วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 9

ตอนที่ 9: คนธรรมดาไร้ความผิด แต่มีสมบัติล้ำค่าติดตัวคือความผิด

“ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์”

หลังจากฟังการวิเคราะห์ที่ชัดเจนและลึกซึ้งของอาจารย์ ถังซานก็พยักหน้าเล็กน้อย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเคารพ และเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ:

“ท่านอาจารย์ทรงมีความรู้กว้างขวางอย่างแท้จริง สมแล้วที่เป็นปรมาจารย์แห่งทฤษฎีวิญญาณยุทธ์...”

“ไม่เพียงแต่ท่านจะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ แต่ท่านยังวิเคราะห์สถานการณ์ของทวีปและการดำเนินงานของกองกำลังต่าง ๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง”

“ด้วยการชี้แนะของท่านสำหรับการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ของข้า จะไม่มีข้อผิดพลาดใด ๆ”

ทว่า ทันใดนั้นอาจารย์ก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน น้ำเสียงของเขาช้าลงและเคร่งขรึม:

“เจ้าสาม มีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ล่วงหน้า”

“นับจากวันนี้เป็นต้นไป... พยายามอยู่ห่างจากพี่ชายของเจ้า ถังชวน”

ถังซานตกตะลึง จ้องมองอาจารย์อย่างว่างเปล่า เต็มไปด้วยความสับสน: “ท่านอาจารย์? เหตุใดหรือขอรับ? ถังชวนคือพี่ชายของข้า หลายปีมานี้เขาดูแลข้ามาตลอด ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

สายตาของอาจารย์สงบนิ่ง ทว่าแฝงไปด้วยความลึกล้ำที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ ขณะที่เขากล่าวช้า ๆ:

“เจ้าสาม เจ้ามีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดและวิญญาณยุทธ์คู่ ทำให้เจ้าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากอย่างยิ่ง พรสวรรค์เช่นนี้หาได้ยากในรอบศตวรรษ การเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นเพียงเรื่องของเวลา”

“แต่พี่ชายของเจ้า... ถังชวน วิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นเพียงหญ้าเงินครามธรรมดา และยังอยู่ในรูปแบบเริ่มต้นที่สุด ไม่มีการกลายพันธุ์ใด ๆ ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณโดยกำเนิดของเขาก็มีเพียงระดับหนึ่ง”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร?”

ถังซานยังคงเงียบ

อาจารย์พูดต่อ:

“ด้วยพรสวรรค์ของเขา ไม่ว่าเขาจะบ่มเพาะหนักแค่ไหน ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาก็จะช้าอย่างยิ่งยวด”

“ข้าเกรงว่า... กว่าเจ้าจะได้วงแหวนวิญญาณวงที่สองและก้าวขึ้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณแล้ว พลังวิญญาณของเขาอาจจะยังต่ำกว่าระดับสิบ ไม่สามารถแม้แต่จะได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกด้วยซ้ำ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของถังซานก็ค่อนข้างสลับซับซ้อน และเขาก็ยังคงไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นว่าถังซานไม่โต้แย้ง น้ำเสียงของอาจารย์ก็อ่อนลง แววตาฉายแววครุ่นคิด:

“เจ้าสาม เจ้าจะได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ หรือแม้กระทั่งยอดพรหมยุทธ์”

“ส่วนพี่ชายของเจ้า ในชั่วชีวิตของเขา เขาคงจะไปถึงได้แค่ระดับอัคราจารย์วิญญาณเท่านั้น”

“หากเขาเห็นความเร็วในการบ่มเพาะของเจ้าเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ระดับพลังวิญญาณของเจ้าเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ตัวเขาเองแทบจะไม่ก้าวหน้า เขาจะคิดอย่างไร?”

เมื่อถึงจุดนี้ อาจารย์ก็หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างมีความหมาย:

“คนส่วนใหญ่ไม่กลัวความล้มเหลว แต่กลัวที่จะถูกคนรอบข้างทิ้งไว้ข้างหลังไกลลิบ เพื่อเห็นแก่พี่ชายของเจ้า ข้าขอแนะนำให้เจ้าปฏิสัมพันธ์กับเขาน้อยลงในอนาคต เพื่อไม่ให้สร้างแรงกดดันในการบ่มเพาะให้แก่เขา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซานก็เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกระซิบว่า: “ท่านอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว”

เมื่อครู่นี้ ความทรงจำเกี่ยวกับสำนักถังจากชาติก่อนของเขาผุดขึ้นมาในใจ

ในสำนักถัง

ช่องว่างด้านสถานะและทรัพยากรระหว่างศิษย์ฝ่ายในและศิษย์ฝ่ายนอกนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ศิษย์ฝ่ายในสามารถบ่มเพาะเคล็ดวิชาบำเพ็ญที่ลึกซึ้งที่สุด ได้รับทรัพยากรล้ำค่าของฝ่ายใน และได้รับการชี้แนะส่วนตัวจากผู้อาวุโส ส่วนศิษย์ฝ่ายนอก... พวกเขาทำได้เพียงค่อย ๆ สำรวจการบ่มเพาะด้วยตนเอง และบางคนอาจไม่มีวันได้เข้าสู่ฝ่ายในตลอดทั้งชีวิต

ในตอนนั้น ในฐานะศิษย์ฝ่ายนอก เขาได้เห็นศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนมากเฝ้ามองศิษย์ร่วมสำนักของตนไต่เต้าสู่ตำแหน่งสูงทีละขั้น ในขณะที่ตัวพวกเขาเองยังคงนิ่งอยู่กับที่ สายตาของพวกเขาค่อย ๆ กลายเป็นห่างเหิน เย็นชา และในที่สุด พวกเขาก็แปลกแยกตัวเองออกไปโดยสิ้นเชิง

บัดนี้ เขามีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดและวิญญาณยุทธ์คู่ ทำให้เขาเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว

ทว่าพี่ชายของเขา ถังชวน เป็นเพียงวิญญาจารย์ธรรมดาที่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามและพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงระดับหนึ่ง... ในอนาคต ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็จะยิ่งมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในมุมมองของถังซาน โลกนี้ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเรื่องของการแบ่งชนชั้น

สิ่งที่อาจารย์พูดเมื่อครู่นี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล

… … …

หลายชั่วยามต่อมา เมื่อพลบค่ำใกล้เข้ามา ภายในโรงอาหารของสถาบันนั่วติง

ที่โต๊ะไม้ตัวหนึ่งในมุมห้อง ถังชวนกำลังตั้งหน้าตั้งตากินอาหาร สีหน้าของเขาเป็นธรรมชาติ ทว่าการเคลื่อนไหวของเขากลับรวดเร็วผิดปกติ เกือบจะเหมือนพายุหมุน

เขากลืนหมั่นโถวเข่งที่ห้าลงไปในคราวเดียวก่อนจะหยุดลงในที่สุด จากนั้นก็หยิบกาน้ำที่อยู่ใกล้ ๆ ขึ้นมาดื่มอึกใหญ่

ชามและจานเปล่าบนโต๊ะกองกันเป็นเนินเล็ก ๆ แล้ว และนักเรียนหลายคนที่นั่งอยู่ไม่ไกลก็ตกตะลึงไปแล้ว อดไม่ได้ที่จะกระซิบกัน:

“นั่นไม่ใช่พี่ชายของถังซานรึ? ทำไมเขากินดุเดือดขนาดนั้น? เขาไม่ได้กินอิ่มมากี่วันแล้ว?”

“หมั่นโถวหกเจ็ดเข่ง... ข้ากินสองสามวันก็ยังไม่หมดเลยนะ”

ถังชวนไม่สนใจการสนทนารอบข้าง ดวงตาของเขาสงบนิ่ง

เขาเพียงแค่มองจานอาหารที่ว่างเปล่าตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ สีหน้าของเขาสลับซับซ้อน

“ไม่คิดเลยว่าหลังจากดูดซับกระดูกขาขวาจักรพรรดิเงินครามอายุแสนปีแล้ว ไม่เพียงแต่ระดับพลังวิญญาณและร่างกายของข้าจะดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้แต่ความอยากอาหารก็ยังเพิ่มขึ้นด้วย”

ถังชวนพึมพำกับตัวเอง แล้วกำนิ้วอย่างแนบเนียน ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงพลังงานมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ระหว่างกระดูกและกล้ามเนื้อของเขา

พลังวิญญาณของเขาพลุ่งพล่าน ปราณและโลหิตของเขาก็อุดมสมบูรณ์

การแสดงออกที่ตรงที่สุดคือปริมาณอาหารในปัจจุบันของเขาพุ่งสูงขึ้นสองถึงสามเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

“หากเป็นเพียงการเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณก็คงจะดี แต่การพัฒนาร่างกายนี้มันชัดเจนเกินไป เงินอุดหนุนอันน้อยนิดของข้าในฐานะนักเรียนทำงานอีกไม่นานคงจะไม่พอแม้แต่ค่าอาหาร”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ถังชวนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้มลงมองจานที่ว่างเปล่า และอดไม่ได้ที่จะเริ่มคำนวณ พลางกระซิบ:

“เพื่อแก้ปัญหาเรื่องอาหาร ข้าต้องได้รับเงินอุดหนุนเหรียญทองจากสำนักวิญญาณยุทธ์ การจะทำเช่นนั้นได้ ข้าต้องได้รับวงแหวนวิญญาณและกลายเป็นวิญญาจารย์อย่างเป็นทางการ”

เมื่อถึงจุดนี้ ตรรกะทั้งหมดก็ชัดเจนอย่างที่สุด

แต่ปัญหาคือ... เขาเพิ่งเข้าเรียนได้เพียงครึ่งเดือน

ใครจะเชื่อว่านักเรียนทำงานที่มีพลังวิญญาณโดยกำเนิดเพียงระดับหนึ่งและมีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามจะสามารถไปถึงระดับพลังวิญญาณสิบได้ในเวลาเพียงสิบกว่าวัน?

“ระดับพลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป หากข้าเปิดเผยมันอย่างผลีผลาม มีความเป็นไปได้สูงที่ผู้คนจะเดาว่าข้าดูดซับกระดูกวิญญาณมา ท้ายที่สุดแล้ว บนทวีปโต้วหลัวนี้ วิธีที่คิดได้ง่ายที่สุดที่จะช่วยให้วิญญาจารย์เพิ่มพลังวิญญาณได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้นก็คือกระดูกวิญญาณ”

“คนธรรมดาไร้ความผิด แต่มีสมบัติล้ำค่าติดตัวคือความผิด”

ดวงตาของถังชวนเย็นชาลงเล็กน้อย และความระแวดระวังก็เกิดขึ้นในใจทันที

“ข้าไม่สามารถผ่านกระบวนการของสถาบันได้”

“ข้าต้องหาทางด้วยตัวเอง โดยไม่ให้ใครตื่นตกใจ เพื่อล่าสัตว์วิญญาณสายพืชที่เหมาะสมแล้วจึงดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน”

ดวงตาของเขาหรี่ลง และเส้นทางที่ชัดเจนก็แวบขึ้นมาในใจของถังชวนอย่างรวดเร็ว

“การจะล่าสัตว์วิญญาณด้วยตัวเอง ข้าต้องแก้ปัญหาสามข้อก่อน”

“ข้อแรก สัตว์วิญญาณต้องมีคุณสมบัติตรงกับหญ้าเงินคราม ข้อสอง มันต้องไม่แข็งแกร่งเกินไป มิฉะนั้น ร่างกายของข้าที่ขาดประสบการณ์การต่อสู้อาจจะรับมือไม่ไหว ข้อสาม ข้าต้องหาทางปกปิดความแข็งแกร่งของข้า เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตั้งคำถามหากพลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นเร็วเกินไปในอนาคต”

“หากข้าสามารถได้รับทักษะวิญญาณสายจำลองอย่างฮั่วอวี่เฮ่าในโต้วหลัวต้าลู่ 2 ได้... ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนสีของวงแหวนวิญญาณหรือการปกปิดความผันผวนของพลังวิญญาณ ก็จะทำได้อย่างง่ายดาย”

“เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าพลังวิญญาณของข้าจะพุ่งสูงขึ้น คนภายนอกก็จะคิดว่าข้ายังอยู่ต่ำกว่าระดับสิบ โดยไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของข้าเลย”

ทักษะวิญญาณสายจำลองคือราชันย์แห่งการปลอมตัว

แต่แล้ว ถังชวนก็แอบส่ายหน้า

จบตอน