วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 8
วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 8
ตอนที่ 8 หนทางสู่การเป็นหมาป่าอกตัญญูของถังซาน
“มันคือตำรานั่งสมาธิพลังวิญญาณขั้นพื้นฐานที่ข้าสรุปมาจากทฤษฎีหลายปี แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับเคล็ดลับวิชานั่งสมาธิขั้นสูงบางอย่าง แต่สำหรับวิญญาจารย์ที่เพิ่งเริ่มต้นเช่นเจ้า มันก็เพียงพอแล้ว”
ถังซานรับหนังสือเล่มนั้นมา ประสานมือไว้ที่หน้าอก และพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม:
“ข้าจะบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งขอรับ ท่านอาจารย์ ขอบพระคุณท่าน”
อาจารย์พยักหน้าเล็กน้อย แล้วหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “โอ้ ใช่แล้ว หลังจากเจ้าพักผ่อนสักครู่ พอมีเวลา ก็ไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองนั่วติง”
ถังซานตกใจ และถามด้วยความสับสน “ท่านอาจารย์ ข้าปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของข้าแล้วมิใช่หรือขอรับ? ตอนนี้ข้าจะไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่ออะไร?”
อาจารย์มองเขา แววตาปรากฏความจริงจัง: “เจ้าปลุกพลังวิญญาณยุทธ์และได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว ซึ่งตรงตามข้อกำหนดพื้นฐานของวิญญาจารย์แล้ว”
“การไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ก็เพื่อการระบุตัวตนวิญญาจารย์อย่างเป็นทางการ เพื่อลงทะเบียนระดับพลังวิญญาณของเจ้า และกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ลงทะเบียนอย่างเป็นทางการ”
เขาหยุดไปอีกครั้ง แล้วพูดต่อ:
“ที่สำคัญกว่านั้น”
“เจ้าสามารถรับเงินอุดหนุนเป็นเหรียญวิญญาณทองรายเดือนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ได้”
“แม้ว่าจะไม่มาก แต่มันก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายประจำวันของเจ้า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ด้วยเงินจำนวนนี้ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเป็นนักเรียนทำงานอีกต่อไป”
“เจ้าสามารถใช้เวลาและพลังงานของเจ้าไปกับการบ่มเพาะพลังวิญญาณได้มากขึ้น”
ถังซานตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ และความรู้สึกขอบคุณก็ผุดขึ้นในใจทันที พร้อมกับแววตาที่ซาบซึ้ง
“เช่นนี้สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ให้เงินอุดหนุนเหรียญวิญญาณทองแก่วิญญาจารย์ด้วยหรือขอรับ ในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์หลายปีมานี้ บางครั้งข้ายังกินไม่อิ่มท้องด้วยซ้ำ...”
“ดูจากท่าทางแล้ว สำนักวิญญาณยุทธ์... ดูเหมือนจะดีต่อสามัญชนมากทีเดียว”
คำพูดเหล่านี้คือความรู้สึกที่แท้จริงที่สุดของเด็กหนุ่มจากชนชั้นล่าง
ทว่าทันทีที่เขาพูดจบ ดวงตาที่ปิดอยู่เดิมของอาจารย์ก็ขมวดคิ้วในทันที
อวี้เสี่ยวกังลืมตาขึ้น แววตาของเขาเจือไปด้วยความเย็นชาและดูถูก และน้ำเสียงของเขาก็พลันเฉียบคมขึ้นทันที: “ดีรึ? เจ้าสาม เจ้าช่างไร้เดียงสานัก”
“บนทวีปนี้ จะมีผู้ทรงอำนาจคนใดที่ดีต่อสามัญชนได้อย่างไร?”
“เหรียญวิญญาณทองจำนวนเล็กน้อยที่สำนักวิญญาณยุทธ์มอบให้ ดูเหมือนจะเป็นการสนับสนุนวิญญาจารย์สามัญชน แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงการเสแสร้งว่าช่วยเหลือสามัญชนเพื่อเอาชนะใจผู้คนเท่านั้น”
ถังซานตกใจเล็กน้อย และถามด้วยความสับสน “มิใช่ว่าเงินนั้นมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์หรอกหรือขอรับ? ดังคำกล่าวที่ว่า วิญญูชนตัดสินที่การกระทำ มิใช่เจตนา แม้ว่าจะเป็นการเอาชนะใจผู้คน ตราบใดที่เงินถูกแจกจ่าย มันก็เป็นสิ่งที่ดี”
อาจารย์แค่นเสียงเย็นชา แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของเขา:
“เจ้าคิดว่าเงินนั้นมาจากพวกเขารึ?”
“ไร้เดียงสา”
“เงินอุดหนุนที่ว่านั่น ผู้ให้ทุนที่แท้จริงคือจักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิซิงหลัว”
“สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นเพียงแค่การก้าวก่ายหน้าที่ แย่งชิงการแจกจ่ายเงินของสองจักรวรรดิใหญ่ก่อน แล้วตีตราว่าเป็นบุญคุณจากสำนักวิญญาณยุทธ์”
“หลายปีมานี้ วิญญาจารย์ระดับล่างจำนวนมากต่างรู้สึกขอบคุณสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่พวกเขาไม่เคยรู้เลยว่าสิ่งที่พวกเขาได้รับนั้นแท้จริงแล้วคือเงินของประเทศชาติ”
“ระบบวิญญาจารย์ของทวีป เดิมทีควรได้รับการดูแลร่วมกันโดยราชวงศ์ของทั้งสองชาติและสถาบันต่าง ๆ แต่สำนักวิญญาณยุทธ์กลับเข้าควบคุมมันอย่างแข็งขัน ผูกมัดวิญญาจารย์ระดับรากหญ้าทั้งหมดไว้ใต้ร่มธงของตน”
ขณะที่เขากล่าวเช่นนี้ น้ำเสียงของเขาก็พลันหนักอึ้งขึ้น:
“สิ่งที่สำนักวิญญาณยุทธ์กำลังทำอยู่ มันจะแตกต่างอะไรไปจากการก่อกบฏ?”
หลังจากฟังคำอธิบายที่สงบนิ่งแต่เฉียบคมของอาจารย์ ความประทับใจที่ดีของถังซานที่มีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ดิ่งลงเหว หลังจากนั้นเป็นเวลานาน เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามว่า:
“ท่านอาจารย์... ในเมื่อเงินจำนวนนี้เดิมทีมาจากสองจักรวรรดิใหญ่...”
“แล้วเหตุใดพวกเขาจึงไม่แจกจ่ายด้วยตนเอง? แต่กลับปล่อยให้สำนักวิญญาณยุทธ์ทำสิ่งนี้แทน? นั่นไม่เท่ากับว่าเป็นการยกใจของผู้คนให้ไปหรอกหรือ?”
อาจารย์ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาของเขาลดต่ำลงเล็กน้อย และกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก:
“เจ้าคิดว่าสองจักรวรรดิใหญ่ไม่รู้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์กำลังทำอะไรอยู่รึ? ตรงกันข้าม พวกเขารู้ดีกว่าใครทั้งหมด”
เขาค่อย ๆ นั่งตัวตรง แววตาฉายความเย็นชา:
“เหตุผลที่สองจักรวรรดิใหญ่ไม่หยุดยั้ง และกระทั่งยอมให้สำนักวิญญาณยุทธ์แจกจ่ายเงินอุดหนุนโดยปริยาย ไม่ใช่เพราะพวกเขาไร้ความสามารถ แต่เพราะ... พวกเขาก็ต้องการสำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน”
ถังซานตกใจ: “ต้องการ?”
อาจารย์พยักหน้า น้ำเสียงของเขาเบาแต่หนักแน่น:
“โครงสร้างระดับรากหญ้าของวิญญาจารย์ในทวีปส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในหมู่บ้านและเมืองเล็ก ๆ สถานที่เหล่านี้มีขนบธรรมเนียมท้องถิ่นที่ซับซ้อนและการควบคุมที่อ่อนแอ ทำให้พระราชกฤษฎีกาของสองราชวงศ์มักจะเข้าถึงได้ยาก”
“และสำนักวิญญาณยุทธ์—จากจุดปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ระดับหมู่บ้าน—ได้สร้างเครือข่ายองค์กรที่สมบูรณ์และเข้าถึงโดยตรงที่สุด พวกเขามีระบบศาสนา ระบบสังฆานุกร ระบบสายตรวจ และแม้กระทั่งประสิทธิภาพในการสื่อสารที่รวดเร็วกว่าพระราชกฤษฎีกาเสียอีก”
“ลองคิดดูสิ หากสองจักรวรรดิใหญ่จะส่งคนไปแจกจ่ายเงินอุดหนุนด้วยตนเอง จะต้องระดมข้าราชการท้องถิ่น ทหารยาม และผู้ตรวจสอบกี่คน? มันสิ้นเปลืองทั้งค่าใช้จ่ายและแรงงาน”
“การปล่อยให้สำนักวิญญาณยุทธ์จัดการ พวกเขาเพียงแค่ต้องลงนามในคำสั่งจัดสรรงบประมาณ และทุกสิ่งทุกอย่างก็จะมีคนอื่นจัดการให้ ประหยัดค่าใช้จ่ายและยังได้รับความภักดีอย่างผิวเผินจากสำนักวิญญาณยุทธ์ต่อจักรวรรดิ”
ถังซานฟังอย่างตะลึงงัน:
“เช่นนั้น... สองจักรวรรดิใหญ่ก็กำลังใช้ประโยชน์จากสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่เช่นกันหรือขอรับ?”
อาจารย์แค่นเสียงเย็นชา: “ถูกต้อง”
ถังซานเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและสงสัย:
“แต่... ถึงกระนั้น สองจักรวรรดิใหญ่ก็ยังเสียเปรียบอยู่ดีมิใช่หรือ?”
“เงินมาจากพวกเขา แต่ชื่อเสียงกลับถูกสำนักวิญญาณยุทธ์เอาไป หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็ววิญญาจารย์ในทวีปก็จะฟังแต่สำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาจารย์ก็แค่นเสียงหัวเราะเบา ๆ แววตาของเขาล้ำลึก เขาค่อย ๆ กล่าวว่า “เจ้าคิดว่าสองจักรวรรดิใหญ่ไม่มีทางแก้ไขเลยจริง ๆ รึ?”
เมื่อนั่งตัวตรง น้ำเสียงของอาจารย์ก็แฝงไปด้วยความเย็นชาและความชัดเจน:
“ดังคำกล่าวที่ว่า—ข้าวหนึ่งเม็ดก่อเกิดบุญคุณ ข้าวหนึ่งถังกลับก่อเกิดศัตรู”
ถังซานตกใจ ไม่เข้าใจความหมายของเขา
อาจารย์พูดต่อ: “คำกล่าวนี้หมายความว่า เมื่อใครบางคนกำลังตกที่นั่งลำบาก หากเจ้าให้ความช่วยเหลือเล็กน้อย พวกเขาจะรู้สึกขอบคุณเจ้า หากเจ้ายังคงให้ต่อไปและทำให้พวกเขาต้องพึ่งพา เมื่อวันหนึ่งเจ้าหยุดให้ มันจะไม่ใช่การสิ้นสุดบุญคุณและความชอบธรรม แต่จะเป็นความเกลียดชังที่หยั่งรากลึก”
“นี่คือธรรมชาติของมนุษย์”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่ดวงตาของถังซาน และพูดทีละคำ:
“สองจักรวรรดิใหญ่ย่อมตระหนักถึงความทะเยอทะยานของสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นอย่างดี”
“ดังนั้นหลายปีมานี้ บนผิวเผิน พวกเขายังคงจัดสรรเงินทุน แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาได้แอบลดจำนวนเงินอุดหนุนลงอย่างลับ ๆ จุดประสงค์คือเพื่อให้วิญญาจารย์ระดับรากหญ้าค่อย ๆ ตระหนักถึงปัญหา ซึ่งจะสร้างรอยร้าวระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์และวิญญาจารย์ทั่วไป”
“ผู้ที่ควรจะได้รับเหรียญวิญญาณทองสิบเหรียญ ตอนนี้กลับได้แปดหรือเจ็ดเหรียญ บางคนก็จะเริ่มไม่พอใจ และเมื่อคำถามทวีคูณขึ้น ความไว้วางใจก็จะสั่นคลอนไปเองตามธรรมชาติ”
ดวงตาของถังซานขยับเล็กน้อย และเขากล่าวว่า “เป็นเช่นนี้นี่เอง นั่นหมายความว่าตอนที่สองจักรวรรดิใหญ่จัดสรรเงินจำนวนนี้ครั้งแรก พวกเขากำลังขุดหลุมพรางให้สำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ แล้วปฏิกิริยาของสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?”
สีหน้าของอาจารย์มืดลงเล็กน้อย และเขาค่อย ๆ ส่ายหน้า:
“น่าเสียดายที่สำนักวิญญาณยุทธ์มองทะลุเรื่องนี้ไปนานแล้ว”
“รากฐานของพวกเขาลึกซึ้งกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้มากนัก แม้ว่าสองจักรวรรดิใหญ่จะตัดเงินอุดหนุน พวกเขาก็กัดฟันและควักกระเป๋าตัวเองเพื่อจ่ายส่วนต่าง”
“เหตุใดสำนักวิญญาณยุทธ์จึงทำเช่นนี้? ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเอาชนะใจผู้คน”
“เจ้าสาม ที่ข้าบอกเจ้าทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้เจ้าจำไว้ว่า ไม่มีอะไรได้มาฟรี ๆ และไม่มีใครจะดีกับเจ้าโดยไม่มีเหตุผล”
“เจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่และพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด เจ้าถูกกำหนดให้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งทวีป เมื่อถึงเวลานั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มอำนาจต่าง ๆ ที่พยายามจะเอาอกเอาใจเจ้า เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกขอบคุณพวกเขาเลยแม้แต่น้อย พวกเขาทำไปก็เพื่อไม่มีอะไรมากไปกว่าการเอาชนะใจเจ้าและใช้ประโยชน์จากเจ้า”
“สิ่งที่เจ้าต้องทำคือการใช้ประโยชน์จากพวกเขาให้ดี”
จบตอน