วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 7

ตอนที่ 7 กลับสู่นั่วติง

ชายผู้นั้นสวมชุดคลุมสีดำ และแสงจันทร์ก็ส่องลอดผ่านกิ่งไม้ เผยให้เห็นร่างที่กำยำและสูงใหญ่ของเขา

แม้จะไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง แต่รัศมีของเขาก็ลึกล้ำดุจหุบเหว

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพรหมยุทธ์เฮ่าเทียน ถังเฮ่า บิดาของถังซาน!

ถังเฮ่าทอดสายตาลงต่ำ จ้องมองถังซานที่อยู่ไม่ไกลเบื้องล่าง พึมพำกับตัวเองเบา ๆ:

“ดีมาก... ไม่เลว”

“ในที่สุดเจ้าสามก็ได้วงแหวนวิญญาณวงแรกของมันมาสำเร็จ...”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงตาของเขากระเพื่อมไหวอย่างนุ่มนวลราวกับแสงดาวขณะที่เขากล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก: “อาอิ๋น... เจ้ารู้หรือไม่?”

“ลูกของเรามีวิญญาณยุทธ์คู่”

“เขาถูกกำหนดให้เดินในเส้นทางที่แตกต่างจากคนธรรมดา... ไม่ต้องกังวล เขาจะต้องเหนือกว่าข้าอย่างแน่นอน และจากนั้นก็จะทำลายสำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อล้างแค้นให้เจ้าด้วยตนเอง”

“หลายปีมานี้ข้าไม่กล้าไปเยี่ยมเจ้าเลย...”

“ไม่ใช่ว่าข้าลืม แต่ข้ารู้สึกผิด”

“ในตอนนั้น ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นสัตว์วิญญาณจำแลงกายและเป็นที่หมายปองของสำนักวิญญาณยุทธ์มานานแล้ว แต่ข้าก็ยังยืนกรานที่จะพาเจ้ากลับไปที่สำนักเฮ่าเทียน ซึ่งนำไปสู่การเปิดเผยตัวตนของเจ้า และในที่สุดก็ส่งผลให้เซียนซวินจี๋นำคนมาตามล่าเจ้า...”

“มันเป็นความผิดของข้าทั้งหมด... ข้า... ข้าขอโทษ!”

“ไม่ต้องกังวล เมื่อพลังวิญญาณของเจ้าสามไปถึงระดับ 50 ข้าจะพาเขาไปพบเจ้า

เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะให้เขาดูดซับกระดูกวิญญาณที่เจ้าทิ้งไว้”

เมื่อถึงตอนท้าย น้ำเสียงของถังเฮ่าก็เบาลงเรื่อย ๆ จนแทบจะไม่ได้ยิน

…………

ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

หลายชั่วยามต่อมา ถ้ำก็ค่อย ๆ เงียบสงบลง

แสงสีครามทองสลายไป และแสงที่ไหลเวียนอยู่บนผนังหินก็ค่อย ๆ จางหายไป

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะกลับสู่สภาพเดิม

บนพื้นใจกลางห้องหิน ถังชวนค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

ทันใดนั้น ม่านตาของเขาก็สว่างวาบด้วยแสงสีครามทองในชั่วพริบตา ราวกับมีประกายไฟจาง ๆ กระพริบอยู่ภายใน แต่แล้วมันก็จมลึกลงไป กลับสู่ความสงบ

เมื่อก้มลงมองมือของตนเอง แววตาของถังชวนก็ฉายแววตกตะลึงและงุนงง

“นี่คือ...”

เขาหลับตาลงและระดมพลังจิตเพื่อสำรวจภายในร่างกายของเขา

ด้วยการสำรวจนี้ จิตใจของเขาก็สั่นสะเทือนในทันที!

เพราะเขาค้นพบว่าเส้นลมปราณทั้งหมดในร่างกายของเขาได้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ!

เค้าโครงของเส้นลมปราณแต่ละเส้นปรากฏเป็นแสงสีครามทองอย่างชัดเจน

และพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ภายในก็ไม่ใช่สีขาวจาง ๆ ในตอนแรกอีกต่อไป แต่เป็นสีครามทองเข้มข้นที่เกือบจะควบแน่นเป็นของเหลว!

ยิ่งไปกว่านั้น ความหนาแน่นและความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณนี้ก็ไม่สามารถเทียบได้กับพลังวิญญาณอันเบาบางของระดับ 1 อีกต่อไป

ถังชวนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าในทุกลมหายใจ พลังวิญญาณไหลผ่านเส้นลมปราณของเขาราวกับน้ำป่าไหลหลาก โลหิตของเขาเดือดพล่าน และแขนขาและกระดูกของเขาก็เต็มไปด้วยพลังงานที่พลุ่งพล่านอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน!

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าสำหรับเขาก็คือ ความสูงของเขาเพิ่มขึ้นอย่างแนบเนียนครึ่งนิ้วเมื่อเทียบกับเมื่อคืน รูปร่างของเขาตั้งตรงขึ้น ไหล่และหลังกว้างขึ้น และเส้นสายหน้าอกและแขนก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดหนึ่งรอบ

ร่างกายที่ยังคงความเป็นเด็กของเด็กหนุ่ม บัดนี้กลับมีความแข็งแกร่งและความคมกล้าแฝงอยู่

ถังชวนพึมพำอย่างงุนงง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้นและไม่เชื่ออย่างควบคุมไม่ได้:

“พลังวิญญาณของข้า... พุ่งตรงจากระดับ 1... ไปถึงระดับ 10 เลยอย่างนั้นรึ?”

“สมแล้วที่เป็นกระดูกวิญญาณอายุหนึ่งแสนปี

หากข้าดูดซับวงแหวนวิญญาณอีกวงหนึ่งในตอนนี้ ระดับพลังวิญญาณของข้าจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญต่อไปอย่างแน่นอน”

เนื่องจากได้อ่านนิยายต้นฉบับมาอย่างทะลุปรุโปร่ง ถังชวนจึงชัดเจนเป็นอย่างยิ่งว่าเมื่อพลังวิญญาณของวิญญาจารย์มาถึงขีดจำกัดของระดับปัจจุบัน หากเขาไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณที่สอดคล้องกัน และยังคงบ่มเพาะต่อไป ระดับพลังวิญญาณของเขาก็ไม่สามารถเพิ่มขึ้นต่อไปได้ แต่พลังวิญญาณจะถูกสะสมไว้

เมื่อได้รับวงแหวนวิญญาณและเข้าสู่ขั้นต่อไป พลังวิญญาณที่สะสมไว้จะปะทุออกมา และพลังวิญญาณของเขาจะทะยานขึ้นสู่ระดับที่เหมาะสม

เขากวาดตามองไปรอบ ๆ ครู่หนึ่ง ห้องหินเงียบสงบลงแล้ว น้ำตกด้านนอกยังคงคำราม และร่องรอยจาง ๆ ของแก่นแท้แห่งชีวิตยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศ

สายตาของถังชวนหรี่ลง ดวงตาของเขาจดจ่อ และเขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ:

“เมื่อพิจารณาจากเวลาแล้ว การดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกของถังซานน่าจะใกล้เสร็จแล้วใช่หรือไม่?”

“ข้าต้องออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด มิฉะนั้น หากเจ้าเฒ่าถังเฮ่านั่นกลับมาอย่างกะทันหัน ข้าคงไม่รู้จะอธิบายกับเขาอย่างไร”

เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ถังชวนรีบเดินไปที่แท่นหินและเก็บเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของอาอิ๋นซึ่งอยู่ในกระถางดอกไม้เล็ก ๆ อย่างระมัดระวัง โอบไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา

เขามองห้องหินที่ว่างเปล่าเป็นครั้งสุดท้าย

“ท่านแม่ พวกเราควรจะไปกันได้แล้ว”

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับโดยไม่ลังเล ร่างของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กระโจนออกจากม่านน้ำตกและเข้าสู่ป่าเขาที่ซึ่งแสงอรุณเพิ่งจะเริ่มจับขอบฟ้า

แสงแดดส่องทะลุเมฆและตกลงบนร่างที่บัดนี้ตั้งตรงของเขา

…………

ครึ่งวันต่อมา ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ เริ่มคล้อยไปทางทิศตะวันตก สาดแสงเฉียงลงบนประตูหินหนักอึ้งของสถาบันนั่วติง สะท้อนให้เห็นร่างที่ไหวเอนสองร่าง

ทันทีที่ถังชวนกลับมาถึงสถาบัน เขาก็สังเกตเห็นร่างสองร่างค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นในระยะที่ไม่ไกลนัก

คนหนึ่งเป็นเด็กหนุ่มในเสื้อเชิ้ตสีฟ้า ผมสั้น คิ้วคมเข้ม และอีกคนเป็นชายวัยกลางคน ใบหน้าของเขาซีดขาวราวกับกระดาษ ฝีเท้าไม่มั่นคง แขนซ้ายห้อยอย่างอ่อนแรง และขาขวาลากไปกับพื้น

ทั้งสองคนนี้คือถังซานและอาจารย์ซึ่งยังคงทนทุกข์จากพิษงู

เมื่อจ้องมองภาพตรงหน้า ดวงตาของถังชวนก็หรี่ลงเล็กน้อย แต่ก็กลับสู่ปกติอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เขาก็ขยับเท้าและเดินเข้าไปหาพวกเขาอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าแสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างสมบูรณ์แบบ แกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย

“โอ้? เกิดอะไรขึ้นกับพวกท่านรึ?” ถังชวนถาม

ถังซานได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้าขึ้นมองพี่ชายของเขา แววตาฉายแววเหนื่อยล้า และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็อธิบายด้วยเสียงทุ้มต่ำ:

“ท่านอาจารย์... ถูกพิษขณะช่วยข้าล่างูมานหลัวอายุนับร้อยปี”

พูดจบ เขาก็ค่อย ๆ พยุงอวี้เสี่ยวกัง เม็ดเหงื่อละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาอย่างแนบเนียน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังชวนก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตากวาดมองใบหน้าที่ม่วงคล้ำและอ่อนแอของอาจารย์ รอยยิ้มครึ่ง ๆ กลาง ๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

เขาเพียงแค่กล่าวอย่างไม่แยแส: “โอ้? ท่านอาจารย์ ปกติท่านไม่ได้บอกหรอกรึว่าท่านสุดยอดและเป็นมืออาชีพแค่ไหน? ทำไมพอถึงช่วงเวลาสำคัญ ท่านถึงไม่สามารถเอาชนะแม้แต่สัตว์วิญญาณอายุนับร้อยปีได้?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของถังซานก็แข็งทื่อในทันที อยากจะพูดแต่ก็ลังเล

ในขณะเดียวกัน อาจารย์ที่อยู่ข้าง ๆ ก็โกรธจนหน้าแดง หอบหายใจเหมือนวัวกระทิง กัดฟันและโต้กลับอย่างเกรี้ยวกราด:

“เจ้าจะไปรู้อะไร? ข้าถูกพิษก็เพราะข้าปกป้องเจ้าสามอยู่!”

“แค่สัตว์วิญญาณอายุนับร้อยปี ถ้าไม่ใช่เพื่อความปลอดภัยของเขา มันจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้อย่างไร?”

พูดจบ อาจารย์ก็โบกมือโดยตรง ใบหน้าของเขาซีดเผือดและกล่าวว่า: “เจ้าสาม หยุดเสียเวลาพูดกับมัน รีบพยุงข้ากลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน!”

ถังซานพยักหน้าเบา ๆ และรีบพยุงอาจารย์เดินเข้าไปในสถาบัน

…………

ไม่กี่นาทีต่อมา ถังซานพยุงอาจารย์กลับเข้ามาในสถาบันอย่างระมัดระวัง และทั้งสองก็หยุดอยู่หน้าประตูห้องในสุดของอาคารหอพัก

อาจารย์ไอเบา ๆ และผลักประตูเปิดออก

ถังซานตามเข้าไปทันที ช่วยพยุงเขานั่งลงบนเตียง

“ท่านอาจารย์ ท่านพักสักครู่นะขอรับ ข้าจะไปเอาน้ำร้อนมาให้” ถังซานหันหลังจะจากไป แต่ก็ถูกอาจารย์ยกมือห้ามไว้

“เดี๋ยวก่อน” อวี้เสี่ยวกังหยิบหนังสือปกเก่า ๆ เล่มหนึ่งออกมาจากลิ้นชักข้างเตียงแล้วยื่นให้ถังซาน

“เอาหนังสือเล่มนี้ไป” น้ำเสียงของอาจารย์จริงจังและอ่อนแอเล็กน้อย กล่าวว่า: “นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องนั่งสมาธิและบ่มเพาะตามวิธีการที่อธิบายไว้ในนี้ทุกวัน”

จบตอน