู้สั่งสมมาบ้างเรื่องการต้มยาและการฝังเข็ม" ฉินโส่วตอบตามความจริง

"หึหึ งั้นรึ? ไม่ทราบว่าหมอฉินร่ำเรียนมาจากหมอเทวดาท่านใด?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นเหลียงก็ไม่ปั้นหน้าสุภาพอีกต่อไป

เมื่อได้ยินน้ำเสียงแหลมสูงที่เต็มไปด้วยความประชดประชัน ฉินโส่วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย รอยยิ้มเป็นมิตรบนใบหน้าจางหายไป น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นห่างเหิน "ไม่สะดวกที่จะบอกกล่าว"

"งั้นก็เริ่มกันเลย" แววตาดูถูกเหยียดหยามในดวงตาของเสิ่นเหลียงยิ่งทวีความรุนแรง เขาแค่นเสียงเบาๆ ในลำคอ แล้วเริ่มตั้งคำถามความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับสมุนไพร

เขาถามถึงสมุนไพรกว่าร้อยชนิด ให้ฉินโส่วอธิบายสรรพคุณ วิธีใช้ ลักษณะเด่น และอื่นๆ

ฉินโส่วตอบได้ถึงเก้าในสิบส่วน แม้กระทั่งระบุนิสัยการเจริญเติบโตและขยายความถึงประโยชน์ใช้สอย แต่ในสายตาของเสิ่นเหลียง สิ่งนี้เป็นเพียงการอวดรู้

สรรพคุณสมุนไพรพื้นฐานบางอย่างกลับตอบไม่ได้ แต่สำหรับสมุนไพรหายากบางชนิด กลับพูดยืดเยื้อถึงเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง

เขาตัดสินในใจไปแล้วว่าฉินโส่วเป็นเพียงตัวตลกที่มีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ไม่รู้จักเจียมตัว หลงตัวเองในความรู้ของตน และเรียกร้องความสนใจ

"ข้าเสียใจที่ต้องแจ้งให้ทราบ หมอฉิน ท่านไม่ผ่านการประเมินเบื้องต้นของโรงหมอสกุลเสิ่น" เสิ่นเหลียงกล่าวด้วยรอยยิ้มจอมปลอม

"ลาก่อน" ฉินโส่วพยักหน้า ไม่พูดอะไรมากความ แล้วเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่เดินจากไป เสิ่นเหลียงแค่นเสียงเบาๆ แล้วหันไปพูดกับคนปรุงยาที่พาฉินโส่วเข้ามา "เจ้าตาถึงนะ โชคดีที่ท่านอาจารย์ไม่ได้มาด้วย ไม่งั้นคงเสียเวลาแย่ จริงๆ เลยนะ มีคนร้อยพ่อพันแม่พยายามจะมุดเข้ามาในโรงหมอสกุลเสิ่นของเราให้ได้"

"เป็นนายน้อยรองที่มีตาอันเฉียบแหลมต่างหากขอรับ ที่แยกแยะปลาออกจากมุกได้!" คนปรุงยาเอ่ยประจบสอพลอ

[จบตอน]