วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามพลิกชะตา ตอนที่ 6

ตอนที่ 6 ดูดซับกระดูกวิญญาณ

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า ดวงตาของถังชวนเบิกกว้าง จิตใจสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ถอยหนี

เขาไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูใด ๆ แต่กลับรู้สึกถึงความอ่อนโยนและความสนิทสนมอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน เป็นความรู้สึกราวกับถูกมารดาโอบกอดอย่างแน่นหนาในโลกอันหนาวเหน็บ

มันเป็นความรู้สึกปลอดภัยและการเป็นส่วนหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

ใบหญ้าเงินครามโอบล้อมแขน ไหล่ หน้าอกของเขาอย่างแผ่วเบา และกระทั่งลูบไล้ที่มุมแก้มของเขา—ราวกับมารดาที่กำลังเช็ดน้ำตาจากใบหน้าของบุตรชาย

“ท่านแม่”

ริมฝีปากของถังชวนสั่นเล็กน้อย และดวงตาของเขาก็ชื้นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ก่อนที่จะข้ามมิติมา เขาเป็นเด็กกำพร้า และหลังจากข้ามมิติมา เขาก็พบว่าตัวเองอยู่บนทวีปโต้วหลัว รู้เพียงว่ามารดาของเขา อาอิ๋น ได้สละชีพเพื่อถังเฮ่า และเขาไม่เคยพบหน้านางเลย

บัดนี้ ภาพที่เห็นทำให้เขาค่อนข้างงุนงง แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ก็ตาม ทว่าเนื่องจากเขาเป็นเด็กกำพร้าในชาติก่อน เมื่อได้สัมผัสกับความรักของมารดาอย่างแท้จริง อารมณ์ในใจของเขาก็ควบคุมไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด

เขายื่นมือออกไปลูบไล้หญ้าเงินครามที่พันรอบตัวเขาอย่างแผ่วเบา สัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนราวกับฝ่ามือของมารดา ปลายจมูกของถังชวนรู้สึกแสบเล็กน้อย และเขาค่อย ๆ เอ่ยขึ้น น้ำเสียงเบาแต่หนักแน่น:

“ท่านแม่... ตอนนี้ข้าจะพาท่านออกไปจากที่นี่”

“ที่นี่มืดและชื้น ไม่เคยเห็นแสงตะวันตลอดทั้งปี ไม่เหมาะสำหรับสัตว์วิญญาณสายพืชเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ท่านต้องการคือแสงแดด สายลมอ่อน ๆ น้ำค้าง โลกที่หล่อเลี้ยงชีวิต ไม่ใช่ถ้ำภูเขาที่ปิดทึบราวกับสุสาน”

ขณะที่พูด เขาก็ค่อย ๆ หยิบพลั่วเล็ก ๆ อันหนึ่งออกมา

จากนั้นเขาก็ก้มลงและเสียบพลั่วเข้าไปในมุมหนึ่งของเนินดินเล็ก ๆ อย่างระมัดระวัง การเคลื่อนไหวของเขาอ่อนโยนอย่างยิ่งยวด ราวกับกลัวว่าจะทำร้ายรากของหญ้าเงินครามแม้แต่นิ้วเดียว

ทันทีที่ถังชวนเริ่มขุดดินอย่างแผ่วเบา หญ้าเงินครามที่เคยพันรอบตัวเขาอย่างนุ่มนวลก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

“เจ้าคือพี่ชาย หรือน้องชาย?”

“บิดาของเจ้าสบายดีหรือไม่? ผ่านไปหกปีแล้ว เหตุใดเขาจึงไม่มาพบข้า?”

“โอ้ ใช่แล้ว เหตุใดวันนี้เจ้าจึงมาเพียงลำพัง?”

…

เมื่อได้พบหน้าบุตรชาย อาอิ๋นก็ปรารถนาที่จะถามคำถามบางอย่างอย่างใจจดใจจ่อ อยากจะรู้ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับบิดาและบุตรชายในขณะนั้น แต่นางไม่สามารถส่งเสียงใด ๆ ออกมาได้เพราะนางอยู่ในร่างพืช

ในทำนองเดียวกัน ถังชวนก็ไม่รู้ว่าอาอิ๋นกำลังพูดอะไรอยู่ในขณะนั้น

ครู่ต่อมา เขาค่อย ๆ ยกอาอิ๋นซึ่งยังคงอยู่พร้อมกับดินเดิมของนางขึ้น และวางนางลงในกระถางดอกไม้เล็ก ๆ ที่เขาเตรียมไว้ก่อนออกเดินทาง

หลังจากจัดวางนางเรียบร้อยแล้ว มือของถังชวนก็สั่นเล็กน้อยขณะเกลี่ยดินรอบขอบกระถางดอกไม้ และเขาก็พูดเบา ๆ ว่า “ท่านแม่ ท่านพักสักครู่นะขอรับ ข้าจะพาท่านออกไปในไม่ช้า”

พูดจบ เขาก็ค่อย ๆ ยืนขึ้น สายตากวาดมองไปรอบ ๆ ห้องหิน

ห้องหินยังคงเงียบสงัด ไม่มีสิ่งผิดปกติใด ๆ นอกจากเสียงคำรามของน้ำตก

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดนิ่ง

บนผนังหินที่ยื่นออกมาเล็กน้อยทางด้านขวา มีส่วนที่นูนขึ้นมาอย่างละเอียดอ่อน พื้นผิวของมันถูกปกคลุมด้วยมอส แต่ภายใต้แสงแดด สีของมันกลับอ่อนกว่าเล็กน้อย แตกต่างจากส่วนที่เหลือของผนังหิน

“เจอแล้ว” ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของถังชวน

เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว หยุดอยู่หน้าผนังหิน สูดหายใจเข้าลึก ๆ และฟาดฝ่ามือลงไป!

“ปัง!!”

เมื่อฝ่ามือของเขากระทบ ผนังหินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

วินาทีต่อมา กลไกบางอย่างก็ส่งเสียงคลิกจากที่ไหนสักแห่งเหนือศีรษะ

ครืน—!

กลไกที่ซ่อนอยู่ถูกกระตุ้น และกล่องยาวสีดำก็ตกลงมาจากรอยแตกในผนังหินด้านบน ฝุ่นฟุ้งกระจาย และเสียงสะท้อนก็ดังก้องไปทั่วห้องหิน

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า ดวงตาของถังชวนก็ร้อนรุ่มขึ้นเล็กน้อย

เนื่องจากได้อ่านนิยายต้นฉบับมาอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่ถูกผนึกไว้ในกล่องนี้คือกระดูกวิญญาณที่อาอิ๋นทิ้งไว้หลังจากสละชีพ—กระดูกขาขวาจักรพรรดิเงินครามอายุแสนปี

ถังชวนก้าวไปข้างหน้า คุกเข่าลงและเปิดฝากล่องอย่างระมัดระวัง

“คลิก”

เสียงเบา ๆ ดังขึ้น

วินาทีต่อมา กลิ่นอายแห่งชีวิตที่เข้มข้นอย่างยิ่งยวดก็พวยพุ่งออกมาดุจคลื่นสึนามิ!

กลิ่นอายนั้นอบอุ่นราวกับสายลมวสันต์และทรงพลังราวกับสายน้ำ เติมเต็มห้องหินทั้งห้องในทันที!

ทันใดนั้น แสงสีครามทองก็ออกมาจากกล่อง ดุจดังแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ ส่องสว่างไปทั่วทั้งสี่ผนัง กระทั่งย้อมไอหมอกจากน้ำตกให้กลายเป็นประกายสีทองอันศักดิ์สิทธิ์!

ภายในกล่องมีกระดูกวิญญาณชิ้นหนึ่งวางอยู่ ใสราวกับแก้วเจียระไน มีลวดลายสีครามทองจาง ๆ ราวกับหล่อขึ้นจากแก้วผลึก สามารถมองเห็นเค้าโครงของขาได้อย่างชัดเจน และเส้นสายพลังวิญญาณสีครามทองก็ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของมันอย่างช้า ๆ ราวกับว่ามันมีชีวิตชีวาอย่างแท้จริง

“ตราบใดที่ข้าดูดซับมัน...”

“พลังวิญญาณโดยกำเนิดของข้าที่มีเพียงระดับหนึ่งและความเร็วในการบ่มเพาะที่เชื่องช้าของข้าจะได้รับการชดเชยโดยสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น... ระดับพลังวิญญาณของข้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเวลาอันสั้น”

ถังชวนพึมพำ น้ำเสียงของเขาเบาและร้อนรุ่ม

บนทวีปโต้วหลัว กระดูกวิญญาณล้ำค่ากว่าวงแหวนวิญญาณ ไม่เพียงเพราะมันหาได้ยาก แต่ยังเพราะไม่มีข้อจำกัดด้านระดับพลังวิญญาณในการดูดซับกระดูกวิญญาณ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากเจ้าโชคดีพอที่จะได้กระดูกวิญญาณระดับแสนปีมาในตอนที่พลังวิญญาณของเจ้าอยู่ที่ระดับหนึ่ง เจ้าก็ยังสามารถดูดซับมันได้สำเร็จ

พูดจบ ถังชวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปและยกกระดูกขาขวาจักรพรรดิเงินครามขึ้นจากกล่องอย่างระมัดระวัง ทันทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับกระดูกวิญญาณ พลังงานที่เย็นเยียบแต่ทว่าพลุ่งพล่านก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขาราวกับปรอท

จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ และค่อย ๆ วางกระดูกวิญญาณลงบนขาขวาของเขา

ทันทีที่สัมผัส!

ครืน!!

แสงสีครามทองที่สว่างจ้าอย่างยิ่งยวดออกมาจากกระดูกวิญญาณ ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องหินให้สว่างไสวดุจกลางวันในทันที!

ความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงแผ่กระจายออกไป และแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ช่ำชองการต่อสู้ หากอยู่ในถ้ำในขณะนี้ ก็คงต้องหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจอย่างแน่นอน

ร่างของถังชวนสั่นสะท้านในทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และแสงสีครามทองก็ส่องประกายอยู่ลึกเข้าไปในม่านตาของเขา!

เขารู้สึกเพียงความอบอุ่นที่ขาขวา และขาข้างนั้นของเขาทั้งหมดดูเหมือนจะไม่ใช่ร่างกายเนื้อ แต่กลับกลายเป็นกลุ่มแสงสีครามทองที่บริสุทธิ์ ร้อนแรง และพลุ่งพล่าน

วินาทีต่อมา พลังชีวิตอันทรงพลังก็หลั่งไหลเข้ามา

พลังวิญญาณของถังชวนพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งอยู่ในร่างของเขา! เดือดพล่าน! ระเบิดออก!

ในเวลาเดียวกัน ลึกเข้าไปในป่าล่าวิญญาณ

ไอหมอกปกคลุมไปทั่วป่า ลึกและชื้น

ใจกลางลานโล่งที่พันด้วยเถาวัลย์ สัตว์วิญญาณประเภทงูสีม่วงเข้มรูปร่างเพรียวยาวตัวหนึ่งนอนนิ่งอยู่ ร่างของมันเต็มไปด้วยบาดแผล และไร้ซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง

เบื้องหน้าของมัน เด็กหนุ่มในชุดต่อสู้สีฟ้าคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ เข็มขัดสีขาวหยกผูกอยู่ที่เอวของเขา ลมหายใจของเขาไม่สม่ำเสมอเล็กน้อย และเหงื่อเย็นก็ซึมออกมาจากหน้าผาก

เด็กหนุ่มคนนั้นคือถังซาน

ดวงตาของเขาปิดสนิท ลมหายใจของเขารวดเร็ว และพลังวิญญาณก็ไหลเวียนอยู่ทั่วร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

รอบกายของเขา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองจาง ๆ ก็กระพริบไหว ราวกับระลอกน้ำ

และไม่ไกลจากเขา ชายวัยกลางคนคนหนึ่งนอนอยู่บนพื้น เสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าของเขาม่วงคล้ำ และมีฟองฟอดอยู่ที่ปาก

เขาคืออาจารย์ อวี้เสี่ยวกัง

ภาพค่อย ๆ ดึงกลับออกมา

ที่ยอดของต้นไม้โบราณสูงตระหง่าน ห่างจากลานโล่งไปหลายสิบเมตร มีร่างอีกร่างหนึ่งยืนอยู่

จบตอน